對馬駿的相邀，郜新農是樂見的，他來澤西的時間並不長，在他還在楚湖市文化局任副局長的時候，當市委組織部就派他到澤西任縣委常委、宣傳部長一事徵求意見時，郜新農是又喜又憂，喜的是自己職位的升遷，憂的是自己一個根基薄弱的空降部隊到澤西去如何開創局面。正如他所預期的，他自上任以後，一直以來都在縣委常委會上扮演著無關痛癢的角色。
馬駿是比自己後來的常委，但在縣委常委會上的表現卻是自己不可比擬的，看得出來，縣委書記林秋亭和縣長勞立寬都對他忌憚三分，兩個人都有拉攏馬駿的意思，而縣委副書記冷雲進顯然是有意無意地站在馬駿的一邊，縣裡的三位最具份量的話語權所有者都重視這位年輕的副縣長，說明他的力量是可觀的，而今，這位縣長向自己伸出了橄欖枝，自己焉有不接之理？想到這裡，郜新農說：“馬縣長，太謝謝啦，我把手頭的事處理一下，半個小時後，我準時到。”馬駿笑著說：“我在大堂等你。”
當一行人酒足飯飽、馬駿把一個檔案袋交給郜新農的時候，郜新農才明白今天喝的酒並不是友誼之酒，而是麻煩之酒，他心裡後悔至極。馬駿說：“郜部長，這份材料表明了縣電視臺深入開展‘三講’活動，爲大力改進工作作風，揭短不怕痛，整改不走形式的真實寫照，何美仙同志的工作態度值得我們學習啊！”
郜新農看了看何美仙，笑了笑，說：“是啊，美仙同志做得很好，我爲我們宣傳口有這樣的同志感到驕傲啊！”嘴上這樣說，心裡去在嘀咕，你何美仙吃錯藥啦，這樣的事要是捅出來，還不把林秋亭給氣得個半死？金炎可是林秋亭的心腹愛將啊！何美仙有些靦腆地說：“謝謝郜部長的誇獎，我們不過是按郜部長的指示，求真務實地抓整改罷了。”
馬駿使了個眼色，邱洪平連忙說：“這樣吧，何臺長，領導們有事商量，我們先走一步吧。”郜新農看著離開的人把門關上，把詢問的目光投向了馬駿。馬駿說：“郜部長，其實你不用爲難，明天縣委開常委會，會議的議題你也知道，除了討論招商引資工作，還會就秀水鎮的人事調整進行安排，我不想看到一個有問題的人蔘與華中複線工程，這就是我的想法。”
郜新農再次把詢問的目光投向了馬駿，他知道，此時保持沉默是最佳的態度。馬駿指了指郜新農面前的檔案袋，繼續說：“這一份材料，還有一份，何臺長將送到顧部長那裡，顧部長是‘三講’活動領導小組的常務副組長，我想他會對這個問題採取相應的態度。”
“馬縣長的意思，是想在常委會上力阻這個提議？”郜新農瞪大了眼睛，他實在不明白，這個馬駿有什麼能量，敢公然聯絡常務會，在常委會上與林秋亭公開叫板。馬駿搖搖頭，說：“郜部長，不是你想的那樣，我並沒有這個意思，我不會這樣做，就算我個人想這樣，但我不能因此而拉上你和顧部長。”
“馬縣長，那又是什麼意思呢？”郜新農有些糊塗了，這個馬駿到底想打什麼牌？馬駿哂然一笑，說：“我只想請你爲何美仙同志說句公道話，避免她受到不必要的傷害。”郜新農的緊繃著的神經鬆了一下，這個事情倒不算難，如果林秋亭因怒想當場處理何美仙，他必定要過問一個我這個宣傳部長的意見，相較與明裡同林秋亭抗爭，這個選項的風險顯然要低幾個檔次。
馬駿知道郜新農的心裡正在權衡輕重，他說：“郜部長，其實你或許根本就不用捲進什麼紛爭，我不過是爲了慎重起見罷了，我擔心林書記在看到這份材料之後，他還執意力推秀水的人事調整議題，何美仙同志敢於站出來揭露一些事實，我不能因此而讓她受到牽連，這是我的做人原則，不能把成功建立在朋友的傷痛之上。”
郜新農明白了，馬駿請自己要做的，不過是一個備選項，一個確保萬無一失的備選項，林秋亭在知道金炎的事情後，極有可能不會強行把金炎的任職問題提出來，林秋亭如果執意任用一個有問題的幹部，必須承擔很大的風險。想到這一層面，郜新農完全放鬆了下來，他點了點頭，說：“馬縣長，我同意。”
馬駿朝郜新農伸出手，說：“郜部長，謝謝你幫我，今後有什麼事，儘管提出來，我一定支持配合。”郜新農笑著伸出手，握住了馬駿的手，說：“好的。”馬駿握著郜新農的手用力地搖了搖，他想，他和郜新農之間的關係，會隨著這個可能根本上不會使用的幫忙而深入下去，中國有句古話，叫來而不往非禮也，他希望在這來往之間，密切兩個人的感情。
此時，顧海峰正靠在家裡的躺椅上小憩，突然接到了司機葛飛的電話，葛飛說有一個東西要轉交給他，顧海峰說：“重要嗎？如果不重要的話，等會你來接我上班時再給我吧。”葛飛說，好的，我帶著它來接您。半個小時後，顧海峰拿到了這份檔案袋，他抽出資料看了看，眉頭緊鎖，他問葛飛：“這東西是誰交給你的？”葛飛搖搖頭，說：“我不認識他。”
顧海峰坐在辦公室裡又從頭到尾把這份材料看了一次，他不清楚自己下一步將怎麼做，林秋亭昨天下午已經找他約談過，對提拔金炎一事提前打了招呼，自己也當面表達了支持的態度，如果自己在這個時候把情況反映給林秋亭，林秋亭會不會責怪自己爲什麼不早點向他提及此事，當然自己可以用剛剛收到這份資料來回答，但是自己如果把這份資料故意隱藏下來，會是什麼效果呢？
對於縣政府常務副縣長之爭，顧海峰到現在還耿耿於懷，林秋亭在關鍵的時候轉向支持計金橋，讓他功虧一簣，他覺得林秋亭陰險至極，對於這樣的人，明裡抗爭不過，何不適時地放放暗箭，不能命中，傷傷皮毛也是好的，他於是把葛飛喊到了辦公室，說：“你收到資料的事，絕對不要向外人提及。”葛飛剛走一會，又折轉回來，他說：“顧部長，忘了告訴您了，給我送資料的人還說過，他將把同樣的檔案袋送到紀委厲書記那裡去。”