承安五年四月十六，正是南疆七皇女聶心琳的生辰，也是南疆自攝政王於宮中謀害女皇陛下、陷害六皇女之後的第一件可喜之事。
按照以往的情形來看，聶心琳的生辰，是沒有大辦的機會的，可因爲這是南疆沉寂日久之後的第一件值得高興之事，再加上聶心琳又是南疆皇后最寵愛的女兒，女皇陛下便下了聖旨，準許七王府大肆操辦聶心琳的生辰宴會。
四月十五那天，七王府中派出衆多僕役，分別朝著南疆都城的衆多親王府而去，他們送去的正是聶心琳發出的請帖，說是生辰之際，恰逢府中培養多年的奇花盛開，邀請一衆姐妹四月十六這一天，前往七王府小聚，賞花閒聊，也算是圖個熱鬧。
“日前，姑娘曾經來找過本宮，說是要好生利用七皇妹生辰的機會，如今七皇妹發來請柬，連同姑娘也一塊兒算上了，不知姑娘有何打算？”聶心瑤示意身邊的烏沁將請柬遞到清塵手中，便開口問著。
“七殿下奉聖諭舉辦生辰宴會，此次去的人，想必不在少數，除了殿下和其他幾位皇女，朝臣中應該也有很多人會到場。”清塵說道，“這樣複雜的場合，我們不用做什麼，自然有人會幫著我們做，所以我們只需要在適當的時候，推波助瀾一把便可。”
“姑娘莫非已經有了主意？”聶心瑤問道。
“主意倒是有，不過能不能用得上，還得看七殿下給不給這個機會。”清塵說道，“殿下不必擔心，明日若有什麼事情需要殿下配合，我必定會提前告知殿下，讓殿下有所準備。”
聶心瑤見清塵說的篤定，便也沒有多問什麼，只點了點頭，又和清塵商量了送禮的事情，便離開了。
旦日一早，聶心瑤便派人前來請了清塵，說是馬車已經在府門口等著。清塵也不再耽擱，帶上握瑜，便離開了院子，出了六王府的門，登上馬車，跟在聶心瑤的身後，去了聶心琳府中。
果然不出清塵所料，七王府來的人很多，除了皇女們，還有很多朝臣，以及朝臣的家眷，一時間七王府中環肥燕瘦，女子云集，各有特色。
見聶心瑤和清塵到來，七王府中的管家便將人引到賓客區，與其他皇女坐在一起，四皇女和五皇女是早就到了的，聶心語身體不好，素來出現的晚，聶心怡和聶心柔也都還沒有到。
清塵雖然收到了聶心琳的邀請函，但她的身份卻是聶心瑤的隨從，並沒有落座的資格，便只能站在聶心瑤的身邊，將所有人的表情收進眼底，心中已經有了準備。
“殿下，賓客衆多，又是爲七殿下慶祝生辰的，可是七殿下到現在還沒有見到人，著實有些奇怪。”清塵在聶心瑤的耳邊，低聲說著。
“這麼一說，我也覺得奇怪。按照我七妹的性格，最是活躍，通常都是妝容精緻地早早出現，與一衆來客交談打趣，成爲整個宴會的核心，衆星捧月的對象。可是今日，她自己就是主角，可她卻沒有出現……”聶心瑤環視一圈，沒見到聶心琳，便也皺眉，疑惑地開口。
“殿下，二皇女和三皇女都還沒有來，可能七皇女是要等所有人都到齊了以後，纔會出現。”烏沁在一旁說道。
“且不管她。”聶心瑤說著，轉頭看向清塵，“沐姑娘，你可有看出什麼不對？”
“暫時還沒有，不過我相信，不管她們有什麼安排，應該很快就會知道。”清塵搖頭，說著。
正在她話音落下的瞬間，三皇女聶心柔帶著寶蓮和蕭逸出現在衆人面前，三皇女在人前一向是謙和有禮的恭順模樣，讓朝臣很是喜愛，心中的天枰不由得向聶心柔這邊偏了幾分。
清塵看著面無表情的蕭逸，心中一時感嘆，自從那日蕭逸將她刺傷之後，兩人已經很久沒有見過面，更不用說是在這麼光明正大的場合。
