劉七巧從議事廳回來，百草院裡頭幾個(gè)小丫鬟正巧都在院裡。劉七巧知道紫蘇病了的事情定然是這幾個(gè)小丫頭傳出去的。從昨兒晚上到今兒一早，出過百草院的人也就那麼幾個(gè)，橫豎那長舌婦就在這裡面了。劉七巧在正廳略略坐了一會(huì)兒，才喝了一口茶，那邊茯苓照顧完了紫蘇，將將洗了手從房裡出來，在路上就被綠柳拉著說了一會(huì)兒話。
綠柳是出了名的快人快語、直心思的人，便把今兒一早二太太的話說了一遍，只繼續(xù)道：“茯苓姐姐，我和紫蘇都是新來的，對府上的規(guī)矩還不清楚，只是小丫鬟們隨意把我們院子裡的事情透露了出去，到底有些不合適。以前在王府若是有這樣的事情，主子不追究也就算了，若是追究起來，打板子攆出去也是常有的事情。”
茯苓聽了，心裡也只略略一驚，她是杜若跟前的大丫鬟，那些小丫鬟無論誰進(jìn)來，哪一個(gè)不是從她手上慢慢調(diào)教起來的。這些年杜若樣樣事情都自己做，原先有四個(gè)貼身服侍的，前面兩個(gè)被家裡領(lǐng)回去嫁人之後，杜若的房裡也便沒有再添新人。小丫鬟們雖然有這個(gè)心思進(jìn)房裡服侍，奈何她和連翹都沒走，也沒有她們多少事情，所以院子裡這六七個(gè)小丫鬟，平常是沒什麼機(jī)會(huì)進(jìn)房裡服侍的，且杜若房裡向來沒有什麼是非，所以時(shí)間一長，難免就散漫了起來。
“這些丫頭片子也越發(fā)大膽了，昨兒大少爺才吩咐過，不準(zhǔn)將紫蘇的病給說出去，今兒一早二太太就知道了，這明擺著百草院有內(nèi)奸嗎？”茯苓說著，臉色已經(jīng)憋得通紅，她身爲(wèi)百草院的大丫鬟，大少奶奶才進(jìn)門幾天，手下的丫鬟就做了這樣的事情，明擺著被落了顏面，只咬牙道：“我這就跟你去，替大少奶奶狠狠發(fā)落這羣沒規(guī)矩的。”
茯苓說著，從一旁的抄手遊廊上走過來，見了院子裡澆水遛鳥的小丫鬟，只大聲道：“你們手上的活計(jì)都別忙了，隨我一同去正廳跟少奶奶請罪。”
衆(zhòng)人一聽，只嚇得都放下自己手中的事情，一羣人在正廳外頭的廊下規(guī)規(guī)矩矩的跪著。劉七巧擡眸看了一眼，清一水十三四歲的小姑娘，有的還要跟小一些。
茯苓走了進(jìn)來，見了劉七巧便只福了福身子道：“大少奶奶才進(jìn)門，就讓大少奶奶看了笑話，我們百草院的丫鬟，嘴巴都是不把風(fēng)的嗎？昨兒連翹是這麼吩咐大少爺?shù)脑挼模吭觞N今兒一早消息就傳了出去。”
劉七巧知道茯苓是個(gè)聰明的，見她這樣心裡也越發(fā)欣賞起她來。劉七巧原本就是新媳婦，在夫家若是動(dòng)不動(dòng)就發(fā)落人，名聲也不好。她今兒回來路上，還在那邊琢磨，這事兒雖然知道是院子裡的小丫鬟做的，卻也未必能拿她們怎麼樣，畢竟當(dāng)小丫鬟的，業(yè)餘生活也是很無聊的，偶爾能八卦一些主子們的事情，以供消遣，也是在所難免的。有心高密和無心泄露，雖然造成的結(jié)果是一樣的，但是從主觀出發(fā)點(diǎn)來看，畢竟大不相同。
所以劉七巧其實(shí)已經(jīng)很大度的決定，這次的事情就算了，晚上等杜若回家，擺擺大少爺?shù)臉幼樱儆?xùn)斥一頓也就罷了。她這初來乍到的，不想讓自己的形象太接近母夜叉了。誰知道茯苓居然來了這一出，明擺著就是給了劉七巧一個(gè)唱紅臉的機(jī)會(huì)。
