昌寧看了看榮安，“崔棲桐被罷官了，皇兄又要將松江府賜給皇姐做湯沐邑。”
榮安也看看姐姐，然後嘆了口氣，“好姐姐，您還看不出麼？皇兄啊，覺(jué)著自個(gè)兒欠皇姐的，變著法兒挖空心思地補(bǔ)償她，區(qū)區(qū)松江府，自然沒(méi)什麼捨不得。至於崔棲桐？姐姐，我說(shuō)句難聽(tīng)的，那就是個(gè)廢物！活不出個(gè)樣子，死還不會(huì)麼？就那麼貪生怕死？居然還回來(lái)了？要不是皇兄看著崔家其他人還算有出息，就崔棲桐這樣給他抹黑的東西，就得被扒了皮扔到亂葬崗子去。罷官怎麼了？便宜他了。”
“你知道我說(shuō)的是什麼。”
“姐姐，咱們是嫁出去的閨女潑出去的水，這種破事還是少摻和。是，打前朝起就沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)給公主封湯沐邑的了，但那又怎麼樣？禮部還不是就意思意思地反對(duì)了一下，就老老實(shí)實(shí)的擬旨去了？咱們都知道皇姐的脾氣，她從來(lái)不是愛(ài)好奢華的人，又是一個(gè)……寡的，能有什麼花錢(qián)的地方？還不是松江府給她進(jìn)多少銀子，她轉(zhuǎn)頭兒就又給京城送過(guò)來(lái)？再說(shuō)，雖說(shuō)是叫湯沐邑，但最終不也說(shuō)了？松江府每年只不過(guò)拿出一成稅銀給她。那能值多少？咱們陛下每年年節(jié)和皇姐壽辰送去松江府的賞賜，恐怕都比那個(gè)多。至於二姐？她能怎麼樣？就算覺(jué)得陛下是衝著她才罷了崔棲桐的官，那也不過(guò)就是哭鬧一番。咱們陛下難道還怕這個(gè)？”
昌寧嘆了口氣，“我管這個(gè)幹嘛？跟我也沒(méi)關(guān)係……我是怕啊，到時(shí)候，你說(shuō)萬(wàn)一二姐不明白道理，要把咱倆裝進(jìn)去……你別不信，我跟你說(shuō)，二姐昨兒來(lái)找我了，哭了一番，說(shuō)皇兄就是總忘不了舊怨，要出這口氣，所以一邊兒罷她駙馬的官，削她的臉面，一邊兒啊還要賞著皇姐。我看，皇兄自己想的都沒(méi)她多……”
榮安皺皺眉，“二姐這麼不懂事兒？說(shuō)句難聽(tīng)的，這就算擱在一般的大戶人家裡，你的生母坑了族長(zhǎng)的親姐姐，被族長(zhǎng)報(bào)復(fù)了，那都是沒(méi)話說(shuō)的。何況這還不是一般的族長(zhǎng)，這是你主子啊！就算是報(bào)復(fù)，那又怎麼樣啊，做臣子、奴才的，難道還能抗上啊？哎……姐姐，要我說(shuō)，下次可不能再見(jiàn)她了，要不然……咱倆是開(kāi)府出宮了，但咱們的妃母可還在那四四方方的朱牆裡過(guò)日子呢。咱們得爲(wèi)妃母?jìng)冎搿！?
