“長公主是這麼說的？”皇帝看了看太子, 口中問的卻是下邊兒站的那個小宮女。那小宮女倒也穩當，“是，長公主的確說這興許是陛下的意思。還讓二位長公主別跟您提這個。”
皇帝點點頭, “以後長公主宮裡見了何人, 說了何話就不必都來回稟了。”說罷, 一揮手讓她下去了, 然後對太子道：“你看, 朕都說過了，你姑姑是什麼樣人，朕還不清楚麼？她斷不可能和你爲難。你也不要讓劉氏給矇蔽了, 她啊，未必就是安了什麼好心。”
皇帝說的不是太子妃, 而是劉氏, 這本身就已經證明了皇帝的態度, “等過一段時間……下次大挑罷，朕再給你挑一個好側妃備著。劉氏那樣的啊……不配日後母儀天下。”
這話已經不算是暗示了, 太子心裡一寒，“太子妃她……她有何過錯，請皇父示下。”
皇帝起身，對太子輕聲道：“因爲朕不想讓劉志明那樣的東西做國丈，惹人笑話, 這麼說, 你明白了麼？”皇帝退開了些, 活動了一下身子, 懶洋洋地又道：“你還年輕, 一時顧念情份也是正常。但你要知道，爲人君者, 當以千古名聲和江山萬代爲重。什麼情分，跟這兩個一比都不值一提。”皇帝頓了一下，“朕是爲了你好，也是爲了祖宗留下的江山社稷好，你明白麼？”
太子渾渾噩噩地辭了出來，出了御書房便看見了候在外頭的朱弛，他看著行禮的朱弛冷冷一笑，說了句，“朱大人也告訴您那位薛表弟，好自爲之罷。”說罷，竟拂袖而去。
安貴兒見狀忙跟上，“太子，您……這是準備去哪兒？回東宮麼？”
“蠢貨，我要去皇陵，給母后磕個頭，今兒是母后的忌日，別人忘了，我還沒忘呢！”
安貴兒心裡突地一跳，暗叫了一聲恐怕要不好，但又不敢勸，只得苦著臉跟上了。
太子連轎輦也不坐，便一路打馬狂奔到了皇陵。其實皇后忌日，無論皇帝說不說什麼，禮部管這個的人是不可能忘了的，該有的禮數都是要給全了的。此時乍一見太子來了，反而有些手忙腳亂，忙著行禮，忙著給太子準備香、拜褥等等東西。
太子看著他們覺得鬧心，乾脆就把他們都轟出去了，自己給母后上了香，又安安靜靜地跪了一會兒纔出來，“你們來個人，帶我去皇太后的陵寢。”
此事太子並未揹著任何人，因此無論是誰想知道此事都不算很難。等到晚上的時候，就連內宮裡稍有些頭臉的婦人也都知道了。
壽康抿嘴一笑，問攬星道：“太子真的去見過和順長公主了？”
攬星點點頭，心中疑惑難解，“長公主，這……該不會是魔障了罷？太子又不是第一天知道陛下不喜歡那位，他怎麼還上趕著往跟前兒湊呢？”壽康把書往桌子上一放，“知道歸知道，這不也是迫不得已麼？太子可不傻，權衡利弊，他做的很好。只是可惜，他權衡利弊之後的結果只有一個崔家和劉家。”
“可是……可是這是爲何呢？滿朝那麼多臣子，太子何必……”何必吊死在崔、劉兩家身上呢？
壽康斂了笑容，沉默了一會兒，重重地嘆了口氣，“太子何嘗不想找別人呢？他如果不想，也就不會讓崔家人去找上昌寧和榮安的駙馬家了。可他居然沒成功？這就是爲什麼，我雖然恨薛昭鴻卻也不得不承認他厲害的原因。若不是因爲他，太子何至於就到了這個地步呢？”攬星沒忍住，“您怎麼知道就是薛大人呢？或許是別人也不一定……”
“去天尺五，唯有薛朱。這兩家人是陛下最喜歡的，若不是他們出手，還有誰能讓朝臣疏遠太子呢？那可是儲君啊。若不是覺得他們的態度反應了天子的態度……哼，那些朝臣就算不親近太子，也絕不至於此。而這兩家人中，又以薛昭鴻最得恩眷，如不是他，我也就著實想不出還有誰了。而且最重要的是，當初太子要選他們的時候，薛昭鴻這樣愛慕富貴的人居然反而自動疏遠了太子，你不覺得可疑麼？如果他當初沒這麼做，如今便又是另外一番情狀了。”壽康再精明，到底也是長於內宮的婦人，無論如何也想不到，皇帝竟會在薛昭鴻作出選擇之前，就警告他離太子遠點……朝廷上的爭權奪利，就算是父子也不過如此罷了。
