“馬鄉長，我的房間裡有老鼠。”柳青菱一邊說著一邊用手比劃，她說：“我真的看到了耶！不騙你哦。”馬駿笑了笑，說：“柳委，你剛來，可能不知道，這棟房子是老房子，樓頂上堆著很多雜物，有老鼠不足爲怪的。”柳青菱杏眼圓睜，說：“天哪！這怎麼辦？”馬駿說：“還能怎麼辦？今天就將究著住一晚上吧，等明天，讓辦公室的同志幫你去看看，然後把窗戶和門補一補。”
柳青菱撅著嘴說：“可是我很害怕，我從來沒有看見這麼大的老鼠，哇噻，有一隻狗那麼大。”馬駿一看錶，到了九點了，他想也沒有人能幫上忙，這個柳青菱，放著在縣裡機關清閒舒適的日子不過，跑到這裡來受罪，真不知道她怎麼想的，可能只是下來撈撈資本，幹不了幾天就回城升遷吧。不然，象這麼一位如花似玉嬌滴滴的女幹部怎麼甘心到窮鄉僻壤來？
回屋拿了手電筒，馬駿和柳青菱一前一後地來到了甘河鄉幹部住宿樓，到了柳青菱的門口，接過柳青菱遞過來的鑰匙，馬駿準備開門，柳青菱連忙躲在馬駿的身後，好像老鼠就在門後藏著，就等她進屋的一剎那張開尖利的嘴巴跳出來咬她一樣。門被馬駿推開了，她一聲尖叫，靠在馬駿的背後，雙手扶著馬駿的肩，瑟瑟發著抖。馬駿怕引起別人不必要的猜疑，說：“柳委，要不你再找個人來幫忙，我們一起抓老鼠。”柳青菱搖著頭，楚楚可憐地說：“不，我怕黑。”
馬駿沒有辦法，只好走進她的房中，打開燈，柳青菱寸步不離地跟著他，手還牽著他的衣角，喘著氣，馬駿拿起一個拖把，在牀頭、沙發等處敲打了一陣，終於把老鼠鬧騰了出來，然後又是一陣追趕，將它驅逐出境。關上門，又四處看了一陣，拿一本書把窗戶上破的一個洞堵了，滿臉是汗的馬駿坐在沙發上，點燃了一根菸，抽了一口，對柳青菱說：“柳委，我已經爲你除了害，你就安心地休息吧，明天叫辦公室幫你來查漏補缺。”柳青菱說：“馬鄉長，謝謝你了啊。”馬駿擺擺手說：“甘河鄉窮，沒有好點的宿舍，讓你受驚了，以後有什麼困難就找我吧，不用客氣。”
過了兩天，柳青菱去了縣城一趟，回來後，敲開了馬駿的門，她遞給馬駿一樣東西，讓馬駿哭笑不得。柳青菱坐在辦公室的長椅上，說：“馬鄉長，我問過辦公室的孫主任了，你是73年生的，只比我大兩歲，你的進步真快啊，告訴我，你是怎麼做到的？”馬駿一時不知道如何回話，他把柳青菱從縣城給他帶回來的禮物看了看，說：“我只是一個芝麻鄉官，用不著跟名人一樣談自己的心路歷程吧。倒是你，放著清閒的工作不要，跑到這窮地方來受苦，這樣的人生追求才值得好好地說一說。”
柳青菱撅著嘴說：“你以爲我想來啊。”說完就嘆了一口氣，然後是沉默。馬駿不好追問原因，只好扯到別的話題上，他問：“這幾天工作還順利嗎？”柳青菱說：“我還沒開展工作呢。”馬駿心想：你不工作，來這裡做什麼？體驗生活？他問：“爲什麼呢？”柳青菱說：“我情況不熟，以前在政法委只是收發文件，組織會議什麼的，完全沒有接觸過宣傳工作。”馬駿苦笑了一下，說：“有什麼事不清楚，可以問問宣傳幹事小毛，平時事不多就帶著小毛到學校、衛生院、文化站去跑一跑，瞭解下情況，有什麼爲難或作不了主的事，就向管書記請示，管書記不在，可以來問我。”柳青菱咧著嘴，說：“我今後就問你，你一定不要嫌棄哦。”
柳青菱走後，馬駿把她送給自己的禮物——一支真知棒糖拿在手中看了看，自言自語地說：“還是一個沒開化的丫頭性子！”關上門，馬駿把棒糖剝了，含在嘴裡，靠在椅子上想事。現在，甘河的人事佈局對自己是有利的，張煥強替了晏三明，分管機關和工業、項目，甘家麗分管農業和第三產業，還有副鄉長成新、辦公室主任孫其羣，都跟自己走得比較近，通過幾個月的相處，張煥強給馬駿的感覺更像是一個忠誠的朋友。而甘家麗本來就跟自己的關係不錯，加上有焦雙清的關係，毫無疑義是自己這邊的人。成新這個人很正直，對馬駿也很佩服，兩個人很談得來，孫其羣的態度開始不卑不亢，但通過交往和溝通，對馬駿的安排總是不折不扣地落實，加上馬駿幫著白建設找門路調到縣城工作的事，證明了馬駿是一個重情義的人，所以明顯對馬駿熱絡起來。只有副鄉長羅愛國跟管維走得比較近，現在接了晏三明的手，抓通鄉公路建設，羅愛國則摸不著底，馬駿覺得他這個人的城府相當深。
隨著自己的陣營漸漸強大，馬駿在會上的發言也越來越多了，而且說出來後，都極有份量，這讓管維坐立不安起來，他畢竟是一鄉之主，豈能容馬駿越俎代庖？他是一個崇尚絕對權力的人，他最喜歡的事就是自己一聲令下，萬馬奔騰。於是在會上，管維會時不時地跟馬駿交鋒，儘管話都說得原則又體面，但除了柳青菱，幾乎都知道兩人在幹仗。好在馬駿明白自己的角色，只要不違背原則、有利於發展的事，他儘量讓著管維，避免矛盾進一步激化。但管維顯然不滿足於馬駿在一些問題上的讓步，他覺得自己受到了排擠和抵制，他決心扭轉這一局面。
現在想一下子把馬駿陣營裡的人全拉到自己這邊來，是不容易的事，管維決定先易後難，找準弱點，各個擊破。他第一個想到的是剛來不久的宣傳委員柳青菱，雖然在他的眼裡，柳青菱顯得沒心沒肺，幾乎完全不懂官場的規矩，但畢竟是黨委宣傳委員，如果拉到了自己這邊，可以增加話語權，畢竟多一個人擁護自己的主張，就不是壞事，他在一天上午把柳青菱叫到了自己的辦公室。