說話之時，他笑意不減，好似在敘說他人故事。司空鏡聞而不語，隱約從他面容之下讀出幾分黯然，一同慢行回去。
晚風清鳴，皎潔的月光灑落在村中小道。夜幕垂落，月明星稀，銀光似流水一般傾瀉。凌舒沉默片刻，與她淡淡一笑，道：“我從小便是孤兒，十歲以前，都是住在嶺南附近一座村子裡。就像盧家村一樣，村裡並不富饒，但大家其樂融融；日子清苦，但都很開朗，生活倒也愜意。”
他眉中帶笑，眸子裡泛著淡淡的暖意，但倏而轉爲哀涼：“誰知十歲那年，村中出現瘟疫，大家沒錢治病，地方又太偏，得不到官府援助。眼看村民一個個倒下，村長便將我打昏了帶出村子。”
“我是當時唯一一個還沒染上疫病的人，拼死拼活要和大家一起死。”他抓了抓腦袋傻笑，神色有些尷尬，“結果我在外面被關了快一個月，後來跑回村中時，大家全都死了。”
司空鏡安靜聽完，默默凝視他片刻，輕道：“所以……你就埋了你們全村人？”
“是啊。”凌舒摸著下巴微笑，擠擠眼道：“不過十歲而已，厲害吧？”
雖是這樣說，他眼底的那抹哀然卻無法消去。司空鏡凝眸望他，想他那份豁達便是來自兒時經歷，不由問：“那後來呢？”
“後來？”他笑瞇瞇地撓頭，“姑姑想聽故事？我講點別的給你聽。”
心知他刻意避開話題，司空鏡不再追問，擡頭瞧見他袖底的斑斑血跡，想起他在驛站之時所受之傷，遂指著他道：“傷還沒好？”
他微怔，憨笑：“你注意到了啊。”
“廢話。”她甩手丟了盒藥膏過去，“這是師公給我的，專治跌打損傷。”
凌舒見她不再如先前般警惕，接過藥膏，不由十分感激，樂道：“姑姑，其實我不是壞人。”
她莞爾一笑：“你也知道你長得像壞人。”
“……”凌舒語塞，遂捲起袖子塗抹藥膏。那結實的前臂之上赫然有一道淤青，約有一掌大小。司空鏡神色一凝，目光鎖定在他手腕以上，許久不言。
定睛一看，在他手腕之上，竟有一道約五寸長的傷口，向臂彎延伸。儘管早已癒合，但疤痕隆起，一看便知曾是重傷。
這道傷口乃是舊傷，看來已有數年曆史。凌舒將藥膏抹在淤青之處，擡頭瞧見司空鏡正目不轉睛地盯著他臂上疤痕，遂滿不在乎地大笑道：“這是舊傷了，不礙事。”
司空鏡沉默少頃，淡淡收回目光。凌舒見她不語不言，隱有幾分尷尬，遂另起話題：“對了，你怎不去找藥治你的嗓子？”
她倏然一愣，復而沉定道：“我會去找。”
“你這嗓子是怎麼壞的？”
她又是一怔，繼而一言不發，雖是波瀾不驚的模樣，凌舒卻瞧出了端倪，改口道：“我不過隨口問問，你別介意。”
他笑容明媚，聽見前方傳來人聲，是方纔的老人尋了他們來，關切地問：“二位可還好？”
“哈，當然好。”他目光明亮，笑意不止。
老人展露笑顏，與他道：“村裡還有幾間像樣的屋子，兩位方可住上一晚。”
司空鏡淡淡應聲，心中沉定，又覺睏意漸襲，遂與老人去了屋中。
***
翌日清晨，告別村人之後，凌舒與司空鏡一同西行而去。
天空將明，遠遠升起一道微弱的藍光，便是那閃爍的晨星，照耀在泥濘之路上。
根據妙神通所指，這方石居應是坐落於鳳凰山後一山谷之中。天氣尚好，午時未過多久，二人已至山下。山中道路曲曲折折，一時難以辨別方向，山林寂靜深幽，參天的古樹遮天蔽日，昏暗不明。
