戰馬出事是非常嚴重的事情，所以消息被立刻送到了興慶府的蕭明知道，蕭明聞聽自然大怒，可也要將事情的原委瞭解清楚，所以蕭明按壓怒火，將報失之人叫到了跟前，親自過問戰馬出事的前後經過。

報信的自然是前往辦事的官員，這些馬匹並不是興慶府附近徵集的，而是在北邊的六盤山下，哪裡有一個很大的牧場，歷來都是西夏養馬的場所，牧民也是當地人，冬天之時馬匹已經貼完膘收欄，官府徵調也需要花錢的！

河套馬身量不高，但好在吃苦耐勞，性子不野，一直就是軍馬最好的來源，這一次曹據爲蕭明的大軍徵調馬匹並不是完全滿足兩萬之數，而只需要完成一半就可，剩下的馬匹涼州以西肅州等地還需要解決一半。

馬匹基本上是專人護送從陸路過去的，每匹馬只用繮繩在脖子上簡單羈絆一下就可，防止它們跑亂，馬隊護送不走鐵路那是因爲實在是沒找到合適的車廂，那個時候還沒有鐵皮桶狀的車廂，只有貨運的平板車廂和客車廂。

馬匹是分批送走的，每一批大概會有兩千多匹馬，可是就在第二批運送馬匹的時候，就出了事情，那就是這兩千多匹馬被人搶跑了！沿途護送的人員並沒有幾人，對方人多勢衆，一擁而上，兩千多匹馬就被搶走！

“馬匹是在什麼地方被搶的？”蕭明沉著臉問道。

“會稟太師，是在肅州附近”被搶了馬匹後，護送人員立刻坐火車回到興慶府報信。

蕭明問道：“什麼人這麼大膽子，至大宋的王法不顧，竟然公然搶劫？”

“啓稟太師知道，是蔑兒乞惕人的部落！”

蕭明不解，轉頭看向曹據：“蔑兒乞惕人是什麼人？”

曹據果然知道他告訴蕭明，蔑兒乞惕人就是蒙兀人，是從極北之地南遷的遊牧部落，有很多個這樣的部落，但不知道搶劫軍馬的這些人到底屬於那個部落，這些部落目前正好就在漠北草原等地居留！

蕭明心裡嘀咕：“這些人顯然是蒙古人了，唐代的時候稱呼突厥北方的遊牧民族就是蒙兀人，這些人一直都在極北的西伯利亞的森林草原一帶活動，看來這是開始南下了，估算一下時間也差不多該到他們一些部落大肆爭鬥爲成吉思汗的崛起鋪路了！”

但是他仍然說道：“不管他們是什麼人，公然搶劫軍馬就是死罪，必須要討伐，命令軍隊最好準備，我們明日就前往肅州！曹大人可有熟悉當地環境的嚮導？”

曹據道：“我法則幫你找幾個”

蕭明點點頭算是同意了，報信之人下去，蕭明馬上就下令整軍準備，第二日一早就坐車前往肅州，他倒要看看原始的蒙古人到底什麼樣子，歷史上的蒙古人被稱爲上帝之鞭，縱橫歐亞大陸，殺人無數！直接導致地球上兩億多人的直接死亡，但現在他們已經開始在漠北草原上興起了。

蕭明想想自己也算恰逢其時了，改動歷史的大事件中，其實完全是由亞洲的中國興起，蒙古人的崛起就是在短短的幾十年之間，他們的西征不但帶去了先進的鐵器製造技術，也帶去了火藥的技術，這兩樣重大的技術傳到西方之後，造成的影響直接形成了後世的世界格局！

但如今的歷史還會是那樣嗎？蕭明覺得自己是不是該將蒙古人全部殺滅哪？這個想法剛一在腦中出現立刻就被自己給否定了，他自己並不是嗜殺之人，如果是換成楊祈中，那麼可能這十幾萬蒙古人可能真要倒黴了！

自己已經改變了整個歷史的進程，蕭明覺得就算放任蒙古人自由的發展起來，也不會在對任何人有什麼大的威脅，不過這些人膽子這麼大，竟然敢公然搶劫自己的軍馬，如果不給點教訓的話，讓他形成無法無天的習慣，那還了得？

所以決心已下，追討回軍馬還要給這些蒙古人一點教訓，讓他們明白當今世界上誰纔是真正的強者，不是強壯的身體和吃苦的精神，而是精明的頭腦和精確地服從和執行命令，強者已經有了熱兵器，還是讓他們徹底告別冷兵器吧！

大軍出發經由興慶府直達沙洲的火車一路直達，這一段的鐵路比較難走，由於要穿過一部分山谷，當初修建的時候死了不少的俘虜勞工，火車採用的是兩節車頭，一個在前面拉，一個在後面推。

鐵路是呈之字形的方式爬上地勢高的高原的，一旦登上了山谷，速度就快起來了，蕭明知道現在也就已經到了西北高原了！過了宣化府，前面就是肅州，肅州自古就是西北地區最大的綠洲，這裡往北就是騰格裡沙漠了，沙漠之北就是著名的漠北草原。

其實這一大片廣闊的土地原來就隸屬於遼國的西北路招討司，當初耶律阿保機擊敗了衆多的西域小國之後佔據了一大片土地，但卻不願在此留下臣民居住，他們還是習慣自己在東方的遼河草原地帶。

所以這一塊一直就是權力真空的地帶，知道回鶻勢力的侵襲和西夏的崛起，如今這一塊是屬於大宋西域東道的管轄範圍，大都督就是蕭明親自委任的阿立瑪！但阿立瑪一直注重發展沙州等地廣闊的綠洲地帶，對這一塊地方實在是無暇顧及。