劉七巧擡起眸子，朝茯苓略略點(diǎn)了點(diǎn)頭，再看了一眼下頭跪著的小丫鬟們，只開口道：“平常你們在府上，跟其他院子裡的姐妹們閒聊也是有的，不計(jì)你們說什麼，只要是無傷大雅的，我這邊也管不著你們。只是……”劉七巧頓了頓，眼神中透出凌厲，壓低了聲音繼續(xù)道：“昨兒是你們大少爺親口吩咐下去的事情，今兒一早二太太那邊就知道了消息，我是剛來的，也不知道你們以前是怎麼服侍你們大少爺?shù)模衫溲劭粗f的話你們竟似像沒聽見的一樣，倒是讓我心寒得很。”
這時(shí)候下頭已經(jīng)有幾個(gè)小丫鬟臉上露出敬畏的神色來了，只都低著頭不敢說話。劉七巧又冷眼瞧了她們一眼，揮了揮手道：“今天的事情就這樣吧，你們下去吧，只是一件，下不爲(wèi)例，若是下次又交代下去不準(zhǔn)外傳的事情傳了出去，那你們七個(gè)人，這百草院一個(gè)不留。”劉七巧最後這句話說的擲地有聲，幾個(gè)膽小的小丫鬟都快把脖子縮到了胸口去了，只一個(gè)個(gè)垂頭喪氣的默默退下了。
等人都走全了，茯苓纔有些不太理解道：“大少奶奶，就這樣放她們走了嗎？”
劉七巧打了個(gè)哈欠道：“不走，留著逼問也沒意思，橫豎就這裡頭幾個(gè)人而已，嚇唬嚇唬就夠了。”
茯苓只略略蹙眉，有些想不通，不過又想起這大少奶奶以前在王府也是做過丫鬟的，沒準(zhǔn)是同情當(dāng)丫鬟的苦處，所以才格外心慈手軟了一些也未可知。
劉七巧見時(shí)辰還早，便在房中小憩了一會(huì)兒，本打算睡一會(huì)兒回籠覺的，卻也沒睡著，跟著綠柳閒聊了起來。
“這麼瞧著茯苓是真心待大少奶奶的，不然的話，這種事情，她不過也就是一個(gè)丫鬟，沒必要在大少奶奶面前還動(dòng)這個(gè)干戈，她在這裡最是老資歷的，得罪人也不劃算。”
“我本來就說她人是不錯(cuò)的，偏你非要再試一試，你們的心思也太過小心了，我一向是疑人不用，用人不疑的。”劉七巧只瞥了瞥綠柳，有些無奈的嘆了一句。
只見綠柳信誓旦旦的說：“那可不行，王妃和夫人都交代了，進(jìn)門頭一件事情，就是要試試這院子里人的忠貞，心不齊的，是鐵定不能在身邊留用的。”
劉七巧只闔著眸子聽著綠柳的宅鬥經(jīng)，又想起李氏和王妃，算來算去，她們是真心疼自己的，連劉七巧進(jìn)杜家門後的事情，都那麼上心。
“行了，這些道理我都懂，就是懶得心煩而已，你看二太太，每日裡要管理這個(gè)家已經(jīng)不易了，何必動(dòng)那麼多腦筋用來和我拌嘴呢？女人何苦爲(wèi)難女人……”
綠柳見劉七巧發(fā)出這樣的感慨，只笑著道：“我瞧著大少奶奶的心事可沒在管家上面，倒是在寶善堂上面的比較多，老爺喊少奶奶去書房倒是跑的快，去議事廳這腿腳就不那麼利索了。”
劉七巧只蹙了蹙眉，轉(zhuǎn)身問綠柳：“連你都看出來了？”
綠柳只點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那是自然，少奶奶心裡喜歡什麼，自然只有自己知道。”
劉七巧心裡默默的嘆了一口氣，只略略擰眉，她確實(shí)不太喜歡管家，但是既然做了杜家的少奶奶，管家的事情，她自然不會(huì)推脫。更何況現(xiàn)在杜太太有了身孕，她更是義不容辭的，可是這畢竟不是她真心喜歡的東西，就算做起來不難，這主觀積極性還是不高的。
