臘月二十四，是傳統(tǒng)節(jié)日裡的過小年，澤西縣委辦公室在縣招待所吃年飯，工作了一年，在春節(jié)放假前夕團(tuán)聚一下，有犒勞三軍之意。這個(gè)時(shí)候，縣裡的工作基本收尾，除了留人值班以外，縣委辦公室的幹部職工上幾乎盡數(shù)到場(chǎng)，除此之外，幹部職工們還帶上了家屬，這是今年年飯的新亮點(diǎn)，用林秋亭的話說，就是縣委的工作，離不開縣委辦公室全體幹部職工的團(tuán)結(jié)協(xié)作和不懈努力，離不開幹部家屬的大力支持。
但是是，所有的縣委常委、辦公室?guī)植柯毠ざ紟狭藧廴艘煌鱿瑳]有結(jié)婚的甚至都帶了各自的男女朋友，孩子小的還帶上了孩子，唯一的光桿司令卻是倡導(dǎo)者林秋亭，高雅低聲對(duì)馬駿說：“也不知道李青跟林秋亭現(xiàn)在怎樣了。”馬駿說：“你去問問李青啊？”高雅嘆了一口氣，說：“每次我問這類的話題，她都迅速地把話扯遠(yuǎn)，我看兩個(gè)人到現(xiàn)在還是原地踏步。”馬駿有些幸災(zāi)樂禍，當(dāng)然只能在暗裡。
勞立寬是三請(qǐng)四接纔來的，他推說今天要到省城去，葛太平把情況反饋給了林秋亭，林秋亭親自給他打電話，說：“勞縣長(zhǎng)，你不到場(chǎng)，有些人又要嚼舌根呢。”勞立寬想了想，還是決定參加今天的活動(dòng)。他的二任老婆艾木秀今天穿著一件明黃色的羽絨服，新燙了頭髮，雖然勞立寬不顯老，但他一身毛呢大衣顏色過深，跟艾木秀站在一起，很不搭調(diào)。
冷雲(yún)進(jìn)的堂兄冷水清也出現(xiàn)在了年飯宴會(huì)的現(xiàn)場(chǎng)，五年前，他無理阻攔馬駿並鬧出事端之後，馬駿和高雅並沒有把此事反映給高楚羣，當(dāng)時(shí)的縣委辦主任皮志雄礙於冷雲(yún)進(jìn)的關(guān)係，並沒有將他辭退，而是把他調(diào)到了縣招待所看門，高楚羣走後，皮志雄又把冷水清調(diào)了回來，在門衛(wèi)室工作。後來，馬駿跟冷水清打過幾個(gè)照面，冷水清一見馬駿就躲，有一次馬駿突然來到門衛(wèi)室，把冷水清堵在了辦公室，他問冷水清：“老冷，你幹嘛躲我？”冷水清不好意思地?fù)蠐项^，像做了錯(cuò)事的孩子，馬駿說：“老冷，過去的事，莫總掛在心裡，我不計(jì)較。”從此冷水清見人就說馬書記如何寬宏大量，馬書記如何平易近人。
冷水清已經(jīng)到了退休的年齡，但是他不想離開這個(gè)崗位，最主要的原因中他可以免費(fèi)使用門衛(wèi)室裡間的一個(gè)二十多平米的套間，裡面麻雀雖小，五臟俱全，像他這樣孑然一身的人，住著是姓何的嫁給姓鄭的——正合適（鄭何氏）。今天這樣的活動(dòng)，每年都要舉行，他每年也會(huì)參加，對(duì)於一個(gè)孤獨(dú)的人，這樣的場(chǎng)合顯然足夠地?zé)狒[。
