兩人用過(guò)了晚膳，杜若無(wú)奈，只好去了客廳右邊的小書(shū)房裡頭，翻了字典給王老四想名字。他在紙上寫寫劃劃了半天，想了半刻纔開(kāi)口道：“若是個(gè)男孩子，就取名叫文韜，若是個(gè)女孩兒也索性歸在了文字輩分，就叫文靜吧。”
劉七巧正好從外面進(jìn)來(lái)，接了連翹手中的茶遞給他道：“讓你給老四取名呢，你怎麼倒自己給自己孩子取了，快點(diǎn)，給老四想個(gè)名字，字不要太難，他字寫的不好，別到時(shí)候不會(huì)寫自己的名字，可就讓人笑話了。”
杜若這回是真的被劉七巧給趕鴨子上架了，只擰著眉頭，紙上寫了幾個(gè)王字，一時(shí)覺(jué)得頭大如鬥。劉七巧也自知有些爲(wèi)難他，便開(kāi)口道：“老四家前頭還有三個(gè)哥哥，我們?cè)诖逖e頭的時(shí)候，都是老大、老二、老三的喊，也沒(méi)名字，如今老四要取名了，少不得也得在他們幾個(gè)之後，依我看，不妨就用謙恭禮讓四個(gè)字，老四就叫王讓，這樣多方便？”
杜若只笑了笑，將謙恭禮讓四個(gè)字寫在了王字的後頭，正好四個(gè)名字一排，杜若便道：“橫豎老四的哥哥們也用不著大名了，不如就讓老四在這四個(gè)裡頭選以惡，他喜歡哪個(gè)就哪個(gè)吧，把老太太糊弄過(guò)去了也就算了。”
劉七巧聽(tīng)杜若說(shuō)的有道理，便也跟著點(diǎn)頭道：“那就聽(tīng)你的，明兒把春生留下，我請(qǐng)他往軍營(yíng)去找一趟老四，看看他什麼時(shí)候有空，把這事情給落實(shí)一下。”
杜若知道劉七巧素來(lái)就是這樣風(fēng)風(fēng)火火的性子，也就點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨他去了。
第二天一早，劉七巧派了春生去軍營(yíng)裡頭讓王老四選名字，自己用過(guò)了早膳，又睡了一會(huì)兒的回籠覺(jué)，這幾天她每日下午都去如意居陪杜太太聊天，早上不睡足一點(diǎn)精神，就怕下午打瞌睡。
一時(shí)間已經(jīng)用過(guò)了午膳，如意居那邊的丫鬟也來(lái)傳了話，說(shuō)杜太太已經(jīng)起身了，今兒還起來(lái)走動(dòng)了一圈，只是不讓出房間。劉七巧心裡正高興，換了衣服想要過(guò)去，外頭門房上派人來(lái)傳話說(shuō)親家太太來(lái)了。
劉七巧一聽(tīng)，便知道是李氏來(lái)了，只急忙喊了紫蘇道：“你去外頭迎一迎，我估摸著是來(lái)看太太的，直接就領(lǐng)到如意居去就好了。”
紫蘇答應(yīng)了一聲，便領(lǐng)著兩個(gè)小丫鬟一起去迎人，這邊連翹和綠柳兩人便陪著劉七巧往如意居去了。
劉七巧還沒(méi)進(jìn)門，就聽(tīng)見(jiàn)裡頭丫鬟勸著杜太太道：“太太你快去裡頭歇一歇，小心一會(huì)兒串了風(fēng)，要是著了風(fēng)可要頭疼的。”
杜太太這會(huì)兒倒是精氣神不錯(cuò)，只笑著道：“我睡了這幾天，身子都軟了，這會(huì)兒就下來(lái)稍微走動(dòng)走動(dòng)而已，大少奶奶不是也說(shuō)了，早幾天就可以下來(lái)走動(dòng)了，我不過(guò)就是下面疼，才躲這個(gè)懶的。”
連翹正要上前挽簾子，劉七巧只攔住了她，開(kāi)口道：“太太還是裡面去吧，我正要進(jìn)來(lái)，當(dāng)下掀了簾子串風(fēng)。”
杜太太見(jiàn)是劉七巧來(lái)了，也只讓清荷等扶著回了裡間，在榻上半躺了下來(lái)，背後拿著大迎枕靠著。清荷見(jiàn)劉七巧還沒(méi)進(jìn)來(lái)，便走到外間，開(kāi)口道：“大少奶奶進(jìn)來(lái)吧，太太已經(jīng)躺好了。”
