瞿子譽(yù)不懂內(nèi)功，但驟然聽(tīng)到這巨人的笑聲，也猜到他多半功夫了得，沁瑤恐怕遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是他的對(duì)手。
他焦急異常，正想著用什麼法子將巨人引開(kāi)，馮伯玉卻先他一步道：“堂堂男子豈能躲在女子庇佑之下？瞿家妹妹，你先走，我和文遠(yuǎn)大不了跟他拼個(gè)魚死網(wǎng)破。”
他冷冷看向那胡服女子：“以勢(shì)壓人者，人恆輕之。便是將我們關(guān)入大牢，總還有個(gè)說(shuō)理的地方。”
那女子之前並未仔細(xì)打量馮伯玉的模樣，聽(tīng)得此話，怒目轉(zhuǎn)頭，恰好對(duì)上馮伯玉輕鄙的目光。
他原本就生得異常清俊，盛怒之下，臉龐線條更是如刀削般冷峻，愈發(fā)顯得眸子極黑，膚色如玉，昂然立於廳堂中央，自有一種玉山將頃的風(fēng)姿。
女子臉忽然有些發(fā)熱，張目結(jié)舌了片刻，對(duì)那巨人喝道：“還、還愣著做什麼，將他們都給我抓起來(lái)！”
巨人幾步邁到離他最近的沁瑤面前，揮動(dòng)蒲扇般的巨掌，便要將沁瑤像小雞一般提溜起來(lái)。
沁瑤不退不避，手中暗暗捏訣，正要給以巨人重重一擊，忽有人喝道：“住手！”
巨人看清來(lái)人，動(dòng)作一頓，那女子驚喜道：“六哥、七哥、十一哥！”朝沁瑤身後跑去。
藺效幾步走至沁瑤身邊，巨人忙收回手，行禮道：“世子——”
藺效低喝一句：“滾。”巨人一僵，訕訕然地退下。
“十一哥！”那女子不滿地跺腳道：“她會(huì)邪術(shù)！方纔還欺負(fù)我，打傷了我好幾個(gè)婢女！”
藺效只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，低頭細(xì)細(xì)打量一番沁瑤的神色，低聲問(wèn)：“可曾受傷？”
沁瑤視線投向藺效身後，就見(jiàn)方纔在雅座的那幾位年輕公子和姬妾不知什麼時(shí)候都出來(lái)了，正神色各異地看向這邊。
之前在藺效身旁勸酒的那名紅衣女子也在其中，她臉上已有三分酒意，漂亮的雙眸中彷彿有春水盪漾。
沁瑤收回視線，搖搖頭道：“我沒(méi)事。”
藺效還要說(shuō)話，瞿子譽(yù)走過(guò)來(lái)，先將沁瑤拉至身後，又對(duì)藺效客客氣氣地行了個(gè)禮，道：“在下瞿子譽(yù)，未曾請(qǐng)教閣下是？”
藺效已猜到他是沁瑤的哥哥，便也客氣回禮道：“鄙人姓藺，單名一個(gè)效字。”
原來(lái)是瀾王世子。瞿子譽(yù)聽(tīng)沁瑤提起過(guò)他好幾回，對(duì)這個(gè)名字並不陌生，聯(lián)想到方纔他對(duì)沁瑤的維護(hù)之舉，瞿子譽(yù)心中隱隱升起不安，面上便有些淡淡的：“見(jiàn)過(guò)世子。”
藺效感覺(jué)到瞿子譽(yù)語(yǔ)氣中的客氣疏離，不由一怔。
那邊女子見(jiàn)藺效不理她，對(duì)著身旁身著寶藍(lán)色繡麒麟紋襴袍的男子撒起嬌來(lái)：“七哥！那女子方纔佔(zhàn)了我早已定好的包廂，還打傷了我的手下。”
“平康！”那男子面色一沉，低喝道：“你胡鬧也該有個(gè)度！”
女子猛地怔住，又看向另一名身著月白色錦袍的男子，嘟嘴道：“六哥——”那名男子淡淡地看她一眼，完全沒(méi)有接話的意思。
很顯然，幾位哥哥都沒(méi)有替她出頭的打算，女子終於意識(shí)到再糾纏下去也是徒勞，便咬著脣不做聲了，只是眼睛仍恨恨地瞪著沁瑤。
藺效對(duì)瞿子譽(yù)道：“今夜之事都是族妹頑劣跋扈所致，我替她向各位陪個(gè)不是。幾位想來(lái)受驚不小，天色也不早了，我這便送你們回府。”後面那句話卻是看著沁瑤說(shuō)的。
“不必了。”瞿子譽(yù)淡淡一笑，“舍下離此處不遠(yuǎn)，我們自行回府便是。”
藺效似乎早就料到瞿子譽(yù)會(huì)這麼說(shuō)，沉吟道：“可眼下已過(guò)了宵禁的時(shí)辰——”
瞿子譽(yù)等人一驚，往窗外看去，可不是，不知不覺(jué)間已夜色如墨，一會(huì)武侯便會(huì)上街巡查，他們幾個(gè)又不像王公貴胄那般有夜間通行的腰牌，如何能大搖大擺地回府？
