史湘蘭剛剛陪完市裡的領導，正打算回家，姨侄向華強打來電話，說，馬駿把胡娜約到了他的辦公室，兩個人現在不成體統地在那裡打鬧。史湘蘭起初還沒在意，心想胡娜還是個孩子，不免有些瘋瘋癲癲的，但她突然想起在玉湖風景區的那天晚上的事情後，立馬對武大山說：“不回家了，去辦公室。”她走到調研科的門口，正好看到了胡娜親馬駿的一幕。
史湘蘭冷冷地命令道：“娜娜，你回去吃飯，我有事對他說。”胡娜天不怕地不怕，就怕她老媽。低著頭向外走，臨走還不忘對馬駿說一句：“你說話可要算數哦！”
史湘蘭關上門，走到馬駿身邊，她問：“你在忙什麼？”馬駿臉紅耳赤地回答：“各有關科室都把這次調研月的提綱和方案送來了，我想明天就要下去了，正加班看一看，下午要給齊主任審定。”史湘蘭哼哼一笑，說：“你還真的挺忙吶。”
馬駿說：“爲史縣長服務，爲領導服務，這是我應該做的。”
史湘蘭一巴掌拍到了桌子上。她對馬駿說：“你就這樣爲領導服務？你這是佔領導的便宜。你知道嗎？她們兩個孩子，是我的心頭肉。你跟白露的事，沈姨跟我說了，我也贊成，但我不想強迫你們，這是你們兩個人的事，所以在玉湖，我並沒有生氣，但你們之間發生的事，你要負起責任來。可是你不僅不負責任，現在居然打起了胡娜的主意，她可是一個十六歲的孩子。你這個人，品行有問題，你太讓我失望了。”
品行有問題。雖然只有五個字，卻如同一把鋒利的刀，狠狠地戳在了馬駿的心頭。史湘蘭連解釋的機會都沒有給他，邁著深淺不一的步點走了。他知道，史湘蘭在接下來的日子裡會怎樣對待自己，他狠命地抽著煙，試圖讓自己狂躁的心緒平靜下來，看著面前的材料，他拿著筆，卻發現自己無從下手，他的腦袋裡已如同漿糊一般的混沌。
馬駿跑到衛生間，打開水龍頭，讓冰冷的水不斷沖刷著自己的頭。他想，不管怎樣，自己還是要把史湘蘭交待的任務完成好。史湘蘭今天是以一個憤怒的母親的身份否定的他，雖然自己不能寄希望於她的公私分明，但兢兢業業把本職做好，是他踏入這座辦公樓時給自己立下的誓言。
回到辦公室用毛巾擦了擦頭，坐回桌前，抽了一根菸，強迫著自己摒棄一切雜念，開始工作起來。他把縣長辦公會的紀要再看了一遍，這份紀要雖然篇幅不長，但字裡行間卻洋溢著一個強縣之夢的激情，馬駿看著看著被這份激情所感染，這份激情是新任縣長史湘蘭點燃的。作爲一個具體負責調研組織的人，他要幫著史湘蘭，爲這份激情的種子找一個生根發芽、開花結果的土壤。
當他把調研提案交到齊望龍的手中的時候，人已似虛脫，他軟綿綿地坐在齊望龍的對面，倒在了桌子上。齊望龍摸摸他的額頭，連忙打電話，田健和和鄒望林把他送到了醫院。
馬駿醒來的時候，白露正坐在他的旁邊。他打量了一下四周，問：“露露，今天星期幾？”白露用責怪的語氣說：“你都燒到40度了，還問星期幾，剛纔我媽來過了，讓我好好照顧你，工作上的事你就不要操心了。”
史湘蘭來醫院看他的事，讓馬駿的心裡涌過了一泓暖流，他說：“不行啊，我還有任務呢。現在我的頭也不昏了，他們都在忙，我一個人躺在這裡怎麼能行。”說完，他掏出手機，打了勞立寬的電話。勞立寬顯然知道馬駿生病的事，他說：“馬駿，你就安心地養病吧！我現在已經出發了。”
馬駿想了想，他記得方案上確定的調研第一站是澤天化工，這個企業是澤西縣最大的國有企業，也是紀要中提及的重點調研對象，深入瞭解這個企業面臨的困境，光呆在家裡看材料是不夠的，必須到現場去感受，去體會，才能把問題鑽深鑽透，才能找出癥結，實現破題。馬駿不肯放過這次機會，他說服了白露，攔了個麻木，向澤天化工廠趕去。
勞立寬的車子剛剛停穩，馬駿就趕到了，他擦了擦臉上的汗，對勞立寬說：“勞縣長，我來了。”勞立寬朝他點了點頭，說：“來，我們一起進去。”
澤天化工廠的總經理叫戚於會。中等身材，頭髮後梳，濃眉，國字臉，跟電影裡面的國營企業家的形象比較符合，他帶領著幾個副職老遠就迎了上來。握過手，一行人就上了樓。別看辦公樓外表看起來灰不拉及的，裡面卻裝修得富麗堂皇，剛一落座，幾個穿著職業套裝的妙齡少女就託著裝滿水果的盤子走了進來。姿態優雅地把它們放到了勞縣長和馬駿以及戚總一行人的面前。
戚於會笑著對勞立寬說：“勞縣長，天這麼熱，還關心我們企業的發展，我們倍受鼓舞啊，來，先吃點水果，解解秋燥。”
勞立寬拈起一顆葡萄，細細地剝著皮，問：“戚總，第三季度的稅收完成得怎樣了？”戚於會立馬苦著臉，說：“勞縣長，你也知道，我們的日子苦啊，現在工人的工資發放都成問題，唉。”勞立寬把剝好的葡萄塞進嘴裡，品咂了一下，說：“這葡萄蠻甜的。”戚於會連忙接過話，說：“我上午吃了幾個，怎麼不覺得甜呢，我想可能是勞縣長來了，給我們帶來福音了，它們就由酸變甜了。”
在衆人的笑聲中，勞立寬也笑了，他說：“現在談正事吧。”
於是轉入了正題，戚於會開始了他的彙報，馬駿感覺他的彙報如同一段經典名曲，開篇談到企業的困難時，聲音低緩迂迴，講到最後的宏偉藍圖，則是氣勢磅礴，語調激昂。得到了包括勞立寬等在座的一席人的熱烈鼓掌。
勞立寬提議到車間一線看一看。剛剛送水果進來的妙齡少女中的兩個早已備好了安全帽，馬駿接過一隻帶在頭上，感到有些重，走起路來有頭重腳輕的感覺。看了一會，戚於會對勞立寬說：“勞縣長，是不是到我辦公室坐坐？我有些事情要向你專門彙報。勞立寬點點頭，回頭看了看馬駿。說：“馬駿你就跟著廠裡的人一起四處看看，長長見識，戚總可是治廠能手啊。”
戚於會對馬駿說：“馬科長，讓我們公關部的楊莎經理陪你去轉轉吧。”
馬駿回頭一看，一個頭發被燙成大波浪的女人笑容可掬地走了過來，作了個請的姿勢，她對馬駿說：“馬科長，我很榮幸地爲你當嚮導。”