劉七巧這才命連翹上去挽了簾子，自己矮身進(jìn)去，清荷忙上前爲(wèi)她解開(kāi)了斗篷，在衣架上掛了起來(lái)道：“太太非要起來(lái)，我們勸不住她，就讓她起來(lái)走了兩圈了。”
在古代坐月子的規(guī)矩可多了，等閒不能輕易下?tīng)椀摹⑵咔缮匣睾投盘f(shuō)，過(guò)幾日就要下來(lái)走動(dòng)，丫鬟婆子們還一個(gè)驚訝道：“那怎麼行呢？少說(shuō)前半個(gè)月也是絕對(duì)不行的！”
劉七巧畢竟是現(xiàn)代人，崇尚運(yùn)動(dòng)，臥牀休息那是在身體沒(méi)有任何行動(dòng)力的前提，如果可以起來(lái)走動(dòng)，對(duì)於產(chǎn)婦來(lái)說(shuō)，也是一種恢復(fù)的表現(xiàn)。
“太太自己心裡有數(shù)的，你們只防著有穿堂風(fēng)吹過(guò)來(lái)就好了，比如外頭的窗子，倒是可以稍微開(kāi)一點(diǎn)的，我方纔進(jìn)來(lái)就覺(jué)得有些悶氣了，這樣對(duì)孩子也不好。”密不透風(fēng)的空氣下，氧氣自然就少，再說(shuō)房裡頭還燒著地龍，若是不夠透氣，保不準(zhǔn)還要一氧化碳中毒了。
清荷聞言，便只吩咐小丫鬟道：“去把西邊廂房裡的窗戶開(kāi)著，簾子也挽起來(lái)，這樣既透氣，又不會(huì)凍著這邊的人。”
劉七巧便笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，往裡間去了。杜太太靠在軟榻上，旁邊正放著榮哥兒的小牀，小娃娃在那兒睡得正香甜。
“回太太話，我娘來(lái)了，我想著太太這會(huì)兒正醒著，便讓丫鬟直接把她帶到這邊來(lái)了。”
杜太太聽(tīng)聞，便道：“親家母來(lái)的正好，娃兒正睡著，我還覺(jué)得遊戲無(wú)聊呢，正巧陪我說(shuō)會(huì)兒話。”
裡頭正說(shuō)著，外頭紫蘇已經(jīng)迎了李氏進(jìn)來(lái)，李氏這也不是頭一次來(lái)杜家了，雖說(shuō)還有些拘謹(jǐn)，到底也是在王府住了好一陣的人了，談吐上頭已不像是個(gè)普通的村婦了。
“昨兒纔回京城，就聽(tīng)說(shuō)了親家太太的好消息，今兒就來(lái)了。”李氏今天是帶著錢喜兒一起來(lái)的，錢喜兒穿著一件大紅色的對(duì)襟小襖，頭上扎著雙鬏，一雙眼睛大大的，倒是越發(fā)可愛(ài)了。
李氏才進(jìn)門，便有一羣丫鬟婆子上前給她請(qǐng)安，李氏也只稍稍尷尬的受了，又讓錢喜兒去給杜太太請(qǐng)安。
杜太太聽(tīng)杜若說(shuō)起過(guò)劉家的事情，大抵也清楚這錢喜兒是什麼人，便笑著道：“快起來(lái)吧，我這裡悶的慌，讓你姐姐帶著你出去玩吧。”
錢喜兒脆生生的應(yīng)了，跟著紫蘇出去玩去，李氏就從小丫鬟青兒手上拿了一個(gè)小紅木匣子，遞給了劉七巧道：“這是我送給哥兒的見(jiàn)面禮，我們鄉(xiāng)下人家，也不知道什麼好的，不過(guò)就是意思意思。”
劉七巧打開(kāi)來(lái)看了一眼，是一條帶鏈子的小金鎖，上頭刻了萬(wàn)事如意的吉祥話，雖然不算名貴，但是做工倒是精美的很。劉七巧襯著帕子翻過(guò)來(lái)一瞧，底下刻著珍寶坊的字眼，看來(lái)這回李氏也是下了血本了。
王媽媽見(jiàn)了，只開(kāi)口道：“太太快看，這是上回在珍寶坊瞧見(jiàn)的樣式呢，那時(shí)候就想著這個(gè)上頭沒(méi)發(fā)嵌玉佩上去，就換了別的，太太還捨不得呢，可巧親家太太就給送來(lái)了呢！”
劉七巧便將盒子遞給了杜太太，杜太太只用手指撫摸著上頭的花紋，笑著道：“我就喜歡這上頭的兩句話：長(zhǎng)命富貴、萬(wàn)事如意。”
劉七巧知道杜家從來(lái)都不缺這些東西的，杜太太這麼說(shuō)，也都是給她和李氏臉面，不然大戶人家誰(shuí)會(huì)稀罕一個(gè)金鎖。杜太太這一點(diǎn)，也一直是劉七巧最敬服的。杜二太太就不同，明顯看人就有高低，如今趙氏孃家好了，她就老實(shí)了。
