晚上，馬駿剛回到澤西，武大山的電話就打了過來，他告訴馬駿一個消息，史市長生病了。武大山爲什麼要告訴自己這事呢？今天中午他與史湘蘭在市委辦公樓門前的不期而遇，期間碰撞出來的火花，武大山不會沒有感受到，是史湘蘭認爲自己說得有些過火，授意武大山這麼做，意在緩和局面？
馬駿很快否定了這一推斷，這一次，史湘蘭跟自己的矛盾已經不可緩解，當然，這種矛盾不是一朝一夕能夠形成的，從向華強被查辦之日起，兩個人的芥蒂就埋下了，現在，一個不願意過早地離開權力的中心，一個躍躍欲試想取而代之，矛盾也不可調和，除非馬駿無條件退出。
滄海桑田，時過境遷，曾幾何時，史湘蘭與馬駿的關係何等的親近，其間，有白露的關係，也有兩個人對彼此的欣賞，對馬駿而言，他爲這位女縣長雷厲風行的作風和不讓鬚眉的氣魄所折服，把這位女領導當作了自己學習進步的榜樣。而在史湘蘭看來，這位果敢、機智的年輕人是一個不可多得的可造之材，假以時日，一定堪成大器。
就用一段無果而終的戀愛來形容兩個人的關係歷程吧，起初，史湘蘭與馬駿同事之時，正是由於這種惺惺相惜的情結，兩個人配合默契，成功地阻截了原澤西縣委書記嚴樺與常務副縣長勞立寬的步步緊逼，史湘蘭迅速地在澤西站穩了腳跟，打開了局面，而馬駿在史湘蘭的關照下，進步神速，從副科到正科。此時，兩個人如同進入了“熱戀”狀態，史湘蘭還有意促成女兒與馬駿的關係，把自己的女兒交給馬駿，說明了史湘蘭對馬駿的高度肯定。可是，對愛情執著的馬駿沒有接過史湘蘭拋出的橄欖枝，如此一來，史湘蘭與馬駿的關係迅速降溫，有段時間甚至到了冰點。
期間，馬駿爲了史湘蘭免予陷入危機，甘作替罪羊，委身下到水利局，屈做了副局長，後來，由於白露的作用，加上節水高效示範區的助力，馬駿被史湘蘭推向了一個更大的舞臺，從此柳暗花明，這充分說明，在史湘蘭的眼中，馬駿還是一個好材料。但自從白露患病之後，馬駿與史湘蘭的關係已經剔除了感情成分。
再以後，馬駿去了省政府辦公廳，當上了周琦峰的秘書，他和史湘蘭的關係就開始微妙起來，此時史湘蘭對於馬駿的幫助，更多透露出來的是一種投資，儘管馬駿更多的是念及舊情，但是兩個人已難以重回過去的時光。
向華強出事意味著史湘蘭失去了她人生的中長期目標，更意味著她和馬駿的關係已經走到了盡頭，昔日的老上下級、親密拍檔關係已經土崩瓦解。如今，兩個人開始爲去留之爭明爭暗鬥，正式引爆了關係逆轉的炸彈。
官場上沒有永遠的朋友，只有永遠的利益，對史湘蘭而言，昔日的下級馬駿已經衝到了她的身邊，急不可待地準備接過她的權力棒子，這就嚴重侵犯了她的利益，一個掠奪者自然而然地成了她的敵人。
侄子向華強落馬之後，史湘蘭已經對官場心灰意冷，她之所以選擇幹下去，有她的深層次考慮，這是後話，暫且不提。就算是史湘蘭選擇離開，面對前來接替她的馬駿，她的心裡一百個不願意。有人會說，她史湘蘭有多大能量？敢跟組織過不去？歷來組織想讓誰幹，誰就能幹，不想讓誰幹，一個文件就ok了，但是，事情還真不是這麼簡單。
首先，史湘蘭對於關澤喜是有功的，這種功勞成就了關澤喜今日的官場巔峰，關澤喜如果想兔死狗烹，也不是不可以，在市一級的人事佈局上，關澤喜有著極具份量的推薦權和建議權，他如果強行推動，史湘蘭退居二線、馬駿正式執掌常務副市長帥印幾乎不費多少氣力。問題是，在關澤喜跑官的過程中，有一些不能見光的東西，史湘蘭瞭如指掌，關澤喜不敢貿然下手，他不得不防著史湘蘭來個魚死網破。
雖然馬駿對其中的奧妙並不知情，但是從關澤喜狗子吃刺蝟dd不好下口的情形可以看出幾分端倪，當時，呼聲最高的餘家良爲什麼會黯然引退，其中必定是大有文章，關澤喜一定使出了非常舉措，史湘蘭在那次行動中，一定是堅定在站在了關澤喜的旁邊。
現在，武大山突然告知馬駿，史湘蘭病了，結合上午的情況，史湘蘭向自己求和的可能性極小，馬駿點燃一支菸，靜靜地站在陽臺上思索著，如果史湘蘭並不是向自己求和，那麼唯一可以讓人信服的理由，就是武大山不願看到他的老闆與自己的朋友成爲敵人，他想從中調停，對於一個司機來講，能夠做的可能僅限於此。
那麼，自己是不是要去看看史湘蘭呢？幾乎這個念頭一出現在腦海裡，馬駿就拿定了主意，不管怎麼說，這個人情是要做的，既然自己知道了此事，就一定要去看一看，哪怕是短暫的探視。
第二天一大早，馬駿沒有回江都，跟辦公室說了一聲，又跟仰望新打了電話，問了一下城區改造工程的最新進展情況，他就匆匆往楚湖趕。
史湘蘭的病房裡，各種各樣的花籃、禮品堆積如山，把一個本來寬敞的高幹病房擠得難以立足，馬駿讓郭會昌把花籃放在一旁，走到史湘蘭的病牀前，輕聲說：“史市長，我來看您來了。”史湘蘭睜開眼睛，目光裡閃過一絲驚訝，但迅速恢復了平靜，她笑了笑，說，你怎麼來了，快坐，小武，給馬書記倒茶。
兩個人彷彿都忘了昨天發生的故事，說了一些感人的話，馬駿準備告辭的時候，史湘蘭彷彿十分感激地說，謝謝你來看我，過幾天我出院後，我會專門到江都去一趟，昨天你向我求援的事，我可沒有忘。馬駿再三表示感謝。出了門向車上走的這段時間，他一直在揣摩史湘蘭的每一句話，正在思索間，武大山趕上前來，對馬駿說，馬駿，我們聊聊吧。宦海弄潮