京都火車站的出站口，一個個子不高的男人高舉著一張牌子，上面寫著澤西二字，史湘蘭快步地向那個男人走去，跟他交談了幾句，握了握手，然後向馬駿他們招了招手，示意他們過來。史湘蘭對他們介紹說：“這位就是我們省政府駐京都辦事處的王處長，得知我們要來京都參觀考察，王處長執意要到車站親自迎接我們。”王處長說：“我的愛人雖然出生在楚湖市區，但她的父母都是澤西人，我可是咱澤西的女婿啊，家鄉的父母官來了，我不迎接，就過不去了嘍。”
史湘蘭說：“魏秘書長也真是的，我跟他說過，不要麻煩駐京辦的同志，駐京辦的同志可是日理萬機啊，要是南江下面的同志來京都辦事，都像這樣迎接，我們的王處長豈不是要忙壞了？”說完，她看了看勞立寬，勞立寬對王處長說：“王處長，給你添麻煩了。”“不麻煩不麻煩，魏秘書長親自打電話安排，不敢怠慢吶！我這也是公私兼顧。”
一行人坐上車，來到一處裝修得富麗堂皇的酒店門前，房間早就準備好了，回房間放了行李，他們跟著王處長來到了酒店二樓的餐廳包間，包間比君悅最大的豪包還要大，還要氣派。靠裡面的沙發上坐著兩個人，見他們來了，起身打招呼。王處長分別介紹說：“這位是京都國資辦的江處長，這位京都市菊南縣政府的寧縣長。他們都是我的好朋友，聽說你們要來學習參觀國企改革，我想，他們肯定能幫上大忙。”握過手後，按賓主位落了座。
酒過三巡，王處長對他的兩位朋友說：“史縣長這次來，是來學習取經的，千里迢迢啊，我相信有兩位的慷慨，一定能讓史縣長取到真經。”寧縣長說：“是不是真經可不敢保證吶，我看還是互相學習，只要史縣長有興趣，有時間，我把菊南所有的老本都翻出來讓她看，都可以的。這縣市之間就要互相學習，說不定我什麼時候到澤西學習參觀呢。”史湘蘭說：“那就說定了，寧縣長可一定要來啊，我只是擔心我們澤西沒有什麼特色，入不了寧縣長的法眼吶。”王處長說：“那就這樣吧，我私下問過寧縣長，他向我推薦了學習的行程，明天上午我們就啓程，到寧縣長那裡，去學習國企改革脫困的先進作法，參觀京濟鋼鐵廠，下午看紅雲橡膠總廠，後天，就請我們京都國資辦的江處長講課，你們說這個安排好不好？”史湘蘭說：“真是太感謝各位領導了，百忙之中抽出時間陪我們。”衆人都說：“客氣客氣。”
第二天早上，在史湘蘭的安排下，王處長派車把王品超和王睿送到了清城大學報道，他們則坐上另一輛依維柯向菊南縣進發。在一天的學習參觀結束後，吃過飯，史湘蘭把人叫到了自己的房間，她說：“請大家來，就是想讓大家談談今天學習參觀的感受，既然來了，就要帶東西回去，把好的經驗作法帶回去，指導我們澤西的企業改革實踐。立寬同志，你先說一下。”勞立寬說：“看了以後，很有感觸，覺得國企改革還是很必要的。只是，我有些擔心，一方面，縣裡的財政本來就有壓力，現在涉及改革分流，政府肯定要拿錢，這錢從哪裡來？另一方面，有句話叫畫虎不成反類犬，畢竟澤天化工跟他們不同，所以還是要慎重……”史湘蘭的咳嗽打斷了勞立寬的話，她說：“馬駿，你幫我倒杯水。”
史湘蘭說：“立寬同志，你說完了吧？現在讓我們聽聽企業方面的意見，老李，你是澤天的□□級人物，這裡的人中，在國企改革的問題上你最有發言權，你說一下吧。”李政通說：“今天看的兩家企業，都是
成功實施國企改革的先進典型，通過改革，一是有效促進了現代企業制度的建立，二是有效減輕了國有企業的債務包袱。如果我們在此基礎上，從加強生產技術改造入手，提升產品市場競爭力，拓寬銷售渠道，我想澤天化工一定能走出困境，一舉扭虧增盈。”“馬駿，你呢，你這些天一直在擬定改革方案，今天看了有什麼收穫？”史湘蘭微笑著問。
馬駿用眼角的餘光掃了一下勞立寬，見他瞇起了眼睛，所以有些遲疑，但是他還是下定了決心，他說：“我的收穫是，如果我們在國企的改革上被動應戰，觀望彷徨，就會處處被動，後果可想而知。如能在改制上積極主動，早走一步，完全可以擺脫關閉破產的命運，因此，我認爲，遲抓不如早抓，早一天，所付出的成本就越小，改制成功的可能性就越大。”
馬駿的話剛落音，勞立寬就拿著手機站了起來，他對史湘蘭說：“史縣長，我出去接個電話，家裡打來的。”說完，他把煙往菸灰缸裡狠狠地一掐，走出了房間。
會散後，回到房間裡，馬駿回想著勞立寬掐滅香菸時陰沉的表情，他想自己的發言已經向勞立寬表明了自己的修行路線，等於是公開唱了反調。想到自己這樣的觀點純粹出於公心，他並不後悔，他只是非常困惑，爲什麼勞立寬在別的事情上總是看上去對史湘蘭言聽計從，在澤天化工的問題上，堅持選擇與史湘蘭相左的保守改革路線呢？
第二天，上午聽了國資辦江處長在酒店的小會議室裡給他們講述了京都市國有企業改制的總體情況，以及市委市政府的工作舉措，接下來，齊望龍、李政通又就澤西縣的國企如何改革進行了諮詢。下午，王處長趕到了酒店，提出請史湘蘭一行到京都四處轉一轉，遊覽一下名勝古蹟。這些名勝古蹟，馬駿在讀書的時候跟同學們遊歷過一次，加上他惦記著之前答應王品超的事，於是，他跟史湘蘭說了一聲，獨自坐上了公共汽車，向他的母校清城大學走去。