“本來(lái)早該來(lái)的，回牛家莊過(guò)年去了，老爺子不肯跟著過(guò)來(lái)，一家人就在那邊多住了幾天，這幾日眼看著八順要上學(xué)了，這纔回來(lái)的。”李氏一邊笑，一邊接了丫鬟送上來(lái)的茶，上上下下的打量了杜太太幾眼，笑著道：“親家看著倒是精氣神不錯(cuò)，我生九妹那時(shí)候，這個(gè)時(shí)節(jié)還不能起來(lái)呢，只覺(jué)得身子虛得很，虧得七巧照應(yīng)我，才略略好的快一點(diǎn)。”
杜太太便笑道：“我這也是七巧照應(yīng)的好，不然怎麼可能這麼順呢，按照那些老辦法，這會(huì)兒我別說(shuō)起身，就是稍稍靠一會(huì)兒，還得有人看說(shuō)我呢！”
兩個(gè)正聊的高興，誰(shuí)想睡在小牀上的榮哥兒忽然就哭了起來(lái)，哇哇的哼了幾聲，奶媽正要上去抱他呢，他又略略扭了個(gè)頭繼續(xù)睡了。
李氏越瞧越覺(jué)得可愛(ài)，只開(kāi)口問(wèn)道：“親家太太若是不介意，我讓抱抱哥兒可好？”
杜太太自然是不介意的，李氏本來(lái)就是三個(gè)孩子的娘，帶孩子那是拿手的事情，她又有什麼好介意的呢？
李氏把榮哥兒抱起來(lái)，又瞧了一眼劉七巧的腰身，這會(huì)兒已經(jīng)略略能看出一點(diǎn)凸起，便開(kāi)口道：“七巧你若是生了，正巧可以和哥兒作伴呢！”
劉七巧就哈哈笑了起來(lái)道：“我們正說(shuō)呢，到時(shí)候我二叔家的幾個(gè)侄兒反倒帶著小叔子一起玩了！”
李氏聞言，也笑了起來(lái)：“輩分就是這樣的，那也沒(méi)辦法，橫豎他這麼小，還不是你的小叔子嗎？”
劉七巧就一邊點(diǎn)頭一邊笑，李氏手託著小娃兒的屁股，略略摸了摸，只皺了皺眉笑了起來(lái)，開(kāi)口道：“你小叔子只怕是尿了，我摸著小屁股上熱乎乎的一片呢！”
衆(zhòng)人聞言，都哈哈大笑了起來(lái)，奶孃只連忙上前，把榮哥兒給抱了下去。
李氏又陪著杜太太聊了好一會(huì)兒，直到丫鬟上前催了杜太太休息，李氏才和劉七巧兩人離開(kāi)了如意居，去了福壽堂給杜老太太請(qǐng)安。
從福壽堂請(qǐng)安回來(lái)，劉七巧便讓李氏去了自己的百草院。說(shuō)起來(lái)自己嫁到杜家也有四個(gè)多月了，因爲(wèi)去了一趟南方，在家裡呆著的日子倒不算長(zhǎng)，自己的親孃李氏也沒(méi)上自己的院子瞧過(guò)。
百草院是杜若和劉七巧定下婚約之後，杜老爺命人從新整修過(guò)的。杜家在京城頗有根基，杜家的宅子在這一片都算是大的，如今除了住了人的小院，還有一個(gè)老太太原先住的品芳院和姜家搬走的梨香院沒(méi)有人住。劉七巧原先有把李氏他們接過(guò)來(lái)的念頭，可後來(lái)想一想，李氏和劉老二都是要臉面的人，如今雖然住著王府的宅院，可畢竟劉老二是王府的二管家，說(shuō)出去也知道這是主人家給的臉面。但若是住到了杜家，那就真的成了一個(gè)打秋風(fēng)的窮親戚了。
劉七巧最終還是沒(méi)開(kāi)這個(gè)口，兩人進(jìn)了百草院，丫鬟們就忙不迭迎了出來(lái)。雖然是冬天，可百草院裡頭花圃裡種的冬青修剪的乾乾淨(jìng)淨(jìng)，讓人瞧一眼就覺(jué)得精神。李氏只點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“你這院子，倒是精緻的很。”
劉七巧便道：“這是大郎一小住的院子，前面三間正房，後頭還有一排，帶著後面一個(gè)小院子，左右又是廂房，正好夠丫鬟僕婦們住，以後有了小孩子，就在對(duì)面的如今大郎的小書(shū)房裡頭隔出一塊地方，給奶孃和孩子睡，靠得近我才放心。”
