用過(guò)了午膳，老太太們都有歇中覺(jué)的習(xí)慣，所以各自都先打道回府了。那邊姑娘們卻還沒(méi)玩的盡興，詩(shī)詞歌賦什麼的還在評(píng)論比試中，杜老太太便讓賈媽媽陪著兩位姑娘留下來(lái)再玩一會(huì)兒，自己則由劉七巧陪著先回了杜家。

馬車(chē)在路上骨碌碌的走了，杜老太太坐在馬車(chē)裡，靠著軟軟的靠墊，看著劉七巧抱在手中的各位老太太簽字畫(huà)押的“欠條”，只裝作心疼道：“下次我可不帶著你出來(lái)玩了，這出來(lái)一趟倒是坑了我?guī)装賰摄y子，真是肉疼啊！”

“老太太出個(gè)兩百兩意思意思就得了，幹嘛非要出五百兩呢，這一大屋子的老太太們，就屬您最能耍賴了，別人要不是什麼侯夫人，就是一品兩品的誥命夫人，老太太你就不該出錢(qián)，我就是訛她們來(lái)的，又不是來(lái)訛?zāi)氵@個(gè)自家人的。”劉七巧只笑著說(shuō)了起來(lái)。

那邊杜老太太卻搖搖頭道：“那不行，誰(shuí)叫你現(xiàn)在是我們家的人呢？就算你出來(lái)訛人，我也要做個(gè)托兒啊？”兩人說(shuō)著，只笑成了一團(tuán)，歡歡喜喜的進(jìn)了杜家的大院。

劉七巧又陪著杜老太太說(shuō)了一會(huì)兒話，把方纔杜苡和杜芊兩人說(shuō)的話又跟杜老太太說(shuō)了一遍。杜老太太只嘆息道：“我這個(gè)大孫女，算起來(lái)確實(shí)也是三個(gè)姑娘中最懂事的一個(gè)了，原本覺(jué)得她是投生在了正房的肚子裡，應(yīng)當(dāng)是最幸運(yùn)的，可誰(shuí)知道如今反倒落了下乘，只希望過(guò)幾年丞哥兒能考上個(gè)進(jìn)士，這樣她也算苦盡甘來(lái)了。”

“那老太太的意思呢？”

“就按兩個(gè)姑娘的意思辦吧，不過(guò)這錢(qián)就不用在公中出了，不然一大家子人，光給大姑娘一個(gè)也不好，我這裡交代了賈媽媽，去珍寶坊定幾幅頭面，讓你們幾個(gè)都分一分，你也有，蘅哥兒媳婦也有。”杜老太太才說(shuō)著，外頭就有小丫鬟進(jìn)來(lái)稟報(bào)道：“回老太太，二少爺回來(lái)了，剛?cè)ノ骺缭簱Q衣服，只怕一會(huì)兒就要過(guò)來(lái)請(qǐng)安了。”

杜老太太只拉著劉七巧的手道：“每次都這麼趕，今兒總算趕回來(lái)吃團(tuán)圓飯了。”

劉七巧接了丫鬟的茶水遞給杜老太太，杜老太太喝了一口，對(duì)珍珠道：“去換一杯濃一點(diǎn)的，今兒就不歇中覺(jué)了，難得蘅哥兒回來(lái)，說(shuō)會(huì)子話先。”

過(guò)了一小會(huì)兒，杜蘅和趙氏兩人果然來(lái)了福壽堂請(qǐng)安。杜老太太見(jiàn)了便問(wèn)道：“去瞧過(guò)你母親了沒(méi)有？”

“我尋思著母親那裡自然是有話要同我說(shuō)的，所以先來(lái)老太太這邊回話，一會(huì)兒再過(guò)去瞧母親去。”杜蘅說(shuō)著，命外頭婆子們先把禮物給帶了進(jìn)來(lái)，這纔開(kāi)口道：“這些是二叔婆交代送給老太太的東西。”

杜老太太瞧了一眼，見(jiàn)都是一些上等的蘇繡面料，還有杭綢，還有一些名貴藥材等。便開(kāi)口問(wèn)道：“你這回去你二叔公家了？”

“去了，二叔公最近身子不太好，舊年中秋我去的時(shí)候，還硬朗的很，誰(shuí)知才一年沒(méi)見(jiàn)，盡老了有四五歲光景。”

