千般不願(yuàn)萬般不肯，三月二十三那日榮孝還是從慈懿宮登輦，去了萬里之外的土爾扈特，永寧到底和她相伴多年，不免要灑幾滴淚。
當(dāng)日下午懷烈也進(jìn)宮分別向太皇太后、太后辭行，壽康便到慈暉宮在一邊陪坐。太皇太后雖然捨不得孫兒上戰(zhàn)場(chǎng)，但也知道這是皇帝重用長(zhǎng)兄，要給他建功立業(yè)的機(jī)會(huì)，“你踏踏實(shí)實(shí)地去建功立業(yè)，家裡的事兒有你媳婦兒呢，真要有拿不準(zhǔn)主意的，也還有我和你母后在，或者求見皇后來商量也都使得，你都放心?！?
懷烈笑道：“有皇祖母這句話，孫兒還有什麼不放心的呢？就算原本有，現(xiàn)在也沒有了?！碧侍蟊阌中跣醯貒诟懒艘煌ㄔ趹?zhàn)場(chǎng)上要小心，夜裡要記得加衣服等等。懷烈聽得連連拱手，“皇祖母放心罷，孫兒也不是第一次去軍營(yíng)了，這些都是知道的。您只管高枕安臥，等著孫兒凱旋罷。”太皇太后笑著嘆道：“誰家長(zhǎng)輩看見兒孫上戰(zhàn)場(chǎng)不擔(dān)心呢？練兵和打仗不一樣，且不要說你只是去練過兵，就算是上過一百次戰(zhàn)場(chǎng)了，這第一百零一次我也還是不放心?！?
說著話皇帝也過來了，太皇太后見了便笑道：“皇帝政務(wù)忙，還過來一趟？”皇帝見太皇太后並沒不高興的意思，便也笑道：“大哥來跟祖母辭行，朕也是過來湊個(gè)熱鬧罷了。御書房裡冷冷清清的，有什麼意思呢？”太皇太后老了，自然喜歡兒孫承歡膝下，此時(shí)聽皇帝這麼說便更是高興，但嘴上還是道：“什麼話？皇帝當(dāng)以政事爲(wèi)先纔是。”皇帝看了一眼壽康，突然道：“姐姐快幫朕說兩句好話罷，皇祖母這是怪朕了。”
太皇太后本要說一句‘多大的人了還撒嬌’，但想到薛皇后前幾日說的十五那天的事兒，便沒說話，只是笑著瞧著壽康。
壽康看了看祖母，又看看皇帝，低下頭抿嘴一笑，對(duì)太皇太后道：“陛下這是跟您撒嬌呢?！?
這話說的並無疏遠(yuǎn)冷淡之意，皇帝心中一寬，“皇祖母難道是不待見朕這孫兒了？”懷烈笑著插嘴道：“陛下一來皇祖母就不理我了，可見我纔是那個(gè)不招人待見的呢。”
十六年，彷彿什麼都沒變，彷彿一切都還像當(dāng)初一樣。但太皇太后和懷烈知道，十六年前的壽康在‘替皇帝說好話’的時(shí)候，是不會(huì)低下頭的。
“容川，”從慈懿宮出來，懷烈對(duì)送他的壽康輕聲道，“那是陛下，是我們的君。”
壽康低著頭，“所以他要什麼我都給他了，這還不夠麼？”
“那若是你弟弟，便夠了。但那是你的君王，這就不夠。君王雷霆雨露俱是天恩，他留你一條命在你就該感激涕零，再無二心二意?！睉蚜逸p聲嘆息，“容川，他已經(jīng)不是你三弟了，他是這天下的主子，你我說是臣子，然而實(shí)際上和奴才有什麼區(qū)別呢？奴才不忠就只能死?！?