“是要這樣的！”李氏只點(diǎn)了點(diǎn)頭，丫鬟上前挽了簾子，跟著劉七巧一起進(jìn)了正廳。杜若也是一個(gè)清幽的性子，並不喜歡那些華麗貴重的東西，所以這廳裡頭的傢俱都是純色梨花木的，多寶閣上面放的古董，一應(yīng)都是青花或者純色的，在沒(méi)有三彩類型的。
一般人瞧著只覺(jué)得素淨(jìng)，但是有品味的人見(jiàn)了，才只知道這素淨(jìng)背後的富貴，更是不得了的。
李氏並不懂這些，倒是覺(jué)得挺好的，她在王府見(jiàn)慣了那些珠光寶氣的東西，心裡還默默的想，杜家雖然富貴，倒是並不鋪張浪費(fèi)，可見(jiàn)是個(gè)有底蘊(yùn)的好人家。
丫鬟端了茶水上來(lái)，劉七巧知道李氏平素也不愛(ài)喝茶，便只吩咐綠柳道：“去廚房端兩碗酥酪來(lái)，讓夫人和姑娘嚐嚐。”
這幾日杜太太催奶，就愛(ài)吃這酥酪，廚房裡一天到晚都備著，劉七巧偶爾也會(huì)喝一碗，不過(guò)她懷著孩子，吃這個(gè)覺(jué)得膩味，便沒(méi)多吃。
綠柳應(yīng)了一聲往外頭去，這時(shí)候李氏纔開(kāi)口道：“我回來(lái)之前，你王大娘又往我家來(lái)了，囑咐我一定要來(lái)問(wèn)問(wèn)你，老四的婚事到底有沒(méi)有譜，你也知道，王大娘的嘴厲害，這次回去把你周嫂子罵得找不著北了，這事情一澄清，三村八里的姑娘家都上門提親去了。”
這會(huì)兒也正在等春生的消息，聽(tīng)李氏這麼說(shuō)，便低頭抿了一口茶道：“娘你放心，事情已經(jīng)成了，如今就等著老四上門來(lái)提親了，我今兒正差人去問(wèn)了，一會(huì)兒只怕就有消息了。”
誰(shuí)知說(shuō)曹操曹操就到了，外面丫鬟來(lái)回話說(shuō)，春生已經(jīng)回來(lái)了，正在二門口候著等奶奶問(wèn)話呢！劉七巧忙讓小丫鬟去把他帶了進(jìn)來(lái)，春生見(jiàn)了李氏，急忙跪下來(lái)請(qǐng)安。李氏受了禮，喊了他起來(lái)，劉七巧便問(wèn)道：“王將軍怎麼說(shuō)的？我讓你帶的話你可都帶到了？”
“回奶奶，自然都帶到了，王將軍那日受傷之後，在軍營(yíng)裡躺了幾天，正巧前幾日元宵，皇上接了京郊的兵到城裡頭維和，所以才耽誤了兩天，安靖侯家少奶奶已經(jīng)答應(yīng)了下來(lái)，說(shuō)是這個(gè)月二十六是個(gè)好日子，到時(shí)候就來(lái)提親呢！”一時(shí)間丫鬟送了茶上來(lái)，春生端著茶盞喝了一大口，只繼續(xù)道：“王將軍的名字也選好了，說(shuō)自己是老四，不敢選其他的，就叫王讓了，其他三個(gè)名字他替他們家三位哥哥留著了，從此以後，他們就也是有大名的人了。”
劉七巧就猜到王老四是這麼個(gè)性子，不過(guò)這個(gè)“讓”字，倒是也很配他的脾氣。從小到大，王老四可不是處處禮讓著別人，最是一個(gè)憨厚的性子。他這性子，配上杜芊，那倒真一個(gè)蘿蔔一個(gè)坑，絕配了。
“你下去吧，既然這樣，倒省得我跑一趟安靖侯府了。”劉七巧這幾日見(jiàn)客也見(jiàn)的有些累了，倒是很想在家休息幾天。
劉七巧和李氏又閒聊了幾句，李氏便起身告辭了，劉七巧知道八順和九妹都在家裡頭，李氏自然是不放心的，少不得回去還要張羅兩個(gè)孩子，讓她留下來(lái)吃晚飯，只怕比登天還難，故而也就放了李氏回去。
卻說(shuō)杜若今兒到了吃飯的時(shí)間，卻沒(méi)有跟著杜家兩位老爺一起回來(lái)。這幾天因爲(wèi)杜太太做月子，杜老太太那邊又留了姑娘們一起用晚膳，故而劉七巧和杜若有了單獨(dú)相處的晚飯時(shí)間，誰(shuí)誰(shuí)知今天確實(shí)天黑實(shí)了，杜若也沒(méi)有回來(lái)。
劉七巧心裡就難免有些擔(dān)憂了起來(lái)，平常他們出診，晚回來(lái)也是有的，可從沒(méi)像今天這樣晚的。劉七巧有些不放心，便打發(fā)了連翹往杜二老爺那邊打聽(tīng)打聽(tīng)。
