劉七巧和杜若兩人在馬車裡面摟摟抱抱親親的也差不多了，聽見春生說這話，杜若便挖苦道：“你這是故意的吧？大白天的做什麼夢呢，路都能走錯(cuò)，你早上起來衣服穿反了沒有？”
春生嘿嘿的笑了兩聲，有些不好意思的問道：“那這都到門口了，不進(jìn)去瞧瞧八順嗎？他腿折了一個(gè)人在家肯定很無聊，我這不是想著過來陪他玩嗎？”
“你這到底是想陪八順玩呢？還是想陪八順媳婦她姐玩？你心裡清楚！八順有我娘照顧這呢，也用不著你陪他玩，我都離開王府一個(gè)多時(shí)辰了，我得回去了。”劉七巧也跟著挖苦了春生幾句，假作一本正經(jīng)的說。
“別介，七巧，這都到門口了，我們忙了一上午，肚子都餓著呢，你這主人家就這樣小氣嗎？我家少爺身子弱，可經(jīng)不起餓啊！”春生急的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，跳下馬車跑上前叩門。
劉七巧看著呵呵笑起來道：“你看看你這小廝，有了媳婦連主子都不管了，你回去可得好好調(diào)教調(diào)教他。”
杜若也跟著笑了起來，不過他還是很給春生的面子，拉著劉七巧的手道：“這會(huì)兒我也確實(shí)餓了，想吃你做的刀削麪。”
劉七巧從杜若的手中抽出了手來，跳下馬車扭頭道：“你們這一主一僕，就沒安好心，整理裡到我家騙吃騙喝，還騙姑娘！”
杜若笑著跟劉七巧下了馬車，一臉哀怨的說：“我這是被姑娘騙呢，無論姑娘怎麼騙，我都心甘情願(yuàn)。”
“少貧嘴，快進(jìn)去吧。”出來開門的正巧是錢大妞，她和方巧兒也是前腳才從杜家回來。方巧兒跟著出去，看見杜若跟在劉七巧的身後，臉上帶著曖昧的笑，眼珠子裡滿滿都是寵溺的神情，杜若這種樣子，方巧兒在杜若的百草院待了四個(gè)月，都不曾見過。
方巧兒只覺得心口上似乎被針戳了一下，帶著幾分尷尬上前福了福身子道：“少爺。”
“巧兒？你怎麼在這裡？”杜若想了想，恍然大悟道：“原來要贖你的人家是七巧家啊，那怎麼不早告訴我，這還用贖嗎？你直接過來就成了，我差點(diǎn)忘了，你們是一個(gè)村的。”
方巧兒低下頭，過了一會(huì)兒才擡起頭來，跟劉七巧點(diǎn)了點(diǎn)頭，小聲道：“我去廚房幫啞婆婆做午飯。”方巧兒急忙轉(zhuǎn)身離去，眼淚不爭氣的就落了下來，她走的步子有些快，伸手擦了擦臉上的淚珠，往廚房裡鑽了進(jìn)去。
劉七巧看著方巧兒的背影，心裡略略狐疑，怎麼方巧兒，竟然看起來並不開心的樣子？劉七巧擡起頭瞧了一根杜若，見杜若還是一副雲(yún)淡風(fēng)輕的表情，便覺得自己多心了起來。向來當(dāng)丫鬟的，沒幾個(gè)不喜歡年少英俊的主子的，玉荷院裡那麼多丫鬟，人人都想著當(dāng)世子爺?shù)耐ǚ浚瓦B二房的丫鬟們也都想著競爭上崗。方巧兒在杜若的院子裡待了四個(gè)月，還是沖喜去的，只怕她早已經(jīng)存了這個(gè)心思了吧！
劉七巧嘆了一口氣，不想去煩這些，如今方巧兒既然已經(jīng)出來了，他們家以後也不會(huì)虧待她，準(zhǔn)備一份嫁妝，給她找一戶好人家體體面面嫁了，那肯定是少不了的。
劉七巧拉著杜若的衣袖道：“走吧，我們進(jìn)去看看八順，你昨兒說給他找先生的事情，可要放在心上了。”
杜若點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“我一會(huì)兒吃過中飯，就備一份禮去那位先生家瞧瞧，他就住在這順寧路上，在街尾，一直走到底那家。”
劉七巧雖然在順寧街上走動(dòng)很少，平常回來倒也是長聽李氏和錢大妞他們嘮叨的，便問道：“你說的是街尾的範(fàn)舉人家的老爺子吧？”