約莫行了一炷香的工夫，二人方纔覓得方石居所在。在這荒郊樹林之中，竟有一片清幽土地。遠遠望去，溪流之上，有一座高大的木屋立於對岸。小溪清澈見底，兩岸青草芬芳。木屋之外，有一年紀尚輕的小童正在澆花，瞧得他們來後，連忙轉身進了屋去。
司空鏡翻身下馬，徑直走近，見那小童出屋迎來，與他們笑道：“二位請進。”
屋內簡陋但卻寬敞，四周掛著幾幅字畫，窗檐之外是後院的花圃，楊柳垂蔭，海棠初開。正中有一紗簾隔開，隱約現出一人身影，正伏在案上寫著什麼。司空鏡靜待片刻，然那人卻不走出，便問道：“你可是‘包打聽’萬峰？”
簾中人並不答話，還斟了壺茶來，悠閒自得。司空鏡心頭一怒，正欲闖進簾後，卻被凌舒攔住，聞他笑道：“我們有話要問，不知前輩可否現身？”
話音剛落，只見那人身子一頓，探出個腦袋來，瞧了一瞧。此人相貌平平，大約四十多歲，面上卻掛了把花白鬍子，乍眼看去十分滑稽。
“報上名來。”
那人重又回至簾中，放下毛筆，徐徐步出。他身著湖綠布衫，竟比司空鏡還矮上一個頭。她斂去怒意，沉聲開口：“司空鏡。”
萬峰神色一滯，思慮片刻，轉而望向凌舒，聽得對方報了名字後，才滿意地點頭，悠然捋捋鬍鬚，“想問什麼？”
司空鏡看了看凌舒，問：“盧家村的那羣人，是怎麼回事？”
萬峰細細打量他們一番，瞇起眼道：“……你們去了盧家村？”
“沒錯。”凌舒正色道，“你給他們餵了什麼藥？”
萬峰撇撇嘴，不悅道：“呵，我說你們兩個真好笑，就爲了這事來質問我？”
“‘就這事’？”凌舒不由冷笑，“你害了多少條人命，你可知曉？”
“我分明是救了他們的命，怎叫害人？瘟疫之後死了多少人，你們可知道？我延續他們三個月性命，不感謝我就算了，還說我害人？！”
司空鏡兀自沉思，責難道：“這藥分明有害，你卻給他們吃？”
萬峰不置可否，“他們本就快死了，替我試藥，有何不對？再者，這起死回生之藥一旦煉成，到時他們就會恢復健康，又哪裡不好？”
凌舒心中憤然，卻不可思議地問：“……起死回生？”
“沒錯，只要能將這藥研製出來，起死回生並非難事！”萬峰得意地昂首，瞥了司空鏡一眼，似想起什麼，嘴角一勾，“忘了告訴你，這藥方還是從你堂兄那兒得來的呢。”
“什麼？”她不可思議地出聲，“你說什麼？哥哥他……”
心頭忽然凝聚著什麼可怕的東西，她不由揉了揉眉心。凌舒詫異地望她，問：“……你有個哥哥？”
司空鏡聞而不答，擡頭注視著萬峰，厲聲道：“怎麼回事，給我說清楚。”
萬峰揚了揚眉，冷冷道：“三個月前，你堂兄帶了一本未完成的冊子給我，讓我將這藥方還原出來。我雖沒這本事，但發現裡面有一藥可延續人性命，就拿來嘗試了。”
凌舒揣測片刻，問：“你哥哥找這種藥作甚？”
司空鏡未答他話，淡淡垂睫，似有幾分黯然。凌舒直視著萬峰，毅然道：“你研究你的藥方，與我無關，但你若再送這等藥去，休怪我不客氣。”
“嘁，怎還威脅起我來了……”萬峰話至一半，突然瞧得他肅穆神色，顯然所言是真，遂唯唯道：“我不去不就行了？橫豎研究這藥也是個死衚衕。”