不一會(huì)兒，連翹就從西跨院回來(lái)了，只向劉七巧回道：“是誠(chéng)國(guó)公府上的一位姑娘病了，聽(tīng)說(shuō)是個(gè)什麼清官的遺孤，前幾日染了風(fēng)寒，今兒有些喘，便去太醫(yī)院請(qǐng)了太醫(yī)。老爺說(shuō)大少爺素來(lái)在兒科方面最是精通，就讓大少爺去了，誰(shuí)成想怎麼這會(huì)兒還沒(méi)回來(lái)，二老爺還問(wèn)，要不要請(qǐng)個(gè)人去誠(chéng)國(guó)公府問(wèn)一問(wèn)。”
劉七巧一聽(tīng)什麼清官的遺孤，便料到是哪位苦命的小白菜。小孩子著了風(fēng)寒最怕的就是咳嗽和哮喘，這兩樣看不好，少不得把身子都掏空了。多少閨閣女子活不過(guò)嫁人的年歲就去了，也是因爲(wèi)這兩樣病。
不過(guò)劉七巧還是有些放心不下，便讓紫蘇喊了春生，去誠(chéng)國(guó)公家談?wù)勏ⅰＵl(shuí)知春生剛備了車打算出門，杜若倒是回來(lái)了。
外頭入了夜就特別冷，杜若才進(jìn)門就灌進(jìn)來(lái)一股子冷氣，連帶著呵出了好一口白氣來(lái)，這才稍稍緩過(guò)了神，見(jiàn)劉七巧裡面出來(lái)，桌上才擺了餐具，想來(lái)是還沒(méi)去廚房傳膳，杜若頓時(shí)就覺(jué)得有些心疼了。
“這麼晚了，你原該自己就先吃了，我若再不回來(lái)，你豈不是餓了。”
“一個(gè)人吃有什麼意思，等你回來(lái)一起吃，我們一邊吃一邊說(shuō)話纔有意思呢！”
“古人云：食不言寢不語(yǔ)，吃飯說(shuō)話，可不是好習(xí)慣。”杜若故意調(diào)侃道。
“那就不說(shuō)話，我只看著你吃，我也覺(jué)得有意思。”劉七巧上前，親自爲(wèi)杜若解了斗篷，吩咐下去道：“去廚房傳膳吧，就撿清淡一點(diǎn)的，下一碗熱熱的刀削麪來(lái)，還有小米粥，弄幾樣小菜就好。”
劉七巧晚上不太喜歡吃正餐，古人睡的早，也不至於出現(xiàn)要睡覺(jué)忽然發(fā)現(xiàn)肚子餓了這樣的事情。以前在杜太太那邊，每天都是三頓正餐，她反倒覺(jué)得吃完了睡不著。杜若又是一個(gè)胃不好的，晚上吃多了，更是難以入睡，兩人在一起的時(shí)候，倒是經(jīng)常一起吃麪條稀飯，叫廚房的婆子看了，都覺(jué)得清苦。
還有婆子背地裡笑話劉七巧，說(shuō)她畢竟是鄉(xiāng)下出來(lái)了，享不了大富貴。
丫鬟們送來(lái)了熱騰騰的粥，劉七巧替杜若盛了一碗，送到他跟前道：“老四的事情解決了，跟安靖侯世子夫人說(shuō)好了，這個(gè)月二十六上門提親，還有八九天日子。今兒我娘來(lái)過(guò)了，瞧過(guò)了榮哥兒。”
杜若自從那年春天，在牛家莊吃了劉七巧那一碗刀削麪之後，便愛(ài)上了這種美食。他吃米飯只能吃一小碗，但吃起麪條來(lái)的時(shí)候，倒還像是個(gè)正常男人。劉七巧又親自去廚房指導(dǎo)了杜家的廚子做刀削麪，所以現(xiàn)在杜家廚房做出來(lái)的刀削麪，已經(jīng)有了劉七巧的味道。
杜若嚼了兩口麪條，只點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“讓娘注意著點(diǎn)，最近染風(fēng)寒的小孩子不少，我這幾日出診的，多半都是這個(gè)病。”
其實(shí)劉七巧也知道這些孩子的病因，大多數(shù)古代富人家的小孩子，冬天也不往外頭跑，家裡的地龍燒的熱乎乎，誰(shuí)往外頭去呢？偏生前幾天的花燈太好看了，據(jù)說(shuō)皇上高興，這一屆的花燈節(jié)是十幾年來(lái)規(guī)模最大的，自然引得很多達(dá)官貴人家?guī)е⒆映鋈タ椿簟Ｐ『⒆硬欢拢焕湟粺岬模刹痪椭鴽隽恕?
