陳妃冊(cè)封那日六宮齊來(lái)恭賀, 就連壽康都下了厚賞以示祝賀。所有人不管是怎麼想這個(gè)事兒，怎麼看這個(gè)事兒，最起碼臉上都是喜氣洋洋的, 哪個(gè)也不敢給新貴妃找不高興。
只有皇帝懨懨地歪在御書房旁暖閣裡的大炕上, 看著薛昭鴻交旨覆命, 過(guò)了半天, 才嘆了口氣道：“今兒……太子給賀禮了麼？”
薛昭鴻自問(wèn)這種事兒自己不該知道, 便鼻觀口口觀心地答了一句，“臣不知。”皇帝顯然也沒太指望他能知道，便看了一眼成維, 成維忙上前一步，“回陛下的話, 太子派人送去了一對(duì)兒玉如意做賀禮。”皇帝嗯了一聲, “還有麼？”成維便說(shuō)沒了。皇帝那一瞬間的表情表明他的確不是很高興, 但他也沒說(shuō)什麼。
“瑤生，允寧最近在兵部怎麼樣？”皇帝沒再糾纏太子的事兒, 轉(zhuǎn)而打點(diǎn)了一下精神，問(wèn)起朱允寧的近況。薛昭鴻雖然不知道這個(gè)話題是怎麼轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的，但既然皇帝垂問(wèn)，他也不可能不答，“回陛下, 允寧還算勤勉, 最近都跟著李宣懷李總督和羅剎人談判, 遇到不明白的事兒也曉得多問(wèn)多聽多看, 還算好。”
皇帝笑著點(diǎn)點(diǎn)頭, 看上去就連精神都恢復(fù)了一些，“他知道用心就好, 讓他好好兒跟著李宣懷辦差，等再過(guò)兩年，朕還想放他去江浙一帶呢。”
江浙一帶大多都是肥缺，外放到那邊兒實(shí)在是外放中的上上之選，“允寧若知道陛下有這樣的恩典，不知該如何感念呢。”薛昭鴻規(guī)規(guī)矩矩地替朱允寧說(shuō)了一句。
皇帝擺擺手，“他只要好好辦差，以後還有的是機(jī)會(huì)呢。這又算得了什麼？”說(shuō)罷，也不等薛昭鴻開口，便道：“如今二皇子、三皇子、四皇子和五皇子都大了，也該學(xué)著辦點(diǎn)兒差了。這麼罷，你帶允寧帶的好，朕這回就把二皇子交給你了，讓他去兵部學(xué)著點(diǎn)。三皇子麼，讓他去禮部多看看，詩(shī)書一類正好兒他也喜歡。四皇子性子沉穩(wěn)，讓他去戶部，那邊兒事務(wù)雜一些，他去正相宜。至於老五……”皇帝想了想和貴妃，也不欲擡舉得太過(guò)了，“讓他跟著梓敬去宗人府罷。”
這麼一大串兒說(shuō)下來(lái)，除了在五皇子那兒耽誤了一下之外，皇帝幾乎一個(gè)結(jié)巴都沒有，顯見不是臨時(shí)動(dòng)意，而是早就下定決心了。
二、三、四三位皇子入各部雖說(shuō)是學(xué)習(xí)，但實(shí)際上各部多少還是得看他們的臉色，而且這三位也有機(jī)會(huì)結(jié)識(shí)該部大臣，甚至收歸門下。但五皇子在這上頭就要差多了。梓敬一來(lái)是宗正，是他的正經(jīng)上司，二來(lái)還是他叔叔，於公於私都沒有五皇子在宗人府乍翅兒的份兒，不但如此，在梓敬的眼皮子底下，五皇子也無(wú)法真的結(jié)交臣子，所以明面上看過(guò)去幾位皇子都是放給差事了，但仔細(xì)想想，五皇子的際遇就差了一些。