大軍抵達肅州之後，跟當地的軍馬管理處直接調用了三千多匹戰馬，緊接著蕭明就開始調兵遣將，選出了一直兩千多人的加強團士兵，剩下的全是炮兵，由於錢拔光目前在沙州等待著自己，所以炮兵不用重炮，全部使用步兵炮！

曹據爲其找來的三個嚮導已經到位，所以蕭明也不耽擱，他命令將步兵炮加裝了兩個把手，全部拖拽在馬後，然後每人帶齊乾糧和清水，直接就衝向導指示的方向，騎馬開拔，他必須要在幾天之內追回馬匹，否則對方再次遷徙的話，要尋找他們定然困難。

大隊人馬全部是騎馬前行，塵煙滾滾倒也氣勢驚人，馬蹄隆隆直奔沙漠而去，嚮導指示的道路仍然需要穿過一段沙漠，所以沙漠行軍是必然的，但由於現在是冬天，沙漠裡的溫度並不高，不然蕭明也不會讓士兵只帶了幾天的乾糧和清水。

三千多人的隊伍其實也不大，全都是騎馬行軍速度很快，只用了一天時間就穿過了沙漠地帶，一旦穿過了沙漠地帶之後立刻就進入到漠北草原了！由於古時的金山也就是阿爾泰山有一支餘脈是在漠北草原的北部，南下的西伯利亞冷空氣被阻擋在外，這裡的氣溫還不算太冷！

但這裡畢竟是北方的寒帶地區，已到了冬天的時候大片的草場還是會枯萎變黃，只有在一些山腳下才會有能綠的草場，而嚮導指示的方向就是一處山坳之內的草場，蕭明命令加速行軍，晚上之前趕到山坳外面。

虎衛們加快了馬隊行軍，很快引入眼簾的就是大片的低矮灌木從，雖是冬天但草木仍然鮮綠，一個個山包上青草還在迎風招展，這裡是一塊奇怪的地方，冷口氣顯然沒有侵蝕這裡，遠處一出出的羊羣，證明還有人在此放牧！

登上了最高的一處山包之後，眼前的景色頓時映入眼簾，北方是遠處的高山，那裡阻擋了南下的冷風，山腳下天然圍起來了一塊湖泊，綿延的山包形成了一處方圓幾百裡的天然山坳，這裡不愧是一處遊牧部落躲避嚴冬的好地方。

嚮導是以爲經常與這些遊牧民族進行貿易的商人，他對蕭明解釋說，這一片地區很廣，除了蔑兒乞惕人還有札剌兒人和斡亦刺人還有自稱是蒙撥兒的部落，這些人當中還有與塔塔爾人的通婚的部落！

這些年不斷有大量的遊牧部落遷徙到漠北草原，爲了爭奪牧場他們之間經常要進行戰鬥，但一般到了冬天他們一般都會龜縮起來不在爭鬥，但湖泊、河流和草場是有限的，除了一些聰明的部落繼續遷徙之外，剩下的人仍然會經常性的爭鬥不休！

正說著話，及聽到遠處傳來一陣號角之聲，遠處的山坡之上突然冒出了無數的人頭，隨即就是煙塵突起，蕭明臉色一變，“難道說自己的部隊前來，已經被發現了，這些蒙古人想給自己的來個突然襲擊嗎？”

虎衛軍由於出的位置比較遠，蕭明還不著急，但他仍然向下傳令戒備！自己則拿出瞭望遠鏡進行觀察！之間遠處的部落騎兵原來是分做了兩方，因爲服裝和旗幟都不相同，雙方似乎在擺陣勢，原來是兩個部族在打仗。

既然事不關己，蕭明決定坐山觀虎鬥，看看這些蒙古人目前的戰法是不是向傳說中的那麼厲害，由於騎在馬上比較累！蕭明於是下馬將繮繩交給顧小六，自己站到了一個土包上，拿著望遠鏡看戲。

帝都雙方其實優劣很明顯，人數少的一方就是劣，人數多的一方就佔優，但人數少的一方似乎並不害怕對方，他們的氣勢很盛，每個人手裡都是雪亮的彎刀，背後也是弓箭好，箭壺滿滿的全是箭只！

戰鬥很快打響了，隨著號角的不斷吹響，人數多的一方開始向著人數少的一方進攻了，這些人騎在馬上，根本不用手操馬的繮繩，而是空著雙手拿著弓箭拉著滿弦，跑到近處就是一陣箭雨拋射，顯得騎術極高！

人數多的一方的服裝基本上都是黑色的，人數少的一方卻穿的亂七八糟，很多人裹著獸皮，還有人打著赤膊，但這些人似乎更加驍勇，箭只射到面前只用馬鞭格擋開，只等著對方的人馬衝近，隨後身後的弓箭手也開始了反擊！

一時間戰場上空箭如飛蝗，不斷有人慘叫落馬，人數少的那方顯然箭術更佳，他們的死傷的相對較少，其中有位少年手裡拿著兩張弓，手中不停，箭只連貫的從他的手中射出，中著立倒端是驍勇非常！

嚮導告訴蕭明，好像是餑兀部落的孛兒只斤的也速該，跟他們戰鬥的應該是蔑兒乞惕部落的乞兒扎合兄弟部落，對了搶我們軍馬的應該就是他們，因爲他們都穿著黑色的麻袍！

蕭明問道：“你確定嗎？”

“絕對沒錯，乞兒扎合兄弟是蔑兒乞惕部落裡最兇悍的一支，他們從來不守規矩！”

蕭明道：“剛纔還在想沒借口哪！現在就來了，兒郎們！該我們辦事了！”