劉七巧見杜若臉上神色有異,只小聲問(wèn)道:“哪裡不對(duì)?一會(huì)兒我們回家再驗(yàn)一驗(yàn)?”
杜若只點(diǎn)了點(diǎn)頭,見那小姑娘身上已經(jīng)退熱,還沒(méi)生出麻疹來(lái),便又從藥箱中拿了紙箋出來(lái),重新寫了一份藥方,看了一下房中的兩位女尼,只開口道:“明慧小師父,一會(huì)兒我讓夥計(jì)再送幾帖藥出來(lái),是給這小姑娘用的,她的病情進(jìn)展和那男孩子有些不同,需要分開服藥。”
明慧是服侍在大長(zhǎng)公主身邊的人,自然是比其他人細(xì)心很多,便只點(diǎn)頭道:“貧尼知道了,師太說(shuō)了要好好照顧兩位小施主,貧尼一定放在心上,杜太醫(yī)只管請(qǐng)人把藥送來(lái),貧尼自會(huì)安排人爲(wèi)兩位小施主熬藥。”
說(shuō)話間外頭確實(shí)有了響動(dòng),原來(lái)是大長(zhǎng)公主已經(jīng)醒了過(guò)來(lái),又親自過(guò)來(lái)看兩位染病的孩子,見外面藥爐上的藥還沒(méi)好,只厲聲訓(xùn)斥了兩句。大長(zhǎng)公主進(jìn)來(lái),見杜若和劉七巧正在裡頭,只微微有些汗顏,搖頭道:“我這裡雖然人多,卻不是個(gè)個(gè)頂用的,看來(lái)大多數(shù)人在我這邊,無(wú)非就是看在這是皇家供奉的寺廟,有一個(gè)安身立命之所罷了。說(shuō)起來(lái)我出家四十年,自認(rèn)潛心修佛,再?zèng)]有半點(diǎn)破戒的,卻也保不得家國(guó)平安,還是讓韃子的鐵蹄踐踏了大雍的江山?!贝箝L(zhǎng)公主說(shuō)道這裡,微微一嘆,繼續(xù)道:“這裡的尼姑大多都是那時(shí)候逃難留下來(lái)的,她們也許只是爲(wèi)了活命而已。”
劉七巧見大長(zhǎng)公主心懷善念,便只安慰道:“師太不必自責(zé),如今師太給這兩個(gè)孩子一處養(yǎng)病的清靜場(chǎng)所,正是慈悲爲(wèi)懷,其實(shí)這病癥原本就是有傳染性的,到時(shí)候若是在京城蔓延起來(lái),七巧斗膽,借師太這個(gè)地方,讓這些孩子避避難吧。”
大長(zhǎng)公主聞言,只點(diǎn)了點(diǎn)頭道:“若是真這樣,水月庵的大門永遠(yuǎn)爲(wèi)那些染病的孩子開著?!?
劉七巧有大長(zhǎng)公主這句話,也微微放鬆了心情,劉七巧還沒(méi)經(jīng)歷過(guò)時(shí)疫,不過(guò)聽杜若之前說(shuō)起的幾次,都是很可怕的。朝廷爲(wèi)了防止傳染,會(huì)採(cǎi)取一些特殊的辦法,到時(shí)候那些病童的性命只怕不保。如今有了大長(zhǎng)公主的的承諾,至少可以爲(wèi)他們爭(zhēng)取一個(gè)臨時(shí)醫(yī)院。
杜若聽大長(zhǎng)公主這麼說(shuō),更是感動(dòng)的五體投地,恨不得立時(shí)就跪下來(lái)給大長(zhǎng)公主行大禮。大長(zhǎng)公主見狀,只連忙扶住了道:“今兒是你們?nèi)亻T的時(shí)候,怎麼跑到我的水月庵來(lái)了?”
劉七巧笑道:“還不是他,放心不下這兩個(gè)孩子,所以一早就拉著我從王府出來(lái)了?!?