不過(guò)稍微聯(lián)想一下和貴妃今天的待遇，薛昭鴻也就能理解這種平衡遊戲了，“是，臣一定盡心輔佐二皇子。”
二皇子的妃母活著的時(shí)候是個(gè)嬪，上不上下不下的一位，四年前過(guò)世了也沒撈著一個(gè)追封，直到二皇子去年大婚，皇帝纔想起來(lái)給他生母封了個(gè)穆妃。這麼一位說(shuō)不上很有聖眷，外家勢(shì)力也不強(qiáng)的皇子到了兵部，也算是皇帝保全自己，讓自己不至於進(jìn)一步被太子懷疑勾結(jié)皇子。薛昭鴻心中感激，但這個(gè)時(shí)候也不是明說(shuō)謝恩的時(shí)候，便只是心中記下了。
“還有，你擬旨，命禮部分封這四位皇子。”皇帝似笑非笑地道，“別人的都好說(shuō)，四皇子封個(gè)‘秦’字罷。”
薛昭鴻心中突地一跳，這世上的好字眼多得很，但怎麼偏偏選了個(gè)秦字呢？秦王，也不是誰(shuí)都敢當(dāng)?shù)摹Ｋ肓艘幌拢X得哪怕是惺惺作態(tài)，也還是要做一下才好，“臣以爲(wèi)，‘秦’字恐怕非人臣可擔(dān)。”
他知道皇帝的意思，肅貴妃和和貴妃如今都是貴妃，擡舉完一個(gè)，另一個(gè)也不好晾著。但是擡舉一個(gè)宮妃的方法大概又著實(shí)有限，所以就只好更直接一點(diǎn)，將恩寵反應(yīng)在皇子身上。
皇帝一挑眉，“唔，瑤生覺得這個(gè)字不好麼？那瑤生覺得哪個(gè)字好呢？不妨說(shuō)來(lái)給朕聽聽罷。”
薛昭鴻身子一僵，自覺今天恐怕是多嘴了，遂便道：“臣素來(lái)不善文辭一道，也並不知道哪個(gè)字好。請(qǐng)陛下恕罪。”
“你當(dāng)年是朕的伴讀，陪著朕一併聽太傅講課的，你如果不善文辭，那想必是太傅教的不好了。”皇帝笑道。薛昭鴻深悔方纔一時(shí)嘴快，釀成這樣的僵局，“臣資質(zhì)愚鈍，雖有名師，但不是這塊兒料，終究不成氣候。”
皇帝笑著搖搖頭，“你呀，老是這樣，朕只是想跟你說(shuō)說(shuō)話，聊聊天兒，你卻……哎……”皇帝轉(zhuǎn)臉對(duì)成維道：“你帶他們下去，在外頭伺候，朕不叫，不許進(jìn)來(lái)。”
薛昭鴻見這陣仗，愈發(fā)不安。但皇帝卻指了指自己對(duì)面，“你坐。”
薛昭鴻哪敢真坐到炕上去，忙退了一步，“陛下若有旨意，臣在這兒聽著就是，萬(wàn)不敢如此造次。”
皇帝一皺眉，“朕讓你坐，你就坐。這就是朕的旨意了。怎麼？瑤生要抗旨麼？”薛昭鴻也不知道這是唱的哪齣兒，但看皇帝似乎要?jiǎng)优簿筒桓以俎o讓，先重新謝了恩，然後低著頭，幾乎是貼著炕沿兒坐下了。
皇帝見他坐下，這才笑了，“此處再?zèng)]有旁人了。朕就想跟你舒舒服服地說(shuō)幾句梯己話。”薛昭鴻答了聲是，然後便等著皇帝說(shuō)話。皇帝見他還是一副隨時(shí)等著接旨的拘謹(jǐn)樣子，大概也是覺得沒什麼辦法，便只是搖搖頭，但也不再說(shuō)他了，“朕這陣子實(shí)在心裡難受……有時(shí)候晚上睡不著就想著，到底是爲(wèi)什麼竟造成如今這局面……你還記不記得，朕當(dāng)年問(wèn)過(guò)你，如果你小時(shí)候犯了錯(cuò)，薛老大人會(huì)怎麼辦。朕記得，你當(dāng)時(shí)說(shuō)，薛老大人就把你綁起來(lái)抽一頓鞭子也就罷了。還說(shuō)，如果是懂事的孩子，待遇就要好一些，長(zhǎng)輩給講講道理，也就過(guò)去了。朕說(shuō)得有錯(cuò)兒麼？”