午膳時(shí)候，劉七巧去了杜太太那邊用膳，一早議事廳的事情自然是早就傳到了杜太太的耳中。杜太太也難免都問了幾句，劉七巧只按昨日和杜若說好的理由答了。又接著道:“我聽大郎說，丫鬟們有病，若是小病什麼的，也就放在院子裡靜養(yǎng)幾日。若是病得起不來牀了，就讓家裡人領(lǐng)回去治好了再來。我房裡的紫蘇是我同村的姐妹，沒爹沒孃的，原先就只住在我家，如今跟著我過來了，若是讓她回去休養(yǎng)，也只能送到王府去。我細(xì)細(xì)想一想，這樣也只怕不妥，杜家畢竟是醫(yī)藥世家，王府那邊人多嘴雜的，那些老婆子又不懂這裡面的規(guī)矩，到時(shí)候說出難聽的話來，壞了杜家的聲譽(yù)倒是不好了。”
杜太太一聽，也全然沒有能反駁的話語了。杜家的家聲一向很好，雖然把生病的丫鬟送出去醫(yī)治是很多大戶人家的規(guī)矩，可是杜家畢竟是開醫(yī)館的，有比在杜家府上治病很可靠的地方嗎？肯定沒有。杜太太想了想，只開口道：“你說的很有道理，她既然沒爹沒孃的，就讓她留下來好了，只讓小丫鬟們注意著，別也染上了風(fēng)寒，二房那邊畢竟孩子多，二太太會(huì)這樣緊張，也是情有可原的。”
劉七巧見杜太太也鬆口了，這才鬆了一口氣，只覺得在大戶人家到處都是規(guī)矩。以前她雖然在王府當(dāng)丫鬟，可是這當(dāng)家做主的事情都是主人家的事情，她也弄不清其中的規(guī)矩，如今自己輪到了這一天，才覺得這事情遠(yuǎn)比自己想象的有難度。
試想一下，一代人傑王熙鳳都能累死在當(dāng)家這事兒上，可想而知這事情的難度有多高，劉七巧忽然覺得自己有一種路漫漫其修遠(yuǎn)兮的滄桑感。
到了下午，杜家也忙了起來，一早上安排好中秋節(jié)給下人們發(fā)放的東西，已經(jīng)開始發(fā)放了。幾個(gè)管事在前院搭了臺(tái)子，各院各戶派人去領(lǐng)。劉七巧知道月餅比較重，就喊了連翹帶上幾個(gè)小丫鬟一起，去把百草院的份額給領(lǐng)回來。
那邊連翹纔出門，茯苓便沏了茶送了進(jìn)來。這會(huì)兒劉七巧剛剛歇了中覺醒過來，身子還帶著些懶散，見了茯苓便道：“這幾天你不用在我跟前伺候，只幫我照看著紫蘇就好了。”
茯苓道：“紫蘇中上喝了藥已經(jīng)睡下了，這會(huì)兒還沒醒，有件事兒想跟少奶奶說一說。”
劉七巧心裡略略一想，估摸著應(yīng)該是跟上午的事情有關(guān)，便開口道：“你說吧。”
茯苓低下頭，想了片刻，才擡起頭道：“今兒中午，少奶奶去太太那邊用午膳的時(shí)候，連翹來找過我，原來把紫蘇的病說出去的人，是連翹的表妹小麥。她前年認(rèn)了包二家的做乾孃，昨天大少奶奶發(fā)落了包二家的，包二家的心裡便不舒爽，只想挑點(diǎn)大少奶奶的錯(cuò)處，所以今兒一早，趁著廚房沒什麼人的時(shí)候，就問了一下這幾日百草院的事情，那丫頭就給說了出去，誰知今天二太太就在議事廳提起了這事情，後來又在百草院中問起了，那孩子嚇壞了，便只拉著連翹哭訴了起來，才把這些話給說了出來。”
劉七巧一邊聽一邊點(diǎn)了點(diǎn)頭，心想茯苓和連翹是服侍杜若的老人。這連翹偷偷的來找茯苓說這件事情，想必心裡是存著要給自己這位小表妹說情的心思的。不然的話她自己跟劉七巧說，也不是不行，只是要自己開口說情，就不怎麼方便了。