原先縣委縣政府分開辦公，都有各自的門衛(wèi)室，如今建了綜合辦公樓，門衛(wèi)室也合而爲(wèi)一，冷水清通常是晚上上班帶值夜，所以政府這邊的情況他不熟，當(dāng)勞立寬帶著他的二任妻子艾木秀從門口走進(jìn)來的時(shí)候，冷水清連忙打招呼，勞縣長(zhǎng)，您來啦。勞立寬不想被外人說自己目空一切，他裝作平易近人地笑著朝冷水清點(diǎn)頭，他說，老冷師傅，你辛苦了，你看看，頭髮都白嘍，一會(huì)可要多喝幾杯啊！
冷水清看著艾木秀，有些巴結(jié)地說，勞縣長(zhǎng)，您的女兒都這麼大了，看起來您還不到四十歲的樣子。勞立寬當(dāng)即沉下臉，冷水清沒有注意到勞立寬臉色的變化，繼續(xù)奉承道：“勞縣長(zhǎng)，您真有福氣。女兒怕是差不多大學(xué)畢業(yè)了吧？”這時(shí)，旁邊的人羣中有個(gè)人忍俊不禁，笑出聲來，弄得勞立寬的臉一陣紅一陣白。
艾木秀聽到冷水清這樣說，心裡很高興，哪個(gè)女人不希望別人說自己年輕，她是個(gè)高調(diào)的女人，當(dāng)她聽到讚美之後，擡頭挺胸地往宴會(huì)廳的裡面走去，在爲(wèi)縣委常委們?cè)O(shè)立的二十四人圓桌邊坐了下來，正好坐在了高雅的旁邊。馬駿並沒有注意到勞立寬和艾木秀的到來，他正在和郜新農(nóng)聊著事，等服務(wù)員給他倒茶的時(shí)候，他才注意到了艾木秀。
艾木秀跟馬駿對(duì)視了一下，她記起了那天差點(diǎn)被馬駿撞到在地的事，她不比官場(chǎng)中的人，能夠忍得住氣，看馬駿跟自己同席而座，立刻起身往外走，勞立寬叫都叫不住，連忙跑過去，對(duì)她耳語(yǔ)道：“秀，這裡不比別的地方，你這樣做，別人會(huì)笑話的，快跟我回去。”艾木秀想了想，又坐了回去，她看見高雅不緊不慢地嗑著瓜子，起了捉弄之心。
縣委辦副主任曾爽和團(tuán)縣委書記汪霖負(fù)責(zé)在常委席上招呼，服務(wù)員拿來白酒、紅酒和一大瓶蘆薈酸奶，汪霖以爲(wèi)艾木秀是勞立寬的女兒，繞過了她，準(zhǔn)備先給高雅倒紅酒，曾爽喊住了她，說：“汪書記等一等，我們分一下工，你先給領(lǐng)導(dǎo)們倒上。”艾木秀顯然爲(wèi)汪霖沒有遵從次序而生了氣，她攔住曾爽伸過來的紅酒瓶，說：“喝白酒吧，今天我們都喝白酒。”計(jì)金橋笑著說：“艾主席真是豪氣啊。”
艾木秀不顧勞立寬的眼色，堅(jiān)持倒了一滿杯五糧液，接著曾爽又給高雅倒酒，高雅說：“曾主任，我喝一小杯紅酒吧。”艾木秀說：“這可不行，應(yīng)該一視同仁。”曾爽一時(shí)有些下不來臺(tái)，馬駿笑著說：“高雅，你就喝白酒吧，喝小半杯沒事的。”艾木秀大聲說：“不行，今天誰(shuí)也不能搞特殊化。”高雅把酒杯往面前一放，說：“既然艾主席這麼堅(jiān)持，那好，我們滿上。”
上了菜，吃了幾口，林秋亭說：“我們分頭給縣委辦的同志們?nèi)ゾ淳瓢伞！蹦腥藗兌级酥与x開了，桌上剩下幾位領(lǐng)導(dǎo)夫人，艾木秀斜睨了一下高雅，舉杯說：“來，我們要能讓男人們小視，我們今天也要痛痛快快地喝。”她的提議並沒有得到多少人的響應(yīng)，只有計(jì)金橋的夫人跟著端起了杯子，顧海峰的夫人遲疑了一下，還是舉起了酒杯。艾木秀一口氣喝了半杯，把杯子往桌子上重重的一頓，說：“誰(shuí)要是不喝，就是孬種。”