“這一點(diǎn)你就放心吧，我娘是個(gè)細(xì)心人。倒是今兒你去看的那個(gè)姑娘，聽(tīng)說(shuō)是個(gè)身世可憐的漂亮姑娘，你瞧的怎麼樣？”
杜若道：“我看了一下，只怕是一小就有的病，並不是這次起的頭，這種病也不是不好治，主要還是要養(yǎng)，更重要的是不能經(jīng)常著涼，這種病平常是不怎麼犯的，只有染了風(fēng)寒，纔會(huì)帶出來(lái)，我去的時(shí)候挺嚴(yán)重的，後來(lái)施了針，稍稍控制住了，見(jiàn)丫鬟們服侍她熬了藥，這纔回來(lái)的。”杜若說(shuō)著，眼底還是流露出些許的讚歎：“畢竟是身世可憐的孩子，比平常孩子懂事很多，吃藥竟也一聲不啃的，連眉頭都沒(méi)皺一下，倒是叫人看了疼心疼的。”
過(guò)了十五，年節(jié)也算過(guò)的差不多了，來(lái)瞧過(guò)杜太太的人，也都瞧過(guò)了，劉七巧倒是越發(fā)空閒了起來(lái)。家裡頭的事情如今趙氏完全就一把抓了，劉七巧覺(jué)得和土著姑娘比管家，那簡(jiǎn)直就是自取其辱，完全不是對(duì)手。
劉七巧又爲(wèi)了讓杜老太太安心，把安靖侯世子夫人要來(lái)提親的事情也說(shuō)了一說(shuō)。雖然杜老太太沒(méi)催促，可總要讓老人家知道他們的動(dòng)作，劉七巧是怕了萬(wàn)一半路殺出一個(gè)程咬金來(lái)，把全盤的事情給搞砸了。
這日劉七巧再杜太太房裡聊天，老太太房裡頭的小丫鬟來(lái)傳話說(shuō)：“湯夫人和樑夫人來(lái)杜家下聘了，請(qǐng)大少奶奶過(guò)去見(jiàn)一見(jiàn)呢。”
劉七巧知道古時(shí)候結(jié)婚是要保媒的，當(dāng)初杜苡和湯鴻哲雖然是兩家家長(zhǎng)自己看上的，但請(qǐng)媒這一步自然也是不能少的。湯夫人和樑夫人兩人又是至交好友，樑夫人就當(dāng)起了這個(gè)大媒人了。
湯家大抵也是派人打聽(tīng)過(guò)的，雖然家資豐厚，但聘禮卻並沒(méi)有比姜家多多少，不過(guò)就是差不多的級(jí)別。畢竟湯家求娶的是庶女，雖然蘇大人體面，可蘇姨娘畢竟還是個(gè)姨娘，在這嫡庶分明的年代，他們也是要重禮數(shù)的。
杜老太太看過(guò)聘禮單子，臉上雖然沒(méi)什麼表情，心裡頭還是暗暗的嘆了一口氣。一年嫁三個(gè)女兒，對(duì)於寶善堂來(lái)說(shuō)，也委實(shí)不簡(jiǎn)單了。幸好這十幾年杜家還算是節(jié)儉的，公中還能拿得出銀子來(lái)。
劉七巧矮著身子從外面進(jìn)來(lái)，丫鬟們忙打了簾子相迎。樑夫人瞧見(jiàn)劉七巧進(jìn)來(lái)，便笑吟吟的起身道：“有些日子沒(méi)見(jiàn)了，前幾日剛?cè)デ屏送蹂f(shuō)你也有喜了。”
劉七巧只上前行禮，瞧著樑夫人比起去年見(jiàn)時(shí)，倒是又老了一些，只笑著道：“還沒(méi)恭喜夫人，聽(tīng)說(shuō)二姑娘也有了人家。”
樑夫人便笑著道：“也不是什麼好人家，不過(guò)就是一個(gè)窮小子，我們家老頭子見(jiàn)他能認(rèn)幾個(gè)字，就喜歡上了，說(shuō)出來(lái)也怕你們笑死，半點(diǎn)根基也沒(méi)有的，家裡窮的只剩下一個(gè)老孃。”
話說(shuō)今上算得上是一個(gè)勵(lì)精圖治的皇帝，且是經(jīng)歷過(guò)二十多年前那一場(chǎng)韃子入侵戰(zhàn)的人，所以可能在他的心裡留下了不小的陰影，對(duì)滿朝文武有一種強(qiáng)烈的不信任感。
