卻說(shuō)宣武侯夫人，這一次真是出門沒(méi)看黃曆啊，賠了一個(gè)清白女兒出去。秦巧月在家中哭的昏天黑地的，只拽著自己的母親的衣襟，抹了她一胸口的淚道：“我以後怎麼做人啊，那麼多的人都看著，這光天化日的，一排的男子圍在面前，我恨不得就在水裡淹死了也就罷了，偏生那些小廝沒(méi)命的拽！”
宣武侯夫人是氣的肝疼，只跺著腳道：“那老貨肯定是故意的，說(shuō)不準(zhǔn)是跟恭王府的人串通一氣的，虧我還念著我們兩府上這麼多年的交情！”宣武侯夫人一邊順氣一邊道：“你彆著急，改明兒我就去打聽打聽，今兒在樑府的都是哪些人家的公子哥，總有那麼一個(gè)兩個(gè)，家世不顯赫的，想著攀高枝的，我們侯府難道不夠他們高攀的嗎？”
秦巧月這會(huì)兒是吃了一個(gè)悶頭虧了，而且連哭都沒(méi)出去。宣武侯府再大的能耐，如今樑相統(tǒng)領(lǐng)朝政，他也不敢跟他鬧，且後面還有一個(gè)恭王府撐腰。兩個(gè)府上正可謂是一文一武，文武雙璧，他宣武侯府勢(shì)單力薄，如何搞得？況且自己家閨女那麼大的把柄還握在別人的手中，這事兒是鬧也鬧不得，哭也哭不得，只有一個(gè)憋屈死忍的道理了。
宣武侯想了半晌沒(méi)想通，高血壓發(fā)作，一蹬腿又暈過(guò)去了，只把整個(gè)府裡搞的雞飛狗跳的。宣武侯夫人安撫完了女兒又去安撫病牀上的老公，太醫(yī)去了幾次，最後得出結(jié)論：“侯爺此次復(fù)發(fā)，不容樂(lè)觀，以後這半邊的身子只怕是不能動(dòng)了。”宣武侯夫人這回也沒(méi)轍了，只趴在自己男人的牀邊大哭了起來(lái)。
宣武侯漸漸甦醒過(guò)來(lái)，見了自己的老婆，老淚縱橫，歪著嘴角顫顫巍巍道：“當(dāng)初若是直接了當(dāng)?shù)陌言聝航o了恭王府，哪裡能鬧出這些爛事兒來(lái)，都怨你，分不清嫡庶，讓月兒生了這些怨氣，現(xiàn)在連名節(jié)都?xì)Я耍 ?
宣武侯夫人更是氣的火冒三丈，只跳腳道：“你倒想起來(lái)怨我？若不是你娶那麼多小老婆，我緣何來(lái)的庶女，這都是你娶小老婆惹的禍！”
侯爺一聽，還沒(méi)來(lái)得及爲(wèi)自己辯駁幾句，又頭一歪暈了過(guò)去。再醒過(guò)來(lái)，也不知道是幾日後的事情了。
卻說(shuō)杜家二太太因爲(wèi)丫鬟秀兒的挑唆，便準(zhǔn)備了禮物命小廝備了馬車去順寧路劉七巧家。到劉七巧家門口的時(shí)候，正巧遇上了劉八順下學(xué)，只見一個(gè)穿著寶善堂夥計(jì)工作服的男人揹著劉八順一路往劉七巧家去，嘴裡還有說(shuō)有笑的問(wèn)道：“八順小少爺，今兒下午還去不去了？”
劉八順耷拉著小腿，趴在那人背上道：“吳大哥，一會(huì)兒你不用在院子裡等了，今兒下午不上課了，先生說(shuō)今天是中秋，放半天假，讓我在家裡和娘好好團(tuán)圓，我這還是第一次在城裡過(guò)中秋呢！”
那小吳笑著道：“可惜小少爺你腿不方便，不然的話，城裡晚上有燈會(huì)，可漂亮了，河裡還會(huì)有很多的畫舫，當(dāng)然那些都是有錢人家的玩意兒，以前寶善堂就有一艘，今年也不知道會(huì)不會(huì)去河上玩一玩。”
