臘月二十二日清晨, 天還不亮, 文武大臣們紛紛乘著轎子騎著馬來到午門前，等待宮門打開, 入宮早朝。

同以往以往一樣，內(nèi)閣竇閣老依然是第一個(gè)到達(dá)宮門的。一路上他坐在轎子裡，閉著眼想要再思考一邊今天要奏對(duì)的事情。

天氣雖然寒冷, 但是竇閣老穿著狐裘, 轎子裡的座榻下又放了暖爐，因此並不覺得冷。隨著轎子走動(dòng)的一晃又一晃，閉目思考的竇閣老竟然睡著了。

直到轎子落地, 猛地一晃，竇閣老的身子一歪，撞到了轎子壁上，才驚醒了過來。醒來的竇閣老迷糊了一小片刻, 立刻坐直身子扶正帽子，清了清喉嚨，“怎麼回事？”說完撩開轎簾往外看一眼。

撩開簾子看了一眼, 之前宮門前紅牆下站著個(gè)人，因爲(wèi)天色昏暗, 竇閣老辨認(rèn)了好一會(huì)兒纔看清楚，然後就嚇得他趕緊從轎子裡鑽出來, 跪在地上，“見過大皇子！”

牆下面站著的人正是剛剛?cè)氤菦]多久的大皇子，還有跟著他從廣東回來的一個(gè)心腹一個(gè)隨從, 另外一人和馬車，連同大皇子他們的馬匹，已經(jīng)被送到大皇子府去了。

大皇子早就看到了掛著“竇”字燈籠的轎子，並沒有動(dòng)，只等著竇閣老出來辨認(rèn)了一會(huì)兒，才跪下給他見禮。

大皇子伸手示意竇閣老起身，嘴上客氣著，“竇閣老快快請(qǐng)起。”

竇閣老從地上站起來後纔想起來，大皇子不應(yīng)該是在廣東練水軍嗎？怎麼就回來了？之前竟然一點(diǎn)消息都沒有聽到？

然而不等他多想，大皇子叫了一個(gè)人到他面前，給他介紹，“竇閣老，這位是廣州守備季青，訓(xùn)練水軍是把好手，我?guī)Щ貋斫o父皇看一看。”

竇閣老藉著宮門微弱的燈籠散發(fā)出來的光線仔細(xì)打量這個(gè)男子，個(gè)子不高，典型的南方人面孔，即便是光線如此昏暗也能看的出來，這人煤球似得黑臉龐。應(yīng)該是在海邊風(fēng)吹日曬的，竇閣老心想。

“見過竇閣老。”季守備上前一步同竇閣老行禮。

“季守備多禮了。”竇閣老伸手扶了他一把，“季守備不愧是海邊出來的武將，很是威武。”這卻是竇閣老過譽(yù)了，季守備雖然個(gè)子不高，但是整個(gè)人身上都是十分剽悍的武將氣息，說的更難聽點(diǎn)，有點(diǎn)土匪的感覺。

正說著，一陣馬蹄聲傳來，幾人循聲望去，見兩人兩馬過來，其中一個(gè)人左邊的袖子繫了起來在空中晃盪著。除了季青，其餘人都知道，這人是花易巖了，那麼旁邊的應(yīng)該就是蕭沐仁了。

花易巖和蕭沐仁離很遠(yuǎn)處就看到了宮門前的幾個(gè)人，竇閣老的轎子在一旁停著，很容易認(rèn)出來。另外三個(gè)都穿著狐裘斗篷，並不是官服。

蕭沐仁視力好，隱約看到了其中一人斗篷下的暗金團(tuán)龍紋，再轉(zhuǎn)念一想，就可以確定了，“是大皇子。”他悄聲同花易巖說。

花易巖瞇著眼看了一下，點(diǎn)頭，“是他。大皇子怎麼回來了？皇上有詔書嗎？”花易巖也壓低了聲音問蕭沐仁。

“沒聽說。”蕭沐仁微微搖頭，“不過有了您捎回來的那信和奏摺，加上大皇子已經(jīng)離京三年了，應(yīng)該回來了。”