“到底是個(gè)什麼事情，你仔細(xì)說(shuō)一說(shuō)，我聽(tīng)著。”杜太太聽(tīng)杜若這麼說(shuō)，知道必然是家裡出了事情，不然的話一個(gè)硬朗的人，也不會(huì)說(shuō)病就病，說(shuō)老就老的。

“還不是鬧分家的事情麼，老太太你也知道，二叔婆一輩子沒(méi)生出兒子來(lái)，後來(lái)是抱著姨娘的兒子養(yǎng)活，記到了名下當(dāng)?shù)兆拥模汕匾棠锏膬鹤佑质鞘L(zhǎng)子，這幾年二叔公又是秦姨娘跟前跟後的伺候著，所以難免在這事情上有了分歧。秦姨娘的意思是，同樣都是姨娘肚子裡生出來(lái)的骨肉，就應(yīng)該對(duì)半分，寶和堂的產(chǎn)業(yè)怎麼能全落在二爺?shù)氖盅e。二叔婆的意思是，記在她名下的孩子，那就是嫡子，寶和堂那就應(yīng)該讓嫡子繼承，當(dāng)年二叔跟我爺爺感情再好，還都是嫡子呢，最後寶善堂還是留給了我爺爺，二叔獨(dú)立門(mén)戶，才又開(kāi)了寶和堂的。”

杜家是有這個(gè)規(guī)矩，寶善堂的招牌，是永遠(yuǎn)傳給嫡長(zhǎng)子的，這規(guī)矩已經(jīng)走了幾百年，人人都是知道的。所以以前分家從沒(méi)鬧出過(guò)什麼事情，嫡長(zhǎng)子擁有寶善堂，作爲(wèi)次子可以拿銀子、拿宅子、但就是不能拿寶善堂的招牌。

“寶和堂是你二叔公創(chuàng)立的，將來(lái)打算給誰(shuí)，還是要你二叔公說(shuō)了算，再說(shuō)他們雖然也是杜家的子孫，畢竟招牌不叫寶善堂了，也不能用寶善堂的規(guī)矩拘著他們，這事情到底還是難辦的。”

“二叔婆的意思是，想請(qǐng)老太太去一趟金陵，就當(dāng)是去散散心，順便能把這事情也給定一定，二叔婆說(shuō)，二叔公小時(shí)候就多仰仗老太太您管教，只有您的話，他才肯聽(tīng)?zhēng)拙涞摹！?

杜老太太想了想，只感嘆道：“可不是，當(dāng)年老太爺分了家，他寶和堂的名字還是我取的，怎麼說(shuō)親兄弟之間，都是用來(lái)幫襯的，不是用來(lái)互相使絆子攪局的。”

“不過(guò)眼下你大娘還有四個(gè)月就要生了，這個(gè)節(jié)骨眼上，我也不便走開(kāi)，又出了你母親孃家的事情，你母親最近只怕是都提不起精神，我更要看管著整個(gè)家裡，只怕走不開(kāi)。”

杜蘅聽(tīng)老太太說(shuō)起了齊家的事情，也是默默的低下了頭道：“想不到我外祖父從小就教導(dǎo)我做人要兩袖清風(fēng)、光明磊落，自己卻晚節(jié)不保了。”

趙氏急忙扯了扯杜蘅的袖子道：“這話你可不能當(dāng)著孃的面子說(shuō)，她這幾日已經(jīng)覺(jué)得自己夠沒(méi)臉了，自從齊家出了事情，就沒(méi)出過(guò)院門(mén)，總覺(jué)得大傢伙看她的眼神都不對(duì)。”

杜蘅只笑著道：“婦人之見(jiàn)，娘怎麼說(shuō)也是杜家的二太太，那些下人只怕還不敢在她面前做什麼出來(lái)，不過(guò)就是她自己臉皮薄，走不出來(lái)罷了。”

杜蘅倒是分析的很有道理，不虧是男子漢大丈夫神經(jīng)也粗大的很。杜老太太只點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“你快回去瞧瞧你母親吧，不然她心裡又該胡思亂想，覺(jué)得齊家出了這些事情，連自己的親兒子回家都不去看她咯。”