凌舒沉沉點頭，忽聞司空鏡問道：“普天之下的武功路數，你可有所瞭解？”
萬峰笑應：“凡是說的出名字的，我大概知曉。”話畢他補充道：“不過既然是買賣，這消息可是要錢的……”
“多少錢？”
“一個人，一個問題，一百兩。”萬峰豎起一根手指，毫不客氣道，“想問問題，就先給錢。”
“那好。”
她微微一笑，起身放了張銀票在桌上。萬峰捻過銀票，細細打量一番，讚道：“不愧是司空世家的後人，出手果然爽快。”
她不爲所動，轉身坐回原處，問：“天玄閣的赤砂掌，除了盛閣主之外，還有誰人曾修習過此功？”
萬峰細細一想，搖頭道：“據我所知，沒有。當年盛旭英的師父只收了他一個徒弟，從未傳給他人。”
“那秘籍呢？”彷彿不可置信，她連忙追問，“可有記載這掌法的秘籍？”
“應當是有，不過被盛旭英收得好好的，從未流出江湖。”
“……”
她微微頷首，不死心道：“那世間可有掌法，與赤砂掌類似？”
萬峰幽幽一頓，“赤砂掌獨步武林，自是因它招數獨特。世間掌法千千萬萬，卻沒有哪一種與其相似，這點我可以保證。”
司空鏡聞言，猛然望他，聲音嘶啞，卻難掩驚慌：“……就沒有什麼方法，可以使受傷之人看似中了這一招數？”
萬峰瞧她言辭急切，遂神秘道：“有倒是有。赤砂掌的獨特之處無非在於毒性難以察覺；若是普通毒掌，只要能延緩毒發之勢，想必是不難模仿。”
她頓然鬆了口氣，神色漸舒，默默唸道：“那就好。”
萬峰端詳她片刻，續道：“不過這種方法我也沒研究過，幫不上忙了。”言畢他指指外邊，“不送。”
司空鏡聽罷轉身離去，不知是釋懷還是恍惚。屋外溪水潺潺，鳥語花香；木階之下，綠坪蔥蔥，一派春意盎然。她未走幾步，便見凌舒欣然追來，笑道：“指不定是盛閣主傳授給誰了，這又說不準。”
司空鏡擡眸注目，惑然道：“你怎就不懷疑，閣主真的是兇手？”
“哈，我曾見過盛閣主。他爲人光明磊落，極有人望。”凌舒神色爽朗，“再者，他是一派之主，殺一年輕弟子作甚？”
“對，義……閣主他不會殺人。”她抿脣一笑，一時竟有幾分激動，待得察覺到之時，方纔一聲不吭地移開目光。
“而且，你這般維護他，想必他是個好人。”凌舒抓著腦袋衝她發笑，轉而想起什麼，“關於這件事，你還有其他線索麼？”
陽光之下，他的笑容竟有幾分似那明媚春光，踏實而溫暖。她不覺一怔，冷不丁回頭，脣角揚著一抹笑意：“線索當然有。”
“是何線索？”
“不告訴你。”言畢她輕步前行，笑著向谷口的馬廄走去，方行數步，便見有幾人身影迎面而來，身形極快，不過須臾已掠至她面前。
凌舒大驚，正欲上前，卻見那些紅衣之人頃刻頓住步伐，在司空鏡面前側身站定，微微垂首，靜待後方之人。
定睛一望，他方纔察覺到一人自遠處而來，是一碧衣白髮之人；此人乍看滿頭白髮，但面容不過而立，相貌俊逸，眉目凜凜，一身清淨之氣。他步伐穩健，身後還有四人隨同，正從谷外齊步走進。
司空鏡神色一慄，對上白髮男子那雙平靜眸子，目光訝然，一時未得出聲。
凌舒瞧出那些紅衣弟子的裝扮來自天玄閣，遂稍稍鬆了口氣，尚有幾分不解，便聽那白髮男子幽幽開口，沉聲喚道：“阿鏡。”