關(guān)澤喜怎能忘記，當(dāng)時(shí)他和餘家良兩個(gè)人暗裡競爭楚湖市市長一職的那一段日子，他在一天夜裡來到了省長尹長會的家中，恰巧魏仁興也在，魏仁興正在跟尹長會彙報(bào)著什麼，秘書進(jìn)來說，楚湖市的關(guān)市長來了，魏仁興本想回避一下，沒想尹長會說：“仁興，你不要走，趁澤喜來了，一起聽聽楚湖的情況，爲(wèi)我這次赴京的彙報(bào)材料多加點(diǎn)料。”魏仁興於是不好走了，坐在一旁聽關(guān)澤喜的彙報(bào)，他怎能不知道，關(guān)澤喜在這個(gè)敏感時(shí)期深夜來省長家的用意？
關(guān)澤喜上了樓，與魏仁興碰了個(gè)正著，他很緊張，因爲(wèi)自己深夜找尹長會，這用意就好比是禿子頭上的蝨子，明擺著，他心裡不由得惶恐起來，因爲(wèi)想當(dāng)這個(gè)市長的，除了餘家良，還有史湘蘭，史湘蘭與魏仁興的同學(xué)之誼他是知道的，如果魏仁興在背地裡把自己到省長家跑官的消息放出去，後果可想而知。關(guān)澤喜從省城回來後，仔細(xì)權(quán)衡了一下，在午夜打電話把史湘蘭叫了起來。
在這個(gè)潛在的競爭對手面前，關(guān)澤喜拋出了向華強(qiáng)這個(gè)籌碼，他承諾，只要史湘蘭能夠幫助自己，他將馬上向宋紅軍建議，把向華強(qiáng)從澤西縣縣長助理的位置上提拔成爲(wèi)縣委常委。史湘蘭當(dāng)時(shí)並沒有表態(tài)，回家後在電話裡同魏仁興商議了半天，魏仁興說：“從尹省長對他的評價(jià)來看，他的勝算比你要大，與其硬著頭皮與其拼爭，不如退而求其次。”
史湘蘭第二天找到了關(guān)澤喜，兩個(gè)人的話沒有說透，但是心意兩相知，就這樣，魏仁興沒有壞關(guān)澤喜的事，向華強(qiáng)如願(yuàn)成爲(wèi)了澤西縣委常委、政府副縣長。這段秘辛，只有史湘蘭和魏仁興知道，如果在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)候得罪了史湘蘭，史湘蘭一定會跟自己來個(gè)魚死網(wǎng)破，所以，關(guān)澤喜只有順著史湘蘭的意思，既然她想再沸騰一回，那麼自己就盡力讓她如願(yuàn)吧。
史湘蘭早在洛海川到豐平、江都調(diào)研之前，就從魏仁興那裡知道了關(guān)澤喜將被任命爲(wèi)市委書記的內(nèi)幕消息，她的目標(biāo)一下子清晰了起來，在自己五十歲的時(shí)候，能夠幹一屆的市長，成了她最大的目標(biāo)，現(xiàn)在，機(jī)會已經(jīng)來了。她要做的，是讓自己潛在的對手紛紛敗北。她在自己的筆記本上，羅列了一份名單，名單上的最後一個(gè)人，就是馬駿。
祝雲(yún)清是首要的對手，林秋亭居第二位，還有幾位常委，馬駿排在最後。祝雲(yún)清人很正派，又擔(dān)任過過分管農(nóng)業(yè)的副市長，開始的時(shí)候史湘蘭的確很灰心，可是當(dāng)她得知祝雲(yún)清曾經(jīng)在一個(gè)半公開的場合與常務(wù)副省長靳魏風(fēng)拍過桌子之後，心裡就安慰了許多，她讓魏仁興去套靳魏風(fēng)的口氣，靳魏風(fēng)沒有明確表態(tài)，只是說了句，這個(gè)犟驢子。史湘蘭馬上就鬆了一口氣，在祝雲(yún)清的名字後面劃了一個(gè)叉。
