塌方路段有四十多米！郝大壯和礦上的幾位技術員經過分析，得出了這一驚人的結論。於嚮明和仰望新面面相覷，礦工以及礦工家屬們的心一下子揪了起來。怎麼辦？大家齊刷刷地看著老礦長郝大壯。郝大壯說：“還等什麼，調挖掘設備救人啊！”
另一位技術員爲難地說：“老礦長，您之前不是告訴我們了嗎？遇到礦井塌方，如果擅用設備挖掘，極有可能引起更大的塌方……”“這些我知道！”郝大壯跺了一下腳，說：“可是咱們的馬書記被埋在裡頭，現在情況危急，我們如果不抓緊的話，馬書記有個三長兩短怎麼辦？”
衆人都沉默了。動用挖掘設備，會給營救突擊隊員帶來生命危險，不用挖掘設備，這麼大一段距離的塌方，什麼時候能清理完？仰望新緊皺著眉頭，對已從賀坪礦趕回的何發魁說：“馬上組織武警戰士，就是用手刨也要把馬書記給刨出來。”一旁的礦工也紛紛請戰，一個說：“馬書記爲了救我們工人才遇的險，我們一定要把馬書記給救出來。”
於是，人們在礦井口迅速組織了六十人組成的敢死隊，分成三個分隊，帶齊鐵鍬和裝土工具，奔赴塌方一線。天擦黑的時候，第一分隊的人疲憊不堪地出來了，換上了第二分隊的同志。郝大壯向仰望新作了彙報，三個多小時的時間，敢死隊掘進了七米。仰望新計算了一下，如果進展順利，最遲也要明天晚上才能打通塌方礦井。
仰望新和於嚮明在礦上草草扒了幾口飯，來到了礦井邊的調度樓。透水事故發生後，這裡已經被改成了搶險指揮部。記者們被集中在一樓的十多個辦公室裡休息。吃完晚飯，江都縣縣委宣傳部長謝水華走進了一樓右側的會議室，記者們早在此等侯，見他進來，人羣中一陣騷動。
謝部長，聽說縣委書記馬駿同志被困在井下，生死不明，離塌方已經快四個小時，現在進展如何？一個白白淨淨的女記者率先發問。謝水華咳嗽了一聲，說：“我們正在全力營救，如果順利的話，明天這個時候應該能夠搶通。”另一位理著板寸的男記者問：“馬書記爲什麼要下到井裡去的？他是縣委書記，留在上面全面指揮不是更合理嗎？這裡面是不是有什麼隱情？”
仰望新正好在門外聽到了這個問題，他有些氣惱，用力推開會議室的門，盯著那位板寸頭，說：“這個問題我來回答你吧。”他走到謝水華的旁邊，坐下，然後說：“透水事故發生後，井下的情況萬分兇險，雖然井下的水被提排得差不多了，但是，這時正是塌方的高危期，正是由於自身安全的考慮，沒有誰願意下去救人。我們的馬書記，在大家猶豫不決的時候，毅然地站了出來，正是在他的帶動下，我們的營救工作才得以加快進行。”
“這是什麼精神吶，記者同志！這是捨生忘死的精神，爲了營救被困礦工，我們的馬書記全然不顧自身的安危，帶著大家衝鋒在救人的最前線，三十六名礦工，其中三十三個已經安全升井，還有三名昏迷的礦工被送往縣醫院搶救，這些礦工的生命是馬書記用自己的生命換來的，沒有想到，有人不對馬書記的高風亮節進行讚美，反而妄言什麼隱情，太不像話了！”仰望新說完，狠狠地用目光剜了板寸頭一眼。
板寸頭連忙低下頭，他在趕到礦上後，採訪了幾名礦工和礦工家屬，有礦工說，礦長毛小茍仗著有縣領導在背後撐腰，漠視安全生產，才釀成了今天這一特大事故，當他聽說江都縣委書記親自帶著營救隊下井救人後，他幾乎不相信自己的耳朵，他幹記者這一行已經十三年了，還從來沒聽說過有這樣的縣委書記，他分析，這位縣委書記一定跟礦長之間有什麼見不得人的事，擔心這見不得人的事會隨著礦難而曝光，而親自帶隊下去救人，至少能夠利用社會輿論來爲自己塗脂抹粉。
