白露在省城看病已經(jīng)有半年多了，這半年多來，在醫(yī)生的精心治療下，她的病情已經(jīng)日趨穩(wěn)定，史湘蘭根據(jù)醫(yī)生的建議，時(shí)不時(shí)地讓金華安帶她出去散心解悶。這天，金華安帶著白露到電影院看《泰坦尼克號(hào)》，從電影院出來的時(shí)候已是晚上11點(diǎn)，白露說肚子餓了，金華安便帶著她到美食街去吃宵夜。沒想到白露在這裡意外地遇到了她的兩個(gè)學(xué)生。
這兩個(gè)學(xué)生就是當(dāng)初因爲(wèi)強(qiáng)J罪被關(guān)進(jìn)少管所的王虎和張維平。王虎和張維平去年從少管所出來後，尋思著一起去看望一下他們的班主任白露。因不好意思去鎮(zhèn)中，他們就到清風(fēng)園打聽消息，其時(shí)沈姨正患著病住在醫(yī)院裡，白露正在醫(yī)院照顧。接下來一連找了幾次，都沒碰上面，最後一次來找的時(shí)候，白露已經(jīng)到省城看病去了。
兩個(gè)孩子跑到省城，下車後才發(fā)現(xiàn)錢包被人偷了，無奈之下四處找工作餬口，最後在美食街找到了一個(gè)跑堂的工作，老闆又是楚湖人，對(duì)他們還不錯(cuò)，就暫時(shí)安定下來。出乎意料的是，在這裡居然碰到了白露和金華安。金華安很是厭惡這兩個(gè)犯過錯(cuò)的孩子，當(dāng)白露高興地跟兩個(gè)孩子聊天的時(shí)候，金華安說：“今天到此爲(wèi)止吧，以後見面的機(jī)會(huì)多的是，再聊吧，白老師還要休息呢。”
第二天晚上，白露一個(gè)人跑了出來，來到美食街，找到了兩個(gè)孩子，師生三人愉快地?cái)⑵鹆思页＃趸枺骸鞍桌蠋煟R駿哥現(xiàn)在好嗎？”白露有些傷感，她說：“我也不知道他現(xiàn)在怎麼樣了。”張維平說：“馬駿哥爲(wèi)了我們負(fù)了傷，還專程到少管所去看我們，我們得去看看他才行。”王虎說：“是啊，我們週末的時(shí)候回澤西去一趟吧。”白露說：“我跟你們一起回去。”
史湘蘭在家裡想著事情，沒想到啊，管維竟然出了這樣的事，真是爛泥扶不上牆啊！接下來，嚴(yán)樺一定會(huì)竭力推馬駿上臺(tái)，這個(gè)馬駿……想到馬駿，史湘蘭心裡五味雜陳，她想起了馬駿在她身邊工作的時(shí)候，幫她處理了前夫的事，促成了她們母女相認(rèn)，幫著她推動(dòng)了澤天化工的改革，還不惜作出犧牲下到水利局、爲(wèi)的是掩藏她的。可如今自己對(duì)他冷眼以對(duì)，欲置之死地而後快，這是爲(wèi)什麼呢？想到這些，她的心裡就對(duì)馬駿產(chǎn)生了歉意，但轉(zhuǎn)念一想，他是一個(gè)忘恩負(fù)義的人，不值得我史湘蘭對(duì)他好，他把深深愛著他的白露狠心地扔到一邊不管，讓我的女兒深深地受到了傷害，這種人，我爲(wèi)什麼要憐憫於他？再說，發(fā)生了這麼多事情，馬駿一定對(duì)自己沒有什麼好感，我一定要阻止他當(dāng)這個(gè)鄉(xiāng)黨委書記，他當(dāng)了這個(gè)書記，跟我頂牛不說，肯定會(huì)一頭倒向嚴(yán)樺。