藺效見(jiàn)瞿子譽(yù)面露尷尬，微微一笑，轉(zhuǎn)身對(duì)站在雅座門旁的兩位貴公子說(shuō)道：“六哥，七哥，小弟送幾位友人回府，這便先行一步了。”
那兩位公子深深地看沁瑤一眼，笑了笑，道：“咱們幾個(gè)難得一聚，誰(shuí)知卻讓平康給掃了興，也罷，你且忙你的去吧。”
沁瑤見(jiàn)那兩名男子舉手投足隱隱透著貴氣，又與藺效稱兄道弟，想來(lái)多半是皇室子弟，也難怪那女子如此氣焰囂張了。
見(jiàn)那女子仍目光不善地望著自己，沁瑤心裡一陣起膩，轉(zhuǎn)頭對(duì)哥哥和馮伯玉說(shuō)道：“咱們走吧。”
那女子見(jiàn)馮伯玉轉(zhuǎn)身就走，一怔神，還要開(kāi)口說(shuō)些什麼，餘光瞥見(jiàn)兩位哥哥正一臉警告地看著她，只得眼睜睜地看著馮伯玉的身影消失在樓梯拐角。
常嶸正抱著胳膊靠在馬車旁跟魏波等人閒閒說(shuō)著話，見(jiàn)藺效等人下樓，臉上浮現(xiàn)詫異的神情，迎上前道：“世子。”
今夜世子被太子和吳王拉到東來(lái)居來(lái)喝酒，依照往常的規(guī)矩，多半會(huì)喝到半夜，怎麼這會(huì)就散席了？還有那位小道姑，怎麼好巧不巧又遇上了？
藺效吩咐常嶸：“送瞿公子和瞿小姐回府。”又回身看著馮伯玉，“未曾請(qǐng)教閣下的尊諱。”
馮伯玉從容行了一禮：“在下馮伯玉，是瞿公子的同窗。”
藺效不動(dòng)聲色地打量一番馮伯玉，又看看沁瑤，冷淡地點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐魏波送馮伯玉回府。
瞿子譽(yù)和沁瑤與馮伯玉道了別，坐上馬車，自回瞿府。藺效策馬隨行。
正是宵禁時(shí)分，長(zhǎng)安街道上空空蕩蕩，一個(gè)人影也不見(jiàn)，四下裡寂靜得厲害，兄妹倆坐在馬車上一言不發(fā)，各自想著心事。
瞿子譽(yù)靜靜地看著妹妹的側(cè)臉，這一年來(lái)妹妹長(zhǎng)得極快，個(gè)子高了，臉龐也逐漸脫去稚氣，一日比一日秀美了，難得的是性子又這般的聰敏豁達(dá)，會(huì)惹來(lái)男子的愛(ài)慕一點(diǎn)也不奇怪。可他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到會(huì)是這樣一個(gè)身份懸殊的瀾王世子。
從開(kāi)始在東來(lái)居對(duì)沁瑤出言維護(hù)，到後來(lái)親自護(hù)送他們回府，瀾王世子的每一個(gè)舉動(dòng)都超乎尋常，他沒(méi)辦法說(shuō)服自己對(duì)方對(duì)妹妹沒(méi)有好感。
回想起方纔的種種，他暗暗嘆息，權(quán)勢(shì)是個(gè)好東西啊，世子行起事來(lái)看似妥帖細(xì)緻，實(shí)則處處透著不容拒絕的強(qiáng)勢(shì)，他們根本無(wú)力對(duì)抗，只能任其擺佈。
妹妹處處聰明，惟有男女之事上還懵懵懂懂，恐怕不會(huì)去細(xì)想世子行爲(wèi)背後的深意，但對(duì)方顯然不是個(gè)無(wú)的放矢的人，既已心生情愫，又怎會(huì)無(wú)所作爲(wèi)？
而兩家地位如此懸殊，明媒正娶的可能性微乎其微，難不成妹妹還給他做妾不成？
耳旁傳來(lái)妹妹的聲音，將他的思緒打斷：“哥哥，到家了。”
藺效早已下了馬，在車簾前候著，見(jiàn)兩人下車，便看著沁瑤道：“上次盧國(guó)公府之事多虧瞿小姐出手相助，只是在下還有一事未明，事關(guān)盧國(guó)公府的私隱，能否請(qǐng)瞿小姐借一步說(shuō)話。”
瞿子譽(yù)目光沉沉地看著藺效，不置可否，沁瑤卻面露訝異地點(diǎn)點(diǎn)頭道：“世子但說(shuō)無(wú)妨。”跟著藺效走開(kāi)幾步，兩人相對(duì)而立。
藺效低頭看著沁瑤，月色下，少女的臉龐出奇的漂亮，每一處五官都鍍了一層柔柔的月光，如暗夜盛放的幽蘭，直開(kāi)到他的心底。
沁瑤見(jiàn)藺效望著她久久無(wú)語(yǔ)，心中起了疑惑：“世子？”
