一九九七年夏末。
“咣噹，咣噹……”
綠皮列車像一條蜿蜒的長龍，行進在燕京開往西南省省城都江市的鐵軌上。
硬臥車廂的過道上，一名身材頎長，著白襯衣、藍色西裝褲的年輕人正站在車窗前，濃眉深鎖看著窗外飛逝而過的景物。
他的心情就像列車與鐵軌的撞擊聲一般起伏不定，隨著都江城熟悉的景物一點點出現在他的視野裡，變得愈發忐忑。
……
年輕人名叫孟謹行，時年23歲，燕京大學經濟系97級畢業生，不久前剛剛考取老家西南省的選調生。
孟謹行家在省城都江市，從小家教謹嚴，在他們家，父親孟清平就是說一不二的代表，容不得半點違拗。
孟清平曾經官至都江市副市長，後因政治立場不夠堅定，九十年代初期開始人大、政協一路靠邊，三年前重病一場後僅剩一個虛職，徹底淡出官場。
三十年宦海風浪，孟清平得出的結論就是：宦海風高浪急、礁石林立，仕途荊棘叢生、如履薄冰。
他將此論當作家訓，對子女耳提面命，要求他們謹記自己的教訓，遠離官場。
然而，孟謹行卻一直覺得，人生的困難無處不在，並非只在官場一處。
倒是孟家從早年的門庭若市到近年來的門可羅雀，用父親手掌權柄到大權旁落的真實寫照，充分證明了權勢對個人、家庭的影響。
尤其當某位副部級領導家屬爲自己的兒子打招呼，在臨分配前夕頂替了他的留校名額，他更是由此認定，官位、權力絕對可以影響本人乃至家人的人生境遇。
正是想通了這一點，當校領導找他談話，委婉表明不能讓他留校的難處、承諾推薦他去燕京著名國企時，他毫不遲疑地提出，請學校推薦他報考西南省的選調生，他決定回西南工作。
這一決定，無疑違反了父親的家訓，但比起永遠低著頭讓有權有勢的人決定自己的未來，他更願意博風浪、走險途、謀高位，在父親失去權力的地方崛起，用權力改變自己、改變家人的命運。
……
“旅客同志們……”
列車終於靠站停穩，孟謹行在列車播音員輕柔的提醒中跨出車廂，隨著人流走出車站，倒了兩輛公交在九坡路下車，走向建於八十年代中期的老市府宿舍二號樓。
二號樓是一幢簡易的連體小別墅，曾經住著孟清平和慕新華兩位副市長。
早年孤身在都江工作的慕新華經常來孟家蹭飯，孟清平一直視其爲良師益友。
但是，伴隨著八十年代末那場思潮的涌動，一夜間，孟清平明升暗降、慕新華平步青雲，昔日的同僚從此成爲陌路。
而今，二號樓物是人非，已成爲都江市委書記的慕新華，早已搬離二號樓，孟家的鄰居也是換了一家又一家，唯獨孟清平，堅守著二號樓，仕途越走越窄。
孟謹行看著自家亮燈的窗口，深深地吸了一口氣，舉步走上臺階，擡手摁下門鈴。
孟謹言開門看到弟弟，似乎並不意外，退到一邊讓他進門。
55歲的孟清平正坐在餐桌前獨飲，方正的臉上佈滿陰霾，對千里迢迢回家的兒子視而不見。
“爸，我回來了。”
孟謹行將行李放在門邊，到父親對面坐下，低聲問：“我媽上夜班？”
孟清平從胸腔裡發出一聲悶哼，像是確定，又像什麼也沒說。
“醫院臨時有個手術，媽晚飯沒吃就去了。”孟謹言接了弟弟的問題。
孟謹行點點頭，看著正值壯年的父親，頂著一頭早生的華髮低垂著腦袋獨自斟飲，他的心沉沉地往下墜：“我陪您喝一杯吧！爸。”
孟謹行起身去取杯子，孟清平卻突然擡頭，陰沉著臉衝兒子的背影問：“你一定要走仕途？”
孟謹行僵立當地，不敢回頭看父親的臉：“您知道了？”
“你不至於認爲你爸已經無用到連這都得不到消息吧？”
“不是，爸，我……”孟謹行連忙轉身想解釋。
“別解釋，回答我的問題！”孟清平打斷兒子，目光銳利如鋒。
孟謹行已經很多年沒有看到父親這種眼神，自他離開一線後，他的目光一直是內斂含蓄，甚至是缺少鋒芒的。
他穩穩神，到桌前放下酒杯，朝父親鄭重地點頭說：“想好了，我要入仕！”
孟清平的眸子很快暗了下來，重重地嘆了口氣，將杯中酒一飲而盡後，起身進了書房。
“爸……”
