馬駿沒有想到，在這個當口，宋紅軍竟然讓他出國考察，這肯定是王重山使的調虎離山之計，如果自己離開了楚湖，宋紅軍和王重山一定會讓鄧火強一案塵埃落定，馬駿想到這裡，不禁爲鄧火強的安危深深在擔擾起來，他給宋紅軍打電話，說自己最近身體不大舒服，想推掉這趟出國學習考察的差事，宋紅軍不悅地說：“馬駿同志，我已經跟湘蘭同志通過氣了，如今你不去，誰去呢？”
知道推不掉，馬駿只好應允下來。走之前，馬駿來到了嚴鐵的家中，跟他在書房裡談了兩個多小時，馬駿反覆叮囑嚴鐵，一定要想方設法保證鄧火強的安全，不管審判的結果的如何，鄧火強還能上訴，事情並沒有到無法收拾的地步。嚴鐵說：“你就放心地出國吧，我向你□□令狀?！彪x開嚴鐵的家，馬駿沒有回楚湖賓館，而是驅車回了澤西。
回到家，卻發現高雅並不在家裡，看了看時間，也是晚上十一點，馬駿放棄了打電話給高雅的想法，這段時間，他和高雅兩個人見面的次數屈指可數，高雅現在在澤西教育局管著機關，忙得團團轉，而他則除了新官上任忙著紀委一攤子事，還要抽出大量的精力關注鄧火強的案子，夫妻二人被工作上的事情繫著，聚少離多，馬駿看了看掛在客廳裡的婚紗照，一聲嘆息。
第二天早上，馬駿提了一些營養品，去看望了焦雙清，焦雙清現在已經恢復得差不多了，見馬駿來了，焦雙清和甘家麗都很高興，說了些親熱的話，焦雙清說：“昨天我去找了龔義重，向他彙報了我現在的身體狀況，我的意思，是想這幾天上班，你知道，我是個閒不住的人。結果龔義重讓我繼續休息，等完全康復再說?！瘪R駿說：“如果我是龔義重，我也會這麼想的?！?
焦雙清苦著臉說：“現在公安局的事，由副局長白桂林主持著，聽幾個來看望我的同事發牢騷說，他主持工作的這段時間，表現得很強勢，我之前訂的規矩，大半都被他更改了，這還不說，最可氣的是，我明令禁止的交警上路搞釣魚執法，在他的手裡居然死灰復燃，弄得過境的外地司機怨聲載道，很多外地司機寧可多燒油，也要繞道走，這搞的什麼名堂嘛！”
馬駿皺著眉，說：“他怎麼可以這樣搞呢，交警是城市形象的窗口，這不是瞎胡鬧嗎？”焦雙清伸手拿起馬駿放在茶幾上的煙，拿出一根來，準備點著，一旁的甘家麗輕咳一聲，焦雙清連忙把煙放下了，馬駿見狀，掐滅了手中的煙，笑著說：“戒了好，我也打算戒菸了，不過這段時間不順，心裡煩吶，等鄧火強的事一了，把江都的黑幕捅穿，我就下決心戒了這煙?！?
馬駿瞭解焦雙清現在的心情，他安慰道：“改天我跟龔義重說說，你工作的事情不急，你又不是犯了錯誤，怕他讓你吃閒飯不成?！苯闺p清嘆了一口氣，說：“在澤西，誰都知道我跟你的關係，如今你調到市裡去了，龔義重肯定有排擠我的想法，一朝天子一朝臣吶。”甘家麗插話道：“不在公安局裡幹最好，起碼安全有保障，你一出門，我就提心吊膽的，再說了，咱們的工資加起來過生活是絕對沒問題的，我不求別的，只求全家平安?！?
焦雙清撓撓頭，說：“幹了二十年的公安，現在讓我突然不幹了，讓我怎麼適應得了？”馬駿說：“你安心養著，不要想太多，等我出國回來，我專門跟龔義重說說?！痹诮闺p清家裡吃完飯，馬駿開著車離開了澤西，一進楚湖城區，手機就響了起來，市委秘書長洪建生在電話裡說：“馬書記，人已經到齊了，等你來掛帥出征呢。”
市裡安排了一輛奔馳中巴車，送出國考察團的人到機場，同行的有七個人，馬駿上車的時候，司機後面的一排雙座椅空著，馬駿知道這是他們爲自己留的座，後面的幾個人都親熱地向馬駿打招呼，馬駿點頭笑了笑，坐到了座位上，市紀委辦公室的小王趴在車窗外問：“馬書記，您的行李拿了沒有？”馬駿這才記起自己什麼也沒有帶，他扭頭對後面的同志說：“看到要耽擱大家一會了，我都忘了行李這事了?！贬崦娴耐緺幭瓤轴岬卣f：“不礙事不礙事，我們等馬書記?！?
回賓館匆匆收拾了幾件換洗的衣服，小王又到辦公室取了馬駿的包，車子就發動了起來。馬駿給高雅打了電話，由於有下面的同志在場，馬駿不能說些不合場合的親熱話，他說：“昨天我回澤西了一趟，現在正在車上。”高雅說：“你回澤西怎麼不提前給我打個電話啊，昨天我帶著兩個孩子回了一趟豐平。”馬駿問：“有什麼事嗎？”高雅說：“我爸退之前，身體什麼毛病也沒有，現在退下來了，三天兩頭鬧些小毛病，我回豐平看望他呢。”
馬駿說：“你怎麼不跟我說一下呢，我再忙也要抽時間去看看的?！备哐耪f：“爸說了，你剛剛到市裡，工作肯定忙得不可開交，他特意囑咐我，不要打擾到你，所以我就沒有跟你說這事，你現在到楚湖了嗎？我到賓館去看你，你不知道，兩個孩子到現在都不會叫爸爸，唉?！瘪R駿心頭一酸，這叫什麼事啊，爲了工作，岳父生病了沒時間去看望，與兩個孩子的關係也疏遠了。
“我現在在去省城的路上，昨天接到通知，我帶隊出國考察，新馬泰，十一天?！瘪R駿的心情十分低落，聲音也低低的，他原來想說自己並不想去，可是後面坐著下面的同志，如果這樣說，說不定會傳到宋紅軍的耳朵裡，馬駿不想讓這樣的話讓宋紅軍對自己的看法進一步惡化。高雅一聽這話，聲音一下子低若蚊吟，她的語氣滿是失望，她說：“一路順風?！瘪R駿的淚水差點就涌了出來。