藺效穩(wěn)穩(wěn)心神，斟酌著語(yǔ)句道：“上回盧國(guó)公府一事，多虧你出手相助，可惜當(dāng)時(shí)你走得太過(guò)匆忙，未曾來(lái)得及好好謝你。”
“客氣什麼，這本是我們?cè)撟龅摹！鼻攥幩室恍Γ肫鹎皟扇毡R國(guó)公夫人派人送了一千兩銀子到青雲(yún)觀，把師父樂(lè)得眼睛都找不著了，說(shuō)多長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)見(jiàn)過(guò)出手這麼闊氣的主顧了，直盼著盧國(guó)公府再多出幾個(gè)妖怪呢。
藺效見(jiàn)沁瑤笑得古怪，一時(shí)有些摸不著頭腦，但想來(lái)她並未將今日東來(lái)居之事放在心上，懸著的心終於放了下來(lái)。
想了想，將腰間繫著的玉牌取下，看著沁瑤道：“我雖不知道你爲(wèi)何做了道士，但你既然時(shí)常外出捉妖，沒(méi)有腰牌行起事來(lái)多有不便，這塊腰牌你且拿著，以後夜間出行自可暢通無(wú)阻。”
沁瑤詫異低頭，便見(jiàn)他白皙的手掌中託著一塊橢圓形美玉，玉身翠綠油潤(rùn)，在月光下隱隱透著瑩瑩光澤，一看就知並非凡品。
“這——”沁瑤忙欲推辭。
藺效正色道：“自上次莽山遇妖，到後來(lái)我府中發(fā)生朱綺兒之事，屢次承蒙瞿小姐出手相助，我早有致謝之意，奈何一直未找到機(jī)會(huì)，這塊腰牌不過(guò)聊表謝意，瞿小姐莫要推辭。”
通行腰牌對(duì)沁瑤來(lái)說(shuō)確實(shí)是可遇不可求的稀罕物，她動(dòng)搖了，作賊心虛地瞥一眼瞿子譽(yù)，見(jiàn)哥哥正負(fù)著手背對(duì)他們，顯然沒(méi)有注意到這邊的動(dòng)靜，猶疑片刻，終於接過(guò)玉佩，自我安慰地想，不過(guò)一塊腰牌，應(yīng)該不算逾矩吧。
“那——就多謝世子了。”沁瑤細(xì)細(xì)地端詳玉佩，見(jiàn)一面刻著四爪蛟龍，另一面刻著一個(gè)“藺”字，雕工繁複精美，一望而知是皇家之物。
看著少女慎重得幾乎小心翼翼的模樣，藺效心不由一蕩，聲音又放柔了幾分：“我現(xiàn)今在宮中當(dāng)差，不常回府，若你日後有需要我?guī)兔χ帲赡弥@塊玉佩呈給宮門守衛(wèi)看，他們自會(huì)告知我。”說(shuō)著，自覺(jué)臉隱隱有些紅熱，所幸有夜色做遮掩，不至於被沁瑤察覺(jué)。
沁瑤聽(tīng)著這話，心裡彷彿明白了幾分，只是那猜疑如小石子投入汪洋大海，還沒(méi)來(lái)得及泛起漣漪，便被瞿子譽(yù)走過(guò)來(lái)打斷：“阿瑤，再不回府父親母親該擔(dān)心了。世子，今夜多謝你出言相助，時(shí)辰不早了，就此別過(guò)。”對(duì)著藺效行了一禮，便要拉著妹妹回府。
沁瑤只得跟藺效匆匆道別，跟著哥哥往府內(nèi)走去。
走出很遠(yuǎn)了，沁瑤不經(jīng)意回頭，驚訝地發(fā)現(xiàn)藺效仍立於馬旁靜靜地看著她的背影，月光將他原本就修長(zhǎng)的身影拉得老長(zhǎng)，無(wú)端生出一種寂寥蕭瑟之感。
見(jiàn)沁瑤回頭，藺效故作鎮(zhèn)定地移開(kāi)視線，徑自上了馬，一抖繮繩，一人一騎踏著滿地月光疾馳而去。
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瞿子譽(yù)到得朝昭館時(shí)，館內(nèi)早已熱鬧非常，今日是放榜之日，滿屋都是高談闊論的同窗，落耳處盡是激盪昂揚(yáng)的議論，每一張年輕的臉龐上都寫滿了志得意滿。
瞿子譽(yù)穿過(guò)人羣，徑直找到一位名喚王以坤的同窗，將他拉到朝昭館一處僻靜的地方，借飲茶之名，側(cè)面向他打聽(tīng)藺效的事。
東拉西扯了好一陣，瞿子譽(yù)終於切入正題。
“瀾王世子？”王以坤方正的闊臉陡然一亮，“現(xiàn)今任羽林軍統(tǒng)領(lǐng)的那位？”
“正是。”
“這位可就說(shuō)起來(lái)話長(zhǎng)咯。”
王以坤祖上三代都曾任過(guò)天子近臣，說(shuō)起皇家秘辛頭頭是道，平日裡嘴嚴(yán)得很，只在瞿子譽(yù)幾個(gè)有君子之風(fēng)的摯友面前露過(guò)口風(fēng)。今日瞿子譽(yù)主動(dòng)找他打聽(tīng)藺效，他雖然覺(jué)得奇怪，但出於對(duì)瞿子譽(yù)爲(wèi)人的信賴，還是選擇了知無(wú)不言，言無(wú)不盡。
