肅貴妃如今雖然管著後宮, 但她覷著皇帝的意思，也知道自己這輩子是沒(méi)福氣混上皇貴妃了，最多也就是等兩眼一閉的時(shí)候, 靠著恩典熬個(gè)追封, 因此便老老實(shí)實(shí)守著自己的宮室過(guò)日子, 六宮裡的事兒只要不錯(cuò)了大格, 她也就不吭聲, 只當(dāng)不知道了。
不過(guò)當(dāng)皇帝下令將端妃降爲(wèi)端嬪的時(shí)候，肅貴妃還是坐不住了。
她本想著大大方方地直接去求見(jiàn)皇帝，然後問(wèn)個(gè)明白也就是了。但派去傳話的小太監(jiān)回來(lái)說(shuō), 陛下心情不好，如果沒(méi)十萬(wàn)火急的事兒, 誰(shuí)都不見(jiàn), 讓肅貴妃有話就問(wèn)成維。
肅貴妃忐忑了半天, 最後還是下定決心讓人去找成維問(wèn)了經(jīng)過(guò)。
原來(lái)這事兒本不是大事，起因只是端妃恃著恩寵, 便帶了自己煲的湯去了御書(shū)房，要去顯殷勤……這樣的事兒，按說(shuō)是不許的，不過(guò)如果是寵妃的話，訓(xùn)斥兩句, 讓她回去好生反省幾天那也就可以完了。但不知怎麼了, 可能也是正好兒趕上皇帝心情實(shí)在太壞, 端妃當(dāng)場(chǎng)就被臭罵一頓。如果這個(gè)時(shí)候端妃認(rèn)罪退下, 自行回去反省, 那也許也就到此爲(wèi)止了。
但端妃受寵十餘年啊，什麼時(shí)候碰過(guò)這種釘子？也許也是一時(shí)覺(jué)得這種事兒傳回後宮, 自己以後再擡不起頭來(lái)，所以竟當(dāng)場(chǎng)紅了眼睛，就在皇帝心情極端惡劣的情況下，出聲爲(wèi)自己辯護(hù)。
“妾身也是關(guān)心陛下身體，怕陛下憂心政務(wù)傷了龍?bào)w，所以才特意花了一個(gè)多時(shí)辰煲了這盅湯，就是想借此勸陛下保重。陛下不但不以爲(wèi)意，辜負(fù)妾一番忠君愛(ài)君之心，而且還斥責(zé)妾身，說(shuō)妾身不安本分，妄出後宮……妾身委實(shí)冤枉啊！”
“辜負(fù)？朕辜負(fù)你？你是什麼東西，也配跟朕談辜負(fù)？朕寵了你十幾年，封你高位，你不知滿足，不思君恩，還敢在朕面前大放厥詞談什麼辜負(fù)？還什麼忠君愛(ài)君之心？忠君愛(ài)君那是你的本分，做了是理所應(yīng)當(dāng)，做不到才罪該萬(wàn)死！”據(jù)說(shuō)當(dāng)皇帝聽(tīng)見(jiàn)‘辜負(fù)’這個(gè)詞的時(shí)候，幾乎可以說(shuō)是暴跳如雷。
“妾的忠愛(ài)之心，即是對(duì)陛下的忠愛(ài)，也是對(duì)夫君的忠愛(ài)，臣子忠愛(ài)君父是理所當(dāng)然，但妾身對(duì)自己的夫君……”
“你是什麼東西？也配跟朕談什麼夫君什麼忠愛(ài)？先頭有徐皇后是太子之母，朕的結(jié)髮之妻，後頭有薛皇后，和朕也算是少年夫妻，即使如今她們二人都去了，宮中比你高位的也還有肅貴妃，你問(wèn)問(wèn)她敢不敢跟朕說(shuō)一聲兒夫君？她都不敢，你又算是哪個(gè)名份牌兒上的。朕真是寵你寵多了，讓你連分寸都不知道了。竟敢在心中妄想什麼夫妻！”
“妾身雖非名門(mén)貴女，不敢妄圖尊位。但妾一心一意都是陛下，自問(wèn)對(duì)陛下的鐘情，不少於任何人，包括二位先皇后。”
