厲慶生的愛人宮雪芬對馬駿的作法很是不滿，但厲慶生不是怕老婆的主，他公安大學畢業後，孤身一人來到楚湖市，從一個派出所小民警幹起，二十五歲就當了所長，三十歲成了豐平縣公安局的副局長，、因爲一直沒有走出初戀的陰影，所以把心思全部放在工作上，素有“鐵板慄”之稱，不想有年到農村駐隊，村主任的女兒宮雪芬愛上了他，在一個月黑風高的夜裡潛入了他的房間，喝了幾杯燒酒的厲慶生最終沒有抵擋住村姑宮雪芬青春飽滿的，過後，厲慶生想把責任推到酒上，誰知這一炮就命中了目標，宮雪芬珠胎暗結，迫於壓力，厲慶生不得不跟她結了婚，這讓宮雪芬的老爹喜得合不攏嘴。
厲慶生雖然跟宮雪芬結了婚，但他起初是看不起她的，她再怎麼青春飽滿，也是個村姑，小氣不說，還妒忌心特別強，她見到厲慶生跟哪個稍有姿色的女人單獨談事就發脾氣，不準厲慶生超過8點鐘回家，凡是家裡有電話來，她總是搶著去接，是女人就打破沙鍋問到底地問姓名職務年齡，弄得他在公安局的女下屬都不敢跟厲慶生沾邊，連彙報工作還要帶個人去。厲慶生很惱火，他有一天狠狠地把宮雪芬打了一頓，嚴正聲明，要是再像這樣下去，給老子滾蛋，老子在豐平縣的街上隨隨便便一喊，成排的漂亮女人就會涌過來，你要是沒了我，只能回鄉下種地去。這一打一嚇，把宮雪芬弄得服服帖帖。
不過這都是以前的事，現在，厲慶生已經49歲了，宮雪芬爲他生了兩子一女，家裡也收拾得利利索索，功勞甚大，雖說他對宮雪芬沒有愛情，但幾十年的同牀共枕，親情到是日漸濃郁。經不住宮雪芬的哭訴求情，厲慶生決定把這個小姨妹託人調到了澤天化工公司，他跟總經理李政通說：“我這個姨妹別的幹不了，你就讓她去守車棚吧，丟一輛車就從她的工資里扣，這個月扣完了就預扣下個月的。”但李政通沒有這樣做，他把宮雪娥安排到了辦公室當勤務工，工作也相對清閒一些。
馬駿把宮雪娥掃地出門的作法，在秀水鎮上下引起了轟動，連厲書記的姨妹都敢動的人，一定不是好惹的角色。本來只想殺雞駭猴的馬駿這次殺了一隻比猴還厲害的雞，那些猴們焉有不怕之理？於是乎，組織委員張猛整頓工作作風的方案還沒有修改好，秀水鎮的上下的工作作風就來了一個大轉彎，侃大山的人看起了報紙，打毛衣的把傢什放在了家裡不敢再帶來。
秀水鎮的幹部們沒有想到，一次關係到他們命運的會議正在小會議室內開著，馬駿主持會議，他提出，要在秀水鎮進行一次以“雙向選擇”爲主題的輪崗活動，對在“雙向選擇“中失去崗位的人，採取分流、停職、算斷、鼓勵自主創業的等途徑進行消化。這一提議提出後，在座的秀水鎮班子成員們面面相覷。他們的心裡都不約而同裡發出同樣的疑問，都說新官上任三把火，這把火是不是燒得過頭了？
馬駿知道他們心裡想的是什麼，他微笑著說：“你們或許有這樣那樣的疑問，認爲是不是操之過急，懷疑我是急功近利，我要說明的是，我們秀水鎮委鎮政府，是帶領秀水鎮全鎮八萬多幹部羣衆奔小康的火車頭，如果我們這個火車頭沒有強勁的動力，奔小康的進程就會慢下來，有可能會停下來，甚至阻礙到羣衆們奔小康。所以，只有打造一個辦事高效、敬業進取、實幹創業的政府，才能滿足鎮域經濟社會發展的大局，才能爲兩個文明建設提供有力的支撐，現在，我們不能瞻前顧後，要擔負起新時代新形勢賦予我們的歷史責任。”
馬駿帶著方案，專門到縣委找縣委書記嚴樺作了彙報，嚴樺決定召開縣委常委會專題討論秀水鎮機構改革的事情，馬駿列席了縣委常委會，面對澤西縣委的常委同志們，馬駿說：“秀水鎮的機構改革方案，並不是一時頭腦發熱而倉促擬定的，我在秀水鎮工作一個月來，發現無論是機關還是事業單位，機構臃腫、人浮於事的情況相當突出，全鎮政府機關事業單位現在幹部職工132人，僅一個畜牧站，有十一個人，我們秀水的農業生產以蓮藕、水稻爲主，畜禽養殖沒有多大的規模。一個經管站，也有十個人，幾乎所有的站所都是人滿爲患，按理說，是人多力量大，可是這麼多人不但沒有產生力量，而是遇事相互推諉，敷衍塞責，讓羣衆們苦不堪言，用他們的話說，是蓋個章跑斷腿，辦個事磨破嘴。所以，我想在秀水鎮開展一次以‘雙向選擇’爲主題的機構改革，通過精簡編制，因事設崗，以崗定人，雙向選擇，優勝劣汰，從而樹立辦事高效、敬業愛崗的工作作風。”
縣委常委會經過討論，原則上同意了改革方案，但考慮到改革即將帶來的陣痛，嚴樺要求縣委組織部組織一個工作專班，對改革的風險進行評估，拿出預防性的措施，具體包括人員分流、算斷、再就業優惠政策等等。第二天，組織部副部長白雲山就帶著縣政府辦公室副主任馮由江、縣人事局副局長張一恆、勞動局副局長劉水平來到了秀水鎮，馬駿專門騰出了一個大辦公室，供縣裡的專班人員辦公之用，同時還抽調了組織委員張猛、財政所所長邱洪平、辦公室副主任袁格華，等同志配合。
消息不脛而走，面對著有可能失去飯碗的局面，一貫自恃甚高的人樂觀其成，平素默默無聞的人憂心忡忡，昔日吊兒郎當的人惶恐不安。馬駿的辦公室和住宅很快失去了往日的寧靜，他的下屬們蜂擁而來，爲的是籠絡這個在他們看來可以左右他們命運的年輕黨委書記。但是，他們意外地發現，他們的書記跟他們玩起了失蹤。