坐在他旁邊的記者幸災樂禍地看了他一眼，悄聲說：“現在你想從他們的口裡套出點什麼來，很難的，不是說官官相護嗎？這事只有在暗中調查，他們吶，是不到棺材不落淚。”板寸頭說：“老雷，我掌握的情況是不會錯的，這個姓毛的礦長跑路了，聽說是在這位馬書記的授意下跑路的，這位馬書記趕到礦上時，毛礦長被礦工家屬們圍住了，他一來，正好給毛礦長跑路製造了機會。”
仰望新聽到了這兩個記者之間的談話，他正要予以澄清，手機響了起來，他一看來電顯示，連忙對謝水華說：“老謝，這裡就交給你了，我出去接個電話。”離開會議室，仰望新邊接電話邊上樓，電話是史湘蘭打來的，史湘蘭說：“我現在快到青牛礦了，你那邊的情況怎麼樣？打電話給馬駿同志，爲什麼怎麼打不通？”
仰望新說：“馬書記現在被困在井下呢，他親自帶人下去救人，不想塌了方，我們已經組織了隊伍，現在正輪班打通塌方井段。”史湘蘭心裡一緊，她實在想不到，馬駿居然會親自下井救人。看來自己一路上準備的批評之詞現在用不上了。
史湘蘭是在市委書記關澤喜的要求下趕往青牛礦的。馬駿帶著武警戰士從賀坪礦搶設備的事，被賀坪礦的人向省經委告了狀，省經委主任又向常務副省長靳魏風通了氣，靳魏風雖然對馬駿有成見，但是在這件事上卻沒有怪罪馬駿，他對經委主任說：“救人如救火，這樣的非常措施，沒有錯。”
靳魏風又給關澤喜打電話，詢問相關情況，關澤喜說：“我現在正關注著這件事情。”他又看了看一旁的史湘蘭，接著說：“請靳省長放心，我們的史湘蘭同志已經在半個小時前出發趕往青牛礦，她會處理好搶險救人的一切事宜的。”
史湘蘭在關澤喜交待幾句後，馬上往江都縣趕，在路上正好碰到了準備去礦上的孫齊雲，兩個人於是同乘一輛車，向青牛礦進發。史湘蘭用責備的口吻問：“齊雲同志，人家馬駿在事故發生的第一時間就趕到了現場，你怎麼捱到現在纔去？”孫齊雲撒了個謊，說：“我的車在路上壞了，耽擱了幾個小時。”
其實，孫齊雲並不關心礦上的情況，他真正關心的是毛小茍的下落，他要在第一時間內找到這個人，王重山對他說，如果毛小茍被馬駿控制起來了，他就會成爲第二個宋紅軍，關澤喜到時候是怎麼也不會保我王重山的。孫齊雲明白這一利害關係，所謂一損俱損，在江都縣的老盟友紛紛倒戈的情況下，他只能抱王重山的大腿了。
在史湘蘭趕到江都之前，也是在馬駿親自帶人下井救人之時，孫齊雲安排自己的親信，在江都開展了一場類似的搜尋行動，毛小茍想跑路，肯定會以江都爲中轉站，他的家人孩子全在江都呢。可是讓孫齊雲失望的是，毛小茍如同人間蒸發了一般，他決定到礦上去找找看，不想與史湘蘭碰了個正著。
孫齊雲陪著史湘蘭，來到了調度室的二樓，於嚮明、仰望新、還有謝水華、趙國峰、崔金明等常委都在等著他們，史湘蘭同他們寒喧了一下，落了座，開門見山地說：“市委市政府對這次礦難高度重視，委託我來礦上指揮搶險救人。嚮明同志，你把現在的情況簡要地向我說說。”
於嚮明於是把情況向史湘蘭作了彙報，史湘蘭聽說還有三名礦工還昏迷不醒，說：“我們去看看那些安全升井的礦工吧。等一會我們回去的時候，再到醫院去看看治療情況。”孫齊雲問：“老於，出了這麼大的事，怎麼沒見礦上一位負責人？毛小茍呢？他跑哪裡去了？”
於嚮明說：“我們來的時候，他就不見了，現在我們忙著救人，哪有時間去理他，等這裡的事一定，我們再找他秋後算帳。”孫齊雲皺著眉頭問：“何發魁呢？他怎麼不把這個毛小茍控制起來再說？”仰望新再也沉不住氣了，他說：“孫縣長，現在到底是救人重要，還是找那個天殺的毛小茍重要？你們在這裡問了半天，一個字都沒有提到馬書記，馬書記現在被困在井下，死活都不知道呢。”仰望新說完，眼眶裡禁不住閃出了淚花。