花易巖“嗯”了一聲。離宮門越來越近，兩個(gè)人都不再說話。

到了還有十幾米的距離時(shí)，兩人勒住馬停了一瞬，似乎在仔細(xì)打量，然後就驅(qū)動(dòng)著馬走快了一些，等到了跟前不等馬停穩(wěn)就翻身下來，直接跪到了地上，異口同聲地說“見過大皇子”。

大皇子上前一步，親自伸手將花易巖和蕭沐仁分別攙扶起來，“花將軍請(qǐng)起，蕭統(tǒng)領(lǐng)請(qǐng)起。”

竇閣老在一旁看著心裡嘆氣，自己雖然已經(jīng)是內(nèi)閣閣老，可是若是真的論起來在皇上父子心目中的地位，總是及不上花蕭嶽婿的。瞧瞧，見到自己大皇子最多就伸個(gè)手，見到這嶽婿兩個(gè)卻是肯彎腰親自攙扶的。

不過，竇閣老也只是心裡感嘆一下，畢竟他知道大皇子如此謙遜的原因。

站在大皇子身後的季守備聽到大皇子的話，知道這就是曾經(jīng)救了今上的花將軍和他的女婿御林軍的副統(tǒng)領(lǐng)蕭沐仁了。不過大皇子對(duì)花將軍禮遇可以理解，但是爲(wèi)什麼對(duì)這個(gè)蕭統(tǒng)領(lǐng)如此客氣？

花易巖自然不會(huì)問“大皇子你怎麼突然回來了”這種白癡問題，他的第一句話就是問大皇子“這位是……”

“這位”當(dāng)然是指的的季青季守備。等到大皇子介紹了一番後，話題就極其自然地引向了廣東水兵的訓(xùn)練。而花易巖和蕭沐仁都是武將，雖然沒有接觸過水軍，但是兵法都是相通的，很多事一說就明白，於是氣氛熱絡(luò)起來，不再像剛纔一樣，乾巴巴的。

幾個(gè)人說話之間，文武羣臣都慢慢到了，見到大皇子都是吃驚，吃驚後上前見禮。花易巖他們的談話也就停了下來。

等到宮門開的時(shí)辰到了，大皇子率先入宮門，身後跟著衆(zhòng)大臣。到了大殿門前，大皇子沒有進(jìn)去，而是站到了門口，然後揮手讓大臣們進(jìn)去。大臣們進(jìn)了大殿，分文武兩邊站好。

時(shí)辰到，皇上上朝理事，問昨日的問題是否有了對(duì)策，竇閣老上前將昨日衆(zhòng)臣們商議出來的計(jì)策說出來，等皇上做出決定，得到皇上的同意批準(zhǔn)後，輕聲提醒皇上，“皇上，大皇子在殿外站著呢。”

其實(shí)哪裡用的找別人提醒，這宮裡的舉動(dòng)皇上哪有一點(diǎn)疏漏，當(dāng)然知道大皇子在殿外等著。

皇上“嗯”了一聲，偏頭讓人宣大皇子進(jìn)殿。

大皇子得了宣召，帶著季青從大殿進(jìn)來，因爲(wèi)連夜疾馳，又在宮門外凍了半宿，臉色並不好看。蒼白的臉色、青黑的眼圈、冒出來的胡茬，都顯示著大皇子的疲憊與勞累。

即便如此，大皇子依然身姿挺拔，腳步穩(wěn)重，皇家氣度顯露無遺。衆(zhòng)臣從大皇子進(jìn)殿開始就盯著他看，因爲(wèi)在廣州帶了幾年，人看起來結(jié)實(shí)多了，青澀消退了，但是儒雅還在，而且越看越覺得大皇子氣度雍然。

這麼一看，衆(zhòng)人都在心裡將大皇子默認(rèn)爲(wèi)了儲(chǔ)君的最好人選。

大皇子站在殿中央，擡頭看一眼皇上，神情立刻激動(dòng)起來，脫口而出，“父皇……”然後立刻意識(shí)到這是在前朝，不是論父子之情的時(shí)候，趕忙撩起衣袍跪下，“兒臣參見皇上，吾皇萬歲……”