“我何嘗不知道？但能怎麼辦呢？我更怕這個(gè)時(shí)候二姐跑到陛下跟前兒去作死……萬(wàn)一真說(shuō)了什麼犯忌諱的話……”
“姐姐！”榮安打斷了她，“您心軟個(gè)什麼勁兒？她說(shuō)什麼忌諱的話？她說(shuō)的還少麼？陛下不都黑不提白不提了？要我說(shuō)，陛下到底顧及著天下人的口舌呢，怕天下人說(shuō)他不睦手足。咱們這位主子爺，最?lèi)?ài)惜的還不就是個(gè)名聲？越是聖君，越要名聲。”榮安頓了頓，“只要二姐不提皇姐，這日子啊，她就還能過(guò)下去。宮裡長(zhǎng)大的，這點(diǎn)子分寸還能沒(méi)有麼？”
和順的確去求見(jiàn)了皇帝了，只是皇帝不見(jiàn)，她就只好又遞牌子求見(jiàn)皇后。
薛皇后當(dāng)然知道皇帝對(duì)和順的態(tài)度，因此便不願(yuàn)意見(jiàn)她，倒是在旁侍疾的安惠公主說(shuō)道：“母后，我瞧著二姑姑本不是不明白道理的，這回可能是真的有話要說(shuō)罷？”薛皇后拉著女兒的手，讓衆(zhòng)宮人退至外間，“有什麼話？崔棲桐難道不該辭官麼？還不就是來(lái)撞木鐘求情的？灃兒，你如今也大了，母后有些話也能告訴你了。”
“倘若你姑姑在宮裡，你一輩子都可以不知道這些，反正即使我不在了，你姑姑也會(huì)護(hù)著你，讓你不至於被人算計(jì)了去。但現(xiàn)在不一樣了。誰(shuí)也不知道你姑姑還會(huì)不會(huì)回來(lái)，所以母后要教給你。你大了，至遲明年，你皇父也就該給你指婚了。你是母后的女兒，註定要嫁進(jìn)一個(gè)世家，朝堂之事，一輩子也躲不開(kāi)。你記著，做公主的不能干預(yù)政事，但也不能分毫不問(wèn)外事只管相夫教子。做公主的太強(qiáng)勢(shì)要招忌諱，但古來(lái)也有的是一輩子不生是非結(jié)果一夕之間禍從天降的公主。從今以後，你不是爲(wèi)了你自己活著，你是爲(wèi)了你的夫家，爲(wèi)了母后，爲(wèi)了你外祖一家活著。你夫家的榮辱就是你的榮辱，薛家的榮辱就是你的榮辱！”
安惠公主聽(tīng)母后說(shuō)得不吉利，便柔聲安撫道：“母后別想太多，只不過(guò)是換季的時(shí)候小有不適罷了，太醫(yī)不也說(shuō)了只要仔細(xì)調(diào)養(yǎng)就好了麼？”
薛皇后搖搖頭，“灃兒，母后只問(wèn)你，你記住母后方纔說(shuō)的話了麼？”安惠爲(wèi)安母后之心，忙便道：“女兒都記著呢，您放心罷。”
薛皇后當(dāng)然看得出女兒沒(méi)走心，因此益發(fā)著急，“灃兒！母后福薄無(wú)子，導(dǎo)致你沒(méi)個(gè)可以依靠的兄弟，所以以後萬(wàn)事你只能靠自己、夫家和薛家周旋。夫家不必說(shuō)，自然是榮辱與共的。但你也不要忘了薛家，只有薛家好、你的夫家也好，纔有你後半輩子的安樂(lè)。你知道麼？”
安惠不明白，“母后，我是皇父的女兒，皇父就是我的依靠，我豈還用依靠別人？”
壽康長(zhǎng)公主、和順長(zhǎng)公主何嘗不是你皇父的姐妹呢？薛皇后想說(shuō)，卻又不敢，只得道：“就算是你皇父也難免要有不得已的時(shí)候，到時(shí)候難道你也要逆來(lái)順受，毫不作爲(wèi)麼？”
