七月初，耿鷹父子押解到京，交刑部議罪。
皇帝不是個傻子，他一方面不許人告訴壽康這回一起押解入京的還有耿鷹之子，一方面暗示寧王看好了自己的閨女，如果再有一次上回那樣跪宮門的事兒，就沒那麼輕鬆過關了。
刑部議了耿鷹八條死罪，猶豫了半天又加了一句‘若有恩自上出’。但事實證明這一句的確是廢話，別的事都可以談加恩，但一旦涉及謀反這種事，那是斷無可能從寬的。議完之後，皇帝連十月都不願意等到，直接給這父子一人賜了一杯鴆酒，末了拉到化人場燒了。
不過這些事兒都是下了明詔的，再怎麼瞞著壽康也難保有那麼一兩個說漏了嘴的。不過讓皇帝驚訝的是，姐姐對於耿鷹之子的死除了嘆了口氣之外，根本沒有表示。
薛皇后探了一番口風，回去跟皇帝道：“我瞧皇姐的確不像是爲那對父子難過的意思。倒像是……鬆了口氣？”皇帝便問到底怎麼回事。
“皇姐說，各人有各人的命，沒有隻有一邊兒受苦的道理。還說，普天之下莫非王土，早就知道有這麼一天，這一天早點兒到，反而就放心了。”
皇帝琢磨了半天也沒想明白姐姐這是什麼意思。本來嘛，作爲一個男人讓他理解女人的思維就很難。更何況他還是個不用理解女人心思，討好女人的男人……不管是對寵妃還是姐姐，他唯一表示自己喜愛的方式就是賞、賞、賞。
皇帝不明白，但薛皇后已經琢磨過味兒來了。
壽康的意思不難猜。耿鶚父子沒參與謀反，被砍了。耿鷹父子跟著起兵，如果不死，壽康心裡肯定不平衡。更何況，壽康還恨耿鷹，巴不得他死，巴不得他絕嗣。但死了呢？又覺得昭慧和自己同病相憐怪可憐的。同時，同病相憐中還有一點兒安慰的意思——也不是隻有我一個落了這麼個結局。
所以壽康那一聲嘆息，是嘆自己也是嘆昭慧。而不予置評，就說明她對於這個結局並不排斥。
不過薛皇后當然不會把壽康陰暗那一面說給她弟弟聽，所以薛皇后小心翼翼地著重解釋了一下壽康對於耿鷹的恨，並將對於耿鷹之子的態度歸類爲遷怒和‘覺得昭慧長公主怪可憐的’。皇帝想了想，覺得言之有理，便也放心了，就不再多問。其實要說的話，薛皇后大概比壽康更瞭解皇帝。壽康總以爲他們倆是一個母親生的，所以自己感情豐富，皇帝八成兒也感情豐富。但薛皇后很明白，人有一處強就必有一處弱，皇帝於政事上精明的一塌糊塗，相應的，在感情上就糟糕的一塌糊塗。
不過想想也是，皇帝十歲登基御頂，從此天下人都是他的臣和奴，不高興了，殺；高興了，賞。縱使有一二權臣，立刻動不得——譬如當年的耿順，也總有的是法子秋後算賬。所以他不需要看人臉色，不需要體會別人的感情，也不需要知道同樣一句話一個人說出來是真不高興了，另一個人說出來可能只是撒嬌……天子不需要揣測他人，從來都是他人揣測天子。
所以這也就不難理解，爲什麼皇帝固執的認爲壽康忘不掉喪子之痛就等於怨恨自己。
皇帝自己只有一小指甲蓋的情感，就覺得世上所有人的感情都不可能有一湯匙那麼多。
薛皇后覺得壽康有這麼個弟弟……說句不敬的，就是倒黴。
不過這個只有一指甲蓋感情的弟弟，對壽康還是不錯的——畢竟他把這一小指甲蓋的感情中的一大半都分給了自己姐姐。最起碼，他是真心的希望姐姐能原諒自己，是真心的想讓姐姐過得好一點，舒服一點兒，並因此不惜處處逾禮逾制。
不過世上只有一個壽康，所以皇帝對待別人的時候，能分配出來的感情就少得可憐了——尤其是對和順。
在耿鷹父子死的第二天，皇帝就連理由都沒給就把崔棲桐調去了奉天府做知府，三天內啓程。
外頭的升降派遣本來是不會特意告訴內宮婦人的，但太皇太后作爲宗室的大家長總是有資格知道多一點兒，她知道之後就意味著壽康也會知道，因爲太皇太后跟壽康說：“這像什麼話呢？哪有咱們家的公主跟著駙馬去外面做知府的例子？別人好歹還是個總督、王爺呢。”壽康猶豫了一下，也覺得不怎麼體面，但皇帝已經下了旨了，誰能駁了他不成麼？當下便道：“已下了旨了，也不好怎麼樣了。”太皇太后看了她一會兒，忽然嘆了口氣，“和順那丫頭有一句話說得對，只有你纔是皇帝的親姐妹。”