說(shuō)話間那小姑娘已經(jīng)醒了,見了大長(zhǎng)公主很親切的喊了一聲奶奶,大長(zhǎng)公主見她小小的身子蓋在被子裡頭,只睜開了烏溜溜的大眼睛,只心疼到了骨子裡,伸手抱著她道:“小乖乖,你睡醒啦?你真乖,比你哥哥乖,喝藥也不哭,奶奶疼你。”
劉七巧倒是第一次在古代遇到重女輕男的長(zhǎng)輩,只憋不住笑道:“家家戶戶都喜歡男孩,怎麼師太就喜歡女孩子呢?”
大長(zhǎng)公主只捏了捏她的小臉道:“我當(dāng)然喜歡女孩子,我若是不喜歡女孩子,怎麼會(huì)合著你一起去騙人家老太太呢?”
劉七巧被大長(zhǎng)公主說(shuō)到了痛處,只紅著臉道:“你老人家就別提這個(gè)了,瞧我給您帶來(lái)的小孫女多乖巧,你就早些忘了那事情。”
大長(zhǎng)公主點(diǎn)了點(diǎn)頭,見劉七巧談笑間多了一份少婦的韻味,只笑著道:“你想讓我忘了那些事情,就早些生個(gè)小娃兒來(lái)哄我開心?!倍湃魺o(wú)奈之下,又拍著胸脯表示,一切都包在自己的身上。
兩人趕在天黑之前回了杜家,那邊春生也正帶著紫蘇往杜家趕。春生一邊趕車,一邊問(wèn)紫蘇道:“你今兒把你好不容易攢給你姥姥姥爺?shù)腻X給了那對(duì)夫婦,那你姥姥姥爺咋辦呢?”
紫蘇今兒跟著劉七巧回了王府,便去薔薇閣拿了自己存在錢喜兒那邊的銀子,喊春生跟自己跑了一趟。她是一個(gè)閒不住的人,去了那夫婦家中,又是幫他們把家裡整理了一遍。男人出去上工了,家裡只留著一個(gè)剛生過(guò)孩子的女人,這冷鍋冷竈的,紫蘇去的時(shí)候,阿漢嫂正靠在牀頭給自己的孩子餵奶。可惜她自己也沒(méi)吃什麼東西,奶水不足,孩子吸了幾口吸不出來(lái),便哇哇的哭了起來(lái)。
紫蘇見狀,只又出來(lái)找了春生,拿著銀子讓他去附近的米店裡買了一些珍珠米,用來(lái)給阿漢嫂熬米湯喝。春生見紫蘇如此賢惠,只越看就越喜歡,也拿出平時(shí)攢的幾吊錢來(lái),遞給紫蘇讓她給小娃買些東西吃,紫蘇只笑著道:“小娃昨天才生出來(lái),能吃些什麼?你跟著大少爺這麼長(zhǎng)時(shí)間,連個(gè)常識(shí)都沒(méi)有?!辈贿^(guò)紫蘇倒是不客氣的收下了,偷偷塞給了阿漢嫂。
紫蘇見春生問(wèn)起她,便有些感嘆的開口道:“我瞧見那大嫂子,就想起我娘那時(shí)候,那時(shí)候我爹剛?cè)ィ矁哼€在我孃的肚子裡,她大著肚子還要到處打工,給莊上的馬喂草料,不然的話我就會(huì)沒(méi)飯吃。喜兒剛出生,我娘一邊坐月子,一邊還要照顧我,可恨我那時(shí)候太小,也不懂要幫著我娘,如今她已經(jīng)不在了,可是我看見阿漢嫂就想起我娘?!弊咸K說(shuō)著,只低下頭不斷的擦眼淚。那邊春生聽了,心裡也很不是滋味,只牽著馬車擰眉一本正經(jīng)道:“紫蘇,我以後一定會(huì)好好待你的,絕對(duì)不讓我們的孩子受半點(diǎn)的委屈。”
紫蘇一開始光顧著哭,聽了春生的話也不甚在意,可再一細(xì)細(xì)咀嚼,頓時(shí)就明白了過(guò)來(lái),只鬱悶道:“你渾說(shuō)什麼呢,八字還沒(méi)一撇的事情,誰(shuí)說(shuō)就要嫁給你了?!?