杜二太太想了想，果然想起家裡頭是有這麼一艘畫舫來(lái)著，不過(guò)好像一個(gè)月前被戶部侍郎鄭大人家給借了去。
“那等我明年腿好了，吳大哥帶我出去玩好不好？”劉八順滿臉期待的說(shuō)。
“明年哪還用的著我?guī)е惆。髂昴憬愣汲啥偶疑倌棠塘耍贃|家鐵定帶著你玩，哪裡用得著我這個(gè)跑腿的！”
杜二太太聞言，只在馬車裡頭就驚得擡起了頭，一旁的秀兒也忍不住長(zhǎng)大了嘴巴。杜二太太輕輕一笑，看著馬車裡準(zhǔn)備的那幾樣禮物，只笑著對(duì)外面趕車的人道：“行了，我這會(huì)兒又有別的事兒了，咱們回府吧。”
趕車的大爺一臉茫然的應(yīng)了一聲，愣了半天道：“二太太，這道太小，調(diào)不了頭，我們直接順著這街過(guò)去了，從鴻運(yùn)街出去罷了。”
“行，你看著辦吧。”杜二太太覺(jué)得此事她心中有一隻小老鼠正在努力的撓著，讓她的心跳有了一種很不穩(wěn)定的因素，只抓住了一旁秀兒的手腕道：“你聽到那夥計(jì)說(shuō)什麼了嗎？劉七巧要嫁給大少爺當(dāng)少奶奶了？這事兒連寶善堂的夥計(jì)都知道了，只怕外頭沒(méi)幾個(gè)人不知道的了，就瞞著我和老太太呢！”
杜二太太說(shuō)著，越發(fā)眉飛色舞了起來(lái)，只挺直了脊背，彷彿壓在她身上多少年的鬱悶都在這一瞬間煙消雲(yún)散了，今後她要理直氣壯的開始她新的管家太太的生涯了。
“這一回，我看他們?cè)觞N說(shuō)，我倒是不信了，都是一樣的孫子，一個(gè)孫子納個(gè)鄉(xiāng)下的妾氏，都要被數(shù)落那麼久，另外一家倒是想娶個(gè)鄉(xiāng)下丫頭當(dāng)正室來(lái)著？咱們騎驢子看唱本——走著瞧。”
那邊秀兒因爲(wèi)沒(méi)進(jìn)到劉七巧家的家裡，沒(méi)看見錢大妞長(zhǎng)什麼模樣，還在鬱悶之中，聽見二太太這麼說(shuō)，便也起了興致道：“太太，這回大房確實(shí)不佔(zhàn)理，老太太那邊只怕這次也不會(huì)向著他們了。”秀兒擰眉想了想，要是劉七巧沒(méi)嫁入杜家，她家的丫鬟怎麼可能上杜家當(dāng)奴才來(lái)呢？看來(lái)只要破壞了劉七巧和大少爺?shù)幕槭拢荷氖聝海€有些希望。
“可不就是，我這二十年在杜家，就算沒(méi)有功勞，那也有苦勞。不說(shuō)別的，二老爺前些年隔三差五的帶人回來(lái)，我都和和氣氣的受了，那是爲(wèi)了什麼？不過(guò)就是圖個(gè)家和萬(wàn)事興而已。我是什麼事情都不喜歡拿到明面上鬧的，便是你二少爺這事情，我也是打算私下裡就解決了的，誰(shuí)知道竟還是被老太太知道了，還數(shù)落我不幫著媳婦管教兒子？她自己的兒子尚且她還不管教呢，倒是來(lái)問(wèn)起我來(lái)了？她的心，從來(lái)都是偏著大房那邊的。”二太太越說(shuō)，越覺(jué)得自己委屈，如今自己兒孫滿堂，大房那邊只有一個(gè)杜若還沒(méi)結(jié)婚，老太太也從不讚二房這邊的好，這次她總算是找到了把柄了。