“你的意思我明白了，我一早就說了，今兒的事情，就這麼過去了，下不爲(wèi)例，你回去告訴連翹，讓她放心，這點(diǎn)面子我還是能給她的，大少爺?shù)耐鈺磕沁呎萌币粋€(gè)丫鬟，讓小麥過去便是了。”劉七巧進(jìn)門的時(shí)候就知道，杜若外書房裡頭一直沒有一個(gè)合適的丫鬟，因爲(wèi)杜若的要求高，想要一個(gè)識(shí)字的，結(jié)果這府裡識(shí)字的丫鬟實(shí)在太少。當(dāng)時(shí)方巧兒就想去外書房那邊的，結(jié)果不識(shí)字杜若照樣也不要了。不過劉七巧瞧杜若這幾天忙的，連外書房的門口也沒進(jìn)去，顯然外書房那地方就更冷宮一樣的存在。且外書房在百草院的外面，平常杜若在百草院裡頭的時(shí)候，還有一個(gè)小書房，所以去外書房的時(shí)間更是少之又少。
“少奶奶的意思，奴婢明白了。”茯苓見劉七巧這麼說，也沒有什麼可說的了。對於很多小丫鬟，外書房還是一個(gè)比較嚮往的去處，畢竟那邊杜若去的少，等閒沒什麼事情做，不過就是每日裡擦洗一下書桌，整理一下里面的書籍，將那幾盆花草侍弄一下，別的就沒什麼事情了。如今大少爺和大少奶奶新婚燕爾的，大少爺平常就是想看什麼書，也都是從外書房帶進(jìn)來在一旁的小書房裡頭看的，在那邊放個(gè)丫鬟，到跟是個(gè)擺設(shè)一樣，只不過已不在這百草院裡頭的人罷了。
“你也不用著急就這幾天去安排，等過幾日，我會(huì)讓大少爺親自點(diǎn)了她過去，也算是給她個(gè)體面，省的她在姐妹們面前擡不起頭來，這些我也是懂的。”茯苓聽劉七巧這麼說，只點(diǎn)了點(diǎn)頭，心道畢竟大少奶奶也是做過丫鬟的，能明白丫鬟的苦處。
到了晚上，杜若和兩位老爺卻是沒回來用晚膳，派了小廝回來說，朝廷那邊已經(jīng)開始重視起這病癥了，今兒運(yùn)了幾大車的藥材去水月庵。水月庵那邊已經(jīng)將所有的空置廂房都給空了出來，有病的人家都可以把病人送過去。劉七巧雖然心裡很掛念外面的事情，臉上卻也只能表現(xiàn)出淡淡的神色來，只笑著聽小廝把話說完。
因爲(wèi)兩個(gè)兒子孫子都不回來，杜老太太覺得一個(gè)人用膳沒什麼意思，便請了兩位兒媳和兩個(gè)兒媳去福壽堂用膳。杜二太太那邊，趙氏還有三個(gè)孩子要照應(yīng)，就沒有過來，杜二太太一早上才被劉七巧給氣過一回，推說今兒事多忙累了，也沒過來。最後只有劉七巧和杜太太兩個(gè)人，帶著一羣丫鬟們過去了。
杜老太太因爲(wèi)把劉七巧想成了杜玉之後，便對她特別關(guān)照了起來。見她扶著杜太太過來，便只笑著問道：“怎麼樣，府上的管事們都還用的順手嗎？”
劉七巧略略想了想，她做的這幾件事情，杜老太太鐵定也是知道的，便也沒必要藏著掖著，只開口道：“都是得用的人，自然是好的。便是有小疏忽的，二嬸孃那邊也小懲大誡的辦了，倒是沒讓我抄什麼心。”
包二家的原就是杜二太太那邊的，雖然人是劉七巧處置的，可也是當(dāng)著杜二太太的面做的，所以說是杜二太太懲治的，也不算說謊。
那邊杜老太太聽了，只點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“她們有些人仗著自己是管事，又有體面的長輩撐腰，是會(huì)託大點(diǎn)的，你做的不錯(cuò)，就應(yīng)該擺出少奶奶的架勢來。”
杜老太太原先不喜歡劉七巧，除了因爲(wèi)她是個(gè)鄉(xiāng)下丫頭出身不好之外，其實(shí)也是擔(dān)心她上不了檯面，會(huì)丟了杜家的人。不過這幾天聽身邊的賈媽媽說了劉七巧待人接物言和言談舉止之後，也對此有了更多的改觀。但最關(guān)鍵的一點(diǎn)，還是她覺得劉七巧像她的閨女杜玉。