“瀾王先後娶了兩位王妃，第一位王妃是滎陽(yáng)世家大族鄭氏的嫡女。鄭氏女素有才名，一家女百家求，到瀾王妃這一代時(shí)，姐妹只有二人，姐姐嫁入了盧國(guó)公府，現(xiàn)是盧國(guó)公夫人。妹妹便是瀾王妃。
“瀾王妃身體孱弱，入府多年，只生下世子一個(gè)兒子，此後便一直纏綿病榻，再無(wú)所出。聽(tīng)說(shuō)瀾王對(duì)這位髮妻一直頗爲(wèi)敬重，未曾納過(guò)姬妾。直到前幾年，瀾王妃終於藥石無(wú)醫(yī)，撒手人寰，瀾王才續(xù)娶了幽州崔遠(yuǎn)光的妹妹做填房。後來(lái)這位新娶的瀾王妃生了一位小公子，現(xiàn)今方一歲，單名一個(gè)敏字。“
原來(lái)藺效還有一個(gè)隔母的繼弟。
王以坤放下茶盅，繼續(xù)道：”瀾王妃生前雖然病弱，對(duì)唯一的兒子卻十分嚴(yán)格。聽(tīng)說(shuō)世子小小年紀(jì)便習(xí)文學(xué)武，研讀百家，在一衆(zhòng)皇室子弟中尤爲(wèi)出衆(zhòng)，頗得先皇的喜愛(ài)。先皇去世前，還將生前從不離身的赤霄寶劍贈(zèng)與了這位愛(ài)孫。”
“世子既然這般人才出衆(zhòng)，想來(lái)有不少人家願(yuàn)意與其結(jié)親，又爲(wèi)何至今未訂親呢？”瞿子譽(yù)問(wèn)。
“訂親？”王以坤瞇著眼睛想了想，搖頭道：”早前聽(tīng)說(shuō)瀾王妃在世時(shí)，曾有意替世子聘下靖海侯的長(zhǎng)女，誰(shuí)知還未交換庚帖，那小娘子便生瘧疾死了，此後又遇上瀾王妃去世，世子守母孝三年，親事便擱下了。不過(guò)皇上這般器重世子，於他的親事上想必會(huì)慎之又慎，說(shuō)不得又是哪位王公大臣家的千金。”
瞿子譽(yù)點(diǎn)點(diǎn)頭，默了一會(huì)，看著杯中漂浮著的碧綠茶葉，淡淡道：“聽(tīng)說(shuō)盧國(guó)公的三公子蔣三郎與瀾王世子甚爲(wèi)交好，蔣三郎是長(zhǎng)安城中出了名的喜好風(fēng)月之人，近朱者赤，想必世子房中也有不少姬妾吧？”
王以坤心中疑惑漸深，狐疑地看向瞿子譽(yù)，瞿子譽(yù)坦坦蕩蕩，一任其打量。
好一會(huì)，王以坤敗下陣來(lái)，思索著說(shuō)道：“前些年瀾王世子年幼，瀾王妃又管得嚴(yán)，未曾聽(tīng)說(shuō)有房中人。近些年世子要守母孝，於情於理都不該納房中人。但就算私底下收個(gè)通房，對(duì)他這等世家公子來(lái)說(shuō)又算得什麼？所以到底有沒(méi)有納妾，我也不甚清楚，不過(guò)世子品性不錯(cuò)，雖與蔣三郎交好，卻甚少流連青樓妓館。”
王以坤說(shuō)完，見(jiàn)瞿子譽(yù)久久無(wú)言，兀自盯著腳下的青石磚發(fā)呆，疑惑地伸手到他眼前比劃道：“文遠(yuǎn)？文遠(yuǎn)？”
瞿子譽(yù)回過(guò)神來(lái)，將話題扯開(kāi)道：“看來(lái)膏粱錦繡中亦不乏少年才俊。那日聽(tīng)季師說(shuō)起吳尚書家的小公子也是才絕長(zhǎng)安，文章詩(shī)賦樣樣出衆(zhòng)，卻未曾見(jiàn)他參加會(huì)考，難不成吳公子要放棄科舉，走祖蔭的路子麼？”
王以坤的話匣子於是又朝著另一個(gè)方向打開(kāi)。
正說(shuō)得熱鬧，院門外嘻嘻哈哈走來(lái)一羣年輕人。
“文遠(yuǎn)！子期！你們竟躲在此處喝茶，季先生到處找你們呢！恭喜高中了！你們二位再加上馮伯玉，正好三魁齊聚！”
王以坤嘴張得大大的，手中的茶順著襴袍傾瀉而下，尤不敢相信：“中...中了？！”
”中了！“衆(zhòng)人七嘴八舌，笑著打趣：“馮驥舟一榜第一名，瞿文遠(yuǎn)一榜第二名，你二榜第七名。你們都中了！走走走！先去謝季師，回頭請(qǐng)大家喝酒去！”
瞿子譽(yù)墨玉般的眸子淡淡浮上一層喜色，任由衆(zhòng)人簇?fù)碇屯跻岳ね庾呷ァ?