史湘蘭有省政府副秘書長魏仁興撐腰，這給她帶來了莫大的幫助，上任以來，她採取各個(gè)擊破的方式，先後帶著紀(jì)委書記厲慶生、政法委書記田鬆偉、組織部長顧海峰、常委副縣長勞立寬到省城去拜見了魏仁興，魏仁興每次會(huì)見他們，都會(huì)說：“省裡對(duì)你們澤西抓國企改革、開展打黑除惡鬥爭(zhēng)所取得的成績給予了高度肯定，尹省長對(duì)湘蘭同志的評(píng)價(jià)很高，說這樣的同志真是一把好手。湘蘭同志是我的老同學(xué)了，我以一個(gè)老同學(xué)的身份拜託你，如果她在澤西工作遇到什麼困難，還請(qǐng)你多多幫助啊。”幾個(gè)人聽在耳裡，心裡尋思開了，一把手省長這麼看重史湘蘭，說明什麼？說明史湘蘭升遷只是時(shí)間的問題了。加上副秘書長開了尊口，這個(gè)忙不幫不是傻子是什麼？最後，連勞立寬都幾乎動(dòng)搖了，他採取了兩面討好、兩不得罪的態(tài)度。九名常委中，史湘蘭拉攏了三個(gè)半。這樣，她在常委會(huì)上的話語權(quán)就明顯增大。
嚴(yán)樺對(duì)這些眼□□亮，他知道史湘蘭對(duì)馬駿的態(tài)度，如果提議讓馬駿任甘河鄉(xiāng)黨委書記，史湘蘭一定會(huì)站出來反對(duì)，她一反對(duì)，幾個(gè)人就會(huì)附和著挑剌，這事就算黃了。力排衆(zhòng)議？嚴(yán)樺覺得這樣做太冒險(xiǎn)，搞不好史湘蘭跑到上面一挑唆，說自己專橫獨(dú)斷，在省裡留下一個(gè)壞名聲可不行。一時(shí)間，他沒有了主意，最後決定還是放幾天再說。
可是一個(gè)鄉(xiāng)黨委書記長期空缺說不過去，他把勞立寬找來，談了自己的想法，勞立寬知道嚴(yán)樺的用意，他說：“我對(duì)馬駿這個(gè)人有些想法，但嚴(yán)書記開了口，我肯定是支持你的。”嚴(yán)樺稍稍放下心來，他又找來冷雲(yún)進(jìn)，讓他在常委會(huì)上提出讓馬駿任黨委書記的動(dòng)議，冷雲(yún)進(jìn)一口答應(yīng)。冷雲(yún)進(jìn)走後，嚴(yán)樺安排皮志雄組織召開常委會(huì)，會(huì)議的議題很多，防汛抗災(zāi)工作部署，下半年工作計(jì)劃，世紀(jì)工程集資問題，甘河鄉(xiāng)黨委書記人選問題被放到了最後。
會(huì)議按部就班地進(jìn)行著，會(huì)上，嚴(yán)樺在談了抓好防汛抗災(zāi)工作，做好迎接大旱後極有可能發(fā)生大洪大澇的各項(xiàng)準(zhǔn)備的發(fā)言之後。就一直很少說話，他掌控著會(huì)議的節(jié)奏和走向，防汛抗災(zāi)的部署是常規(guī)性的，下半年工作計(jì)劃屬於日常事務(wù)，所以他恰到好處地拍了板，世紀(jì)工程集資的問題就比較複雜，投資兩千萬蓋二十層的縣委縣政府綜合辦公樓，牽涉面太大，影響也不一定好，在大家七嘴八舌地發(fā)表了各自的意見之後，他說：“這事就緩緩吧，下次再議。現(xiàn)在我們進(jìn)入今天會(huì)議的最後一個(gè)議題，討論甘河鄉(xiāng)黨委書記人選的問題。”
當(dāng)冷雲(yún)進(jìn)提出讓馬駿擔(dān)任甘河鄉(xiāng)黨委書記的時(shí)候，會(huì)議室突然安靜了下來，嚴(yán)樺心裡明白，一些人在等著史湘蘭的表態(tài)。他正思索著要不要一個(gè)個(gè)地點(diǎn)名，沒想到史湘蘭開了口，她說：“我同意冷書記的提議。”她簡短的表態(tài)，顯然出乎所有人的意料。