兩人正說(shuō)不明白的時(shí)候,那邊劉七巧和杜若的馬車也正巧從後頭跟了上來(lái),總算是大部隊(duì)會(huì)師成功。
劉七巧和杜若才進(jìn)門,就瞧見杜太太身邊的清荷已經(jīng)在門口等著了,便知道定然是杜太太有什麼事情要交代。清荷見了兩人進(jìn)來(lái),只上前道:“太太讓我回少奶奶和少爺,今兒姜姨奶奶家的表姑娘回來(lái)了,這會(huì)兒正在老太太房裡說(shuō)話,不如等客人走了,再去老太太那邊請(qǐng)安也是一樣的”
杜太太會(huì)這麼交代,少不得也是因爲(wèi)聽見有些下人嚼舌根,說(shuō)什麼姜梓歆原先是看上了杜若的,那天投水之前,是讓小丫鬟看了杜若回來(lái),才故意去投水的。杜太太原本是不信的,可巧不巧今年夏天,鄭家?guī)е患依闲〕鋈ネ?,誰(shuí)知道路上遇上暴雨,將姜梓歆的馬車給衝到了水裡,跟姜梓歆一起做馬車裡的小丫鬟淹死了,偏生薑梓歆毫髮無(wú)損的就游上了岸。這事情按說(shuō)是鄭家的家務(wù)事兒,杜太太也未必知道,偏生杜二太太還氣著姜梓歆佔(zhàn)了自己的準(zhǔn)女婿,把這件事誇大其詞的說(shuō)得個(gè)天花亂墜的,所以各種流言便再同一時(shí)間內(nèi)都涌了出來(lái)。
鄭家的少爺?shù)弥黛?huì)鳧水之後,便狠狠的斥責(zé)了她一頓,鄭夫人便以這個(gè)由頭,給他兒子房裡塞了兩個(gè)通房,偏生薑梓歆的肚皮卻跟烙鐵一樣,死活也沒(méi)有動(dòng)靜,如今三天兩頭往杜家跑,爲(wèi)的也是讓杜二老爺瞧瞧,到底是什麼問(wèn)題,她姜梓歆就是生不出孩子來(lái)。
卻說(shuō)姜家也確實(shí)風(fēng)水不好,姜梓歆磕磕碰碰的,總算嫁了出去,姜梓丞卻在春試的前幾日病了,最後名落孫山,在家裡一直病到了現(xiàn)在。如今那梨香院裡頭,也是日日都是藥香繚繞。
杜太太讓杜若和劉七巧別過(guò)去,無(wú)非就是避避嫌,再加上她知道那姜梓歆曾經(jīng)在宮裡陰過(guò)劉七巧,大抵劉七巧也是不想見她的,便想推脫不去了,可誰(shuí)知道杜老太太得知杜若和劉七巧回來(lái)之後,便命人去了百草院請(qǐng)人,說(shuō)是讓劉七巧出去見見親戚。
杜若和劉七巧一起回房換了衣服之後,先去了如意居拜見杜太太,杜太太聽說(shuō)老太太有請(qǐng),也只嘆了一口氣,對(duì)劉七巧道:“那個(gè)姜梓歆,你是知道的,如今她嫁給了二太太孃家的侄兒,今兒正巧回來(lái)瞧她祖母,這會(huì)兒正在福壽堂呢,你若是不想見她,我便過(guò)去幫你回了她就是,反正她們家也不過(guò)就是老太太面上的親戚,也不是什麼頂頂重要的親戚,見不見也是無(wú)所謂的?!倍盘詮闹肋@姜梓歆是什麼人之後,對(duì)她也是各種看不入眼的。
劉七巧想起姜梓歆,臉上的笑也意味深長(zhǎng)了一點(diǎn),只開口道:“我自然知道,我還記得去年重陽(yáng)節(jié)我在宮裡摔的那一跤,倒是這姜姑娘的功勞了?!?
杜若卻是不知道這劉七巧和姜梓歆之間還有這樣的一段淵源,如今聽劉七巧說(shuō)起,不免就問(wèn)了一個(gè)究竟。杜太太便把那姜梓歆的事情給一五一十的說(shuō)給了杜若聽,只慶幸道:“大郎,虧得你是個(gè)受禮教的孩子,不然若是那晚出去的人是你,只怕她就賴上你了。她一個(gè)會(huì)鳧水的姑娘,真的要死,不如拿了汗巾抹脖子,爲(wèi)什麼非要在人前投河,無(wú)非就是想把名節(jié)賴在你身上罷了?!?