“皇父是天子，上天之子，豈會(huì)有不得已？”安惠睜大了眼睛，覺(jué)得不可思議。薛皇后一咬牙，最終還是說(shuō)了出來(lái)，“如果沒(méi)有不得已，你皇父難道喜歡讓你姑姑做這個(gè)絕後的寡婦麼？”薛皇后看著女兒不知所措的樣子，忍不住嘆了口氣，“都怪母后原先什麼都不告訴你……灃兒，你要記住，這世上有兩個(gè)人是你皇父不可碰的逆鱗，第一就是你姑姑，第二是你太子哥哥。你姑姑倘若此生再不回京城，那則罷了，若她回來(lái)……則你就要心裡有個(gè)數(shù)兒，你要孝順?biāo)恍囊灰庵挥浀眯㈨標(biāo)@一件事，再不能想其他。”
其實(shí)壽康離開(kāi)京城的時(shí)候，安惠還不到五歲，雖也記得些壽康對(duì)她好的往事，但到底情份並不很深，當(dāng)下心中便覺(jué)不解，“灃兒是皇父和母后的女兒，要孝順也當(dāng)以皇父和您爲(wèi)先，何必要刻意討好姑姑呢？”
“你知不知道母后爲(wèi)什麼能成爲(wèi)你皇父的繼後？”
“自然是因爲(wèi)母后‘賢良淑惠，德昭四海’。”安惠理所當(dāng)然地說(shuō)道。
“不，是因爲(wèi)你姑姑的一句話。你皇父在徐皇后崩逝後不久就封我爲(wèi)皇貴妃，何嘗不是要封后的意思？但偏偏拖著，一年兩年，始終不提，最終還是你姑姑說(shuō)了一句，才鬆了口。爲(wèi)什麼？因爲(wèi)你皇父知道，你姑姑對(duì)薛家心存芥蒂，怕封我爲(wèi)後會(huì)讓你姑姑不自在。若不是因爲(wèi)榮孝郡主踢了你舅舅，你姑姑怕重臣心寒，想要用後位作爲(wèi)彌補(bǔ)，我恐怕到今天也仍舊是個(gè)皇貴妃。宗室事，再?zèng)]有一個(gè)人的話可以比你姑姑的更能影響你皇父。所以你要做她的好侄女，要好好孝順?biāo)彩乱运隣?wèi)先。”
安惠低下頭，嘟著嘴半天沒(méi)說(shuō)話。薛皇后握著女兒的手，急切地道：“你要答應(yīng)母后，灃兒，你快說(shuō)你答應(yīng)母后了。”
安惠被薛皇后的樣子嚇到了，忙回握了一下母后的手，“女兒答應(yīng)，母后說(shuō)什麼女兒都答應(yīng)。”
薛皇后看出安惠不過(guò)是在安撫自己，心中更覺(jué)失望，便說(shuō)讓她先回去休息。綠衣原本不過(guò)是薛皇后身邊的一個(gè)小宮女，但到了年紀(jì)後自覺(jué)家中後母並非善與之輩，便求了恩典留下來(lái)伺候，這些年也漸漸成了皇后心腹，“娘娘不過(guò)是小恙，今兒怎麼說(shuō)起喪氣話了？”薛皇后嘆了口氣，“我自己的身子我還不知道麼？這次，我總覺(jué)得是要不好了，總?cè)滩蛔∠耄f(wàn)一我不在了，灃兒這樣天真可該怎麼活下去呢？綠衣，你說(shuō)我是不是太著急了？嚇著灃兒了？”
綠衣想了想，“娘娘福澤深厚，必能逢兇化吉，何況只是小恙？公主那邊兒，依奴婢的小見(jiàn)識(shí)，娘娘不妨慢慢兒教著，公主聰慧過(guò)人，總會(huì)明白您的苦心的。”
薛皇后心中發(fā)苦，但也知今天說(shuō)的已經(jīng)不少了，便只是搖搖頭，“壽康長(zhǎng)公主倘若當(dāng)年沒(méi)離宮就好了……但……”
但若是壽康不離宮，薛皇后就永遠(yuǎn)不能成爲(wèi)真正的皇后，真正擁有一個(gè)皇后應(yīng)該擁有的權(quán)力和尊崇。而且，壽康不走，即使有灃兒能從中緩和，但薛家也總是難安。父親說(shuō)得對(duì)，除非有一天壽康長(zhǎng)公主薨逝，否則這朝堂上上下下無(wú)數(shù)人都要跟著不安心……徐家不就已經(jīng)因爲(wèi)壽康長(zhǎng)公主而滿門(mén)受累了麼？薛皇后想，也許自己當(dāng)年跟太皇太后說(shuō)的那些都錯(cuò)了。壽康和那個(gè)被火燒傷的女孩還不一樣，不辜負(fù)那個(gè)女孩是在報(bào)恩，但不放棄壽康，則是害她。