太后對於榮孝遠(yuǎn)嫁一事態(tài)度驟變，皇帝懶得去探究爲(wèi)什麼，他敷衍似的下旨賜榮孝郡主以公主俸，以示嘉獎。

沒了太后撐腰，雀兒一個孤女也是鬧不起來的，只能呆在慈懿宮裡乖乖待嫁。但這些人都老實了，不代表別的事兒也就一帆風(fēng)順了。

明旨賜婚的第二天，薛皇后就帶了禮部和宗人府的人來了昌恩宮。因爲(wèi)榮孝郡主下嫁的事情有點兒複雜，首先，她雖然是郡主，但宗人府的玉碟上沒她的名字，她也就沒有個母家。其次，她沒有母家的話，禮部就無法告訴土爾扈特汗王該把聘禮擡到哪兒去。最後，皇帝特旨恩準(zhǔn)土爾扈特王帶榮孝回土爾扈特成婚，而不必在京拜堂，這樣的話就需要一個送嫁的大臣。但皇帝偏偏對此提也沒提，禮部遞上去的摺子也被留中，所以……那還要不要定這個送嫁大臣了？壽康又不是精研典章的淵博學(xué)士，她自己是怎麼被嫁出去的現(xiàn)在都記不住了，哪兒會知道嫁郡主的事兒？她乾脆地問道：“禮制我不懂，大人們要說什麼請直說罷。”

宗正看了禮部尚書一眼，那意思，說啊。禮部尚書也得罪不起宗正，便只好開口道：“回長公主，榮孝郡主雖得殊恩爲(wèi)郡主，但此次下嫁總得有個孃家來收聘禮，也得有位二品以上的大人做賜婚使臣送嫁。這兩件事，陛下都無旨意，只讓臣等請示皇后娘娘、長公主。”壽康看了看薛皇后，薛皇后忙道：“這的確是陛下的聖旨。榮孝郡主畢竟是孤女，讓哪位親王收養(yǎng)恐怕都……”都沒人願意。壽康當(dāng)然明白薛皇后的意思。榮孝在宮中無禮，得罪的人又何止薛皇后和昌寧、榮安兩位長公主？

“畢竟是下嫁土爾扈特王的四子，恐怕不好沒有個說得出口的母家……而且榮孝是郡主，這聘禮，也不好就擡進慈懿宮。”薛皇后很委婉地表達了榮孝‘實在不配被當(dāng)成從宮裡嫁出去的’這個意思。壽康不但知道她的意思，也知道皇帝的意思。皇帝不想派人送嫁，也不想給榮孝定一個孃家，因爲(wèi)這兩件事都是要傷重臣之心的。壽康想了一會兒，問道：“安親王最近忙什麼呢？”禮部尚書一愣，含糊地答了一句，“在禮部呢。”壽康笑了一下，“有礙朝政，我本不該問，只是……他可知道關(guān)於郡主無母家的事了麼？”

禮部尚書說知道。壽康便道：“榮孝郡主是太后義女，那便是梓敬的妹妹了，便請慶太妃做一回郡主的尊長罷。”

禮部尚書和宗正對望了一眼，心道，她不配讓太后做她的尊長，那慶太妃也勉強可以，雖然還是高攀了，但到底是要跟土爾扈特面子上過得去的……二人便稱長公主英明，遂又再問送嫁大臣的事。這個壽康就不好多嘴了，一來是事關(guān)前朝，內(nèi)宮人多嘴難免不便，二來，她也的確不知道二品以上官員都有誰，誰又是皇帝正得用的。故而便看了看薛皇后。薛皇后也是一樣的，“這……有沒有過以他人代爲(wèi)送嫁大臣之例？”

宗正早就猜皇帝壓根沒打算給榮孝郡主一個送嫁大臣，但真聽皇后這麼說出來還是有些爲(wèi)難，“榮孝郡主畢竟是宗室女，這……若無送嫁大臣，只怕不是天家體面。”

“此事非我等深宮婦人可以議論，還請二位大人再去請旨罷。”

壽康這麼一說，宗正和禮部尚書也放心了——宮中人議論朝政，總是會被前朝官員忌諱的。

外臣們退下了，本來薛皇后也就要走了。但壽康卻道：“我有一事，正要和皇后娘娘求個恩典。”薛皇后忙道：“皇姐只管吩咐，一家人說什麼恩不恩呢？這豈不是折煞了弟媳麼？”

“娘娘母儀天下，乃是小君。君臣有別，本該如此。”壽康淡淡地道，“傍日她們四個也到年紀(jì)了，該放出去了，我雖捨不得卻也不願意耽誤了她們。”

薛皇后琢磨了一下，也沒聽出來這到底有什麼可求恩典的地方，便謹(jǐn)慎地答道：“是，傍日她們等小選結(jié)束也就該出宮了，我回頭再讓內(nèi)務(wù)府給皇姐挑四個好的。”壽康微微一笑，“我正是要給皇后娘娘說這個。昌恩宮尋常也沒什麼事可做，用不了十二個大宮女。正好兒傍日她們要出宮了，這個缺兒就甭補了，有那剩下的八個，我也就夠用了。”

