凌舒知她諷刺之意，啞然笑笑，只好應(yīng)了她話，片刻後退了出去。待他行遠(yuǎn)，司空鏡方纔轉(zhuǎn)身走向?qū)γ鏁?shū)生，拍拍他道：“小子。”
書(shū)生身子微滯，許久才轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，目光中露出幾分警惕。他約莫二十三歲，相貌俊逸，目若朗星，墨發(fā)收於帽間，雖是一副溫潤(rùn)的書(shū)生打扮，但神色淡漠，眉目凜然。
司空鏡瞧得一愣。方纔便覺(jué)此人身形並非一文弱書(shū)生，而今四目相視，竟有幾分壓迫之感。她尚未發(fā)話，便見(jiàn)對(duì)方眸子一沉，轉(zhuǎn)而溫和道：“前輩有何指教？”
見(jiàn)他神色舒緩，她不由心生幾分惑然，眉頭微凝，而後低聲一笑，直截了當(dāng)?shù)溃骸澳憧墒撬渭要?dú)子？”
書(shū)生倏而一怔，注視她少頃，方道：“在下宋玉。”
他目光淡淡，嗓音低沉，讀不出其中情緒。司空鏡輕頓，指指大廳之內(nèi)，續(xù)問(wèn)：“你可想贏得這場(chǎng)比試？”
宋玉不明其意，顯然困惑不已，遂問(wèn)：“閣下的意思是……？”
“與我做個(gè)交易如何？”她抿脣一笑，帷帽之下目光明亮，“我助你贏得這場(chǎng)比試，娶到你心上之人；屆時(shí)，你將賀禮中的一物交予我。怎樣？”
宋玉靜望她片刻，似在思慮什麼：“你怎有這等信心？”
“我正巧略懂音律。”司空鏡幽幽望他一眼，“再者，縱使是輸了，你也沒(méi)什麼損失?！?
聽(tīng)此一言，宋玉頓了片刻，良久後徐徐點(diǎn)頭，應(yīng)：“好。”
本以爲(wèi)他會(huì)對(duì)這一舞弊行爲(wèi)有所顧慮，豈料他答應(yīng)得如此平靜，更是讓她心中生了幾分猜疑。未及多想，二人便一同進(jìn)入大廳中去。不似外邊人山人海，廳中僅有五六十人，皆坐於前方不遠(yuǎn)。
放眼望去，廳內(nèi)正中有一座五尺高臺(tái)，珠簾垂幕，隱約見(jiàn)得中央放置著一架古琴。高臺(tái)之下坐著一五十多歲的中年男人，大腹便便，腰纏萬(wàn)貫，便是劉府老爺。
此時(shí)招親尚未開(kāi)始，卻再無(wú)座位。宋玉環(huán)視四周，而後從一丫鬟處接過(guò)一塊刻字令牌，遂與司空鏡立在一側(cè)，笑問(wèn)：“前輩的目的是什麼？”
“我不過(guò)是看上了其中一樣賀禮?！彼曋鴮?duì)面珠簾，聳聳肩道：“說(shuō)來(lái)你與那劉家小姐是一對(duì)苦命鴛鴦，助你一程也無(wú)妨。”
宋玉不置可否，只輕輕將令牌握在手中。司空鏡不動(dòng)聲色地端詳他片刻，目光落定在他雙手之上，修長(zhǎng)有力。她眸子一滯，正欲開(kāi)口詢問(wèn)什麼，方覺(jué)場(chǎng)面頓時(shí)安靜，一時(shí)無(wú)人出聲。她好奇望去，只見(jiàn)裡屋之中步出一個(gè)及笄之年的小丫頭，嗓音稚嫩響亮：“今日乃劉府識(shí)曲招親之日，誰(shuí)人能答出全部曲目，即是劉家未來(lái)姑爺。”
話音一落，全場(chǎng)一片躁動(dòng)，目光齊齊望向裡屋。在萬(wàn)衆(zhòng)矚目之下，便見(jiàn)那高臺(tái)之上的珠簾後邊徐徐走出一人，看不清相貌，但從輪廓看來(lái)必定是個(gè)體態(tài)豐盈的女子。
司空鏡瞧得臺(tái)下有一塊方形木板，上面掛了三十來(lái)個(gè)令牌，想必與這些人手持之物是一對(duì)，以此統(tǒng)計(jì)答題人數(shù)。待女子坐定，方纔的小丫頭便又立在正中，大聲宣佈道：“第一曲——”
話音落定，耳邊一陣悠揚(yáng)樂(lè)曲響起，便是珠簾中人已開(kāi)始奏曲。大廳之中，無(wú)一人出聲，皆凝神靜聽(tīng)。此曲節(jié)奏明快婉轉(zhuǎn)，實(shí)有春回大地之感。一曲罷，座下之人紛紛將寫(xiě)好的字條遞出，然其中亦是有一些人無(wú)法作答，抓耳撓腮，只好作罷。
司空鏡不動(dòng)聲色地將字條遞去；宋玉擡手一接，瞥見(jiàn)上面寫(xiě)了兩字：春水。
那收集字條的小丫頭瞅了他一眼，瞧他相貌俊秀，但衣著平平，遂皺皺眉道：“什麼人啊?！?