史湘蘭不悅地看了仰望新一眼，說：“望新，你別急，你剛纔在電話裡不是說過嗎，現在有三個分隊在輪番挖掘，我想馬駿同志不會有事的，這樣吧。由於情況緊急，我也不多問了，我們一起到井口看一看，問問具體的進度。”仰望新急忙站了起來，說：“我給史市長帶路。”
在孫齊雲的心裡，有個卑鄙的念頭像野草一樣瘋長，他真想馬駿就此被埋在礦井裡，馬駿如果壯烈了，他會高調地爲馬駿主持一場隆重的追悼會，馬駿一死，他就可以串通毛小茍，把本應屬於王重山的污水潑到馬駿的身上，王重山無虞，自己就是王重山的功臣，江都極有可能就是他孫齊雲的天下了。
這個卑鄙的念頭讓孫齊雲莫名地亢奮起來，來到礦口以後，他看了看黑沉沉的礦井，聽著郝大壯在那裡用嘶啞的喉嚨對在礦口休息的分隊隊員講的話，他想，說不定這一段礦井全部塌方了呢，要真是這樣，該有多好？見孫齊雲的臉上忽然現出了笑意，仰望新冷冷地問：“孫縣長，你笑什麼呢？”
孫齊雲一驚，連忙吞吞吐吐地說：“我什麼時候笑了，望新同志，你怎麼能亂說啊！”郝大壯也看到了孫齊雲臉上的笑，他是認識孫齊雲的，他說：“孫縣長，馬書記爲了救我們的礦工，可以連性命都不要，你呢，從礦難發生到現在，這十多個小時，你這個領導幹什麼去了？”
孫齊雲說不出話來，爲了掩飾自己的窘態，他走到郝大壯的身邊，伸出手，說：“郝大壯同志，你辛苦了。”郝大壯卻沒有把手伸出來，而是擺擺手，說：“大縣長，我們礦工的手髒，弄髒了你的手可不好，我們要下去救我們的馬書記了。”
史湘蘭有心給孫齊雲打圓場，她說：“郝師傅，你錯怪孫齊雲同志了，他也沒有閒著，大家現在都把心放在搶險救災上呢。”郝大壯說：“這位領導，請你讓一讓，我們要下井了，馬書記等著我們救他呢。”說完，他誇張地踩了踩了腳下的一個水窪，污黑的煤漿在他猛地一踩之下，迸發出來，把史湘蘭筆挺的褲子濺髒了不算，濺得一旁的孫齊雲滿臉都是，要不是晚上，孫齊雲的樣子肯定狼狽不堪。
孫齊雲找了個僻靜的地方，找了一窪乾淨點的水坑，洗了把臉，在心裡把這不知天高地厚的郝大壯罵了一通，然後掏出手機，給何發魁打電話，何發魁剛剛大戰了三個小時，正與郝大壯他們交班，手機就響了，他問：“孫縣長，你找我有事？”孫齊雲說：“你讓別人替一下你吧，先把毛小茍找到再說，礦工的補償，追究責任，都離不開毛小茍。”何發魁冷冷地問：“孫縣長，馬書記不救了？”
“我可不是這個意思，你隨便找個人代替你，搶救馬書記也沒少一份力量，我的意思是，趁還來得及，把毛小茍找到，相信馬駿會理解的。”何發魁說：“孫縣長，我現在真的沒空，不說了，累了三個小時了，我想去休息一下，後半夜我還要帶人下井。”
史湘蘭正在何發魁的旁邊，她聽完何發魁一口一聲孫縣長地叫著，知道是孫齊雲打給何發魁的，心想，這個孫齊雲，搞什麼名堂嘛，成事不足，敗事有餘，她對隨行的於嚮明和仰望新說：“我今天就住在這裡了，一有情況，你們馬上叫我。齊雲同志人呢？誰去把他找來，我有話講。”
孫齊雲來後，史湘蘭指著礦井口，說：“齊雲同志，這裡就交給你了，你在這裡坐鎮，帶著大家抓緊時間，一分鐘都不能停，馬駿同志有個好歹，我唯你是問。”孫齊雲說：“請史市長放心，我今天就是累死在這裡，也要把我們的馬書記給救出來。”