劉七巧點(diǎn)頭笑了笑：“我也是見她在二嬸孃之前還多番推脫，分明是自己躲懶沒安排好事情，反倒說是主子的不對了一樣，實(shí)在讓人看不過去。尤其是當(dāng)著那麼多的人，挑唆起大房和二房的感情，更是讓人忍不下去，母親和二嬸孃這麼多年一起當(dāng)家，不能因爲(wèi)我纔來，兩房之間就生了嫌隙啊。”
杜太太聽劉七巧說的句句都是道理，只連連點(diǎn)頭道：“正是正是，你想的是對的，包二家的確實(shí)不像話，依我看，就讓她長長久久的看門得了。”
劉七巧只忍著笑，偷偷瞧了一眼坐在一旁臉上帶笑的杜太太，只覺得今兒的開胃小菜，大概杜太太會(huì)很喜歡了。果然一會(huì)兒用晚膳的時(shí)候，杜太太也比平常多吃了幾口飯。
大家吃完了飯，杜老太太又留了她們下來飲茶，外頭小丫鬟進(jìn)來回稟道：“老太太，姜姨奶奶過來了。”
“喲，今兒是十四，怎麼到過來了，我還想著明兒一早派了丫鬟過去請他們一家過來吃團(tuán)圓飯呢。”杜老太太說著，忙讓丫鬟百合親自出去請了。
姜姨奶奶進(jìn)來，見劉七巧和杜太太都在，便相互見了禮，坐在杜老太太左手邊的靠背椅上，蹙眉道：“我今兒過來，主要還是想跟老太太說一件事兒，我們家從去年八月十六過來，便一直住在府上叨擾至今，足足有一年時(shí)間了。如今想一想，也是時(shí)候要回去自己家住了。”
“這是怎麼了？住的好好的？怎麼又提起這事情來了呢？”杜老太太難得有這麼一個(gè)和自己年齡相仿的老鄰居，隨時(shí)可以上門和自己聊聊天，哪裡捨得姜姨奶奶就這樣走了呢。
“丞哥兒的病這幾日又好了一些，便說想回姜家去住，他今年已經(jīng)到了弱冠之年了，雖然這次功名失利，但有些事情還是要張羅起來的，不然我也對不住他死去的父親。”姜姨奶奶說到這裡，杜老太太已經(jīng)有幾分明白了，看來姜家的人是要給姜梓丞找人家了。
“說的是，年紀(jì)是到了，不應(yīng)該爲(wèi)了功名的事情耽誤了，俗語說成家立業(yè)，先成家，等心思安定下來了，再好好考功名，說不定還能事半功倍。”杜老太太細(xì)細(xì)思量，若是姜梓丞要娶親，那客居在杜家確實(shí)不合適了，不管是哪家的姑娘，總要娶回自己家裡纔是個(gè)道理。
“那你們打算什麼時(shí)候走？我讓府裡的下人們?nèi)兔Γ銈兡锶齻€(gè)如何能張羅這麼大的事情，那邊房子如今怎麼樣了？還能住嗎？”杜老太太關(guān)切的問道。
“老宅子那邊，幾個(gè)院子都已經(jīng)租給了來京做生意的生意人，倒是京郊的地方有一處別院，因爲(wèi)離京城路遠(yuǎn)，所以一直沒有人住，我們打算就搬到哪兒去。”姜姨奶奶說著，眉宇中也滿是愁容，若不是姜梓丞一再堅(jiān)持，她實(shí)在也是不願(yuàn)意搬走的。
劉七巧想了想，原來古人和現(xiàn)代人都是一樣的，有錢人住市區(qū)，沒錢人住郊區(qū)。有錢人不但能住市區(qū)，再郊區(qū)還能有幾棟別墅啥的……
“搬到京郊去住，那多不方便？偶爾住那麼一兩個(gè)月還說的過去，這長年累月住那邊，還不憋出個(gè)病來？”杜老太太想了想，又覺得這事兒沒法同意了。就算姜家人願(yuàn)意住京郊，姜家新進(jìn)門的少奶奶願(yuàn)意？除非姜家這回是完全不顧門第，挑一個(gè)跟他們家一樣的落魄世家的閨女進(jìn)門？杜老太太想到這裡，又對姜姨奶奶多了幾分同情。