馬車(chē)軲轆滾過(guò)青石板，如同琴竹敲打揚(yáng)琴。
聽(tīng)海閣被遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在後方。
車(chē)廂寬大，矮幾上跳躍著一豆燈火，將兩道影子打在車(chē)廂兩壁。
“這次步天澤來(lái)信，我沒(méi)有立刻告知族裡，不是刻意隱瞞。”
洪範(fàn)說(shuō)道。
“實(shí)在是有一些事還沒(méi)想清楚。”
矮幾對(duì)面，洪堅(jiān)點(diǎn)點(diǎn)頭。
他完全相信庶子的話。
洪範(fàn)雖然忙於修行沒(méi)有具體執(zhí)事，在族裡的地位卻已經(jīng)超過(guò)洪明、洪偉幾人，幾乎與洪武、洪禮齊平。
至於聲望，更是猶有過(guò)之。
這是理所當(dāng)然的。
日中則昃，爲(wèi)天地恆常之理。
老一輩的渾然境們雖然壽元還有不少，但武道潛力早已耗盡，像洪禮的實(shí)際戰(zhàn)力甚至在逐年降低。
而洪範(fàn)譬如初升旭日，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)望不到巔峰。
如今，族裡任何人都沒(méi)資格、沒(méi)能力去逼迫洪範(fàn)做他不想做的事。
所以他既然不說(shuō)，必然是心中有思慮未定。
沉默持續(xù)了片刻。
洪堅(jiān)只靜靜等。
最終還是洪範(fàn)自己開(kāi)口。
“步天澤的玉佩代表著一條路，也代表著他的關(guān)切與催促。”
“他希望我正式加入器作監(jiān)，修習(xí)《天機(jī)典》。”
在第一次見(jiàn)到聞中觀的時(shí)候，洪範(fàn)就知道自己未來(lái)要作出抉擇。
只是彼時(shí)修爲(wèi)尚淺、聲名未遠(yuǎn)，還可以暫時(shí)擱置、且看且走。
但現(xiàn)在到時(shí)候了。
洪範(fàn)擡頭望向洪堅(jiān)。
後者漆黑的瞳孔倒映燭光，彷彿裡頭有火在燒。
“天機(jī)典，我見(jiàn)識(shí)過(guò)。”
洪堅(jiān)回道。
“上限是元磁初階，在肢體控制方面功效很強(qiáng)。”
“我記得錢(qián)大匠打磨的精鋼零件，精度能夠達(dá)到一寸的三萬(wàn)分之一，遠(yuǎn)超過(guò)修煉其他武道的力境武者。”
“是的。”
馬車(chē)起伏，洪範(fàn)注視著舞動(dòng)的火苗。
“《天機(jī)典》在戰(zhàn)鬥方面很一般，可到底是第二品武道，能夠成就元磁。”
“聞師匠替莊立人向我傳了句話。”
“只要我去西京，在器作監(jiān)全職任事，他會(huì)幫我搜羅轉(zhuǎn)輪丹，並親自傳授武道。”
他說(shuō)到這裡，語(yǔ)音艱澀，略有些難以啓齒。
魂穿也好，兩世爲(wèi)人也好，洪範(fàn)這輩子到底是姓洪的，也在洪家紮下了根。
炎流功再差，也是洪家的家傳武道。
“修羅宗的轉(zhuǎn)輪丹數(shù)量稀少，價(jià)格不菲。”
洪堅(jiān)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這種丹藥。
天下四大武道宗門(mén)之一“修羅宗”的出產(chǎn)，能夠在武者散功轉(zhuǎn)修時(shí)降低真氣損耗。
“轉(zhuǎn)輪丹好像對(duì)真氣屬性有要求？”
他問(wèn)道。
“對(duì)，轉(zhuǎn)輪丹能使散功轉(zhuǎn)修損耗從二三成降低到半成以?xún)?nèi)，但不能轉(zhuǎn)換對(duì)立屬性真氣。”
洪範(fàn)回道。
“炎流功是火屬性，天機(jī)典是無(wú)屬性，所以沒(méi)有衝突。”
“可是炎流勁與沙世界能夠很好地配合。”
“轉(zhuǎn)修天機(jī)典後，我研發(fā)的殺法都只得束之高閣。”
馬車(chē)咯噔跳了一下，轉(zhuǎn)出了安寧大街。
洪堅(jiān)已完全瞭解庶子的兩難。
現(xiàn)在擺在後者眼前的岔路，是一條康莊大道。
名師傳授第二品武道，不需要擔(dān)心武道資源不足。
可以想見(jiàn)的未來(lái)，洪範(fàn)或許會(huì)成爲(wèi)大監(jiān)造，或許會(huì)成爲(wèi)術(shù)聖。
在他可能的一百數(shù)十歲壽元內(nèi)，將有享不盡的榮華富貴，一言可決無(wú)數(shù)人命運(yùn)。
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當(dāng)然，這也將是他的上限。
器作監(jiān)不比另一個(gè)世界的企業(yè)，不是辭了職就能恢復(fù)自由身的。
而洪範(fàn)若拒絕器作監(jiān)的橄欖枝，前路又不知會(huì)有多少坎坷、多少艱辛了。