“對(duì)，就是他，聽說他孫子今年剛中了舉人，才十七歲，這會(huì)兒正準(zhǔn)備來年的春試呢。”杜若繼續(xù)道：“他家孫子如今在玉山書院讀書，老爺子也就賦閒了，正好離的近，請(qǐng)他來他應(yīng)該不會(huì)不樂意吧，聽說老爺子腿腳不是很利落，我僱一頂轎子，每天接送他。”
“你想的可真周到。”劉七巧笑著站起來，爲(wèi)杜若沏了一盞茶送上來，無端覺得自己竟像是小說裡遇上了土豪灰姑娘，土豪一擲千金，灰姑娘全家都跟著奔了小康了。
這時(shí)候李氏出來了，她如今已經(jīng)可以用對(duì)待女婿的心態(tài)來對(duì)待杜若了，從房裡拿了茶點(diǎn)出來，就又很隨意的回房去陪著劉八順去了。
春生每次來，都沒資格進(jìn)大廳，總是和院裡的那顆大梧桐樹作伴。錢大妞悄悄的進(jìn)房間，在五斗櫥裡翻出一個(gè)布包來，偷偷的護(hù)在胸口拿出去，丟到春生的面前。
春生急忙撿了起來，擡頭看看錢大妞，翻開布包裡面是一雙棉布面子做的小短靴，正適合他們這種跑腿的小廝穿。
“大妞，這是給我的嗎？”春生興奮的語無倫次。
“誰說給你的，明明是我扔了的。”錢大妞挑挑眉毛道。
“扔的好，扔的好，那我就撿了啊！”春生說著，便脫下自己的鞋來，一腳蹬了進(jìn)去。不一會(huì)兒兩隻腳都穿齊全了，便站起來走了一圈道：“我還從來沒穿過這麼合腳的鞋子呢！改明兒你多扔幾雙給我，行不？”
錢大妞氣的瞪起了眼珠子道：“哪裡來的厚臉皮，誰有空盡扔鞋子，這一雙還是便宜了你呢，明兒起我要給七巧繡嫁妝了，誰有空啊。”錢大妞說著，整了整自己的衣裙，想起今兒早上看見了春生的娘，臉頰一下子泛得通紅的。
春生聽了，急忙坐下來把鞋脫了，抱在布包裡放在胸口道：“那我可捨不得穿，七巧的嫁妝還不知道什麼時(shí)候能繡好，萬一我把這鞋穿壞了，可再?zèng)]有這麼合腳的鞋穿了。”
“瞧你那小樣子，不就是一雙鞋嗎？”錢大妞說著，低下頭羞答答的道：“你穿壞了，我再扔一雙給你就是了。”
春生激動(dòng)的兩手揮舞著拳頭，十根手指都不知道往哪兒放，錢大妞看他那模樣，轉(zhuǎn)身離開，笑著道：“傻站著幹什麼，進(jìn)來坐吧，我們家又不是什麼高門大戶的府邸，不能讓小廝們進(jìn)出的。”
“誒，好嘞。”春生笑瞇瞇的跟著錢大妞進(jìn)了大廳。
劉七巧特意爲(wèi)杜若下廚做了一碗七巧牌刀削麪，大夥兒一起吃過了午飯，杜若帶了春生到外面的鴻運(yùn)街上逛了一圈，備了幾樣禮品往那範(fàn)舉人家。那範(fàn)老爺子約莫六十多歲，留著山羊鬍子，聽說杜若是來請(qǐng)他當(dāng)先生的，便道如今他年紀(jì)大了，也不愛勞煩這些，不耐煩教那些沒長進(jìn)的，想要拜師傅也可以，先把劉八順帶來考一考，他自己看上的學(xué)生，那才收。
杜若忙讓春生回了劉家，把八順從炕上給背到了範(fàn)老爺家中。範(fàn)老爺看八順年紀(jì)不大，看上去倒是機(jī)靈的很，不像是那種讀書讀傻了的人，便問了他幾個(gè)問題。
“上幾年學(xué)了？”
“上兩年了。”
“都跟了哪些先生？”
劉八順也一五一十的回道：“在牛家莊的時(shí)候，是跟著和橋鎮(zhèn)的趙先生，來了城裡是跟著恭王府請(qǐng)的許先生。”
範(fàn)老爺雖然沒聽過什麼趙先生，可是許先生的大名他可是耳濡目染啊。許辰明是先帝時(shí)候的狀元，後來因爲(wèi)仕途不順?biāo)欤制晟蠎?zhàn)亂，所以白白耽誤了幾年功夫，等今上登基的時(shí)候，他已過不惑之年，那些宏圖大志早已被消磨的差不多了，便安於做一個(gè)普普通通的教書先生了。京城好些人家都給他下過帖子，沒想到如今卻是在恭王府府上任教。