前邊幾人方纔注意到他的存在，小聲議論著什麼。宋玉視若無(wú)睹，只凝神注視著前方不語(yǔ)。待得字條收集完畢，便聽(tīng)那小丫頭響亮道：“此曲爲(wèi)《春水》——”
儘管拿下第一局，他卻面無(wú)喜悅之意。而後腳步聲響，便是方纔站在門(mén)外的錦衣少年跑了進(jìn)來(lái)，趾高氣昂地瞥他一眼，立在前面觀看。
第二曲旋律時(shí)起時(shí)落，曲調(diào)清新雋永。曲盡之後，聽(tīng)得周?chē)はに魉?。放眼望去，好幾人皆皺起眉頭，似是不能回答。少年見(jiàn)狀，連忙向自家兄長(zhǎng)望去，轉(zhuǎn)而露出笑容，回頭嘲諷道：“這個(gè)你就不知道了吧?！?
宋玉不答，再次將字條遞上。少年狐疑地望他，過(guò)了不久，只聽(tīng)小丫頭宣讀曲目：“第二曲爲(wèi)《清風(fēng)調(diào)》——”
見(jiàn)他所持令牌仍高高掛在珠簾前的木板之上，少年略略吃驚，不可思議道：“你這窮酸書(shū)生怎答得出？”
宋玉不冷不熱地?cái)E眸，仍是未作回答。接連四曲後，答題之人已所剩無(wú)幾，所剩令牌也不過(guò)寥寥，座下的公子個(gè)個(gè)垂頭喪腦。
少年見(jiàn)得此景，不由咬咬牙，狠狠瞪了宋玉一眼。耳邊聽(tīng)得又一曲奏響，節(jié)奏分明，氣勢(shì)恢宏，給人以澎湃之感。旋律在意猶未盡之時(shí)戛然而止，而對(duì)面幾人紛紛搖頭，似是無(wú)人答得出來(lái)。
少年見(jiàn)情況不對(duì)，急得直跺腳，司空鏡卻早已不動(dòng)聲色地將字條遞去。宋玉微微一訝，淡聲道：“閣下還真厲害?！?
司空鏡攤開(kāi)手來(lái)：“這些被請(qǐng)來(lái)舞弊的樂(lè)師大多半路出家，能撐到這份上不容易?！痹挳吽a(bǔ)充一句：“你記得我要什麼便好。”
靜待片刻之後，僅有宋玉一人遞出字條。前方少年汲汲皇皇，不知所措；劉府老爺亦是面露難堪之色，瞥了宋玉一眼，目光霎現(xiàn)狐疑與驚恐，連聲叫了暫停。
大廳之中一時(shí)人聲停定，那收集字條的小丫頭面露慌張，趕忙衝回劉老爺身邊，後宣佈道：“今日招親之事告一段落，還請(qǐng)諸位多多包涵?！?
司空鏡眸子一定，正有幾分不滿之色，但見(jiàn)圍觀之人皆數(shù)離去，便是一言未發(fā)。此時(shí)已近黃昏，夕陽(yáng)半落，暮靄沉沉。她步出大廳之時(shí)，顯然感到身後一人跟來(lái)。心中漸漸警惕，數(shù)步之後霎一回首，只見(jiàn)那名喚“宋玉”的書(shū)生正立於她身後不遠(yuǎn)，目光平淡似水。
她稍稍一頓，想對(duì)方應(yīng)是前來(lái)道謝，遂問(wèn)：“有何事？”
宋玉淡然一笑，面容溫和，但目似深潭，眼底難以捉摸，沉聲道：“閣下助我至此，可否一同去飲一杯茶？”
***
傍晚時(shí)分，夕陽(yáng)半落，劉府中人大多聚集前廳，裡屋之中僅有數(shù)名護(hù)衛(wèi)。樓臺(tái)之邊有一青青池塘，水幽竹青，碧波粼粼。
黃昏漫長(zhǎng)，暖色的夕陽(yáng)倒映在池水之上。院中廊道迂迴，通向數(shù)個(gè)裡屋。凌舒隱蔽於圍牆之邊，左右思量，卻不知該上何處去，心中只覺(jué)好笑。
劉府家財(cái)萬(wàn)貫，樓閣聳入雲(yún)霄，裡屋少說(shuō)有數(shù)十間，別說(shuō)他不知天山靈蛇在何處，就連放置賀禮之地，他也全不知曉。
暗自搖了搖頭，他尚未動(dòng)身，便聽(tīng)前方不遠(yuǎn)一陣人聲傳來(lái)，竟有十幾人急急奔向此處。心中隱隱一驚，他倏而移步，飛身躍上一棵古樹(shù)，側(cè)身隱於樹(shù)腰處，輕輕撥開(kāi)眼前的枝葉，忽見(jiàn)人影一閃，竟是一黛衣少年直奔而來(lái)。
