皇后崩逝, 婢女綠衣撞棺從主，陛下憫其忠烈，故以皇后義女身份追封郡主, 隨葬皇后陵。

數日後, 遠在松江府的壽康聽說皇后崩逝和綠衣這事之後, 嘆了口氣, 突然便有些感慨, 不禁想，還是想想辦法把這五個丫頭嫁出去罷……省得以後自己死了，也變成天不收地不管的人, 只能一頭撞死了殉主。她正胡思亂想著，前來報信的使者便又拿出一封密信呈了上來, “這是陛下給長公主的信。”

意生如今也去了, 只剩下朕一個人了, 姐姐回來罷。

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上諭，壽康長公主回京, 命太子率在京文武百官郊迎。

上諭，待長公主至宮門，命肅貴妃攜六宮嬪妃跪迎。次日，肅貴妃當攜六宮嬪妃及內外命婦往昌恩宮拜長公主。

“昔日薛昭鴻自烏蘭託羅海凱旋，皇父率百官郊迎三十里, 是爲獎薛昭鴻和三軍誓死平叛之功。而今皇父命兒臣率百官郊迎壽康長公主, 難道她也有誓死平叛之功麼？”太子站在皇帝面前, 難掩忿然。皇帝不悅, 一摔硃筆, “什麼她啊她的？那是朕嫡親的姐姐，你的姑姑！做子侄的, 迎自己的姑姑回家，還委屈了你不成？”

“郊迎乃是大禮，兒臣願郊迎皇父，願郊迎勞苦功高之臣，但不願迎長公主！皇父總覺得壽康長公主當年在耿氏叛逆一事中受了委屈，所以十餘年來處處禮敬，甚至破例封賞湯沐邑。然而兒臣以爲，自古臣子爲君父效忠，絕嗣滅家的比比皆是，若人人都如壽康長公主一樣處處享逾制之恩，那豈非禮崩樂壞，天下大亂？再說，壽康長公主雖然是皇父的姐姐，但也是逆賊之妻、之母，誰知道她當年有沒有……”

“你放肆！”皇帝霍然起身，暴跳如雷，“朕的姐姐是你的親姑姑，你竟敢冒犯尊長，污衊她有不臣之心？太傅教你念的聖賢書你都念到狗肚子裡去了！”

無論是作爲一個兒子還是臣子，太子從小到大都是皇帝捧在手心上的，無論皇帝脾氣多差，對他從來都算是和顏悅色。但今兒卻爲了這個已經離宮十一二年的人，跟自己發了這麼大的火。太子覺得無法接受，“皇父既然嫌兒臣書念得不好，那兒臣自願閉門讀書。省得郊迎的時候說錯了話，惹了您的姐姐生氣。”

皇帝怒極，過了半天才冷笑了一聲，對成維道：“傳旨給刑部！徐家後人不思君恩，夷三族！也不必挑日子了，今兒綁了人明兒就問斬！”

“站住！”太子喝住了成維。成維嚇得一哆嗦，忙又去看皇帝的臉色，皇帝斥道：“朕還活著你就不知道誰是主子了麼？”

這話一出口，不僅成維嚇得連聲請罪，就連太子都白了臉。

謝天謝地，這時候一個小太監快步進來通報，“陛下，薛尚書來了。”

皇帝鐵青著臉，想了想還是點點頭讓薛昭鴻進來了。

薛昭鴻不是來看人家父子打架的，他是要說羅剎國擾邊的事纔來的，結果一進御書房還沒來得及行禮呢，就聽皇帝道：“瑤生不必多禮。你也來聽聽，倒是說說朕說的有理沒理？”薛昭鴻先謝了恩，然後悄悄瞥了太子一眼，便知道自己走背字了，趕上天下最尊貴的那對兒父子打嘴仗呢。他一個做臣子的，不想聽這個，當下就著皇帝的話頭忙裝作不知情，“陛下乃是聖君明主……”

皇帝不耐煩地擺擺手，“你別在這兒耍花招，先聽著朕說。”

