林秋亭回到了澤西縣，在縣委縣政府舉辦的接風宴上，沒有出現馬駿的身影。當葛太平打電話向馬駿請示的時候，馬駿說：“我要到省裡去一趟，以後再說吧。”葛太平私下找到了林秋亭，說馬縣長有事要去省裡，今天的活動參加不了。林秋亭笑了笑，說：“馬縣長可真忙啊，我不在的這段時間，馬縣長辛苦啊！”他說這話的時候，想像著馬駿後院起火的盛況，心裡一陣舒坦。
可是林秋亭沒有想到，當他幾天後的一個上午快要下班憑窗遠眺的時候，卻看到了高雅與馬駿有說有笑的一幕，旁邊還有一個孩子，他定睛一看，是李青的女兒丫丫。這一幕讓他驚詫莫名，看起來高雅不僅原諒了他，而且還通情達理地把李青的女兒接到了自己的身邊，他感到有些眩暈，如果高雅不是深愛著這個男人，怎會如此輕易地原諒男人的錯誤，林秋亭的心裡涌出一股濃濃的酸意。
接下來的幾天，林秋亭發現自己在澤西的主政者姿態與走之前完全不可同日而語，首先體現在常委會上，他提出的一攬子計劃最終被激烈的爭辯一條條地否掉，常委會從來沒有像現在一樣顯得火藥味十足，除了鄧華林和人武部政委魏新成選擇沉默外，其他的常委提出的不同意見都基於爲了澤西發展穩定這樣的的出發點，讓林秋亭無話可說，他發現自己被有意無意地孤立起來，越來越有跛腳的意味。
讓林秋亭更有鬱悶的是，平常自己的辦公室都是人來人往，在這個他精心佈置的空間裡，澤西的頭頭腦腦們總是你方唱罷我登場，讓他感到自己就是澤西最大的磁場，享受著權力中心帶來的無限□□，但是半年之後的現在，他的辦公室顯得冷清了許多，大有曲終人散的淒涼況味，他知道，以前常來常往的這些人現在去了何方。
幹部的眼睛同樣是雪亮的，他們會通過不同的渠道，得知林秋亭已經失了勢，不久在街頭巷尾就有傳言，說書記林秋亭已經被縣長馬駿給搶了權，他鬥不過爲官清正、敢闖敢幹的馬駿，現在又回到了原來史湘蘭時代的境況，只不過現在閹了他卵子的人換成了馬駿，於是大家都在暢想著馬駿真正意義上主政澤西的情景來，林秋亭聽到這樣的傳言，臉上平淡如水，心裡卻感到了深深的羞辱。
照現在的情況，林秋亭覺得再不出手，就會被徹底架空，他決定奮起反擊，他要讓澤西的幹部們知道，只要我林秋亭在，馬駿想出頭難於登天，他藉著週末回了省城一趟，他要找到馬駿的罩門，一擊即中。林秋亭思忖，馬駿很受張濤的青睞，在市、縣裡公然挑戰是行不通的，要想撼動馬駿，關鍵還在省裡，他出身在省委大院，他的父親林雄關雖然躺在病榻上，但餘威尚在，只要找到一個合適的途徑，再用上一個合適的方法，一定能把馬駿踢出澤西。
林秋亭邀了一些一起從小玩到大的發小，在聖地亞餐廳擺宴款待了他們，這些人當中，現在官至市長的人大有人在，有的雖不在官場，但一樣混得風生水起，馳騁於商界，林秋亭感到了深深的失落，跟林秋亭同樣失落的人還有一個，這個人就是省政府辦公廳常務秘書長魏仁興的兒子魏平，他現在還在南江日報社，幹著編輯室主任的差事，都說記者是無冕之王，可是魏平怎麼也感覺不到自己身上有王氣，他整天在各類新聞稿中摸爬滾打。
魏平半年前曾經提著禮物拜訪過路薇的父親路盛蔭，口裡說是看望二老，實則是上打聽路薇的消息，路盛蔭嘆了一口氣，說：“平平，你是好孩子，我跟你江阿姨都喜歡你，可是薇薇不同意，我們做父母的能怎麼辦？只能由她去了，她在新加坡找了一份工作，前不久還讓我給她辦移民手續，說不會回來了。”聽了這話，魏平把氣全撒在了馬駿的頭上，要不是馬駿橫刀奪愛，路薇肯定會嫁給自己，自己也許會心安理得地過日子，可是現在事業無成、情感缺失，讓他心生嗟嘆。
酒後，一行人又殺向了演藝廳，鬱鬱寡歡的林秋亭與魏平同病相憐，兩個人在一個包間裡開始互相安慰，當馬駿這個名字跳進魏平的耳朵的時候，魏平拿著酒杯的手明顯地顫抖了一下，林秋亭問：“魏兄你認識他？”魏平一仰頭把紅酒全部倒進了嘴裡，說：“豈止認識。”林秋亭從魏平微張的眼睛裡讀到了一種叫仇恨的東西，他問：“他在澤西當縣長，跟我配班子，你知道吧？”
“就是因爲他，才害得我今天這樣。”魏平重重地把杯子放在了茶幾上，差點就把酒杯給摔碎。林秋亭爲找到了同志而暗裡歡喜。他說：“老兄啊，看來我們是同病相憐，這個姓馬的，橫得很呢，不怕你笑話，在澤西縣我看似是一把手，但是真正耀武揚威的人是他，他的手段高明得很哩。”魏平紅著眼睛，問：“他有這麼狂？你是書記啊！”
林秋亭便把馬駿的所作所爲添油加醋地羅列出來，在林秋亭的口下，馬駿變成了拉幫結派、排除異已、爲達目的不擇手段、作風奢靡、生活腐化的卑鄙小人，魏平聽後，更是火冒三丈，他說：“不瞞你說，我曾經在我爸那裡說過他的不是，想借我爸的關係把他搞垮，但是我爸批評了我，他說馬駿是個好乾部，今天聽你這麼一說，我說什麼也要爲民除害。”
“哎呀，魏兄，這個事很難辦到啊！”林秋亭搖著頭，說：“市裡的主要領導很器重他，退一萬步講，就算是伯父答應幫我們，也恐怕力有不逮。”魏平冷笑了一句，說：“求人不如求已。”林秋亭試探地問道：“魏兄想出法子來了？”魏平說：“再怎麼說，我也是南江日報編輯室的主任。”林秋亭說：“魏兄的意思是？”魏平舉起杯子說：“來，我們兄弟倆走一個。”