大皇子的“萬歲”還沒說完，皇上就擡手了，“起來，起來。”大皇子看到皇上激動(dòng)，皇上見到他又何嘗不是呢？這是自己的長子，第一個(gè)兒子啊！

雖然皇上這樣說，大皇子還是盡足了禮數(shù)，然後纔起來。

季青跟在大皇子身後，沒有起來，依然跪著。皇上這纔看到他，也讓他起來了。

大皇子當(dāng)著衆(zhòng)臣的面，將廣東水軍的情況大致地介紹了一番，讓衆(zhòng)人都聽了聽，然後跟皇上推薦季青，“皇上，這位季青是廣州府的守備，是訓(xùn)練水軍的人才，兒臣將他帶回來，由他詳細(xì)地彙報(bào)水軍的情況。”

皇上打量了一眼季青，點(diǎn)頭，“好。”然後說：“你們一路都辛苦了，不急在一時(shí)，回去好好休息，寫個(gè)條陳上來再跟我說。今天到這兒吧。”說完站起身離開。

貼身大太監(jiān)高呼一聲“退朝”，大皇子帶著臣子們下跪恭送，待起來後所有人都上前來同大皇子寒暄，想著務(wù)必給這位未來最有可能的儲(chǔ)君人選留下一個(gè)十分深刻的印象。

花易巖、蕭沐仁和竇閣老這些重臣當(dāng)然不用趕這個(gè)熱竈，但是也沒有立刻離去，就站在圈外看熱鬧，偶爾對(duì)視一眼，都在對(duì)方眼裡看到好笑，心裡同一個(gè)想法：這些人真沒有眼色，沒看到大皇子和皇上一見面就十分激動(dòng)嗎，還不趕緊放人回去父子團(tuán)圓？

蕭沐仁看著沒完沒了的，擡腿上前一步想要提醒一句，卻被花易巖攔下來。下一瞬，皇上身邊的大太監(jiān)羅公公出現(xiàn)在殿門口，“大皇子，皇上召您去見他。”

大臣們這才恍悟，然後個(gè)個(gè)露出羞愧地表情，讓開一條通道，讓大皇子走出“包圍圈”。

花易巖和蕭沐仁見沒了熱鬧可瞧，於是也離了大殿準(zhǔn)備出宮，到了宮門口，嶽婿兩個(gè)對(duì)視一眼，同時(shí)伸出右手。之間花易巖伸出一隻手，手心朝上，而蕭沐仁卻是手握成拳。

“哎呀！”蕭沐仁懊惱一聲，“又輸了！”

花易巖哈哈笑了一聲，“賢婿，辛苦你了，連著半個(gè)月去軍營，你放心，呦呦中午做的飯菜不會(huì)浪費(fèi)，我替你吃掉。”

蕭沐仁垂頭耷拉腦，“岳父你是不是出老千？”

“哎，阿毓你怎麼可以這麼說，這又不是搖骰子，如何出老千？”花易巖反問了一句，笑著拍拍蕭沐仁肩，“年輕人，任命吧！”說完翻身上馬，往蕭府的方向去了。

蕭沐仁站在原地，盯著自己的拳頭看了一眼，怎麼這麼倒黴呢？回回猜拳都輸，他已經(jīng)連著輸?shù)袅税雮€(gè)月了，也半個(gè)月沒在家用午飯了。

“真不爭氣！”蕭沐仁擡起左手拍了右手背一下子，回身牽了自己馬過來，告訴小廝按時(shí)去接和和放學(xué)，自己上馬出城門去。

呦呦在家也沒閒著，到了年底，莊子鋪?zhàn)拥母鞣N盤點(diǎn)、總結(jié)以及明年的計(jì)劃都要做出來，從臘月二十開始叫人盤點(diǎn)，每日上下午各見兩個(gè)鋪?zhàn)诱茩櫥蛘咔f子主管莊頭。