杜若一聽,頓時(shí)覺得五雷轟頂,再?zèng)]想到平時(shí)看著嫺靜守禮的姜梓歆會(huì)是這樣一個(gè)人。
杜若還沉浸在對(duì)過(guò)去感覺的美好事物忽然質(zhì)變的震驚中,那邊劉七巧已經(jīng)順利的做好了精神建設(shè),只擡頭挺胸道:“娘,你放心好了,大郎這不好好的還是我的嗎?我和大郎是天造地設(shè)的姻緣,絕對(duì)不會(huì)有被人破壞的可能性?!?
大戶人際規(guī)矩森嚴(yán),平常說(shuō)話都是喊敬語(yǔ)的,就連杜若在人前喊杜太太,也只喊太太,可是劉七巧從小就生活在農(nóng)村,沒(méi)有這種自覺。後來(lái)去了王府,雖然也是太太老太太的喊,可畢竟那些人是她的主子,那樣喊都是規(guī)矩使然。所以她在杜家忍了幾天之後,終於又迴歸了她那沒(méi)禮數(shù)的習(xí)性了。
可是對(duì)於杜太太來(lái)說(shuō),這一聲娘可當(dāng)真是難能可貴了。像趙氏那樣出身的人,自然是不會(huì)喊杜二太太一聲孃的。就說(shuō)她自己吧,不管是私下裡還是場(chǎng)面上,也從來(lái)沒(méi)喊過(guò)杜老太太一聲娘。所以這一聲娘,可是杜太太在這個(gè)家裡獨(dú)一無(wú)二的。
杜太太只激動(dòng)的看著劉七巧,伸手撫摸了一下劉七巧,從這一刻開始,她才覺得自己真正放下了心來(lái),把自己最珍愛的兒子交給劉七巧。
“你們都是孃的好孩子,但願(yuàn)以後你們能跟我和你爹一樣,恩恩愛愛,白頭偕老?!倍盘f(shuō)出這番話來(lái),卻更比前日在福壽堂敬茶時(shí)候交代的那些話,更讓劉七巧感激。
婆媳兩人商量妥當(dāng),覺得既然是親戚就沒(méi)有不見的道理,所以兩人都整理好了心情,打算去福壽堂會(huì)一會(huì)姜梓歆。
福壽堂裡頭,姜梓歆正哭哭啼啼的訴說(shuō)著自己的不如意,坐在裡頭的,有杜老太太、姜姨奶奶還有身爲(wèi)看客的杜二太太。杜二太太因爲(wèi)被姜梓歆搶了自己的乘龍快婿,心裡對(duì)她一直是陽(yáng)奉陰違。表面上姜梓歆和自己親上加親,說(shuō)不出的歡心,實(shí)際上她心裡無(wú)時(shí)不刻都扎著小紙人,恨不得戳死她。
“我婆婆說(shuō),若是今年我的肚子再?zèng)]有動(dòng)靜,她就要讓房裡人生下庶長(zhǎng)子了。我跟她吵了幾句,她就說(shuō)我善妒,不配做鄭家的媳婦。”姜梓歆說(shuō)著只嚶嚶的哭了起來(lái),擡起頭看著杜老太太道:“老太太,您是知道的,當(dāng)時(shí)若不是她兒子莫名其妙的闖了進(jìn)來(lái),我何至於就嫁給了他,我也不是沒(méi)人要的人,如何要淪落到被人如此作踐的地步呢?”
杜二太太正喝著茶,聽她說(shuō)到這裡,冷不防被嗆了一下,蹙眉腹誹:你是不是沒(méi)人要,可惜要你的人是個(gè)傻子,你如今白撿了個(gè)便宜,還說(shuō)這樣的風(fēng)涼話,活該!杜二太太雖然心裡這麼想,可嘴上卻不敢這麼說(shuō),只笑著道:“我那個(gè)嫂子,出了名的嘴硬心軟,這不是她知道你會(huì)鳧水,還故意惹了齊昀救你,心裡不爽快嗎?”
姜梓歆沒(méi)想到那件事情居然傳到了杜家,只臉上一紅,差點(diǎn)兒嚇的哭都不會(huì)哭了,急忙掩飾道:“我當(dāng)初一心尋死,早就忘了自己會(huì)鳧水了?!?
