胡亞男在聽完馬駿的講述之後，有些尷尬地說：“馬書記，別的事情好說，對這件事情，我真的是幫不上忙。”見馬駿不解，胡亞男說：“馬書記，以前青雲度假村徵地的時候，你還在秀水鎮任黨委書記，你要求我去給他們做工作，我是不是毫不猶豫就去了，你現在是縣領導，你發了話，我如果能完成任務，肯定不會推辭。”
“馬書記你不知道，去年我接手招商局後，經縣領導同意，我安排對招商局的辦公樓進行了裝修，本來工程量不算大，就七十多萬的事，胡家老二責怪我把工程包給了外人，所以對我一肚子意見，去年過春節，他們幾位兄弟沒有像往常一樣接我爸和我回老家過年。今年春上，我爸過生日，他老人家想把胡家幾兄弟接到城裡來熱鬧一下，結果就老三胡漢堂來了，坐了一會連飯都沒吃就走了。”胡亞男詳細地解釋著，唯恐馬駿會暗地裡怪她不幫忙。
馬駿“嗯”了一聲，說：“原來是這樣啊，看來我只有另想辦法了。”胡亞男說：“馬書記，真對不起啊。”馬駿擺擺手，問：“你能跟我說說，這兄弟幾人之中，誰的威望最高嗎？”胡亞男說：“當然是老二和老四了，他們有錢啊，聽說除了老大，其他的幾個人都靠老二和老四的接濟。”馬駿點了點頭，說：“好的，我再想想怎麼把工作做通。”
天空飄起了細細的雪花，雪花鑽進人的脖子裡，癢癢的，涼絲絲的。馬駿站在車外，等著史湘蘭的車從不遠處開過來。史湘蘭的車剛停穩，一旁的記者就提著攝像機快步下了車，扛在肩上對準了史湘蘭的車門。史湘蘭下了車，看了看馬駿，臉上微笑了笑，說：“馬駿同志，還好嗎？”馬駿說：“史市長您好，我們的工作沒做好啊，這麼冷的天氣，還要煩您過來。”史湘蘭擺擺手說：“走吧，我們去看看。”
一位秘書模樣的人迅速打起傘，罩在了史湘蘭的頭上，史湘蘭揮揮手，示意不需要，她看了看快乾涸的西平河，目光投向了遠處的鐵路，她用手指著遠方說：“明年一開春，咱們就從那裡開始，擂響華中複線工程建設的戰鼓。”馬駿說：“是啊，隨著這條鐵路的建設投產，澤西、雲華、豐平三地將駛入一個飛速發展的快車道。”史湘蘭把手放回來，指了指兩百多米處的那一片房子，說：“不過，咱們得先把這個釘子給拔了。”
快到門口的時候，史湘蘭對秘書耳語了幾句，秘書快步地跑到扛著攝像機的記者面前，不知說了些什麼，記者馬上把攝像機收了起來。史湘蘭和馬駿，還有副縣長丁金武、交通局局長喻國維、秀水鎮黨委書記張煥強、新星村村支部書記郭大平陸續走進了這個白牆青瓦的院落。
胡漢堂一看，有些驚惶，他沒想到連史湘蘭也來了，他連忙招呼一行人坐下，倒茶遞煙。趁衆人還沒有坐定，他遛到了裡屋，給胡老二打電話。他說：“二哥，現在怎麼辦，張煥強把史湘蘭都請來了，看來我們頂不住啊！”胡老二說：“瞧你這出息，不就是一個常務市長嗎？她要是敢動你，還用得著親自找你，你可要穩住陣腳，有什麼事，等我和老四回來再說。”
“胡主任對吧？”史湘蘭看著這個跟她之前見過的所有村主任都不太一樣的中年男人，瞇著眼睛問道。“是的，我是。”胡漢堂點頭哈腰地回答道。“你這間房子，可真是不錯啊！”史湘蘭邊說邊打量四周，可不是嗎？史湘蘭目光所及之處，哪裡看得出這是一所農村的房子，即便是在城市裡比較富裕的家庭，也難看到這樣的奢華。
胡漢堂說：“都是弟兄幾個湊錢弄的。”史湘蘭點點頭，問：“胡主任，你是黨員吧？”胡漢堂說：“是啊，我都入黨十八年了。”史湘蘭說：“這就更好說話了，你也知道，華中複線工程可是市裡的重點工程，你作爲一名老黨員，相信你會跟市裡的決策保持一致的。”胡漢堂說：“我與市裡縣裡始終保持一致。”史湘蘭聽了這樣的回答，把目光投向了馬駿，好像在說，你不是說這個人是硬骨頭嘛？我怎麼覺得他蠻通情達理啊？
馬駿沒有作聲，史湘蘭收回目光，繼續對胡漢堂說：“你有這樣的覺悟太好了，怎麼我聽說縣裡鎮裡找過你多次，你都以各種理由推託，不想配合縣裡拆遷，是不是這回事？”胡漢堂說：“史市長，不是我不配合，這是市裡的大工程吶，我怎麼會不配合呢？”史湘蘭問：“那你又爲什麼不在拆遷協議上簽字？”胡漢堂說：“史市長，您也知道，我們農民都是善良的、純樸的，只要鎮裡開出的條件能讓我再造一棟這樣的房子，我怎麼會不答應呢？”
史湘蘭笑了笑，說：“好啊，這話說得好，老胡啊，今天你當著我們在場人的面，說說你要求的賠償價位，如果合理，我們肯定會考慮並現場答覆你的。”說完，她朝身旁的秘書使了個眼色。馬駿的目光追隨著史湘蘭的秘書，見那秘書一遛小跑跑去了院子，不一會就帶著記者走了進來，記者扛起攝像機，又開始了緊張的錄製工作。
胡漢堂說：“史市長，之前我就說了，這房子是我們幾個弟兄合資修的，老大雖說在省城上班，但還是拿了五萬塊錢，我負責工人工資，花了將近五萬塊錢，老五拿了二十萬，老六拿了十萬…”史湘蘭豪氣干雲地說：“你說個總數目就行了。”
胡漢堂伸出了一個巴掌。史湘蘭看了看馬駿，說：“好，我替他們當個家，五十萬塊錢，沒問題。”胡漢堂沒想到史湘蘭居然如此爽快就拍了板，連忙說：“史市長，我沒說過五十萬啊！”史湘蘭沉下了臉，說：“你說要多少？難道是五百萬不成？”胡漢堂點了點頭，史湘蘭的臉一下子漲得通紅。