範同春知道孫育平是有意嚇唬自己，雖然心中難免有些忐忑，但他不想讓孫育平繼續發揮下去，說了句“我回辦公室了”就離開了綜合一處，來到了自己的辦公室。
範同春的辦公室緊挨著周琦峰的辦公室，是個單間。他坐下來，把要呈給周琦峰的文件和材料分了類之後，發了一會呆，他想，得找個機會跟馬駿坐一坐，一來是消解誤會，二來是想攀一攀這個前途大好的官場新貴。
周琦峰今天比平常來得有些晚，以前八點鐘就會準時出現在走道里，今天八點半纔到，範同春算了一下，這次周琦峰與馬駿的談話，起碼有一個小時，在範同春的印象中，周琦峰好像還沒有用這麼長的時間接見過下面地市州的同志，由此看來，馬駿真如孫育平所說的那樣，在周琦峰的心目中有著非常重的地位。
範同春試著跟馬駿打了個電話，他說，馬部長，我是範同春，剛剛真是對不起，我初來乍到，是有眼不識泰山吶。馬駿一時還沒有會過意來，他問，請問你是哪位？範同春說，我就是剛纔陪周省長晨練的小范啊！馬駿說，原來是範處長啊，哎呀，一場誤會而已，怪只怪我跟首長的接觸少了，沒事沒事。範同春說，聽說馬部長給周省長當過秘書，我想當面向你請教，不知道你有沒有時間。馬駿說，範處長擡舉我了，我哪裡有什麼經驗可言。範同春說，還望馬部長不吝賜教啊！這樣好不好？我中午請你在聖西亞吃飯。馬駿說，哪有讓二號首長請我的道理，這樣吧，中午我請你。範同春說，馬部長，先不說這個，中午給你打電話。
本來，馬駿準備上午就回楚湖，王雨鳳也有此意。範同春要請客，又不好推託，他於是找王雨鳳商量。王雨鳳一聽，說，人家省長秘書主動請客，不去怎麼行？這樣吧，中午我們一起去，咱們以後都得巴結人家呢，可不能把關係弄僵了。
中午十一點半，王雨鳳、馬駿、張鴻飛、胡小東四人一起來到了聖西亞餐廳，點了菜，四人一邊玩撲克牌，一邊等範同春。範同春十二點半的樣子趕到了，一進門，他就道歉說，各位領導，讓你們久等了。王雨鳳說，範處長，你一個大忙人，能夠賞臉，我們深感榮幸啊！
範同春一入坐，就對衆人說，各位領導，我剛纔在電話裡跟馬部長說好了，今天的這頓飯由我來請，我今天主要是向王市長和馬部長學習的。王雨鳳看了看馬駿，馬駿說，範處長，你就不要客氣了，這頓飯我們來請。範同春笑著說，這樣吧，今天的飯我請，下一次你們來省城時，再請我吧。
菜剛端上，範同春的電話就響了，衆人不再開玩笑，屏神靜氣，範同春接了電話，一開口就是何書記你好，之後就是好的，好的，嗯嗯啊啊之類的，馬駿想了想，猜測這個電話是何自強打來的，果然，範同春接過電話之後，就對王雨鳳說，王市長，可真巧，洛山州的何書記現在也在這裡吃飯，我得過去敬一杯酒。
王雨鳳說，這麼巧？他是我曾經的上級，我也得過去。說完回頭看了一下馬駿，馬駿心裡有事，說，王市長，你和範處長一起去吧，我就不過去了。王雨鳳說，我聽說馬部長在省政府辦公廳工作過，何書記可是你的老上級，你怎麼能不去呢？
馬駿只好提著杯子，尾隨在王雨鳳和範同春的身後，來到了何自強所在的包間。包間裡的人並不多，馬駿細細一看，這幾個人都有些眼熟，昨天在喜來登見過面，主賓位坐著的，居然是魏仁興。
這樣一來，場面就微妙起來。一方面，魏仁興心裡不高興，他的不高興，緣於範同春和馬駿，範同春搶走了本是兒子魏平的位置，他對這個年輕人怎麼會有好感？至於馬駿，既然是老同學史湘蘭的仇敵，他自然而然地反感。而站在範同春的角度，他肯定知道箇中內情，弄砸了常務副秘書長的好事，現在抵了面，心裡更是忐忑不安。
這個何自強，唱的哪曲戲？馬駿不由得皺起了眉頭，好在衆人正忙著寒喧，沒有注意到馬駿的表情，王雨鳳不知這其中因由，端著杯子來到了魏仁興的身邊，對魏仁興說，魏秘書長，這杯酒我滿心滿意敬您。魏仁興笑著起了身，將杯中的酒喝了。馬駿等魏仁興吃了幾口菜，也來到魏仁興的身邊，魏仁興掃了馬駿一眼，站了起來，清了杯中的酒。
輪到範同春向魏仁興敬酒了，範同春還有沒走到魏仁興的身邊，魏仁興就說，各位失陪一下，我去趟洗手間。把範同春晾在了一邊。何自強主動站了起來，對範同春說，範處長，這杯酒我敬你。
坐在何自強旁邊的一位黑臉男人站起來跟王雨鳳喝酒，另一個禿頂的男人則舉杯敬向馬駿。魏仁興不一會就回來了，坐下後就說，下午有個會，酒就不喝了。何自強說，堅決按秘書長的指示辦。
馬駿他們剛到自己的包間，何自強就帶著人走了進來，這是套路，叫禮尚往來，於是衆人一齊舉杯。何自強吞下酒，笑著問，馬駿同志，上午去找了周省長，情況怎麼樣？王雨鳳笑著說，何書記，您的消息也太靈通了吧？您是怎麼知道的？何自強笑著擺了擺手，意味深長地看了看馬駿，說，我猜的。
這個何自強，也太坑人了吧？馬駿自顧自地把杯子裡的酒一口氣喝乾。何自強在走之前，又親暱地拍了拍馬駿的肩，這讓馬駿渾身一震。何自強一走，包間裡的氣氛就一下子凝固了，除馬駿之外，其他人的腦海裡都打上了一個大大的問號，何自強是怎麼知道馬駿找過周省長的。
王雨鳳把範同春叫到了包間外，不一會就回來了，她怪異地看了看馬駿，沒有作聲，範同春講了一些客套話，說一會要去接周省長開會，提前走了。一頓飯鬧了個不歡而散。
回酒店後，王雨鳳敲開了馬駿的門，她說，馬部長，你得說實話，何書記是怎麼知道的，他可不是什麼神仙。馬駿裝糊塗，說，這我哪裡知道，我總不會做當漢奸吧？再說了，何書記鐵了心要把項目拿到手，他什麼辦法想不出來。王雨鳳欲言又止，最後說，馬部長，這話就當我沒問過。宦海弄潮