杜二太太眨了眨眼皮,心道:感情你是想尋死的時(shí)候就自動(dòng)忘了會(huì)鳧水,不想死的時(shí)候就遊得比魚還快?
“所以說(shuō)嘛,既然會(huì)鳧水,何必要投河尋死,找一個(gè)繩子吊死,還能落個(gè)好名聲呢,你說(shuō)不是?”杜二太太隨口搭訕了一句,忽然覺得有些偏題了,只看了一眼臉上略浮現(xiàn)怒容的杜老太太和姜姨奶奶,擺擺手笑著道:“既然侄媳婦回來(lái)說(shuō)了,自然是要商量一個(gè)好法子的,一會(huì)兒等老爺回來(lái),我先讓老爺給侄媳婦把把脈,看看究竟是不是身子出了什麼問(wèn)題,找對(duì)了病因,才能對(duì)癥下藥,這生孩子也是要運(yùn)氣,你瞧瞧你大伯母,都這年紀(jì)了,還懷上了呢?你說(shuō)對(duì)不?放寬心,不著急?!?
杜老太太聽杜二太太這幾句話還算有些道理,這才點(diǎn)了點(diǎn)頭道:“這纔是做長(zhǎng)輩的人該說(shuō)的話,一會(huì)兒讓老二好好給表姑奶奶瞧瞧,纔是正經(jīng)。”
才說(shuō)話間,外面百合挽了簾子進(jìn)來(lái)道:“大太太和大少奶奶也來(lái)了?!?
杜老太太聽聞劉七巧來(lái)了,只拉著姜姨奶奶的手道:“我的孫媳婦,你還沒(méi)見過(guò)吧,那雙眼睛竟長(zhǎng)的有些像玉兒,玉兒你還記得不?我的小女兒,在南邊病死的,那時(shí)候你還去瞧過(guò)她呢?!?
姜姨奶奶只擰眉想了想,她也不過(guò)見過(guò)那玉兒一兩回,這會(huì)子哪裡能想出她的模樣。也只順著杜老太太的話點(diǎn)點(diǎn)頭。但見簾子一閃,杜太太矮身進(jìn)來(lái)之後,身後還跟著一個(gè)十五六歲的小姑娘。不過(guò)看那打扮卻已經(jīng)是少婦的樣子,想必就是杜若新過(guò)門的大少奶奶劉七巧了。
姜姨奶奶只略略瞧了兩眼,拿著和自己的孫女比了比。只覺得劉七巧身量嬌小,眉宇中帶著一抹嬌憨之態(tài),雙眸囧囧有神,一張瓜子裡甚是小巧,倒是讓人眼前一亮的長(zhǎng)相。聽說(shuō)原先是個(gè)鄉(xiāng)下丫鬟,如今卻被王府認(rèn)作了乾女兒,也能算上半個(gè)金枝玉葉了。姜姨奶奶再看看自己的孫女,這出嫁大半年以來(lái),每每回家,越發(fā)就變得比之前老態(tài),明明也纔是十八歲的光景,這眉宇中的卻似乎總添了一把解不開的愁雲(yún)。
不過(guò)這也要怨姜梓歆自恃聰明,覺得憑藉自己的小伎倆,在大宅門混好應(yīng)該不錯(cuò)。誰(shuí)曾想鄭夫人確實(shí)十分厲害的角色,疼愛兒子,疏於管教,每每姜梓歆讓齊昀讀書認(rèn)字,考取功名,那邊鄭夫人就口出冷言道:“你既然嫌我兒子沒(méi)功名,何苦要千方百計(jì)的嫁了來(lái)?!?
齊昀又是一個(gè)愛玩的性子,原本兩人的婚姻基礎(chǔ)就不牢固,一開始耽於美色,現(xiàn)在也看膩了姜梓歆的臉了,越發(fā)覺得沒(méi)意思,平??囍樀臅r(shí)候,活像個(gè)小老太,縱使再好的容姿,也耐不住頂著一張棺材板臉色。
再加上姜梓丞這一次未能高中,原本姜梓歆指望以此揚(yáng)眉吐氣也沒(méi)成功,所以在鄭家的日子也確實(shí)越發(fā)難過(guò)了。眼前唯一能幫助她讀過(guò)難關(guān)的,大抵就是儘快的生一個(gè)孩子出來(lái)。
杜老太太見姜姨奶奶盯著劉七巧不說(shuō)話,哪裡知道姜姨奶奶這會(huì)兒已經(jīng)神遊天外了,便只當(dāng)她也是覺得劉七巧像杜玉,跟著自己一樣看得入神了,只岔開了話題問(wèn)杜太太道:“大郎怎麼沒(méi)有來(lái)?”