壽康看著自己袖口的流雲紋，沒吭聲。太皇太后又道：“你往日都很懂事，這回事關你們姐妹的臉面，你怎麼倒不理會了？你是不是到底是埋怨和順和太后的？”
陪坐在下頭的薛皇后聽著越來越不像回事兒，有點擔心，趕緊說道：“老祖宗，內宮干政到底不妥，皇姐也是怕前朝那些御史七嘴八舌起來給陛下添堵。”作爲一個旁觀者，薛皇后自認爲到此時也明白太皇太后的用心了。太皇太后當然不會是成心要和自己孫子作對，她只是看著壽康已經如死灰槁木，心裡害怕，怕她這個皇帝孫兒一生氣乾脆讓所有姐妹都給壽康作伴兒，都過不上舒服日子罷了。薛皇后認爲，皇帝雖然感情不怎麼豐富，但也不至於這麼極端，至少到目前爲止，只要昌寧和榮安二人不來爲自己的二姐強出頭，皇帝就不會折騰她們的駙馬。
“皇祖母，陛下登基都快二十年了，朝政上的事兒心裡必然都有數兒。您就別費心了。”壽康說得並不是很委婉，“自古爲天子者，沒有喜歡自己的決定爲人否定的。”壽康頓了一下，“祖母，孫女兒知道您是關心我們姐妹，關心兒孫，但兒孫自有兒孫福，讓您爲我們操勞，那就是我們的罪過了。”
出了慈懿宮，壽康正要上步輦，就被薛皇后叫住了，“皇姐，永寧那兒……”薛皇后有點兒欲言又止。壽康覺得奇怪，“她如今住在昌恩宮，也沒聽引教宮女說做了什麼不妥的事兒。還是說有什麼我不知道的？”
跟皇帝說，那是夫妻之間，沒什麼大不了的。但跟皇姐說……就多少有點兒尷尬了。薛皇后當下紅了臉，小聲兒把永寧替端貴人說話的事兒說了。
壽康一時覺得臉上燒得慌，趕緊拿了帕子遮了遮，“這是什麼昏話……皇后娘娘竟還學給我聽？”薛皇后也覺得不大好意思，“我也是想著得給皇姐提個醒兒，當時引教們不在跟前兒，恐怕是無法報給皇姐的……但我想著，他日下降，永寧總是皇姐宮裡出去的，鬧這樣的笑話總是不好……”
壽康自然知道薛皇后的善意，也承情，“皇后娘娘爲我著想，是我的福氣。我回去自會再跟永寧說說，皇后娘娘放心罷。”
薛皇后哪裡敢受這個，忙道：“皇姐太客氣了，做弟媳的也只是順嘴提一句罷了，不值什麼的。”
“皇后娘娘是小君，與我有君臣之別，稱我一聲兒皇姐是給我體面，我卻是不能拿大的。”壽康想了一會兒，慢條斯理地道，“我雖是長公主，但畢竟……不能在宮裡久住，皇后太給我面子，以後我離宮了，只怕底下會生出閒話來，要說娘娘不夠威嚴。”
她這麼一說薛皇后當真嚇得不輕，“這皇宮本就是皇姐的家，皇姐不在自己家住著，還要去哪兒呢？”
可別是這對姐弟又鬧什麼矛盾了，否則看這回的架勢，只怕滿宮宮人都得受著皇帝的雷霆之怒。
壽康抿嘴一笑，“皇后不必擔心，這事兒是陛下準了的。等永寧出閣，我就可以離宮了。陛下這也是爲……”壽康遲疑了一下，“爲了大家好。”
薛皇后不擔心纔有問題。
當晚薛皇后就特意把皇帝請了過去，鄭重其事的說了壽康說的離宮的事兒，然後就看著皇帝，生怕他一下子暴怒起來。
不過皇帝的確表現得很冷靜，“這事兒皇姐已經和朕商議過了。這兩年宮裡許多事端都是衝著皇姐來的，皇姐有些厭煩了，就說要去尋個山清水秀的地方住著，朕都準了。”
薛皇后不信。而且她不信的也很有道理，因爲壽康的確不光是因爲這個——如果就是爲了這個理由，大概皇帝能把皇宮翻個底兒朝天，找出所有對他姐姐心存一絲不滿的人，然後統統攆出去。但薛皇后覺得皇帝既然能如此冷靜地接受這個現實，就說明壽康給出了充足的理由。而皇帝不願意告訴她這個理由，則說明這回要麼事關自己，要麼事關敏感事件。無論是哪個，薛皇后都是不能再問了。
“是，只是……怕到時候陛下想皇姐。”
皇帝嘆了口氣，“皇姐也是爲朕好，朕都知道。”