接下來，史湘蘭又用排除法排除了幾個(gè)人，正在她樂此不疲的時(shí)候，魏仁興告訴她，洛部長要來楚湖了，他來楚湖，肯定是與定楚湖的班子有關(guān)，據(jù)我估計(jì)，你曾經(jīng)的手下馬駿，這次恐怕要成爲(wèi)一匹黑馬哩。史湘蘭看著馬駿的名字，眉頭一下子就皺起來，她故作輕鬆地說：“老同學(xué)，你不會是說笑吧，論資歷，他可是一個(gè)十足的新兵蛋子呢，省委放心讓他幹？”
魏仁興不置可否，只是讓她考慮周全，不可大意。史湘蘭的確不敢馬虎，她前思後想，決定給馬駿製造一點(diǎn)麻煩，只要讓馬駿在這次迎接省委領(lǐng)導(dǎo)的活動(dòng)中“出點(diǎn)彩”，讓馬駿灰土灰臉地露一臉，她就離市長之位只有一步之遙了。於是，在江都縣常務(wù)副縣長任上工作過的史湘蘭開始活動(dòng)起來，當(dāng)然，她不能親自出馬，她找到了曾經(jīng)的同事孫齊雲(yún)，分析了形勢，許諾孫齊雲(yún)，只要她坐上了市長的椅子，第一時(shí)間會在常委會上提出將他調(diào)到澤西任縣委書記，補(bǔ)龔義重之缺。
緊接著，史湘蘭又找了關(guān)澤喜，她沒有明說自己會在江都給馬駿製造什麼麻煩，只是講了馬駿會是自己的競爭對手，關(guān)澤喜心裡有數(shù)，所以他當(dāng)了整曲戲的一個(gè)配角。唯獨(dú)馬駿不知情，馬駿在第二天趕回澤西準(zhǔn)備與家人過元宵節(jié)的途中，還在思索是誰在搞鬼。回家前，他叫來了何發(fā)魁，指示他暗中調(diào)查，一定要把幕後主使挖出來。晚上剛吃完飯，何發(fā)魁就打來電話，說已經(jīng)掌握了初步的情況。
省委常委會於洛海川回到省城的第三天就在梅園召開，會議的主題當(dāng)然是研究楚湖的班子。會前洛海川向習(xí)春雲(yún)彙報(bào)了方案，習(xí)春雲(yún)又主持召開了書記辦公會，爭取在書記辦公會上達(dá)成共識，只要在書記辦公會上形成一致，在常委會上通過就沒有多大懸念。
關(guān)澤喜接任市委書記一職已經(jīng)在上一次的書記辦公會上通過了，剩下的就是誰來出任市長，洛海川的方案，是讓祝雲(yún)清出任代市長，常務(wù)副市長由馬駿擔(dān)任，史湘蘭同志任市委副書記。書記辦公會很快就同意了這個(gè)方案。可是在常委會上，靳魏風(fēng)第一個(gè)出來反對由馬駿接任常委副市長的方案，他說：“據(jù)我瞭解，前幾天洛部長去江都的時(shí)候，江都可是亂成了一團(tuán)糟啊，圍堵車隊(duì)，職工跳樓，這些說明了什麼？一個(gè)縣都管不好，讓他擔(dān)任常務(wù)副市長，是不是有些太草率了？”
洛海川連忙說：“魏風(fēng)省長，事情沒有這麼嚴(yán)重，再說，馬駿同志剛到江都不久，我們總不能指望他一口吃個(gè)大胖子吧？很多事，都是歷史遺留的問題，我們不妨看看馬駿同志在澤西的成績，澤西能夠有現(xiàn)在的這個(gè)局面，於馬駿同志的努力是分不開的。”尹長會說：“馬駿同志不錯(cuò)，值得一用啊！”靳魏風(fēng)說：“是的，我贊成尹省長的觀點(diǎn)，不過，現(xiàn)在江都這麼個(gè)狀況，是不是等馬駿同志把局面穩(wěn)定下來後再作打算？”