杜蘅只笑了笑，向杜老太太見(jiàn)了禮，又朝著劉七巧打了個(gè)招呼道：“大嫂子，有幾樣禮物是帶給您和大哥的，一會(huì)兒我派丫鬟送到百草院去。”

“那就多謝你了，難爲(wèi)你這千里迢迢的，還想著我們，你快過(guò)去瞧瞧二嬸孃吧，今兒晚上是重陽(yáng)團(tuán)圓宴，總不好她一個(gè)人缺席的。”

杜老太太一聽(tīng)，只跟著道：“對(duì)對(duì)對(duì)，今兒是重陽(yáng)宴，她不來(lái)可不成，你快回去勸一勸。”

杜老太太正說(shuō)著，趙氏只福了福身子，有些遲疑的開(kāi)口問(wèn)道：“回老太太，我瞧了中秋節(jié)的舊曆，蘼蕪居那邊是沒(méi)有多餘的份例的，一年裡頭，也就只有過(guò)除夕那一年，是在廚房開(kāi)了單子，在蘼蕪居擺正席的，我瞧著有點(diǎn)不像樣……”趙氏以前不管家，這些細(xì)節(jié)她自然不知道，可如今管上了家務(wù)，看了眼之後才覺(jué)得自己的婆婆當(dāng)真是苛刻，雖然看著對(duì)幾個(gè)庶子庶女面上都是一視同仁的，可對(duì)幾位姨娘，算是小氣的很了，逢年過(guò)節(jié)都沒(méi)有賞份例的。趙氏在家時(shí)候，他父親也是有幾個(gè)姨娘的，可她母親對(duì)她們也都是以禮相待的，逢年過(guò)節(jié)只要主子有的，都會(huì)一併交代廚房安排下去，再?zèng)]有聽(tīng)說(shuō)姨娘們要私下給廚房銀子，才能吃一頓好的。

偏生杜家這幾個(gè)姨娘是好相與的，從不跟杜二太太爭(zhēng)這些虛的，杜太太原先是想提出來(lái)的，但是後來(lái)瞧著她們這樣也相安無(wú)事的，就也懶得說(shuō)了，到時(shí)候說(shuō)她一個(gè)隔房的嫂子管起了二房的家務(wù)事，她也沒(méi)臉。

杜老太太聽(tīng)趙氏這麼說(shuō)，臉上也是僵了僵，當(dāng)年就是她自己，也沒(méi)這麼苛待過(guò)做姨娘的，杜二太太簡(jiǎn)直不像話。

“你去吩咐廚房，讓今兒按照我們主子的份例，做一份一模一樣的飯菜，送去蘼蕪居，不準(zhǔn)她們?cè)偎较率召p錢(qián)。”

趙氏得了杜老太太的主意，讓媽媽去廚房吩咐了，又特意讓廚房裡頭，給沐姨娘也加了兩個(gè)菜送過(guò)去。

劉七巧一直在旁邊聽(tīng)著，只笑著道：“老太太，您瞧見(jiàn)了沒(méi)有，我說(shuō)了弟妹管家是一把好手呢，你瞧我學(xué)了這麼長(zhǎng)時(shí)間，也沒(méi)在意到這些瑣事上去。”

“你是沒(méi)在意到這些瑣事上去，你就光顧著研究一根蠟燭幾兩重了，對(duì)不？”今兒百合還沒(méi)回來(lái)，杜老太太也就沒(méi)個(gè)忌諱了，只笑著道：“你猴精著呢，當(dāng)我不知道？這些得罪人的事情就讓你婆婆去出頭，你這丫頭片子還撈好人當(dāng)，感動(dòng)的百合一個(gè)勁兒的給你說(shuō)好話，我就尋思著，這要不是你，包二家的指不定還不東窗事發(fā)呢，張媽媽也不用去看大門(mén)，你這明明發(fā)落了人，還能讓人把你當(dāng)菩薩供起來(lái)，你這丫頭，不簡(jiǎn)單。”

劉七巧只漲紅著臉蛋，低著頭小聲小氣道：“我再不簡(jiǎn)單，如今也被老太太全識(shí)破了，再?zèng)]臉?biāo)Ｐ÷斆鞑t。”

杜老太太只哈哈笑了起來(lái)道：“那我就罰你明兒去珍寶坊走一趟，把給茵丫頭的頭面定一定。”