“許先生不錯(cuò)，但是還不是最好的。”範(fàn)老爺覺得許先生不是最好的原因，就在於許辰明的淡泊名利，他覺得一個(gè)教書先生，對(duì)仕途沒有那麼熱衷的話，勢必也會(huì)影響到學(xué)生的士氣，所以唯有這一點(diǎn)，範(fàn)老爺子不太認(rèn)同。
“許先生的學(xué)問很好，跟我們講書的時(shí)候一點(diǎn)兒不枯燥，學(xué)生以前上趙先生的課，四個(gè)時(shí)辰總有兩個(gè)時(shí)辰都在瞌睡，許先生的課，要是再多上四個(gè)時(shí)辰，學(xué)生也不會(huì)打瞌睡的。”劉八順是個(gè)老實(shí)孩子，自然童言無忌，有什麼就說什麼。
範(fàn)老爺笑著摸摸他的頭道：“好好好，是個(gè)好學(xué)的好孩子。”範(fàn)老爺摸摸自己的山羊鬍子，想了想道：“只是，老頭子年紀(jì)大了，腿腳不方便，我看你這腿上著甲板，似乎也不太方便。”
杜若看了一眼範(fàn)老爺書房裡面的陳設(shè)，典籍林立，書目繁多，是一個(gè)讓人求之不得的書房，劉家就算備出一個(gè)書房來，只怕也就是一扇大門四面牆的，也沒有多少讀書寫字的意境來。杜若想了想道：“範(fàn)老爺不必?fù)?dān)憂，你定個(gè)上課的時(shí)間，以後差人每天把八順背來就好了。”
範(fàn)老爺想想這一家在街口，一家在街中間，不過也就幾十丈的距離，也不麻煩，便點(diǎn)了點(diǎn)頭答應(yīng)了下來。
劉七巧是請(qǐng)假出來的，自然不能在外面待太長時(shí)間，所以吃過了午飯，也沒讓杜若送就自己走回了恭王府。方巧兒一整天都神色蔫蔫的，心理面總帶著幾分不服氣。想當(dāng)初明明是她先被賣到了杜家沖喜去的，誰知道竟然是一場空歡喜，自己沒做成杜若的通房，倒是讓劉七巧佔(zhàn)了先。
方巧兒越想心裡就越難受，覺得自己就像是被騙了出來一樣。要不是劉七巧和杜若有些什麼，李氏怎麼會(huì)就那麼爽氣的把自己給贖了出來？方巧兒想到這裡，覺得自己如今當(dāng)真是無依無靠，就跟砧板上的魚肉一樣，任人宰割了起來。
方巧兒咬了咬牙，心道杜老太太那是最不耐煩鄉(xiāng)下丫頭的，怎麼可能讓劉七巧進(jìn)門呢？眼下肯定杜若和劉七巧肯定還是瞞著杜家背地裡的偷偷來往，以後肯定也得不到好的。
錢大妞在屋檐下繡枕套，看見方巧兒這般心不在焉的模樣，便尋思著方巧兒心裡只怕抹不值。錢大妞心想，劉七巧要進(jìn)杜家做少奶奶那是鐵板釘釘?shù)氖虑椋l也不可能改了，與其方巧兒到那時(shí)候還過不了這一關(guān)，不如現(xiàn)在就跟她把話給說清楚了爽利。
“巧兒，有些事兒，我想跟你說。”
方巧兒這會(huì)子正神遊天外，冷不丁聽錢大妞喊她，忙擡起頭呆呆的應(yīng)了一句。
錢大妞看著方巧兒，嘆了一口氣道：“巧兒，咱們?nèi)齻€(gè)從小一起長大，向來都跟親姐妹一樣，有些話我也不瞞你，七巧和杜大夫兩人對(duì)上了眼，今後進(jìn)杜家做少奶奶那是鐵定的事情，大娘怕到時(shí)候你們一個(gè)主子，一個(gè)奴才的尷尬，所以才把你贖了出來。”
方巧兒擰著眉頭，點(diǎn)了點(diǎn)頭，微微翹起脣瓣來。
錢大妞又問她：“你覺得杜大夫如何？”
方巧兒聽錢大妞問起這個(gè)，頓時(shí)臉頰微微泛紅，低著頭不好意思的說：“少爺爲(wèi)人彬彬有禮，對(duì)下人也是極好的。”
“那你是想做他的通房了？”錢大妞直來直去的問她。