“放屁！來(lái)人，把她拖出去，降爲(wèi)嬪位，關(guān)起來(lái)。”
以上這段話是出自當(dāng)時(shí)正在殿內(nèi)的成維的複述。複述完畢後，成維又補(bǔ)了一句，“貴妃娘娘興許不知道，陛下氣頭兒上，還下旨訓(xùn)斥了端嬪娘娘所出的七皇子。”
當(dāng)肅貴妃聽(tīng)完這段話之後，的確嚴(yán)肅地反思了一下自己過(guò)去對(duì)於端嬪的看法。她過(guò)去看重端嬪就是因爲(wèi)知道端嬪有些小聰明，也有野心，卻偏偏在大事上不夠機(jī)靈。正因爲(wèi)如此，她才相信端嬪能看得出太子的危機(jī)，也會(huì)想要抓住這個(gè)‘千載難逢’的好機(jī)會(huì)，而不是像自己或者陳妃一樣，躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，生怕被別人牽扯進(jìn)去。只要端嬪肯以寵妃的身份在這上頭冒頭，那她的兒子就會(huì)成爲(wèi)衆(zhòng)矢之的，從而掩護(hù)生母位分更高的紹徳，讓紹徳平平安安的渡過(guò)儲(chǔ)君繼位前的這幾年。
不過(guò)以上的所有都建立在，端嬪能榮寵不衰這個(gè)基礎(chǔ)上。如果沒(méi)有了聖眷，那像端嬪這樣的沒(méi)有強(qiáng)盛母家的妃嬪，也就沒(méi)什麼用了。
更何況，皇帝居然因爲(wèi)這件事連七皇子都遷怒了。有了這麼一齣兒之後，端嬪想東山再起，恐怕也是不太可能了。畢竟，端嬪對(duì)於皇帝而言也不過(guò)是個(gè)美人罷了。三年一次大挑不必說(shuō)，更還有官員不時(shí)從民間挑選美人進(jìn)獻(xiàn)，試圖取悅君心，皇帝豈會(huì)缺一個(gè)端嬪呢？
“這……可是端嬪一向也算懂得道理，怎麼那麼大膽子，竟敢直接就去了御書(shū)房呢？”肅貴妃想了想，還是問(wèn)了成維一句。成維低著頭，看不清楚表情，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)氐溃骸芭乓膊淮笄宄贿^(guò)聽(tīng)端嬪娘娘身邊兒的青玉說(shuō)，端嬪娘娘要煲湯之前，本是在御花園散心的，但也不知怎麼的，就那麼趕上了，正巧兒遇上廢貴妃徐氏，還說(shuō)了幾句話。”
肅貴妃卻驚得幾乎要跳起來(lái)。廢貴妃徐氏是誰(shuí)？廢貴妃徐氏就是那個(gè)因爲(wèi)‘勾結(jié)母家，窺伺’居’而被廢入冷宮的太后的侄女。原本這個(gè)人是沒(méi)得救了，只能是老死在冷宮裡頭了。但沒(méi)想到徐氏三族誅盡之後，反而成全了她。讓她得以被太子以‘廢貴妃是母后堂妹，血緣至親，故兒臣不忍其老死冷宮，欲接到東宮奉養(yǎng)’爲(wèi)名，救出了冷宮。其實(shí)皇帝原本是沒(méi)這份兒善心的，但也許也是因爲(wèi)覺(jué)得殺了徐氏三族，讓太子有些難堪了，便同意了太子這個(gè)要求，並且下旨表彰太子純孝，以表示自己對(duì)太子的寵眷不衰。
肅貴妃雖然覺(jué)得就這麼放了廢貴妃有點(diǎn)兒……奇怪。但她也能理解，畢竟當(dāng)時(shí)明眼人都看得出，皇帝和太子的關(guān)係有點(diǎn)兒?jiǎn)栴}了，如果皇帝不想廢太子，那就勢(shì)必要想盡辦法給太子一個(gè)面子。廢貴妃徐氏就是在這個(gè)節(jié)骨眼兒上，被太子想起來(lái)，被皇帝默許了的一個(gè)藉口。