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喜報(bào)轉(zhuǎn)眼便送到了瞿府。
瞿陳氏喜極而泣，哭完了，又風(fēng)風(fēng)火火地吩咐下人置辦子譽(yù)愛(ài)吃的酒菜，要好好犒勞犒勞兒子。
沁瑤喜不自勝，跟著母親忙裡忙外，到日暮時(shí)分，母女倆琢磨著瞿氏父子快回來(lái)了，便吩咐下人擺好膳具，準(zhǔn)備開(kāi)席。
不一會(huì)，瞿恩澤便滿面春風(fēng)地下衙回府了，瞿子譽(yù)卻遲遲未出現(xiàn)。
瞿陳氏有些擔(dān)心，兒子向來(lái)思慮周全，就算不回府吃飯，也會(huì)提前派人回來(lái)知會(huì)。
聽(tīng)完妻子的絮叨，瞿恩澤立即派魯大駕車去朝昭館尋人，“多半是被同窗拽去喝酒了。”他安慰妻子。兒子一朝登科，正是春風(fēng)得意的時(shí)候，一時(shí)有些忘形也是人之常情。
沁瑤自告奮勇跟著魯大一起去找哥哥。
一路緊趕慢趕到了朝昭館，門前的書童卻說(shuō)，館內(nèi)學(xué)子一早便出去喝酒去了，至於去了哪家酒館，他也不知。
果然是跟同窗喝酒去了，沁瑤放下心來(lái)，哥哥這麼大了，難得縱情與同窗一聚，自己何苦前去掃興。
她於是吩咐魯大駕車回府。
馬車照例經(jīng)過(guò)平康坊。
路過(guò)上次那條窄巷時(shí)，沁瑤忍不住掀簾往外看去，就看見(jiàn)巷中幾名少年追著一枚蹴鞠玩得正歡，偶有婦人路過(guò)，被斜刺裡飛來(lái)的蹴鞠嚇得花容失色，繼而破口大罵，少年們嘻嘻哈哈的一鬨而散。
看上去再平淡不過(guò)的一條巷子，當(dāng)初駭人聽(tīng)聞的景象早已無(wú)跡可尋。沁瑤放下簾子，託著腮想，不知那歌女的案子有了著落沒(méi)有？
剛出平康坊，驟然響起一聲淒厲的叫聲“殺人了——”。
沁瑤一個(gè)激靈，怎麼又來(lái)了？掀開(kāi)車簾往外張望片刻，便幾步跳下馬車。
馬車恰好到了一家酒樓，酒樓內(nèi)不斷有人跌跌撞撞地涌出，混亂中一個(gè)花翠招搖的婦人死死揪住一個(gè)書生模樣的人，大嚷道：“就是他！就是他殺了我的窈娘！”
沁瑤正要上前看個(gè)究竟，身後有人喚道：“阿瑤。”
沁瑤回頭一看：“哥哥——”
“發(fā)生了何事？”瞿子譽(yù)大步行來(lái)，他方纔跟王以坤等人來(lái)此喝酒，還未入席，想起附近有家乳酪酥餅素爲(wèi)沁瑤所喜，便跟同窗們告了罪，到那家店排隊(duì)買酥餅。
誰(shuí)知一回來(lái)就遇到這種情形。
“說(shuō)是殺了人。”沁瑤接過(guò)哥哥遞過(guò)來(lái)的酥餅，踮著腳往酒樓內(nèi)張望。
瞿子譽(yù)個(gè)子高挑，轉(zhuǎn)眼就看清了被婦人揪住的那位書生，失聲道：“子期？”竟是王以坤。
“文遠(yuǎn)！驥舟！”王以坤方正的闊臉滿是驚怒，“這婦人滿口胡言，冤枉於我！”
瞿子譽(yù)面色一變，未及答話，一羣府吏氣勢(shì)洶洶地分開(kāi)人羣走了過(guò)來(lái)，二話不說(shuō)將王以坤跟那位婦人一起帶走。
“文遠(yuǎn)！驥舟！我是冤枉的！速速派人到我府上送信！”王以坤被府吏推搡著往前走，跌跌撞撞地回頭喊道。
“我這就去！”瞿子譽(yù)焦急萬(wàn)分，恰在此時(shí)，馮伯玉艱難地從人羣中擠到瞿子譽(yù)身旁，喘著氣道：“子期是被冤枉的，這會(huì)來(lái)不及跟你細(xì)說(shuō)，咱們先去王府送信！”
瞿子譽(yù)點(diǎn)點(diǎn)頭，回頭囑咐沁瑤一句：“莫在此處逗留，速跟魯大回府。”便跟馮伯玉匆匆走了。