薛皇后這會兒算是聽明白了。景容十六年之後，壽康長公主的份例比太皇太后、太后，身邊是十二個大宮女，甚至高過皇后一頭。如果裁掉四個，那八個大宮女就正合了公主的例。這自然是給皇后面子的好事。但薛皇后不敢答應(yīng)。她還記著呢，長公主剛回宮後不久，戰(zhàn)事正酣，先皇后提出‘後宮與陛下同心，願爲(wèi)前方戰(zhàn)事撙節(jié)裁減’，然後將除太皇太后、太后外所有宮中人的份例都減半。皇帝面子上是沒說什麼，但僅僅在一天後就下令恢復(fù)自己皇姐的份例。雖然壽康固辭不受，但皇帝這種做法本身還是讓先皇后十分尷尬。

那時候還是明貴妃的薛皇后並不是很明白先皇后，長了眼睛的人都知道皇帝是變著法兒的要補償自己姐姐，你這個時候剋扣她？這不是找不自在麼？但當(dāng)薛皇后真正坐到這個位子上了，她才明白，壽康處處被皇帝尊奉，處處高了皇后一頭，皇后是小君，但在她面前卻不敢擺著小君的架子，相反，還要問皇姐安，還要尊皇姐之意。先皇后是貴門嬌女，是一等公、兩廣總督徐定仁的嫡長女，入宮又做了皇后、六宮的主子。你讓她給太皇太后和太后行禮，那是禮法所在，無話可說。但你讓她問皇姐安？還是那句話，這世上誰家的皇后給長公主請安呢？她當(dāng)然難免要咽不下這口氣。這不是皇后賢不賢德的問題，而是這種禮制本身，讓她覺得自己被羞辱了。

前車之鑑猶在眼前，薛皇后自然不願意做那個重蹈覆轍的。

“平常宮裡也許沒什麼事，但一到了年節(jié)，受賞、分賞處處都要有得體的人打理。皇姐身份不同，若進進出出都只是這八個大的打理，一來恐怕忙不過來，二來也不是體面。”薛皇后笑著回絕，“何況，就算是平常，皇姐身邊也得有梳頭的、管衣服首飾的、針線上的等等這些人，人手少了也伺候不好。”

壽康也知道薛皇后是不可能立刻答應(yīng)的，“我一個人罷了，哪兒用得著那麼些人？宮裡要用人的地方本就多，今年又多選了幾個貴人進來，都要給派宮人的，我這兒就不用多擱了。”

“皇姐……貴人能用幾個人呢？宮裡這麼幾個人還是能調(diào)得出來的，皇姐只管放心罷。”

“皇后娘娘不必爲(wèi)難，此事我會和陛下解釋。”

薛皇后有點兒尷尬，她是六宮之主，卻要別人來跟自己的丈夫解釋宮務(wù)……她想起當(dāng)日壽康那個冰冷的眼神，心下更是擔(dān)憂，遂便試探道：“皇姐可是看不上這批新選上來的丫頭麼？”

“皇后娘娘盯著下頭選上來的，我怎麼會看不上呢？”壽康似乎不經(jīng)意地咬重了‘盯著’兩個字。薛皇后心裡一顫，終於知道自己哪兒招人忌諱了。

窺伺尊位者——這個宮裡最大的罪過之一。

薛皇后當(dāng)即立斷，立刻拜倒，“若有人膽敢窺伺皇姐起居，那自然是我治宮不嚴(yán)的罪過，但請陛下和皇姐明鑑，我斷不敢行此迕逆事。”

壽康避了她這一禮，對凝兒道：“扶你主子起來。”

薛皇后知道這樣的舉動太過自輕，但她也深知，壽康如果在去年就已經(jīng)疑心她窺伺自己起居，那以皇帝多半也已經(jīng)知道這份疑慮了。如果自己今天說不清楚，那也許很快她就要成爲(wèi)本朝以來第一個廢后了。薛皇后道：“說句誅心的話，我已經(jīng)是皇后了，爲(wèi)何還要窺伺皇姐起居？這於我可有什麼好處麼？縱然是怕皇姐對我不利，灃兒也是在皇姐跟前兒養(yǎng)著的，我何不輕省些，教灃兒在皇姐面前說我?guī)拙浜迷挘瑺?wèi)何非要冒著擔(dān)罪名的風(fēng)險窺伺呢？”

壽康沉默了一會兒，親自過去扶起了薛皇后，然後示意宮人們都下去。凝兒有些擔(dān)心，本是不肯下去的，但薛皇后看了看壽康，還是讓她退下。

“我並沒有說皇后窺伺我的起居。”壽康輕聲道，“其實我浮萍之身，有什麼值得窺伺的呢？”

薛皇后心中迅速升起一個不祥的念頭，不是窺伺長公主，那麼不是窺伺帝……這個念頭驚得她渾身一涼，幾乎又要跪下去。壽康卻只是輕輕地捏了捏她的手，微微一笑，竟帶著她從沒見過的暖意和寬和，“別多心。不過，好弟妹，既然你都說了，那我也就明說了……你是個聰明人，只是有個雖忠心卻有些傻的奴才。”