壽康聽說薛昭鴻、朱弘和和順長公主駙馬崔棲桐前來拜見的時候，正在看小丫鬟們剪窗花。

“還是你們手巧，瞧瞧這年年有餘剪得多好啊。”壽康拿著一個小丫鬟剛剪出來的誇了一句，然後又對傍日道：“我瞧啊南邊兒的小姑娘就是心靈手巧多了，看著比你們強。”傍日笑道：“您是嫌棄我們了，才覺得人人都比我們好。這樣的話，我們也不礙眼了，乾脆都收拾東西回家去，只讓這些小丫鬟伺候您。”

壽康笑著瞪了她一眼，“你如今倒金貴了，一句也說不得。你也來剪一個，也不剪別的難的，就剪個……福字兒就得了。”

傍日便笑著答應了，接過了一個小丫鬟遞過來東西開始做窗花。壽康瞧著她，剛想說句什麼，就見懷辰進來，“正好兒，你傍日姐姐剪福字兒呢，你也過來，剪個……剪個什麼好？五穀豐登還是龍鳳呈祥？”傍日也沒等懷辰說話，便擡起頭笑了一句，“看來長公主還是多疼我一些的，只讓我剪個字兒，還沒讓做這些細活兒呢。”壽康道：“我一貫疼你，你現在才知道，可見原先良心都沒在。”懷辰見壽康這麼高興，更是發愁該怎麼通報。還是壽康先看出來了，“怎麼了？這一臉苦相……大過年的，你可別這樣。”

傍日也看了懷辰一眼，然後逗她道：“莫不是招來了什麼不該來的人？”

可不是來了不該來的人麼？懷辰猶豫了一會兒，“奴婢……朱弘大人陪著薛昭鴻薛尚書和和順長公主駙馬、奉天知府崔棲桐來叩見長公主……”

壽康臉上的笑容一僵，過了一會兒竟完全消失了。她擺擺手讓小丫鬟們都下去了，然後才問道：“該在京城的不在京城，該在奉天的也不在奉天，都跑到這松江府來幹什麼？”懷辰低著頭道：“奴婢不敢多嘴，只是聽朱大人說，薛尚書和崔知府是奉旨來松江辦差的。”

壽康雖然住在松江府，但她保持了在京的習慣——能不問的事兒就不問，能不知道的事就最好別知道。所以她對東瀛倭寇一事並不知情，也就想不出這松江府能有什麼事值得薛昭鴻親自來。不過既然是朱弘帶著人來拜見，那壽康也不好太不給朱弘面子。壽康想了一會兒，“得了，就跟他們說，他們的孝心我都知道了。但這院子裡都是些婦道人家，男女有別也不方便，我就不見他們了。讓他們回去好好給陛下辦差罷。”

好不好的，總之也是個話兒。懷辰便退出去把這番話跟這三人學了一遍，末了便要讓人送客。

朱弘是不覺得怎麼樣，崔棲桐也沒想太多，只是道：“臨行前和順長公主特意囑咐臣來跟壽康長公主問安，並替她當面問候皇姐，所以……倘若可能，臣還是想求見長公主。”崔棲桐沒覺得這事有可能，他只是這樣加一句，成了最好，不成也算回去跟和順有個說法兒了。

這若是別人，懷辰最多也就是客客氣氣地說一句不大方便，您有什麼話就交待我罷我再轉達，也就完了。但崔棲桐是替和順長公主問話，這就不同了。和順得不得壽康歡心都不影響她是壽康的妹妹這一事實，臣子問長公主安可以在門外叩拜，但代妹妹問姐姐安……就是另外一回事了，那不只是禮數，還是姐妹之情。

懷辰略一躊躇，最後還是說了句大人稍等，便回去稟報給壽康。

“請崔大人回去告訴和順，我一切都好，在松江住著時常有新鮮的魚蝦蟹可吃，又能見著江海，心情也好。唯一想念的就是三公主和北方的雪。今年眼看著是過景兒了，等明年秋天，和順若是得空兒，可以帶著我的外甥女兒和外甥孫女兒一塊兒來這兒吃螃蟹，我這兒有個廚子很會用蟹膏做菜，其中芙蓉蟹膏做得最好。”懷辰不多時便出來了，笑容可掬地對崔棲桐學了壽康的話。崔棲桐聽壽康的話說得親近，心中便道，和順還是多慮了，一家子的姐妹，壽康長公主哪兒就至於怨恨自己妹妹呢？這樣想著，便笑著拱拱手，“是，臣必定帶到。”

懷辰笑著福了福身，然後又對朱弘道：“長公主還讓奴婢跟朱大人說，今年的天兒格外冷，朱大人是兩江的依靠，可千萬保重身體，別病了。”說著也不知道想起什麼了，便低下頭笑了。