不一會(huì)，屍體從酒樓內(nèi)擡出。
依然是那塊窄小的白色麻布，女子身上長(zhǎng)長(zhǎng)的紅色襦裙和繡帶從擔(dān)架上垂落下來(lái)，隨著擔(dān)架的移動(dòng)兀自飄蕩，沁瑤越看越覺(jué)得女子裙上的白梅花瓣圖案眼熟。
想了片刻，她猛然想起：不正是前幾日在東來(lái)居見(jiàn)到的那名絕色女子所著的衣裳嗎？
她急於確認(rèn)，忙暗暗使出一個(gè)起風(fēng)咒。
女子面上的白布不經(jīng)意被風(fēng)吹起，又迅速落下。
電光火石間沁瑤看清了女子的面龐，她驚愕得睜大眼，果然是她！
幾日前她還在瀾王世子身旁嬌滴滴地勸酒，風(fēng)情萬(wàn)種，豔壓羣芳。
她當(dāng)時(shí)只覺(jué)得此女生得極美，尤其是那雙眸子，裡面彷彿盛滿了微瀾的春水，自有一股欲說(shuō)還休的嬌態(tài)。
然而此時(shí)那雙漂亮的眸子已不翼而飛，原本是顧盼生輝的地方，如今只剩下黑洞洞的兩個(gè)眼眶。
怪異的是，這女子跟上回那名歌女一樣，身上都沒(méi)有枉死者慣常會(huì)有的沖天怨氣。
沁瑤心裡有一萬(wàn)個(gè)疑團(tuán)，恨不得立時(shí)回青雲(yún)觀找?guī)煾附饨饣螅幌氲礁改高€在家中等她和哥哥回家吃飯，未免父母擔(dān)心，還是先回了瞿府。
到家時(shí)，瞿氏夫婦果然急得跟什麼似的，沁瑤跟他們說(shuō)清了事情的來(lái)龍去脈，讓他們放心。
用完晚膳，沁瑤又說(shuō)自己有急事要回一趟青雲(yún)觀，跟父母告別出來(lái)，再一次跳上魯大的馬車，往青雲(yún)觀而去。
青雲(yún)觀早已過(guò)了上香的時(shí)辰，沁瑤敲了許久的門，小道童福元纔不情不願(yuàn)地前來(lái)應(yīng)門。
“做什麼去了？這麼久纔來(lái)開(kāi)門？”沁瑤佯怒地?cái)Q了擰福元那肉乎乎的臉頰。
“我..我方纔如廁去了。哎，元真師姐，輕點(diǎn)、輕點(diǎn)！”福元跳到一旁，一臉委屈地?fù)嶂磺攥帞Q得發(fā)紅的臉蛋。他是前兩年清虛子從人牙子市場(chǎng)買回來(lái)的小僕人，今年不過(guò)□□歲，平日裡伺候清虛子起居，也幫著阿寒料理觀中事務(wù)，性子聰明乖覺(jué)，很有幾分小大人的樣子。
看著福元敢怒不敢言的圓臉蛋，沁瑤手心一陣發(fā)癢，追上去又?jǐn)Q了兩把，這才過(guò)了癮，大步往內(nèi)院走：“師父和大師兄呢？”
福元的嘴撅得高高的，好半天才甕聲甕氣地回：“道長(zhǎng)和大師兄在內(nèi)院說(shuō)話呢。”
沁瑤走了兩步，又折回福元身邊，福元拔腿就想跑，被沁瑤一把拽著後領(lǐng)子扯回來(lái)。
“跑什麼？又不會(huì)吃了你！喏，好吃的。”從懷中掏出一包熱乎乎的花糕給他。
福元這才轉(zhuǎn)怒爲(wèi)喜。
走到內(nèi)院，迎面吹來(lái)熟悉的夾帶著桃花氣息的晚風(fēng)，沁瑤深吸口氣，閉目體會(huì)院中春意。
她在這裡生活了十一年，院中的每一處花木她都熟悉無(wú)比，初來(lái)青雲(yún)觀時(shí)，她只有三歲，庭前那十來(lái)株碧桃不過(guò)稀疏幾枝嫩芽，小小的她不明白爲(wèi)何父母要把她送到青雲(yún)觀，幾乎每晚都會(huì)躲到樹(shù)下哭泣。
師父最怕聽(tīng)孩子的哭聲，耐著性子哄了幾次無(wú)果，便將她一個(gè)人丟在院中，不再管她。
阿寒心裡很是喜歡這個(gè)粉雕玉琢的小師妹，他不懂哄人，沁瑤哭多久，他就在一旁默默地看多久。