洪堅(jiān)思慮片刻，開(kāi)口道。
“炎流功是第三品，最高止步先天。”
他沒(méi)有表露任何態(tài)度。
“境界對(duì)武者的戰(zhàn)力、壽命都是決定性的。”
“天機(jī)典直指元磁，不論專(zhuān)擅如何，都遠(yuǎn)超任何三四品武道。”
“可我覺(jué)得，你其實(shí)不想轉(zhuǎn)修天機(jī)典？”
洪堅(jiān)突地問(wèn)道，雙眸直視著洪範(fàn)。
“確實(shí)有所顧慮。”
洪範(fàn)回道。
“顧慮什麼？”
洪堅(jiān)追問(wèn)。
“你在顧慮器作監(jiān)的束縛？”
他未等庶子回話，便給出答案。
“器作監(jiān)可以支配天量資源、權(quán)勢(shì)無(wú)窮，卻受朝廷以天機(jī)典挾制，武道最高只能到元磁境。”
“而你還想要走得更遠(yuǎn)……”
洪堅(jiān)看著完全談不上親密的兒子，將後者的真實(shí)想法緩緩說(shuō)出。
“天人、武聖，甚至還要更遠(yuǎn)。”
洪範(fàn)張了張嘴，欲言又止——他還是第一次聽(tīng)洪堅(jiān)說(shuō)這麼多。
在金海城衆(zhòng)高層裡，有見(jiàn)微知著的，有心竅玲瓏的。
洪堅(jiān)向來(lái)被認(rèn)爲(wèi)木訥、愚鈍。
但今夜，在這小小馬車(chē)裡，正是這位洪家家主，將他從未說(shuō)出口的想法一眼看穿。
洪範(fàn)沒(méi)有回話。
他向來(lái)不願(yuàn)在事情做成前大放豪言壯語(yǔ)。
人族兩千年，至今僅有不到百位武聖。
列位其中，難度遠(yuǎn)比前世當(dāng)個(gè)一國(guó)總統(tǒng)、首相什麼的更高。
“我知道伱不是個(gè)輕浮的人。”
洪堅(jiān)垂下眼眸，繼續(xù)說(shuō)道。
“但推進(jìn)一門(mén)武道的上限會(huì)比你想象的更難，尤其是先天、元磁這樣的大關(guān)卡。”
“每次推演都是行險(xiǎn)。”
“一旦失敗，受傷是必然，送命也未必。”
“很多才華橫溢者年輕時(shí)不可一世，動(dòng)輒武聖天人云雲(yún)，百中九十九到死也到不了元磁境。”
他說(shuō)完，不再開(kāi)口。
洪堅(jiān)在等洪範(fàn)給出回答。
半晌後，當(dāng)馬車(chē)拐過(guò)又一個(gè)路口，接近了洪府大門(mén)，洪範(fàn)才終於開(kāi)口。
“或許好高騖遠(yuǎn)，或許貽笑大方……”
“但我此生不願(yuàn)隅於氣境！”
他回得明快，回得堅(jiān)決，回得斬釘截鐵。
矮幾上，豆大的燈火猛然一跳，竟有剎那燎原聲勢(shì)。
“好，那就不要去器作監(jiān)。”
洪堅(jiān)輕輕頷首，有極淺的笑意在他嘴角一閃即逝。
然後，他很認(rèn)真地給出承諾。
“再等等，我會(huì)給你一個(gè)交代。”
······
五日後，二月二十五。
燈火星點(diǎn)，夜色黯淡。
金海李家，族長(zhǎng)書(shū)房。
“我們下午收到回覆。”
蕭十三一手搭在椅背，姿勢(shì)放肆，神情卻緊如張弓。
“步天澤還在賀州，給洪家小子的那封信也只是一封信而已。”
“只是宮珩昨日啓程回了同光，一時(shí)動(dòng)不了洪堅(jiān)了。”
他手掌按著木桌，指甲發(fā)力摳下一塊漆皮。
“我總覺(jué)得有人察覺(jué)到了我們的存在。”
“器作監(jiān)的備料倉(cāng)庫(kù)、城防司的軍械倉(cāng)庫(kù)、城守府的糧倉(cāng)……一個(gè)個(gè)全都守衛(wèi)森嚴(yán)，與幾個(gè)月前不是一個(gè)樣子。”
“往大處說(shuō)，整個(gè)金海城竟有些外鬆內(nèi)緊，暗中提防的意思。”
“這種時(shí)候強(qiáng)行動(dòng)手，莫說(shuō)破壞不成，哪怕放了火也燒不大，只會(huì)打草驚蛇。”
一番話說(shuō)完，與他對(duì)坐的李家三人除去李鶴鳴外，都明顯坐立不安。
“無(wú)非是被他們發(fā)現(xiàn)了龍嗣精血，引發(fā)了一定警覺(jué)罷了。”
坐在兄弟身邊的蕭十二察覺(jué)到了氣氛的變化，嬉笑著開(kāi)口。
“剛剛提到的事倒也不是不重要，但只是錦上添花而已。”
“你們不用擔(dān)心蛇人那邊。”
他往後靠上椅背，全身鬆弛。
“有些事現(xiàn)在說(shuō)出來(lái)也沒(méi)什麼。”
“我們是與一位銀鱗神子定下了契約，對(duì)價(jià)亦已付清。”
“到了三月後，那銀鱗畜生麾下的一支精銳私軍就會(huì)進(jìn)駐金海沙漠以北，有兩位五祭將領(lǐng)帶隊(duì)。”
蕭十二進(jìn)一步解釋道。
“待天氣再暖和些，不論這邊準(zhǔn)備得如何，只要我們發(fā)出訊號(hào)，它們立刻就會(huì)南下。”