薛昭鴻一愣，哪裡還記得這種都不知道是什麼時(shí)候提過(guò)的陳年舊事？但既然皇帝說(shuō)了，他也只好含含糊糊地答一句，“是。”
“可朕現(xiàn)在想問(wèn)問(wèn)你，如果你養(yǎng)了個(gè)糊塗東西，但偏偏又捨不得打捨不得罵，那該怎麼辦？”
這要是不是在說(shuō)太子，薛昭鴻就可以跟朱弘的姓了。能怎麼辦？這種糊塗東西就該打死了算，留著他就是禍害全家人呢。但這個(gè)道理薛昭鴻再明白也不敢和皇帝說(shuō)，想了半天才道：“臣以爲(wèi)，教子一事最怕急躁。不如徐徐地教著，孩子年輕，一時(shí)興許有糊塗的時(shí)候，但等長(zhǎng)大了總會(huì)明白過(guò)來(lái)。”
“等了十幾年了，都明白不過(guò)來(lái)，那又該怎麼辦呢？”皇帝似乎真的是在等薛昭鴻說(shuō)出一個(gè)辦法來(lái)。薛昭鴻心中卻道，不怎麼辦，掐死算了。
“這……那也許就是孩子……就是孩子的想法也有道理，是大人想差了。”薛昭鴻太瞭解皇帝了，皇帝從來(lái)不覺得自己有錯(cuò)，更不可能覺得自己一錯(cuò)錯(cuò)了十幾年。皇帝果然皺了皺眉，“那難道就縱容他和尊長(zhǎng)較勁兒麼？那可是他姑……”皇帝突然停住了，過(guò)了半晌方改口道：“那可是長(zhǎng)輩。不敬長(zhǎng)輩還能是有道理的麼？”
“長(zhǎng)輩也可能有那個(gè)犯錯(cuò)的時(shí)候，晚輩也可能有那個(gè)明事理的。依臣看，最要緊的還是敞開了談?wù)劊慕Y(jié)，不然一家子人過(guò)日子總這麼彆彆扭扭的，也不像回事兒。”薛昭鴻既然確定了皇帝說(shuō)的是太子和壽康，那自然要抓緊機(jī)會(huì)證明自己和壽康不是一回事，以便日後動(dòng)作。但可惜皇帝一時(shí)卻沒往那兒想，他也知道薛昭鴻猜出來(lái)了，但他的理解是，做臣子的不可能不向著儲(chǔ)君說(shuō)話而向著一個(gè)長(zhǎng)公主。
“可朕負(fù)皇姐的太多了……”皇帝倒也不再費(fèi)心遮掩，“朕讓她變成了一個(gè)寡婦，又因爲(wèi)……把她放在松江府十二年，好容易她回來(lái)了，又被擠兌到恩暉園。來(lái)來(lái)回回，受了那麼多……瑤生，你回頭也跟安惠說(shuō)，當(dāng)年皇姐待她不薄，讓她別再讓皇姐爲(wèi)她費(fèi)心了。太子那天打她，也是……誤會(huì)，朕也處置了徐氏了……有這種事兒，朕心裡也跟刀子割一樣，但……但那是國(guó)本啊！”
薛昭鴻心裡是怎麼想的權(quán)且不論，只是看著皇帝這樣痛心疾首，他也只能起身說(shuō)幾句敞亮話，以示做臣子的不敢對(duì)太子心存不滿。
但他還沒來(lái)得及表現(xiàn)，就聽成維在外頭隔著門說(shuō)道：“陛下，李宣懷李大人來(lái)了，說(shuō)是有天大的冤情要面陳。”