這幾次科舉，除了上一回的狀元湯鴻哲太過(guò)優(yōu)秀了，大多數(shù)的進(jìn)士都是寒門子弟。培養(yǎng)一批和他一起成長(zhǎng)起來(lái)的朝廷官員，是他最大的願(yuàn)望。所以這一屆的三甲，狀元是個(gè)窮小子、榜眼是個(gè)窮老子、探花是一個(gè)窮包子……
皇帝可能覺(jué)得，這樣的人提拔上來(lái)，將來(lái)對(duì)帝王的忠誠(chéng)度也會(huì)高一些。
樑家二姑娘看上的這個(gè)人，就是一個(gè)窮書(shū)生狀元。有句俗話說(shuō)：“莫欺少年窮。”像這樣的人，若是攀上了樑大人這樣的人家，那將來(lái)的仕途可以說(shuō)是前程無(wú)量。樑大人自己雖然身居高位，奈何自己的兒子在科舉上頭沒(méi)什麼建樹(shù)，不過(guò)就是一個(gè)同進(jìn)士及第，皇帝賞了一個(gè)工部員外郎的位置，這也是樑大人每日睡不著覺(jué)的地方，只怕自己死了，樑家就要後繼無(wú)人了。
樑家三個(gè)姑娘劉七巧都有些印象，都是厲害的角色。有一個(gè)能在宮裡混的風(fēng)生水起的姐姐，自然是差不到哪裡去的。
湯夫人也不是頭一次見(jiàn)劉七巧，不過(guò)上回見(jiàn)到劉七巧的時(shí)候，那都是一年多前。王府六少爺做滿月酒的時(shí)候，那時(shí)候劉七巧還是一個(gè)姑娘家，如今成了杜家的少奶奶，就越發(fā)讓人覺(jué)得氣派了。
“我聽(tīng)二郎寫信回來(lái)，說(shuō)這次的事情，還是多虧了大少奶奶的提點(diǎn)，我雖然請(qǐng)了樑夫人做這媒人，可心裡頭清楚，大少奶奶沒(méi)少出力。”
劉七巧又向湯夫人福了福身子，笑道：“難得湯夫人把狀元爺教得那麼好，我才起了這樣的心思，說(shuō)起來(lái)也是緣分，正好二姑娘奉旨送蘇大人回鄉(xiāng)，兩人雖然只是擦肩見(jiàn)過(guò)幾面，到底年輕人心思活，還是看上了。”
湯夫人以前就認(rèn)識(shí)杜家三姐妹，也知道杜苡的品貌都是這三人中的佼佼者，不過(guò)那時(shí)候湯鴻哲早已經(jīng)就了自小指腹?fàn)?wèi)婚的媳婦，她那裡會(huì)亂想什麼。這次湯鴻哲寫信回來(lái)，湯夫人仔細(xì)想了想，杜家的二姑娘，那可不是才貌雙全的。所以才和湯大人當(dāng)日就請(qǐng)了官媒，送了聘書(shū)過(guò)來(lái)。
後來(lái)太后娘娘向杜二老爺問(wèn)話，那已經(jīng)是後來(lái)的事情了。事實(shí)告訴我們，好東西那都是要自己爭(zhēng)取的。
“是我們家二郎的福氣，這個(gè)年紀(jì)還能遇上二姑娘這樣的姑娘家，我沒(méi)來(lái)之前心裡一直打鼓，終究是大了姑娘一輪，只怕姑娘過(guò)去受委屈。”
杜老太太便笑道：“您是想多了，老夫少妻才和美呢，如今但凡是取續(xù)絃的，有幾個(gè)不往年輕的挑？這大好的哥兒，若是爲(wèi)了年紀(jì)上相仿，難不成只能挑一個(gè)二嫁的寡婦了？”
湯夫人見(jiàn)杜老太太半點(diǎn)也不介意這年齡問(wèn)題，倒也是釋懷了。其實(shí)對(duì)於劉七巧來(lái)說(shuō)，三十歲的男人才能算剛剛懂事，嫁給一個(gè)十幾歲的毛孩子，你能指望他怎麼疼愛(ài)你呢？當(dāng)然，在劉七巧心裡，杜若是個(gè)大大的例外。