方巧兒臉色更紅了，只又把頭低得更下，小聲道：“我，我以前想過。”
“做人家的妾氏有什麼好的？聽七巧說她們家二房就有個(gè)姨娘，先是不讓進(jìn)門，如今進(jìn)門了又不讓養(yǎng)自己孩子，搞的成天尋死覓活的，這樣有什麼意思？”
方巧兒想起沐姨娘的遭遇，心裡也是有些發(fā)憷的，可想了想又道：“若是七巧當(dāng)了大少奶奶，斷然不會(huì)向二少奶奶那樣不容人的，再說大少爺比起二少爺來，好了也不是一點(diǎn)兩點(diǎn)的。”
錢大妞聽了一團(tuán)火，一針下去戳著自己的指尖疼得直擰眉毛，搖著頭道：“你怎麼就是不明白呢？杜大夫自然比他弟弟好，不然爲(wèi)什麼你好端端的是進(jìn)門沖喜的，他還能把你給退了？他這是不喜歡你呢，他喜歡的是七巧。”錢大妞說著，嘆了一口氣道：“像杜大夫這樣要相貌有相貌，要人品有人品的人，有幾個(gè)姑娘不喜歡的？可我們也得自己照照鏡子瞧瞧，自己配不配的上人家。”
方巧兒被錢大妞這樣一說，臉更是紅到了耳根下，卻還不服輸?shù)睦^續(xù)道：“論容貌，我和七巧也差不了多少；若論起家世來，我家雖然比不過七巧家，可七巧家跟杜家，那也配不上啊，爲(wèi)什麼就只有我命苦呢？再說我壓根沒想著進(jìn)去當(dāng)少奶奶，不過就是想……”方巧兒說到這裡，越發(fā)覺得委屈了起來，捂著臉哭了起來。
錢大妞見方巧兒說不聽，氣得搖了搖頭道：“算了，我不跟你講，反正如今你人也出來了，你要是覺得還想回去呢，我這就去跟大娘說，說你原本是不想出來的，你願(yuàn)意以後在杜家服侍七巧，做小丫鬟。”
方巧兒見錢大妞這麼說，頓時(shí)急了起來，連忙拉住了錢大妞的袖子道：“大妞，我不是這個(gè)意思，我不過就是一時(shí)想不明白。”方巧兒低下頭，吸了吸鼻子，落下兩道淚痕來。
錢大妞覺得這會(huì)兒也差不多了，便沒繼續(xù)放狠話，只扶著方巧兒坐了下來道：“你想想看，我們都是苦命人，若不是大娘是個(gè)大善人，這會(huì)兒我已經(jīng)被我的舅舅舅媽不知道賣到了哪裡去了，你呢也只能在杜家繼續(xù)當(dāng)下人，可你年紀(jì)一年年的大了上去，又沒人去贖你，你難道真的要做個(gè)老姑娘嗎？”錢大妞拿起帕子，擦了擦方巧兒臉上的淚痕道：“不說別的，在大娘家待著，大娘不虧虧待我們的，換句話說，就算我們回了牛家莊，也別指望家裡有錢給我們置辦嫁妝啊！”
方巧兒聽著錢大妞的話，也覺得很有道理，便忍不住又抽噎了幾下，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“大妞，我真沒想著要跟七巧搶大少爺，只不過杜家的丫鬟們都是這麼想的，我原就是送去給大少爺沖喜用的，他偏偏不要我，我難受罷了。”
“行了，不管你以前怎麼想的，今後別這麼想就行了。我看著杜大夫?qū)ζ咔赡莻€(gè)心思，只怕是不會(huì)納妾的。”
方巧兒想了想，也接話道：“大房裡的大老爺也沒有納妾，如今四十開外了，只有大少爺一個(gè)兒子。”
錢大妞一聽，杜家果然是家風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娜思遥袊@一番，那邊方巧兒繼續(xù)道：“就是二老爺風(fēng)流了些，家裡有四房姨太太，兒子女兒的一大堆。”
錢大妞頓時(shí)覺得，這個(gè)大戶人家也是兩極分化嚴(yán)重啊，不過看著杜大夫似乎還是好的。
兩人正閒聊著，杜若和春生已經(jīng)把劉八順給抱了回來。李氏連忙到大廳裡頭招呼，見了杜若便問道：“杜大夫，先生的事情給是有眉目了？”