壽康看著自己佩著的雙鳳銜珠玉佩，半天沒吭聲。懷烈遲疑了一下，終於還是伸手捏了捏她的肩膀，“十六年前你就該知道有那一日……你當(dāng)初自願(yuàn)如此，爲(wèi)了這一點(diǎn)他也會(huì)感念你的好，但君王之恩不可常倚，你若總是這樣，他終有一天會(huì)厭煩。”他頓了一下，“我知道了，你還是想著這是你弟弟殺了你丈夫兒子呢，是不是？容川，你不要糊塗了，耿氏是逆賊，這是你的君殺了叛奴，又天恩浩蕩，榮養(yǎng)於你，你知道麼？”
“但他如果不是我弟弟，我何苦要爲(wèi)他嫁給耿鶚？”壽康雖然刻意壓低了聲音，但懷烈還是聽出了她瀕臨爆發(fā)的情緒。懷烈低聲道：“昏聵！你是爲(wèi)了你弟弟麼？不是！你是爲(wèi)了祖宗社稷，爲(wèi)了天下人的禍福！你是爲(wèi)了報(bào)答君恩，是爲(wèi)了忠於君王！”壽康搖搖頭，“我用我的餘生換天下人十三年的福祉，這難道還是……”
“你用你的餘生換天下人十三年的福祉，這就是你的功德，好讓你來生也做一回‘天下人’……”懷烈頗有安撫之意地道，“容川，別逼陛下……你以爲(wèi)他不後悔麼？他是君，只要心中能記得你這份兒功勞，那就已經(jīng)足夠了。”
壽康看著御花園裡的假山石，半晌才轉(zhuǎn)過頭對(duì)懷烈一笑，福了福身，“容川祝大哥早日凱旋而歸。”
曾經(jīng)有兩年的時(shí)間，這個(gè)宮裡只有壽康和懷烈這一對(duì)兄妹，懷烈會(huì)小心翼翼地拉著妹妹的手在御花園散步，給她講自己在三省齋唸書的事。後來在壽康兩歲多的時(shí)候，他們先後有了二弟、三弟，他們一起被乳母領(lǐng)著、抱著去看自己剛出生的弟弟，然後好奇的問妃母、母后，小弟弟爲(wèi)什麼紅通通的、皺巴巴的？
二弟的妃母肅妃笑著說，佑安還小呢，長(zhǎng)大了就不皺巴巴的了，大公主彆著急。
母后說，你剛出生的時(shí)候也這樣的……小孩子一天一個(gè)樣，以後就好看了。母后還會(huì)抱著三弟跟三弟說，這是你大哥，這是你大姐，等你長(zhǎng)大了，一定要聽哥哥姐姐的話，知道嗎？
母后還說，天家骨肉也是骨肉，手足之間一定要互相扶持，萬萬不能離心離德。容川，母后如今便要去了，你要答應(yīng)母后，好好保護(hù)你弟弟，保護(hù)他的一切，知道嗎？
承堪，你是弟弟，卻也是男人，你也要保護(hù)你姐姐，讓你姐姐一生平安康樂，你知道嗎？承堪，你答應(yīng)母后！
母后，容川是守了自己的承諾的，承堪卻守不了了……他是皇帝，皇帝只能保護(hù)天下。
皇帝沉著臉聽完宮女的回稟，並不說話。太皇太后嘆了口氣，“此處只有我們祖孫，皇帝還有什麼不能跟我說的麼？”
“皇姐就爲(wèi)了一個(gè)逆賊就要……”
“他是逆賊也是你皇姐的駙馬，何況……不只是他罷？”太皇太后雖然早知道君王之心素來如此，但也忍不住覺得心裡一寒。
“容川不是不想和陛下和解，不是不想原諒陛下，但沒有哪個(gè)女人哪個(gè)母親能輕易原諒殺了自己兒子的人！陛下如果把她還當(dāng)成姐姐，那就別逼她，別處處讓人盯著她。當(dāng)她三月十五要在夜裡給亡靈上三炷香的時(shí)候睜一隻眼閉一隻眼，給她留一件素一些的衣服。容川是懂事的孩子，她會(huì)明白你的用心。她也許還是永遠(yuǎn)也忘不掉那道疤，但她卻可以不總是惦記著它了。如果以上這些陛下都做不到，那就像懷烈說的一樣，把容川當(dāng)你的奴才罷。不忠之奴，心存怨恨之奴，殺了也就罷了。”
一片沉默之後，太皇太后用龍頭杖擊打著地面，“皇帝，你若做不成她的弟弟，就只好做她的君！君王有恩而無情，凡有二心之人哪怕曾經(jīng)挽救社稷於危亡，也只能一死！”
那龍頭杖彷彿是擊在皇帝的心上，他恨恨地道：“都是那一家子狗奴才！”
“皇帝！就算沒有那一家子人，就算沒有那樣的事兒，你可曾真的把容川當(dāng)成你姐姐了？皇帝，你要是把她當(dāng)姐姐，那就罷了，若不是，就殺了她！皇家不能留叛奴，無論這個(gè)叛奴是什麼身份，無論她曾經(jīng)爲(wèi)社稷江山做過什麼！”
“可皇姐是朝廷的功臣！”皇帝此話剛一出口，便看到了太皇太后平靜而洞明世事的目光.。
“皇帝，你看，你到底還是把她當(dāng)成你的臣子了?！?