“依我看，這會(huì)兒太太還按方纔我跟你說(shuō)的辦，只當(dāng)做不知道，在老太太那邊稍微的透露一點(diǎn)，別讓人在明面就看穿了，那樣反倒不好了。”秀兒知道自己這個(gè)主子平日裡也不是腦筋極好的人，便在一旁旁敲側(cè)擊道。
“你說(shuō)的我懂，我呀就假裝不知道，等時(shí)機(jī)到了，在給她放一個(gè)大雷，我就不信，老太太真能準(zhǔn)了那鄉(xiāng)下丫頭進(jìn)杜家當(dāng)大少奶奶？杜家雖說(shuō)是商賈出身的，可也不至於娶個(gè)鄉(xiāng)下女人來(lái)當(dāng)家？再說(shuō)了，我媳婦再不好，她爹還是個(gè)從五品的堂官呢！”杜二太太在和劉七巧的攀比中，猛然發(fā)現(xiàn)了趙氏的好處來(lái)了，越發(fā)覺(jué)得自己在這方面太佔(zhàn)優(yōu)勢(shì)了，只覺(jué)得已經(jīng)可以預(yù)測(cè)到將來(lái)她在杜家耀武揚(yáng)威的日子了。
秀兒只上前，爲(wèi)她捏了捏挺得筆直的肩膀道：“太太你可千萬(wàn)要淡定，別直接捅到老太太那邊去，偶爾漏幾句耳邊風(fēng)就好，老太太那麼聰明機(jī)警的人，總能想出來(lái)的。”
杜二太太只嘆了一口氣道：“說(shuō)的是，我一定要稍微淡定些纔好。”
樑夫人同劉七巧她們說(shuō)完了話，便起身去送客了，大傢伙都表示玩的很開心。戲好聽、花也開的繁盛，作爲(wèi)高門大戶的婆婆媳婦們，表示對(duì)這種應(yīng)酬很歡迎，希望以後樑夫人多多組織，多多益善，畢竟天天悶在家裡，這樣聊天解悶的時(shí)候不多。
劉七巧跟著王妃一起來(lái)了臨風(fēng)水榭，見杜老太太和杜太太帶著幾個(gè)姑娘也要走了。王妃便拍了拍劉七巧的手背，示意她過(guò)去送一程。杜太太正好起身，見了便不動(dòng)聲色的搖了搖頭，藏在袖子裡頭的手對(duì)著劉七巧擺了擺。劉七巧只對(duì)著杜太太點(diǎn)了點(diǎn)頭，便繼續(xù)站在一旁服侍王妃。
杜家婆媳上了馬車，便開始討論了起今日的宴會(huì)來(lái)。杜老太太只冷著臉道：“我今日倒是又問(wèn)了幾個(gè)有待嫁姑娘的人家，聽她們?cè)捴械目跉猓瓜袷强床黄鹞覀冞@種商賈出身的人家，她們也不想想自己家能有多少根基，在錢莊裡面存了多少銀兩？倒看不起我們杜家來(lái)了，不是我說(shuō)，我們家的銀子就是填了她們家院子裡的那一塊小湖泊，那也是僅夠的。”
杜太太聽杜老太太這麼說(shuō)，也不由笑了起來(lái)道：“老太太快別鬧心了，跟那些眼皮子淺的婦人，有什麼好說(shuō)的呢，咱們大郎一表人才的，還怕娶不到媳婦嗎？”
“你說(shuō)的好聽，你倒是變個(gè)媳婦給我瞧瞧呢？一天到晚的不上心，你這母親也不知怎麼當(dāng)?shù)模 倍爬咸f(shuō)到這裡，又把杜太太給數(shù)落上了。
杜太太只低頭笑笑，話到了嘴邊又咽了了下去，這事兒她自己拿不準(zhǔn)，還是別捅這個(gè)簍子，回頭要是搞砸了，兒子倒是要埋怨起自己來(lái)的。