孟謹行追上去，被孟謹言一把拉住，她低聲說：“爸三天前聽說你在選調生名單裡，回來後把自己關在書房坐了一整夜，昨天一個人出去買了中華、茅臺回來，說是官場之中錯一步就步步錯，得幫你開個好頭才行。”
孟謹行聞言，鼻子猛然一酸，眼泛淚意。
孟清平就在這時拎著兩個大紙袋走了出來，走過兒子身邊朝他瞥了一眼，什麼也沒有說，直接往門口換鞋。
“爸，我和你一起去！”
孟謹行快步過去，接過父親手中的紙袋。
孟清平的眼中閃過一絲不易察覺的欣慰之色。
入仕，說易行難。
一個連如何爭取機會都不懂的人，即便有好的位置，因爲性格使然，即使坐上好位置照樣不能長久，入仕對這種人而言，其結果只能是混吃等死。
反之，即便一個不起眼的位置，也能讓懂得珍惜機會的人，一步步走向高峰。
兒子一個不起眼的舉動，讓孟清平看到自己過去缺少的特質——情商，這是身處官場之人應該必備的要素。
父子倆出門打了一輛的士，直奔位於濱江的省委機關宿舍，拜訪省委組織部幹部一處處長夏明翰。
夏明翰原是一名記者，後調到都江市委辦工作，卻因爲年輕氣盛得罪了市委大秘，差點被髮配，多虧孟清平把他要到市府辦躲過一劫，其後不久雖然通過一位老同學幫忙去了省委，與孟清平少了接觸，但倆人之間也算得上有些淵源。
“老領導，有什麼事打個電話就是了，這麼熱的天你還親自跑來。”
夏明翰把孟清平父子迎進門後，話說得很客氣，卻連茶也沒有泡一杯。
孟清平堆著笑催促兒子將禮物放到桌上，又討好地遞了根菸到夏明翰面前：“其實，也沒什麼大事，主要是犬子謹行參加選調生招考過了。放在過去啊！他這就算是你的門生了，我今天帶他來認認門，以後還請夏處多加**了！”
孟清平說得極爲謙遜謹慎，孟謹行甚至有一絲錯覺，此刻的父親纔是一名處級幹部，而夏明翰卻是一位廳級幹部。
“孟謹行？”夏明翰佯裝思考：“啊！好像是有這麼個名字！老領導太客氣啦！有您在前，小孟哪還需要別人來教？”
“我能教他什麼？我有的只是錯誤教訓啊！”孟清平嘆口氣道：“明翰，我也不求別的，只求你多關照，讓他去個有利於鍛鍊成長的地方就成！”
夏明翰早就看過孟謹行的檔案，也知道他是孟清平的兒子，心裡一直都在計較，是不是要借用一下這個年輕人，爲自己在申城市再安一隻眼睛？
如今，孟清平親自帶著兒子求上門來，不但讓夏明翰正中下懷，也使他頗有些沾沾自喜，曾幾何時，在他眼裡，孟清平就是權力的象徵，有誰會想到，如今的孟清平會爲兒子求到自己門下？
爲了掩飾自己幾乎要從臉上流露出來的自得，夏明翰端起自己的細瓷杯子抿了一口茶，這才慢條斯理地說：“去處倒是有一個，那裡也算是有人可以照顧一下，不過……”
“明翰，但說無妨。”孟清平清楚，夏明翰還沒說出來的纔是正題。
“這麼說吧！老領導。”夏明翰想了想說：“中組部這兩年一直有意向將招錄選調生落實成一項長期政策，所以西南省這兩年的選調生待遇政策雖然優厚，但具體工作安排都是面向基層偏遠或經濟落後地區。這就使得許多高學歷年青幹部到基層後產生嚴重的心理落差，不能體會到黨和政府爲他們提供廣闊鍛鍊平臺的深層意義。”
夏明翰頓了頓又道：“所以，即便是有人照顧的地方，沒有足夠的思想準備、沒有吃苦的精神，我的建議還是放棄爲好，畢竟都是些窮山惡水的地方啊！”
孟清平知道夏明翰端架子，自然是要他們父子承他人情，立刻從褲兜裡掏了個信封出來，推到夏明翰面前：“明翰，這應該能體現小行去基層的決心。”
孟謹行從進門開始，看一向清高的父親爲自己拉下老臉送物送錢陪笑臉，心底極爲不忍之餘，更是堅定決心，一定要坐上父親曾經失去的位置，甚至坐上更高的位置，讓父親不必再這樣低聲下氣，讓父親可以以他爲榮！”
“夏叔叔，請給我這個機會，讓我去廣闊的平臺鍛鍊一番！”
……
離開夏家，父子倆步行了很長一段路。
“是不是看到我低聲下氣求人，心裡覺得憋屈？”
“……”
“小行，這是爸爸送你踏上仕途的第一課，要想在官場上一步步走好、走踏實，必要的時候就要學韓信，把自己的尊嚴踩在腳下！”