“老太太這話說(shuō)的是，依我看，也是我們二姑娘的福分，嫁個(gè)現(xiàn)成的狀元爺，那也是幾世修來(lái)的福氣了。”一直坐在一旁沒(méi)發(fā)話的二太太終於發(fā)話了。看了這足以和姜家比肩的聘禮單子，杜二太太的心上一直懸著一把刀呢！要讓她那銀子出來(lái)，她現(xiàn)在可真的沒(méi)有了，只盼望老太太能大方一點(diǎn)。雖然杜苡不是她肚子裡出來(lái)的，可作爲(wèi)嫡母，能讓庶女風(fēng)風(fēng)光光的嫁了，也是自己的體面。
杜老太太前一陣子覺(jué)得杜二太太老實(shí)了，對(duì)她的態(tài)度也緩和了一些，可這會(huì)兒聽(tīng)了她話中透出來(lái)的酸溜溜的氣息，心裡頭到底還是不受用的。這樣的話在客人面前說(shuō)算什麼。難道庶女嫁的好了，不是你的風(fēng)光不成？再說(shuō)杜茵嫁得也不差，姜家是沒(méi)落了，可祖上畢竟當(dāng)過(guò)太傅，只要姜梓丞能考上進(jìn)士，一個(gè)庶吉士總能混上的，到時(shí)候杜茵有的是後富。
杜二太太的眼光，就是不夠長(zhǎng)遠(yuǎn)。杜老太太嘆了一口氣，接著杜二太太的話道：“姑娘家嫁的好，也是父母的體面。”
劉七巧便笑著接話道：“可不就是這個(gè)道理，前幾日我娘來(lái)，還說(shuō)每次過(guò)來(lái)，都跟打秋風(fēng)一樣的回去，可見(jiàn)女兒嫁的好，自然是好的，只有嫌親戚窮的，哪有嫌親戚富的呢！”
杜老太太便也跟著笑了起來(lái)道：“你這丫頭，有那你自己打趣，逗大夥笑了，怪不得我最近照鏡子老覺(jué)得臉上多了些什麼，原是你害我笑出來(lái)的皺紋變多了。”
衆(zhòng)人被逗笑了一回，樑夫人臉上倒是又迴歸了正色，只扭頭看著趙氏道：“還有一件事情，想要?jiǎng)跓┮幌露棠獭！?
趙氏便笑著道：“夫人有什麼話，儘管吩咐，說(shuō)什麼勞煩，倒是怪見(jiàn)外的。”
湯夫人便替樑夫人回了道：“樑夫人想要你家三弟弟的一個(gè)八字，不知道方不方便？”
趙氏聞言，頓時(shí)就明瞭了，趙氏的父親先前是做御史的，得罪了不少人，不過(guò)好在皇帝信得過(guò)，又調(diào)去做了大理寺卿，如今又升了吏部侍郎，說(shuō)起來(lái)雖然在這公卿滿地的京城算不上什麼大官，但勝在皇帝親信。能被皇帝隔三差五的請(qǐng)進(jìn)宮開(kāi)小會(huì)的人，哪怕就是一個(gè)小小的翰林，那將來(lái)也必定是前途無(wú)量的。
“這有什麼好不方便的，不過(guò)最近家裡事情比較多，我倒是也有段日子沒(méi)往孃家去了，等明兒我回去，回了母親就託人給樑夫人帶過(guò)去。”家裡兄弟的親事，雖然不用趙氏抄心，可是要是能娶上樑家的姑娘，對(duì)父親的仕途總歸是好的。況且如今還是樑家先提起來(lái)的，可見(jiàn)父親在朝中應(yīng)該也是不錯(cuò)的。
杜二太太這會(huì)兒是徹底淪爲(wèi)了一個(gè)背景牆了，想要插嘴也插不上，只呆呆的坐在一旁，瞧著兩位夫人和趙氏還有杜老太太繼續(xù)聊天。
劉七巧冷眼瞧了瞧杜二太太，想必以前這樣的場(chǎng)合，她一個(gè)戶部侍郎的女兒，在人前定然也是風(fēng)光無(wú)限的，可如今只能流落到坐冷板凳了。拼爹的時(shí)代，真是傷不起啊。
劉七巧淡淡的笑了笑，索性做了一回好人，只站起來(lái)道：“二嬸子有幾日沒(méi)去瞧榮哥兒了吧，這幾天他越發(fā)胖了，二嬸子不如跟我去看看哥兒？”
杜二太太以前從來(lái)瞧劉七巧不順眼，頭一次發(fā)現(xiàn)原來(lái)這大房的鄉(xiāng)下媳婦，其實(shí)也挺可愛(ài)的。瞧著厲害，長(zhǎng)得倒是一副心無(wú)城府的模樣。這時(shí)候的杜二太太，早已經(jīng)忘了劉七巧剛進(jìn)門時(shí)候給她送的那碗順氣湯了。