杜若連忙起身見禮，笑著對(duì)李氏道：“伯母，您今後不必老是喊我杜大夫，若是您願(yuàn)意的話，同我爹孃一樣，喊我一聲大郎便好。”
李氏擰著圍裙擦了幾下手，開了幾次口才喊了出來道：“大郎，這……”
杜若讓春生背了劉八順回房裡頭，親自跟李氏道：“範(fàn)老爺很喜歡八順，這事兒是成了。範(fàn)老爺家有一個(gè)大書房，裡面藏書豐厚，所以我就應(yīng)下了範(fàn)老爺每日把八順?biāo)偷剿胰ツ顣９?fàn)老爺親自定了一個(gè)課程表，每日的早上的辰時(shí)、巳時(shí)，午後的未時(shí)、申時(shí)，八順去範(fàn)老爺家唸書，我會(huì)打發(fā)鴻運(yùn)路上寶善堂的夥計(jì)，每日接送劉八順上下學(xué)的。”
“這，這可怎麼好意思呢？還要你張羅這事兒，八順人小身子輕，我們自己扶他去就成了。”
“不麻煩，不過就是舉手之勞而已。”杜若略略又坐了一會(huì)兒，起身告辭。
劉七巧回到王府，正逢王府來了客人，大夥都去了老王妃的壽康居。青蓮院的小丫鬟見了劉七巧，忙上前傳話道：“七巧，你可回來了，太太讓你回來了就去老祖宗的壽康居，今天親家老太太來了，大家都在壽康居里頭聊著呢。”
劉七巧在外面跑了半天，身上衣服也不乾淨(jìng)，索性就進(jìn)青蓮院換了一身衣服，這才往壽康居那邊走去。
小丫鬟口中的親家老太太便是王妃的母親，當(dāng)朝首輔樑棟的原配夫人柳氏。柳氏祖籍江南，劉七巧進(jìn)了恭王府三個(gè)多月都沒瞧見她來過，那是因爲(wèi)她之前回了江南祭祖去了。古代的交通不比現(xiàn)代，隨便坐幾個(gè)小時(shí)的飛機(jī)，環(huán)遊世界都有可能了。古代這從京城往江南走一趟，可不得幾個(gè)月的時(shí)間。劉七巧依稀記得，當(dāng)年看《還珠格格》的時(shí)候，紫薇說她和金鎖從大明湖畔走到京城，還用了大半年的時(shí)間呢！劉七巧當(dāng)時(shí)正在念高中，拿出國家地圖用直尺比了比，不過就是幾釐米的距離而已……
劉七巧來到壽康居，裡面的小丫鬟忙不迭的進(jìn)去通報(bào)，沒一會(huì)兒工夫，是冬雪親自迎了出來道：“大傢伙都在說你呢，你怎麼纔回來，老祖宗說了，下次可再不帶這樣借人的，你就是我們恭王府的人，誰也借不走了。”
劉七巧忍不住笑了笑，被冬雪拉著就進(jìn)去了，早有小丫鬟們上前爲(wèi)她們兩人支開了門簾子。劉七巧進(jìn)去，見一個(gè)約莫六十出頭的老婦人，體態(tài)端莊的坐在那裡。她身上穿著寶藍(lán)色五壽捧壽妝花褙子，頭上戴著同色的金鑲綠松石抹額，身?xiàng)l子沒有發(fā)福，在老年人中算是保養(yǎng)得當(dāng)?shù)摹Ｐ稳蓍g和王妃確實(shí)有七八分的相似，想必這就是王妃的母親柳氏了。
“七巧，快來見過親家老太太。”老王妃見劉七巧進(jìn)來，急忙拉著她的手向她介紹了起來。
劉七巧上前，恭恭敬敬的斂衽福身，臉上並沒有多少羞怯的表情，端的讓人覺得大方得體。
“果然是個(gè)好姑娘，也就你有福分，能遇上這樣的姑娘來服侍你。”樑夫人說著，竟忍不住低下頭，擦了擦眼角。
王妃知道她是又想起來年前慘死的貴妃娘娘，急忙安慰道：“母親快別傷心了，如今瑩兒也已經(jīng)進(jìn)了宮，母親該往好處想一想的。”
樑夫人說著，只搖了搖頭道：“你侄女進(jìn)去也有小半年時(shí)間了，聽說也是極獲恩寵的，只不過一時(shí)還沒有消息罷了。”樑夫人說著，只安慰了自己一句道：“不過也無妨，聖上正值盛年，你侄女也還年輕，以後總會(huì)傳出好消息的。”