攬星剛想說什麼，便見一個小宮女快步進來，“稟長公主，和貴妃和肅貴妃二位娘娘來了。”
壽康笑了一下，點點頭讓她去傳，然後轉頭對攬星道：“你瞧瞧，人人都會看臉色，就連一個小宮女尚且知道如今該把和貴妃排在肅貴妃前頭說。他那樣的人難道還不知道富貴系誰身麼？”
這話音才落，二位貴妃便一起走了進來，行過禮，壽康賜了座便直入主題，“天兒也不早了，怎麼想起來我這兒了？”
二人互看了一眼，肅貴妃便道：“回長公主的話，陛下今兒翻了牌子了……”她說著又看了和貴妃一眼。壽康看看二人，便以爲翻的是和貴妃，當下覺得奇怪，“陛下翻牌子不正常麼？和貴妃不等著伴駕，怎麼反而到了我這兒來了？”和貴妃見她誤會忙否認，“長公主誤會，妾……不是妾……陛下翻的是、是端嬪的牌子。”
壽康一愣，想了一會兒才記起端嬪這麼個人，“那又怎麼了？陛下翻不得麼？”
和貴妃當然不敢說‘陛下怎麼能翻罪妃的牌子呢’這種話，憋了半天才說了一句，“這恐怕不好……端嬪之罪……”她還沒說完，壽康便打斷了她，“什麼罪？她有什麼罪？她尊號在身，無人廢除，她有什麼罪？”和貴妃老實慣了，自然答不上來，只好側過頭去看肅貴妃。肅貴妃在心裡罵了她一句沒心眼兒，然後賠笑道：“回長公主話，端嬪……雖然曾是聖寵無二，但畢竟是犯過錯兒的，這樣被翻了牌子，是不是說陛下想要放她出來，復她的位了了？那妾身等……又該如何自處呢？”
和貴妃嚇了一跳，心道這不是明擺著告訴長公主你吃醋麼？嫉妒這樣的事兒，在後宮裡只要被拿住了就不會是小過錯——除非你聖寵在身，陛下看你鬧性子他還高興……但肅貴妃年紀也不小了，就算是年輕的時候也沒怎麼得過寵，怎麼就膽子這麼大？難不成還指望著一個依仗著陛下活著的長公主收拾天子寵妃？這不是傻了麼？她有些慌張地看向肅貴妃，想示意她快別說了。
然而肅貴妃似乎渾然不覺，“妾身雖是貴妃，但在陛下眼裡恐怕連端嬪的一半都沒有。倘若端嬪出來了，妾這個貴妃也不知道還能做多久。”
壽康瞧著她，一雙眼彷彿已經洞明世事。和貴妃低下頭，膽戰心驚地等了許久，才聽壽康緩緩地道：“位分所在，誰出來都挨不到你的事兒。且不說端嬪和你之間還差著妃這一等，就算她和你同爲貴妃那又如何？你不犯錯，皇家總短不了你那份的尊貴。”壽康看了一眼和貴妃，“和貴妃也是。一個小小的端嬪罷了，陛下寵愛她和寵愛一隻雀兒，一隻小貓小狗有什麼區別？你們難道還怕鳥兒和貓貓狗狗跟你們爭什麼位分麼？”
“這樣的寵愛，只要來一個更美貌懂事的女人，就都會付水東去。你們在後宮多年，這個還不懂麼？”
肅貴妃微微抿了一下嘴脣，“妾以爲，十餘年恩寵，未必就是因爲容貌。”壽康笑了一下，“那是因爲什麼呢？是了，她還會說些不知羞的話，這個你們誰都不會。但如果陛下真的對她有不同於別人的情分，那怎麼不讓她做貴妃、皇貴妃呢？我知道你們在想什麼。端嬪我不瞭解，但陛下我多少還知道一些。你們記著，凡是陛下厭棄過的人，沒有一個還能有起復的希望。端嬪這輩子也就這樣了。我也不怕和你們賭一個，端嬪就算熬死在宮裡，也未必能撈著一個妃的追封。但你們就不一樣了。子以母貴，母何嘗不因子而顯貴呢？”
和貴妃老實歸老實，卻並不傻，一聽這話便有些害怕地縮了縮身子。肅貴妃也低下了頭，試圖掩飾心中那微微一動。
壽康頗有深意地笑了，“你們是貴妃，記著我的話，都不要怕。區區一個除了皇恩，再無所依仗之人，有什麼的呢？何況，這個人現在聖心是否還在也未可知了。”
肅貴妃掩在寬大的袖子下的手微微一抖，外有外家能臣，內有自己穩坐貴妃之位，怎麼就不可以盼望一次呢？可是……這世上果真有這樣的好事兒麼？