呦呦的嫁妝多，蕭沐仁的家產(chǎn)也不少，到了年底都要一一盤點(diǎn)起來。尤其呦呦回了京城這兩年，又同陶陶一起商量著開了一家米糧鋪?zhàn)右患也记f一家客棧酒樓，除了客棧酒樓收支將將平衡，各個(gè)都是第一年就盈利的。

呦呦今日上午見的是兩個(gè)莊子的莊頭，其中一個(gè)莊頭說，因爲(wèi)臘月初的一場(chǎng)大雪，莊子上雖然沒有屋棚倒塌的事故，但是人卻死了三個(gè)——晚上土炕漏氣，中煤炭毒，睡夢(mèng)中死去了。

呦呦聽到這個(gè)消息皺起了眉頭，“怎麼會(huì)這樣？三個(gè)人都是一家嗎？家裡可還有別的人？”古代也會(huì)有一氧化碳中毒？不是說土炕有煙囪，煤煙都順著煙囪飄走了？

“都是一家的，年輕兩口子並最小的一孩子，留下了老父老母還有兩個(gè)孩子。老人年紀(jì)不小了，可以再莊子做些養(yǎng)豬種菜的事，就是孩子們，”莊頭是個(gè)好人，替他們爭取著，“兩個(gè)孩子大的十二，小的才八歲，大的倒是能做活計(jì)了，小的不行，我想著請(qǐng)夫人開個(gè)恩，給在鋪?zhàn)友e安排一下，做個(gè)雜活當(dāng)個(gè)學(xué)徒都行，還能有個(gè)進(jìn)項(xiàng)養(yǎng)活自己。”

呦呦沉吟了一會(huì)兒，問：“兩個(gè)孩子可識(shí)字？”

莊頭一聽有門，恐怕是比當(dāng)學(xué)徒做雜活更好的安排，立刻點(diǎn)頭，“大的學(xué)過一點(diǎn)三字經(jīng)百家姓，常用的字都認(rèn)識(shí)也能寫，小的也認(rèn)了不少字了，都是機(jī)靈聰明的孩子。”

呦呦點(diǎn)頭，“你改天把人帶來，交給榮大總管看看，先□□□□，在府裡跑個(gè)腿吧。”

能在府裡當(dāng)差當(dāng)然比去當(dāng)學(xué)徒做雜活好的多，莊頭立刻跪下來給呦呦磕頭，說了不少感謝的話。

呦呦叫他起來，帶著另外一位莊頭繼續(xù)盤賬。對(duì)賬本的事有賬房先生實(shí)操，呦呦只看項(xiàng)目和最終結(jié)果，在等待結(jié)果的時(shí)候，問兩位莊頭明年有什麼打算。

另外一位莊頭說，莊子裡又老人根據(jù)經(jīng)驗(yàn)推斷，臘月雪下得越大，明年開春的頭雨來的越晚，“怕是會(huì)幹旱，所以我們想著將幾年種麥子和穀子的田地，改種高粱和苞谷。”

呦呦沉吟，問莊頭乾旱的可能性有多少，又問另外一個(gè)莊頭，是否有聽說過這樣的事，得到了類似的答案後，呦呦思考了片刻搖頭，“這件事先不要傳揚(yáng)，等年後問問欽天監(jiān)再說，這是關(guān)乎民生的大事，不可輕率。”

兩個(gè)莊頭都是有點(diǎn)本事和能力的，明白呦呦的意思，都點(diǎn)頭記下來。

“不過，”呦呦還是叮囑了一句，“先預(yù)備起來也行，做兩手準(zhǔn)備吧。”

說到這裡，五福從外頭進(jìn)來，在呦呦耳邊輕聲說：“花將軍來了。”

呦呦微微點(diǎn)頭，“知道了，泡一壺大紅袍過去，早上做的乳酪點(diǎn)心也送過去。”心裡想的卻是：阿毓這個(gè)笨蛋，又輸了。

作者有話要說：　　倒計(jì)時(shí)了。大家可以點(diǎn)梗番外了。