劉七巧跟著王妃赴完了宴會(huì)回來(lái)，王妃便賞了恩典，讓劉七巧回自己家過(guò)中秋去了。原來(lái)每年中秋，王府都有恩典，只留家養(yǎng)的奴才在跟前服侍，其他外面買回來(lái)的，若是家裡近的，就放他們回去過(guò)中秋。平常也沒(méi)個(gè)空回家，也就僅著這一天回家去瞧瞧的。
劉七巧拎了王府送的月餅，又並著今天得的那些太太奶奶們的賞賜，正要高高興興的往家裡跑，被王妃喊住了道：“又沒(méi)個(gè)規(guī)矩，怎麼就自己這樣跑出去了。”王妃只說(shuō)著，便讓青梅喊了葉媽媽去外面爲(wèi)劉七巧備了轎子。
劉七巧吐吐舌頭道：“不用了吧，擡轎子的人今兒不回家過(guò)節(jié)嗎？”
“家住的遠(yuǎn)的，一早就走了，家住的近的，也耽誤不了這一會(huì)兒事兒，你還是坐轎子回去，如今這話已經(jīng)說(shuō)了出去，該有的體面還是得有的。”王妃只走上前，拉著劉七巧的手道：“明兒不用一早回來(lái)，我起了派轎子去接你，多陪陪你母親，如今你父親也不在家，她一個(gè)人自然是冷清的。”
劉七巧只點(diǎn)著頭道：“知道了，那我明兒就在家等著了。”
王妃理了理劉七巧的鬢髮，越看越覺(jué)得喜歡，還真生出幾分母女情深的感覺(jué)來(lái)了，越發(fā)盼著自己肚子裡也能蹦出一個(gè)女兒來(lái)。
劉七巧坐了轎子回家，錢大妞上前開了門，見劉七巧回回都是坐轎子回來(lái)的，便有些疑惑問(wèn)道：“七巧，平常你都是走著回來(lái)的，怎麼這幾次都是坐轎子回來(lái)的。”劉七巧知道錢大妞是個(gè)細(xì)心的孩子，便拿著東西挽著錢大妞的手往裡頭邊走邊說(shuō)道：“這事兒我真尋思這怎麼跟我娘說(shuō)呢，太太那邊要認(rèn)我做乾女兒，說(shuō)是等我爹和王爺回來(lái)了，就要正式辦這個(gè)事兒。”
錢大妞一聽可也覺(jué)得不得了了，只長(zhǎng)大的嘴巴道：“這是真的？”她垂下眸子細(xì)細(xì)思量了片刻道：“七巧，這下你和杜大夫的婚事可就越發(fā)順利了，王府是什麼人家，杜家難道不想著高攀嗎？”
劉七巧其實(shí)也不太懂這個(gè)王爺義女的分量，但她站在現(xiàn)代人的角度，自己總還是劉家的女兒。認(rèn)一個(gè)乾女兒什麼的，不過(guò)就是名聲上好聽一點(diǎn)，至於裡頭的實(shí)質(zhì)性作用，劉七巧自己也不敢高估什麼。
“這個(gè)我也不懂，反正以後說(shuō)出去，我倒也是個(gè)王府的姑娘了。”
錢大妞接過(guò)劉七巧手中的包袱道：“阿彌陀佛，真是祖上燒了高香的，我說(shuō)今兒怎麼院子裡的梧桐樹上，喜鵲嘰嘰喳喳的叫個(gè)不停呢，原來(lái)是真的有喜事兒了。”
錢大妞在外面正說(shuō)著，裡面李氏已經(jīng)迎了出來(lái)道：“大妞，你在說(shuō)什麼喜事兒不喜事兒的？”錢大妞見李氏出來(lái)，只把東西往茶幾上一放，走上前扶著李氏道：“大娘，七巧大喜了，王府的太太要認(rèn)七巧當(dāng)乾女兒了，這會(huì)兒子杜大夫可以大著膽子來(lái)提親了。”
李氏聞言，也不由一驚，只拉著劉七巧的手問(wèn)道：“是不是真的？”