朱弘臉上一紅，深深一揖，囁嚅著道：“這……這長公主就是取笑臣了…… ”

崔棲桐悄悄撇撇嘴，心道這都是什麼事兒？薛昭鴻在一邊兒臉色卻不大好看，只是礙於顏面不好多說。好在朱弘下一句就解釋了壽康說這話的緣故，“臣早知自己失言無禮，長公主何必還這樣年年嘲笑臣呢？”

懷辰笑笑，“大人別怪奴婢失禮。長公主在松江府統共就這麼點兒樂子，朱大人還不肯成全麼？”

朱弘看了看兩位同僚的臉色，想了一會兒還是解釋了一下。原來壽康剛到松江府的時候，朱弘對她還頗有些成見，總覺得是因爲她的緣故，才令皇帝屢屢悖逆禮制，行昏庸事。故而第一次拜見的時候還十分不情願，以至於說了一句，“長公主可是陛下的依靠，可千萬要保重自己。”

壽康當時便有些不悅，但也沒多說什麼。後來朱夫人聽丈夫說了此事之後，十分後怕，便常去公主府請安說話，並替丈夫圓場，而且每次回來也總說長公主如何溫和端莊，如何知禮法。加上壽康到松江之後從未問過地方事務，也從沒有縱容刁奴橫行鄉里的錯處，漸漸的朱弘也覺得自己當初做的不大合適，便登門請了回罪。當時壽康便笑了一句，“這如何使得呢？朱大人是松江府的依靠，豈能跟我這婦人認罪？”

晚間回了家，朱弘便將今日事當個笑談和夫人說了。卻不料朱夫人大是驚慌，“這可怎麼好？薛尚書會不會誤會？”朱弘便覺得奇怪，“這跟薛昭鴻有什麼關係？你放心，他不是那樣愛嚼舌頭的人，不會就爲了十年前的一點兒小事就跟陛下面前說三道四的。”朱夫人便不禁要嘆自己嫁了個傻子，“這樣的話說出來就是要被誤會的。薛尚書畢竟曾經是要尚主的……”

朱弘滿不在乎地一擺手，“婦人之見。薛昭鴻要是這樣拘泥於兒女私情的人當年也不會讓壽康長公主下嫁耿鶚。”

朱夫人一愣，實在忍不住好奇，“長公主下嫁是陛下做主的，哪裡輪得到臣子說話呢？”

朱弘搖搖頭，“這薛昭鴻啊……陛下當年說，朕不欲皇姐悔婚改嫁，悖逆先帝意。結果薛昭鴻怎麼說？他居然說，若先帝在天有靈知長公主爲安忠臣心，願下降耿氏，必也是歡喜的。這樣薄情寡義的人，他會有什麼兒女私情？”朱夫人覺得難以置信，“這？壽康長公主可是他未婚妻啊。”

“結果沒過多久，就傳出長公主自請下嫁的事兒……哎……”朱弘嘆了口氣，但也沒再說下去。朱夫人想想也覺得心寒，“換做誰是長公主，聽說了這樣的話恐怕也是要心寒的……這樣想想，嫁給耿鶚都不算什麼了。這世上難道還能有什麼事更壞過嫁給一個如此涼薄的人麼？”朱弘擺擺手，“你也別胡說……薛昭鴻……到底是有本事的人。畢竟，也不是什麼阿貓阿狗都能把當年威名赫赫的定西王迫至窮途末路，自盡身亡的。”

朱夫人還是忍不住嘆了幾句，大意還是說薛昭鴻這樣的男人涼薄自私，實在不是可以託付終身的良人，又唸叨說老天保佑，自己的女兒可千萬別遇上這樣的人，有本事有什麼用？吳起也有本事。朱弘被她念叨的頭疼，最後忍不住說了一句，“哎呀，婦人麻煩。你倒是巴望著能給咱們丫頭找個薛昭鴻一樣的呢，有麼？薛昭鴻這樣的才華、身世，滿朝都沒有第二個了，你還嫌棄人家？”朱夫人狠狠剜了他一眼，“閨女是不是你的親閨女？你這樣咒她？要我說，這樣的人沒有第二個纔好呢，要不得有多少好人家的小姐被誤了終生？耿鶚雖然是逆臣賊子，但我瞧著總比這樣的人要好一萬倍呢。”

“不成體統！越說越不象話了！”朱弘把臉一板，“耿氏是亂臣，薛昭鴻卻是陛下的股肱，豈可相提並論？”

朱夫人哼了一聲，“少拿這樣的話來壓我。我還不知道麼？你們男人都是一樣的無情無義，自然要向著自己的同類了。”