每當(dāng)沁瑤哭累了，由放聲大哭轉(zhuǎn)爲(wèi)時(shí)不時(shí)地抽搭兩聲時(shí)，他便走過(guò)去挨著沁瑤坐下，獻(xiàn)寶似的將懷中的寶貝放到地上，一一在沁瑤眼前展開(kāi)。
那是師父給他買的皮影戲，他很願(yuàn)意將他最珍貴的寶貝跟這位小師妹分享。
“我們一起玩好嗎？”他耐心地將皮影戲小人們的細(xì)胳膊細(xì)腿擺放妥當(dāng)，有些笨拙地開(kāi)口。
沁瑤噙著淚花看一會(huì)，搖搖頭，又抱著膝蓋哭了起來(lái)。
哭著哭著，她就在青雲(yún)觀徹底地紮了根。
再後來(lái)，庭前青嫩的桃枝長(zhǎng)成了亭亭華蓋，桃樹(shù)下那個(gè)哀哀哭泣的小人也長(zhǎng)成了風(fēng)儀玉立的少女。
如今的她，自然不會(huì)再因爲(wèi)思念父母而偷偷哭泣，然而青雲(yún)觀中的一切卻早已成爲(wèi)她生命中不可分割的一部分，只要幾日不回來(lái)，便會(huì)產(chǎn)生一種類似思家的情緒。
她快步穿過(guò)庭院，走到師父門前，敲敲門：“師父，我回來(lái)了。”
“阿瑤！”門內(nèi)傳來(lái)阿寒喜悅的應(yīng)答聲。
隨著房門打開(kāi)，一股濃郁的怪味撲面而至，沁瑤差點(diǎn)沒(méi)閉過(guò)氣去，忙捂住鼻子看向阿寒，就見(jiàn)阿寒舉著溼漉漉的兩個(gè)胳膊，手裡還握著一塊熱騰騰的巾帕。
再看向清虛子，果不其然，師父正愜意地光著兩個(gè)腳丫子泡腳呢。
“阿瑤啊，你回來(lái)的正好，這桶水有些涼了，幫爲(wèi)師續(xù)點(diǎn)熱水來(lái)。”清虛子一邊吩咐沁瑤一邊搓著雙腳，說(shuō)話間似乎又搓下來(lái)了不少死皮。
千算萬(wàn)算，沒(méi)算到師父會(huì)選在她回觀的時(shí)候泡腳。
沁瑤拔腿就跑，轉(zhuǎn)眼功夫就跑得沒(méi)影了。
“臭丫頭！竟敢嫌棄爲(wèi)師。”清虛子沒(méi)料到沁瑤跑得這麼快，氣罵道。
回來(lái)時(shí)，沁瑤先將幾扇隔扇都大大地打開(kāi)，又從師父牀後的多寶閣裡摸出一根玉蕤香點(diǎn)上，驅(qū)散屋內(nèi)的餘臭。
清虛子氣得心角直抽抽：“幾日不回來(lái)也就罷了，回來(lái)就嫌棄師父。”又疑惑地四下聞聞，問(wèn)阿寒：“有這麼臭麼？”
阿寒哪敢說(shuō)實(shí)話。
直到沁瑤拿出前兩日在虞山茶坊買的一包上好茶葉孝敬他，清虛子氣才順了點(diǎn)。
沁瑤深知師父生平兩大愛(ài)好：銀子與茶。要投其所好，二者選其一總沒(méi)錯(cuò)。
“說(shuō)吧，是不是有什麼話想跟師父說(shuō)。”清虛子瞇著眼細(xì)細(xì)品了一會(huì)沁瑤給他泡好的茶，見(jiàn)沁瑤懶懶的，似乎有心事，開(kāi)口問(wèn)道。
沁瑤便將平康坊的事跟師父說(shuō)了。
“一個(gè)被挖去喉嚨，一個(gè)被挖去眼睛，又都是貌美的妙齡女子，死後想來(lái)會(huì)怨氣沖天，甚至?xí)癄?wèi)厲鬼，爲(wèi)什麼我在那兩個(gè)女子身上都看不到絲毫怨氣呢？”
“有這等事？”清虛子放下茶盅，臉上的神色端肅起來(lái)。
沁瑤點(diǎn)點(diǎn)頭：“雖然當(dāng)時(shí)有些倉(cāng)促，但我應(yīng)該不會(huì)看錯(cuò)，屍體周圍乾乾淨(jìng)淨(jìng)，一縷怨魂都沒(méi)有。”
清虛子起身踱了兩步，沉吟片刻，回身看向沁瑤：“所謂怨氣，多半乃往生者死前心有不平之氣，死後徘徊不去，凝爲(wèi)怨結(jié)，故而稱爲(wèi)怨氣。枉死者沒(méi)有怨氣，通常有兩種情況。”