劉七巧點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“太太和老祖宗都是這麼說(shuō)的，而且也把話給說(shuō)出去了，估計(jì)用不了多久，京城的權(quán)貴們也都知道這回事兒了。”劉七巧把茶幾上的包袱解開了，將裡面七八個(gè)荷包都遞到李氏的手中的：“這些是今兒太太帶著我去樑大人家的桂花宴上，那些太太奶奶們給的見面禮。”
李氏見了那些做工精緻的荷包，已是大開了眼界，又瞧了那荷包裡頭，那個(gè)沒(méi)裝幾個(gè)金錁子小元寶的，越發(fā)覺(jué)得自己就跟跑到了那些文人寫的話本里頭，沒(méi)個(gè)真實(shí)的感覺(jué)。
“這些都是她們給你的？隨隨便便的，就把一包的金子給你了？”李氏伸手撫摸著精巧的荷包，口中讚揚(yáng)道：“這手工確實(shí)好，怪不得城裡人嫌棄我們鄉(xiāng)下人做的東西上不了檯面，就算是這針腳能做出這些花樣來(lái)，也沒(méi)那麼好的材料來(lái)配，瞧瞧這流蘇上頭的玉碎，竟然是真的玉石做的。”
劉七巧見李氏手裡拿著的那個(gè)荷包，笑著道：“這是杜老太太送的，你面還有一串小金魚呢。”劉七巧不得不承認(rèn)，杜家真的是財(cái)大氣粗的很，那一串小金魚她方纔拿出來(lái)瞧了瞧，做工一點(diǎn)兒都沒(méi)有偷工減料的。這時(shí)候的黃金鍛造工藝還沒(méi)有鏤空和吹金，所以那些小金魚都是實(shí)打?qū)嵉模淮悠饋?lái)少說(shuō)也要有一兩，就這樣隨隨便便給送人了。
李氏把那荷包打開，看見那一小串金魚兒，只笑著道：“瞧瞧這東西，做的可真精緻，上面的小魚解下來(lái)，用紅繩子給串成一串，帶著又喜慶又好看。”
這會(huì)兒錢喜兒也從裡面跑了出來(lái)，見劉七巧回來(lái)也很開心，走了幾步又回過(guò)頭去，往房裡望了望。前兩天寶善堂的夥計(jì)小吳給劉八順帶了一個(gè)柺杖來(lái)，所以劉八順也能支著柺杖，在房裡走動(dòng)走動(dòng)。錢喜兒見了，便又跑回去，安安靜靜的扶著劉八順，慢慢的一步一步走出來(lái)。
“我們家的小瘸腿能走路了呀。”劉七巧笑著見劉八順撐著柺杖走出來(lái)，錢大妞見了，上前一把抱起劉八順，把他給一路抱到了外面的靠背椅上坐著道：“說(shuō)了讓你好好陪著八順，他現(xiàn)在腿腳不方便，你怎麼還讓他出來(lái)。”
劉八順只嘟著嘴道：“我在房裡大半天了，就想出來(lái)透透氣，聽吳大哥說(shuō)，今兒城裡有燈會(huì)。”
“就你這小瘸腿，你還想看燈會(huì)去？你還是別想了吧，等元宵節(jié)的時(shí)候，到時(shí)候你腿腳好了，說(shuō)不定爹也回來(lái)了，我們一家人一起出去看燈會(huì)好不好？”劉七巧捏了捏劉八順的臉頰，拿了一個(gè)荷包遞到他手中道：“拿著，姐姐給你的，等腿腳好了，出去買糖吃。”
劉八順偷偷解開荷包看了兩眼，悄悄從裡面拿出幾顆好看的小金錁子，一溜煙塞到錢喜兒的手中道：“喜兒喜兒，這個(gè)好看，這個(gè)給你。”
劉七巧笑著道：“還能少的了喜兒的嗎？瞧你那勁兒，長(zhǎng)大了準(zhǔn)就是個(gè)媳婦奴。”劉七巧說(shuō)著，又挑了一個(gè)枚紅色的荷包遞給錢喜兒道：“拿著，有好東西往裡面放著，別給八順，他沒(méi)腦子，一會(huì)兒又不知道丟哪邊了。”