那少年步伐輕急，腳步聲微乎其微，不難看出輕功在上乘。凌舒正在思慮這少年是誰(shuí)人，卻見(jiàn)對(duì)方掃了一眼周?chē)慵庖稽c(diǎn)，須臾間便衝上樹(shù)來(lái)，躲在他身邊不遠(yuǎn)。
少年約莫十五六歲，眉清目秀，目光灼灼，正專(zhuān)注地盯著下方，顯然未注意到他的存在。聽(tīng)得人聲漸近，凌舒並未出聲，不過(guò)片刻，便瞧十幾人疾步從同一方向衝來(lái)，正是追少年而來(lái)。
那些護(hù)衛(wèi)手中持劍，左右環(huán)視，卻察覺(jué)不出少年所在。天色漸暗，只有稀疏的光芒照進(jìn)院子。衆(zhòng)人遲遲不走，已然開(kāi)始搜尋周?chē)?。凌舒心神一凜，耳邊聽(tīng)得樹(shù)葉拂動(dòng)之聲，驚覺(jué)暴露，倏爾發(fā)覺(jué)這聲音並非來(lái)自於他，而是自對(duì)面樹(shù)上傳出。
樹(shù)下之人皆拔劍而出，厲聲喝道：“——誰(shuí)？！”
凌舒進(jìn)退不是，忽見(jiàn)對(duì)面遠(yuǎn)遠(yuǎn)地奔來(lái)什麼東西，竟是一隻黑貓從樹(shù)上躍下，好似不怕人一般，自幾人身側(cè)掠過(guò)，鑽進(jìn)圍牆之中。
那黑貓毛色亮澤，形態(tài)亦是十分熟悉，想來(lái)便是在蘇州所見(jiàn)之貓。凌舒滿目不可思議，轉(zhuǎn)頭注視著對(duì)面少年，眉頭微蹙。少年仍未注意到他，正目不轉(zhuǎn)睛地注視著下方之人。
執(zhí)劍護(hù)衛(wèi)面露訝然之色，但見(jiàn)周?chē)贌o(wú)人聲，終是放下手來(lái)。其中一人徐徐收起劍，不由一笑：“竟是隻貓?！?
他雖是鬆了口氣，領(lǐng)頭之人卻仍警惕地掃了一眼四周，待確定無(wú)人之後才轉(zhuǎn)身離去。
少年稍稍放心，不住地拍著胸口嘆氣，擡頭之時(shí)，雙目恰好和凌舒對(duì)上，臉色驟變，險(xiǎn)些叫出聲來(lái)，腳上一崴，顯然要跌下。
凌舒趕忙伸手拉他一把，衝他笑笑道：“小子，你是誰(shuí)啊？”
少年警惕地望他一眼，甩開(kāi)他手，作出招架之勢(shì)，反問(wèn)道：“你是誰(shuí)？”
“哈，我也是偷偷跑進(jìn)來(lái)的?！彼掳臀⑿?，忽而想起什麼，連忙問(wèn)：“剛纔那隻貓……是你的？”
瞧他神色爽朗，眼神明澈，少年漸漸不再警惕，搖頭道：“不是我的，是老大的?！?
“老大？”凌舒不知他所指是誰(shuí)，只問(wèn)：“你一個(gè)年輕小子，跑來(lái)劉府作甚？”
“我來(lái)救人……”話未說(shuō)完，少年忽一擡頭，厲聲道：“你又來(lái)作甚？”
“我是想來(lái)看看劉家賀禮?！绷枋鏀傞_(kāi)雙手，疑惑道，“你來(lái)救什麼人？”
少年並不作答，耳邊聽(tīng)得樹(shù)葉微動(dòng)，竟是方纔的黑貓折了回來(lái)，一躍上樹(shù)，立在他身旁，直直地盯著對(duì)面凌舒，許久不動(dòng)。
少年見(jiàn)狀，不由凝起眸子，狐疑道：“你見(jiàn)過(guò)小黑？”
凌舒頓了片刻，想來(lái)他口中“小黑”指的是那隻貓，遂點(diǎn)頭道：“在蘇州時(shí)見(jiàn)過(guò)一回。”
“你是從蘇州來(lái)的？”少年詫然打量他一番，斜著眼撇撇嘴道：“我看你是來(lái)偷東西的吧？”
凌舒滿不在乎地笑笑，望得院落之外，劉府中的守衛(wèi)明顯加強(qiáng)，不由嘆口氣道：“現(xiàn)已打草驚蛇，怕是進(jìn)不去了?！?
少年聞言亦是一嘆，顯然有幾分不滿，泄氣道：“真是，沒(méi)救出那書(shū)生，還讓劉府之人有所警覺(jué)，回去怎麼和老大交代啊。”
“書(shū)生？”凌舒神色一滯，心中隱隱不安，忙問(wèn)：“什麼書(shū)生？”
“就是劉家千金的相好，宋玉啊。”少年低聲抱怨道，“那人文弱不堪，都失蹤好些天了，說(shuō)不準(zhǔn)已經(jīng)被劉老爺給滅口了！”