杜若方纔得知姜梓歆的爲(wèi)人之後,很是氣憤,最後還是不想見她,所以杜太太和劉七巧也沒(méi)有勉強(qiáng)他,只讓他留在瞭如意居里頭。
“這幾日事情多,許是累著了,我讓他在我那邊歇著呢?!?
“這新婚燕爾的,有什麼事情是非要這兩天做的呢?你這當(dāng)母親的也不勸勸他,到底還是自己的身子重要。”杜老太太說(shuō)著,又轉(zhuǎn)頭看向劉七巧道:“七巧,聽說(shuō)你昨兒沒(méi)用晚膳,怎麼?廚房的菜不合口味嗎?”
劉七巧這會(huì)兒一時(shí)受寵若驚,連忙擺了擺手道:“沒(méi)有不合口味,昨天老太太賞的板栗燒野鴨很好吃呢,劉七巧很久沒(méi)吃過(guò)這麼好吃的菜了。杜家的廚娘的手藝,倒是不比王府差。”
杜老太太一聽,更是心花怒放,心想賈媽媽果然沒(méi)騙她,劉七巧果然喜歡吃這道菜,只高興道:“你喜歡就好,你喜歡就好,以後若是喜歡吃什麼,只管說(shuō),你婆婆如今有了身孕,沒(méi)空照管你,我照管你。”
姜梓歆原來(lái)是知道這杜老太太對(duì)劉七巧一直不待見的,誰(shuí)知道今日見了這光景,分明就是喜歡的緊,不由就有些意外,便只半笑著問(wèn)道:“老太太什麼時(shí)候跟表嫂感情這麼好了,看了可真讓人羨慕呢。”
劉七巧瞧了一眼姜梓歆酸葡萄的樣子,笑瞇瞇的朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭,暗自慶幸:我人品好,你奈我何?
姜梓歆似乎是瞧出了劉七巧眼神中帶著的一絲絲的挑釁氣息,只低下頭,略帶羞澀的說(shuō):“以前我生病都是表哥看的,不如這一次也讓表哥看看吧。二表叔太醫(yī)院這麼忙,這會(huì)兒還沒(méi)回來(lái),我實(shí)在不想再勞煩他了?!?
杜二太太原本作壁上觀,冷不丁聽見這麼一句話,只擡起頭來(lái)瞧了一眼姜梓歆,又瞧了瞧劉七巧,倒是很樂(lè)意讓事情變得再複雜一點(diǎn)。
“也是,老爺這會(huì)兒還沒(méi)回來(lái),也不知道什麼時(shí)辰才能回來(lái),聽說(shuō)最近小樑妃要生了,四皇子身上也不太利索,昨晚老爺也是過(guò)了亥時(shí)纔回來(lái)的,總不能讓侄媳婦等到亥時(shí)吧,不如還是讓大郎過(guò)來(lái)瞧一瞧的好。”
劉七巧聞言,臉上雖然沒(méi)什麼不高興,心裡卻暗暗的罵了一回杜二太太,隨即清了清嗓子道:“回老太太話,大郎今兒不過(guò)來(lái)請(qǐng)安,到不是因爲(wèi)身體不適,只因爲(wèi)他今天去瞧了一個(gè)小兒麻疹的病人,身上沾了病氣,怕衝撞了客人,所以纔沒(méi)來(lái)的。”
這種病,得過(guò)的人是再也不怕的,可是沒(méi)得過(guò)的人卻不由嚇了一跳,眼下姜家還有一個(gè)病秧子在養(yǎng)病,斷然不能再有什麼閃失。姜姨奶奶想了想,只開口道:“還是多等一些時(shí)辰吧,既然來(lái)了,總要看過(guò)了大夫再回去,大郎這幾日也忙了,還是好好休息的好,我們只等著二老爺便罷了。”