裡頭人正開開心心的聊天，便聽見有人在外面敲了敲門，原來(lái)又是寶善堂的夥計(jì)小吳來(lái)傳口訊的。上次劉七巧因爲(wèi)隔壁張嫂媳婦的事情，暈了過(guò)去，正巧是小吳去杜家報(bào)的詢，所以小吳也認(rèn)定了劉七巧就是杜家將來(lái)的少奶奶，見了她只有些不好意思的。便開口道：“七巧姑娘，我家少東家說(shuō)了，一會(huì)兒晚上來(lái)接你去賞花燈，他今兒下值早，這會(huì)兒已經(jīng)往家裡去了，要陪著家裡人吃過(guò)了團(tuán)圓飯才能出來(lái)，七巧姑娘仔細(xì)留著門。”
小吳平常是有些結(jié)巴的，尤其是遇到急事，更是憋不出句話來(lái)，不過(guò)這會(huì)兒子倒是說(shuō)的順溜。劉七巧今兒心情好，便賞了他一吊錢當(dāng)跑路費(fèi)，只笑著問(wèn)道：“今兒你們店什麼時(shí)候打烊？今兒是團(tuán)圓節(jié)，是不是關(guān)的也比平日早呢？”
“姑娘您說(shuō)對(duì)了，店已經(jīng)打烊了，我這不正回家呢，順道給少東家傳個(gè)口訊。”小吳得了賞賜，更是高興道：“謝謝姑娘。”
“謝我做什麼，我還要謝你呢，你這一天三四回的揹著我家八順上學(xué)，路上也夠累的吧。”
“哪有，八順小少爺能有多重，還不夠一包藥材重的。”小吳笑哈哈道：“姑娘要是沒(méi)啥事兒，我可就先回去了。”
劉七巧點(diǎn)了點(diǎn)頭，見他手裡也拎著一包月餅，想來(lái)是寶善堂給發(fā)的福利了。
“去吧。”劉七巧只點(diǎn)了點(diǎn)頭，關(guān)門進(jìn)去，錢大妞已經(jīng)進(jìn)了廚房張羅起的飯菜來(lái)。因爲(wèi)今兒是中秋，所以李氏把啞婆婆也給放了回家，還送了她幾件衣服，一些布料什麼的。劉七巧掐著手指數(shù)了數(shù)，家裡四個(gè)女的，外加一個(gè)小小男子漢。
杜若從宮裡下值回來(lái)，直接去了鴻運(yùn)路上的寶善堂一次，把朱雀大街店裡面準(zhǔn)備的一些月餅之類的東西給送了過(guò)去。他見時(shí)間不早了，又知道劉七巧今兒去了樑府參加桂花宴，沒(méi)準(zhǔn)還沒(méi)回家，就懶得自己跑這一趟了，索性請(qǐng)人去傳了話，自己先回家去了。
杜若纔回家，杜老太太和杜太太也纔剛剛到家，杜老太太見了杜若便道：“今兒過(guò)節(jié)，宮裡提早讓你們走了？”
杜若笑著道：“二叔發(fā)話讓先走的，只留了兩個(gè)人在那邊守著，我給兩家分號(hào)送了東西過(guò)去，安排好了事情，讓掌櫃的也先回去了。”
“是這個(gè)道理，這一年到頭的，不過(guò)也就這幾個(gè)節(jié)氣，而且聽說(shuō)今天晚上有燈會(huì)，太晚了打烊也不安全。”杜老太太說(shuō)著，便吩咐道：“你回去洗一洗換件衣服，今兒都到我的福壽堂來(lái)。”杜老太太這話雖是跟杜若說(shuō)的，其實(shí)也是跟後面跟著的幾個(gè)姑娘們說(shuō)的，大傢伙聽了，便都恭恭敬敬的應(yīng)了一聲，各自回房梳洗換衣服。