“那可知道都說(shuō)了什麼麼？”肅貴妃壓著心中的震驚，繼續(xù)問(wèn)道。成維想了想，“據(jù)說(shuō)廢貴妃是問(wèn)了幾句陛下近來(lái)身子可好，又說(shuō)當(dāng)年徐皇后常爲(wèi)陛下熬湯滋補(bǔ)，和陛下感情如何和睦等等。但具體如何措辭，奴才就不知道了。”
端嬪入宮的時(shí)候，坤德宮的主子已經(jīng)姓薛了，所以她不知道徐皇后舊事，以至於會(huì)被廢貴妃所謂的感情和睦騙了也不新鮮。但肅貴妃還記得呢，那個(gè)時(shí)候，皇帝雖然尊重，但的確並不算很喜歡中宮那位。有時(shí)候回想起那會(huì)兒的事兒，肅貴妃都會(huì)忍不住猜測(cè)，如果讓皇帝再挑一次，皇帝還會(huì)不會(huì)讓薛氏僅僅做個(gè)貴妃，而讓徐氏母儀天下？
肅貴妃擺擺手，勉強(qiáng)一笑，溫聲道：“成公公辛苦了，我都曉得了，這回啊，就是端嬪不好，不知道規(guī)矩，衝撞聖駕了。不過(guò)，這裡頭也有我的不是。我攝六宮事，卻沒(méi)管教好她。是我的罪過(guò)。還請(qǐng)成公公，看陛下什麼時(shí)候心情好些了，替我說(shuō)句話，我回頭也會(huì)去跟陛下請(qǐng)罪。”
成維似乎笑了一下，“原不該奴才說(shuō)這樣的話。不過(guò)貴妃娘娘一向待奴才和氣，所以奴才便大著膽子多句嘴。今兒這事兒，娘娘從今以後，不提也罷。反正，陛下也不一定就很想再記起這個(gè)
了。”他這話意味深長(zhǎng)，對(duì)於‘皇帝爲(wèi)什麼會(huì)不想再提及此事’並沒(méi)有一個(gè)明確的結(jié)論，但即使如此，這對(duì)於肅貴妃這樣的人來(lái)講，也已經(jīng)夠了。
肅貴妃沉默了一會(huì)兒，點(diǎn)點(diǎn)頭，“我知道了，多謝成公公。”說(shuō)罷，又命人賞了成維，送他出去。
看著成維離開(kāi)，肅貴妃纔對(duì)白鷺道：“廢貴妃一向都住在東宮，不出來(lái)見(jiàn)人，今兒卻一路跑到了御花園，你說(shuō)這事兒，這麼大的動(dòng)靜，陛下知不知道？”
白鷺輕聲道：“這宮裡……奴婢猜，這宮裡沒(méi)什麼能瞞得過(guò)陛下的。何況是一個(gè)大活人走來(lái)走去的呢？”肅貴妃嘆了口氣，“這就是了，陛下知道，也許還正是因爲(wèi)知道這件事，所以才心情不好……但即使如此，也還是不多問(wèn)就直接降了端嬪的位分，這說(shuō)明什麼呢？”她目光灼灼地看著白鷺。白鷺低下頭，“奴婢不敢知道。”
肅貴妃看了她一會(huì)兒，然後輕輕地笑了，“你說(shuō)的很對(duì)，不敢知道……這種事兒，咱們可不敢知道是爲(wèi)什麼。端嬪今日被降了位分就是因爲(wèi)行止不端，御前失禮，無(wú)論誰(shuí)問(wèn)，都是這句話，也只能是這句話，明白麼？”白鷺道：“奴婢明白，娘娘放心罷。”
肅貴妃沒(méi)再說(shuō)話，希望藉著沉默能掩飾自己心裡的恐慌。就在聽(tīng)成維提及廢貴妃徐氏這五個(gè)字的時(shí)候，她便覺(jué)得，這回真的是，滔天巨浪已至，無(wú)處可逃了。