一聽見這話, 屋中的蒼山派弟子一時竟不知該接什麼。四周頓時安靜了，只聽一聲輕喘，是榻上的朱耘琛睜開雙眼, 蹙著眉頭咳嗽了一聲。
施冬惠驟然欣喜起來, 慌忙拉著他手, 問：“耘琛, 你怎麼樣了？”
見她滿臉疲憊, 朱耘琛不由笑了笑，“果真是上了年紀了，經不起折騰。”
他的聲音很輕, 顯然是虛弱不已。不知怎地，這對話聽得直叫人抓心, 令蒼山派弟子全都鎖著眉頭不語。
朱雨寒胡亂地抹乾淚水, 又抽噎了一會兒, 才道：“爹爹，大夫說你的武功沒了……以後也不能再練武了……”
望著幾乎哭成一個淚人的女兒, 朱耘琛又笑道：“我能保住一條命已是萬幸，武功沒了便沒了罷。”
雖說如此，他的神色還是免不了有些悵然。凝視著牀上狀況不佳的丈夫，施冬惠終是忍不住哀傷，愁苦道：“你這個老傢伙, 怎麼說倒下就倒下了……”
她捂著眼睛, 似乎有什麼東西卡在喉嚨裡, 嗚咽了半晌。朱雨寒看得心裡揪成一團, 眼淚汪汪地拉住母親的手, 目光卻是無比堅定：“娘，我相信四師兄和四師嫂, 妙老前輩是個活神仙，一定可以救爹爹的！”
一聽這話，施冬惠忽然皺起了眉頭，“……你說什麼，‘四師嫂’？”
她說著猛然看向門外並肩站著的司空鏡與凌舒，面露懷疑之色。而客房中的蒼山派弟子皆是對這一稱呼感到詫異，紛紛又投去了目光。
被這麼多人同時盯著，司空鏡的心裡忽然咯噔一下，忙不迭轉身離開，準備即刻啓程去找妙神通。
凌舒見狀，正欲跟隨她一同出去，誰知施冬惠卻在這時開了口，聲音沉沉：“凌舒，你要跟她去哪裡？！”
“阿鏡知道妙前輩在哪裡，如果能夠請他回來，一定可以救師父。”凌舒似乎並未察覺到她的怒容，邊解釋邊向外走去，“等我找到妙前輩，定會在第一時間趕回來。”
“——你站住！”施冬惠冷聲大叫，“現在各大門派就守在外面，對天玄閣的人都恨不得見一次打一次，你怎可還與她廝混在一起？再者她已經說了要去找神醫來，你又何必跟著？”
心知師母今日定是要阻撓他，凌舒定在了原地。轉頭望去，迴廊內外早已不見司空鏡的身影，不知去往何地。
“你喜歡她，要跟她一起去，我不攔你。”施冬惠猛然搖手，幾乎每一個字都帶著重音，“但她畢竟是天玄閣弟子，她堂兄還間接害了你師父。你今天若是踏出這個門，就不再是我蒼山派弟子！”
此話一出，在場之人俱是一震。凌舒怎也未料到她會說出這等話來，連徐炎飛都在一旁勸道：“師母，雖說天玄閣難辭其咎，但畢竟是我們有求於毒聖，四師弟前去也是在理。”
這時那重傷未愈的朱耘琛也想勸說什麼，怎料話還沒出口，就猛地咳嗽幾聲，竟咳出一手血來。
施冬惠見狀更是駭然不已，頃刻握起了拳頭，咬著牙面露憤然，想也不想地與凌舒道：“我想你年紀也不小了，方纔袁堡主來找我向你提親，想問問你與他家閨女如何。蒼山派與寂風堡交情不淺，我雖然沒有答應，但你若肯了，總比和天玄閣的丫頭在一起好。”
她全然像是口不擇言了，而凌舒只是一直沉默著，緩緩走向門口，神色不變：“師母，我一定會找到妙前輩來治好師父，你放心罷。”
言畢他微合雙目，又頓了許久，繼而踏著沉重的腳步出了門去。望著他漸行漸遠的背影，施冬惠又是哭又是笑，樣子極爲可怕：“好，你走！我爲你好還不知道，你怎就不爲蒼山派想一想！”
她狠狠咄了一句，而朱雨寒卻在這時一把抓住她的手臂，哭叫道：“娘，你怎麼可以這樣對四師兄？！”
“我怎麼對他了？”施冬惠厲聲問。
朱雨寒仍是抓著她的手不放，下脣因爲緊張而被咬得一片白：“……你不帶這樣的啊！我們是武林中人又不是豪門世家，爲什麼一定要在乎所謂的顏面？大師兄和大師嫂就曾經被你攪和了，爲什麼……你現在還想攪和四師兄的事？！”
這少女雖是古靈精怪，卻心無城府，從未頂撞過父母。施冬惠聽罷，一把甩開她的手，冷冷道：“你這丫頭說什麼？放你下山幾個月就敢來與我說教了？！”
朱雨寒被她狠聲一斥，哭聲霎時停止，目光中是恐懼與難以置信，“娘！爹爹出事大家都很難過，可你也不能這般無理取鬧，不可理喻！”