沁瑤和阿寒忙坐直身子，認(rèn)真聽(tīng)著。
“第一種情況，便是枉死者不但肉身死亡，連魂魄也被邪靈或有心之人控制，徹底淪爲(wèi)傀儡，自然就感覺(jué)不到怨氣了。”
這是比較常見(jiàn)的一種情況。
“而第二種情況——”清虛子皺眉，“那便是死者是心甘情願(yuàn)被虐殺。”
“怎麼會(huì)？”這回連阿寒都露出詫異的神情，“怎會(huì)有人心甘情願(yuàn)被虐殺？”
“是啊！”清虛子點(diǎn)點(diǎn)頭，“所以暫時(shí)下不了定論，只有先想辦法看看兩具屍首，也許能看出一點(diǎn)端倪，可是——”清虛子話鋒一轉(zhuǎn)，“既沒(méi)有苦主來(lái)找我申冤，又沒(méi)有官府請(qǐng)我前去協(xié)助察案，最重要的是沒(méi)有酬銀，爲(wèi)師爲(wèi)什麼要趟這灘渾水？”
他意興闌珊地?cái)[擺手，重又坐下，提起茶壺，給自己續(xù)起茶來(lái)。
“可那兩名女子死的冤枉，往後說(shuō)不定還會(huì)有人被害。”沁瑤暗暗翻著白眼，試圖喚起師父的良知。
“與我何干？天底下枉死的人多了去了，爲(wèi)師一個(gè)個(gè)都這般不計(jì)酬勞地去奔走，日子還要不要過(guò)了？”清虛子白眼翻得比沁瑤還大，“而且你方纔也說(shuō)了，那兩具屍首身上都沒(méi)有邪靈作祟的跡象，多半是被人所殺，這緝拿兇手可是官府的事，與我們道家何干？”
沁瑤毫不泄氣：“可徒弟不是道行尚淺嘛，一時(shí)看錯(cuò)了也未可知，師父您老人家不親自看看屍首，如何做得了準(zhǔn)？”
清虛子攤手：“哼！即便依你所說(shuō)，爲(wèi)師去看看那兩名女子的屍首，可是屍首此刻多半停在官府殮房?jī)?nèi)，爲(wèi)師即非官府中人，又沒(méi)有府吏的通行令，如何能大搖大擺去察看屍首？”
沁瑤一時(shí)語(yǔ)結(jié)，腦中忽然想到一個(gè)人，這個(gè)人多半能輕而易舉地帶他們?nèi)ゲ炜磳剖祝墒?..…
她有些舉棋不定，要不要去請(qǐng)他幫忙呢？
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藺效從宮中值房出來(lái)，徑直去紫宸門外找吳行知和莫誠(chéng)。
兩人在暮色中閒閒說(shuō)著話，見(jiàn)藺效過(guò)來(lái)，笑著打招呼道：“世子。”
吳行知展開(kāi)手中的名冊(cè)：“多虧上次世子提了那麼好的法子，不過(guò)十來(lái)日功夫，便從朝中上百名官員家中篩選出了入讀雲(yún)隱書院的女子名單。”
“可不是，原以爲(wèi)是再得罪人不過(guò)的活，誰(shuí)想到一公佈篩選條件，任誰(shuí)都說(shuō)不出話來(lái)了。”莫誠(chéng)笑著捋捋須。
藺效接過(guò)吳行之手中的名冊(cè)，迅速一覽名冊(cè)上的名單，見(jiàn)瞿恩澤的名字赫然在列，不動(dòng)聲色地鬆了口氣，道：“我不過(guò)是奉皇上的旨意，替兩位侍郎分憂罷了。”
“世子何必這般謙遜，誰(shuí)不知道世子年少有爲(wèi)，處事又向來(lái)周全，難怪皇上這般器重世子。說(shuō)起來(lái)，那日我們?nèi)翰炜矗m然封禁了這麼多年，書院內(nèi)部倒還保存得不錯(cuò)，修繕起來(lái)不至於大費(fèi)周章，戶部已經(jīng)撥銀子過(guò)去了，想來(lái)不過(guò)月餘，書院便能修繕完畢了。”
幾人說(shuō)完話，藺效自回宮中值房，剛進(jìn)門，手下便過(guò)來(lái)稟告：“世子，宮門外有一名小道士找您。”