薛昭鴻也只好閉上了嘴聽著。皇帝便道：“羣臣文武郊迎壽康長公主該不該？”薛昭鴻這樣一來若還不知道今兒這陣仗是爲了什麼，那就白活了，“長公主離宮多年，如今是回家，臣下郊迎份屬應當。”皇帝臉上有了些笑影兒，“好。朕再問你，爲人臣子不思君恩，挑撥朕與太子關係又當如何？”

薛昭鴻略一想就知道這話是說徐家人呢，當下心頭一陣亂跳，勉強按耐了一下，“臣以爲如此不忠之臣當誅三族。”

皇帝笑了一下，但還沒來得及說話，就聽太子冷笑道：“薛尚書果然是忠臣，那不知爲人臣子教唆君王悖逆先帝旨意，是何罪？不知爲人未婚夫者出賣未婚妻換取人間榮華者，又是何罪？”

薛昭鴻低著頭沒說話，皇帝臉色卻變了，太子不提，他還想不起當初瑤生告訴他‘徐家拿著薛家滿門生死說話，說臣若不請陛下將長公主改嫁於耿氏，則滿門危矣’的事兒呢，“瑤生自然是朕的忠臣。”說罷又對成維喝道：“還不去刑部傳旨？”

成維再不敢耽誤忙便退下。

太子剛要說話，皇帝便道：“回去唸書罷。”

太子哪裡肯呢？立刻便道：“兒臣以爲薛昭鴻曲意媚上，實在是大奸之人。”薛昭鴻忙稱不敢，但除了這兩個字外，卻也不再多一句辯解之言。

“都是徐家那起子奸佞迷惑你！才讓你說出今兒這些顛三倒四的話！朕十二年前饒了他們一次，他們不思悔改，反而用這個來報答朕！朕還不該誅他們三族麼？”皇帝一拍御案罵道。太子毫不示弱，“徐定仁一人窺伺帝居，若因此便牽連滿門，那亂臣賊子之妻，憑什麼就能安享榮華？”

皇帝只覺一股怒火頂上頭來，什麼也顧不得想了，隨手抓起幾本摺子劈頭蓋臉的衝太子砸了過去，“混賬！要不是徐定仁那個狗東西挑撥，朕何至於無奈要將自己的親姐姐嫁給叛賊？”

太子忽然愣住了，意識到彷彿有一些事自己並不知道。他渾渾噩噩地也不知道自己到底是怎麼跪安的，再明白過來時，已經出了御書房了。

看著太子有些失魂落魄地離開的背影，皇帝半天說不出話來。許久後才轉臉對薛昭鴻道：“太子身子不舒服，皇姐回京的時候，瑤生你……你陪循親王懷烈率衆郊迎。”

作爲頗有軍功的天子長兄，懷烈的確是在此事上唯一一個可以代替太子，而不引起過多揣測的人物。

“瑤生，”皇帝突然問道，“你家……當年你要是不聽話了，薛老丞相會怎麼辦？”

薛昭鴻當然知道皇帝爲什麼這麼問，想了一下便道：“臣小時候兒糊塗得要命，道理也聽不懂，父親也就懶得講，只管往院子裡的樹上一捆，拿著馬鞭子抽一頓也就是了。但聽說別的懂道理的孩子，待遇就好些，大多是家裡再解說解說，也就好了，最多是抄抄書，命他多修養性子。”

“可朕……偏偏養了個打也打不得，教也教不會的糊塗兒子……徐家可惡，陰魂不散啊。”皇帝說到最後，不禁咬牙切齒起來。薛昭鴻沒吭聲兒，皇帝看了看他，心中忽然有些不安，“瑤生啊，太子……他年輕，容易爲奸人迷惑……你以後若見他……只管來告訴朕，朕給你做主。不過……”皇帝覺得這話不好說，便有些躊躇。

薛昭鴻當然知道皇帝要說什麼，又見他爲難，當即便道：“陛下言重了，太子乃是儲君，臣若知太子有爲宵小迷惑之事，自當向太子死諫，這是臣爲臣的本份。若臣當面不諫，背後拿來跟陛下告狀，那就是臣的罪過了。”