見這母女倆吵了起來，徐炎飛立即想將朱雨寒拉開，怎料那氣急的施冬惠擡手便是一個巴掌打在她臉上，連聲音也有些顫抖：“——這些都是誰教你的？！”
一時無人敢說話，而朱雨寒也愣在了原地，捂著微紅的半邊臉，不可思議道：“娘，你……你打我？”
不等施冬惠回答，她便突然衝出了門外，不一會兒便不見了蹤影。
朱雨寒年方十八，但自小在蒼山派倍受寵愛長大，乃是頭一回遭遇這等變故，而今又被最尊敬的母親打了一巴掌，顯然一時無法接受。
溥心一瞧便急了，忙問：“師母，要不我追去看看？”
“無所謂，讓那丫頭靜一靜也好。”也許是有些累了，施冬惠沉沉坐了下來，搖手道，“你們都出去吧。”
蒼山派弟子聞言，皆不敢再多說，只好一同走了出去。不過片刻，整間屋中只剩下她與朱耘琛二人。
不知是不是因爲漸重的傷勢，朱耘琛這幾天總是很嗜睡。方纔雖有那麼大動靜，他卻只醒了一會兒，而現在重又陷入昏睡，情況很不樂觀。
施冬惠木訥地坐在牀邊，不覺握緊了牀上之人的手，喃喃道：“耘琛吶……我是不是把他們都逼的太緊了？”
她拍了拍朱耘琛的手，卻得不到任何迴應。
“蒼山派這麼多年名震武林，決不可在你手上斷送。可你現在病成這樣，又沒了武功，我要怎麼撐下去……”說到這裡，她已然雙目含淚，“炎飛身體不好，溥心又太過沖動，整個蒼山派也只有凌舒能接你的位子，可是他……”
她沒有說完，話到末尾，只剩下一聲長長的嘆息。
***
朱雨寒不知自己跑到了哪裡，只是捂著臉在豪傑山莊內亂走，一直走到一座無人的庭院裡才緩緩停下腳步。
院落中央有一座池塘，明豔的荷花如同少女粉嫩的臉頰，額外動人。只是現在她全無欣賞美景的意思，伸著腦袋在潭水裡照了一照，只見那剛纔被施冬惠打了的半邊臉已經開始有些紅腫，更是感到委屈不已，一個人蹲著默默哭了起來。
不知哭了多久，她朦朧中聽見了什麼聲響，似乎是一聲貓叫。擡頭一看，小黑正歪著腦袋立在她面前，直勾勾地盯著她哭花了的臉，伸出爪子在她腳尖撓了一撓。
她一愣，隨即下意識地擡頭，只見江明澄有些愕然地站在院外，疑惑地瞧著她紅腫的側臉，躊躇了半天還是沒走過來，只是站在遠處向小黑招了招手，示意它過來。
朱雨寒就這麼怔怔地望著他，也不說話，而小黑亦是半天不動。
良久，江明澄沒了法子，又猶豫半晌，才挪著步子走近，拿出一塊布帕來，波瀾不驚道：“……擦擦吧。”
朱雨寒點點頭，接過帕子胡亂抹了一把，眼淚鼻涕一齊沾在了上面，還給他遞回去了。
這回江明澄倒是愣了，蹙著眉頭側過身來，似乎有些不耐煩道：“……用完就扔掉吧。”
他面向池塘而立，不知身邊的少女是什麼表情，只知她沉默了很久很久，忽然說：“……是你提出讓四師兄當盟主的？”
他微微點頭，輕聲道：“我早就想把這個位子交出去，總算是遇到了適合的人選。”
注意到朱雨寒又沉默了，江明澄才轉頭望她，只見她正蹲在地上玩著石子，已經不再像方纔那般哭哭啼啼，只是苦笑著道：“你知不知道，如果四師兄當上了武林盟主，他就不可能和四師嫂在一起了。”
“……”他有些吃驚。
“四師嫂的哥哥是天玄閣的右護法，各大門派恨不得除之而後快。若是四師兄真的當上了武林盟主，他們……怕就真的玩完了。”
在江明澄的印象裡，朱雨寒一直是個愛笑且樂天的小姑娘。如今聽她這般分析，他忽然間若有所悟了起來。
先前在集會之上，他心中的想法不過是將盟主這個燙手山芋給推出去，只是他一直被父輩多年來建立的基業束縛著，若是尋不到滿意的人選，萬不會採取行動。然而現在，他的心境卻開始有了變化。
誠然，倘若凌舒要成爲武林盟主，必定會先當上蒼山派的掌門。而朱耘琛是因天玄閣受傷，司空鏡又是天玄閣的人，斷不可能與他回秣陵蒼山。
這，即是代表了別離。
想到這裡，那種彷彿被命運束縛的無力感再次將他籠罩；再一次，讓他的心中升起了迷茫。
不知過了多久，他感到自己緊握的手心已經攥出了汗，閉上雙眼，好似下定一個很大的決心，艱難地吐出了四個字：“……我明白了。”