“本宮來遲了，讓各位久等，實在抱歉。”隨著聶心柔落座，七皇女聶心琳的聲音響起，帶著一絲張揚，口中雖然說著抱歉，可語氣中卻一絲抱歉的意思也沒有。
“七妹妹客氣了，今日是七妹妹的生辰，妹妹仔細打扮一番，來遲了些，也是情有可原的，衆位大人都是明理之人，並不會怪罪。”聶心柔率先開口打招呼。
清塵轉頭，看著聶心琳來時的方向，眼中閃過一抹震驚和疑惑，不由自主地看向聶心瑤，卻發現聶心瑤也是一臉蹙眉的樣子，看著聶心琳。
若說從前的聶心琳，只是一個性格衝動且被寵壞了的公主，那麼現在的聶心琳，卻像是蒙上了一層面紗一樣，讓人捉摸不透，因爲如今的聶心琳，竟然在短短的時間內，面容大改。
昔日雖然飛揚跋扈，卻充滿了靈動活潑，可如今，一舉一動儀態萬千，卻帶著皇家帝女不該有的嫵媚和妖嬈，就連妝容也與之前的清新脫俗大相徑庭，乍一看，竟頗有幾分像中原的青樓女子。
隨著聶心琳的出現，前來祝賀的賓客也都微微驚訝了一下，可能在朝爲官的，又有哪個不是演戲的高手？表情不過一瞬間的變化，便已經恢復了正常，來往恭賀聲一片，都是對聶心琳的溢美之詞。
所謂的宴請，也不過是尋常的程序，三三兩兩說說笑笑，給聶心琳送上生辰的禮物，等著七王府安排的節目，待時間到了，入席宴飲，杯酒幾盞，觥籌交錯。
清塵看著這一切有條不紊地進行，可是二皇女聶心怡卻始終沒有出現，心中不由得泛起一陣疑惑，目光從聶心琳和聶心柔的臉上掃過，卻見她二人面色如常，是不是還差人去問一聲，並沒有什麼異樣。
直到女皇陛下的到來，才讓清塵從這兩個人的臉上，察覺到了一絲與之前不同的氣息。聶心柔嘴角的笑意不改，眼中的算計一閃而過，可聶心琳卻在一瞬間充滿擔憂，眉頭緊蹙，似乎在思索著什麼。
“朕不過是聽說琳兒府中栽培了幾年都沒有盛開的花朵，竟在這兩天全部綻放，一時有些好奇，便來看看。”女皇衝著衆人說著，“你們該吃的吃，該喝的喝，不用顧忌朕，朕和女兒們，也自有自己的娛樂。”
朝臣們給陛下敬了杯酒，便也沒再拘束，又笑著說開了。女皇與衆人寒暄了幾句，這才注意到聶心怡並沒有到，便開口詢問聶心怡的去處。
“母皇，二皇姐想來是有什麼事情耽擱了，七妹的生辰，母皇已經下旨說要慶祝，她又怎麼可能不來呢？”聶心柔說道。
“是啊，母皇，您就不用多慮了。我們來的最早，聽七皇妹府中的人說，七妹知道母皇要來爲她慶祝生辰，恰好近日七妹妹新學了一種舞蹈，要在自己的生辰宴上，跳給母皇看呢。”五皇女也接口說著。
果然，幾人閒聊並沒有多久，便見院中原本跳著的歌舞都四散開去，聶心琳自告奮勇地要獻醜跳舞，倒是讓衆人頗有些期待。
女皇也十分感興趣地看著聶心琳，卻見聶心琳跟衆人告了罪，便下去準備，沒多久便重新走了上來，身上穿著的，卻已經是和之前並不相同的衣服。
之前穿的是正經的常服，而現在穿著的，卻是一件舞衣。
穿著舞衣的聶心琳一走出來，場中衆人便不約而同地響起一陣抽氣聲，看著聶心琳，眼中充滿了震驚。因爲聶心琳這一身舞衣，價值連城，竟是用難得一見的流雲緞和湖光錦。整件舞衣華美異常，讓人炫目，在春日微醺的陽光下，泛著流光溢彩。
“七皇妹身上的舞衣，倒是用了心思，想來是爲了這場宴會，準備許久了。”聶心柔看見那流雲緞和湖光錦製成的舞衣，眼中是說不清的神色，語氣也有些捉摸不透。
“朕前些日子聽說，琳兒經常去一家成衣鋪子，就連身邊的婢女也不許跟著，莫非就是偷偷地準備這麼一件舞衣，想在生辰宴會的時候出彩？”女皇不知是有意還是無意，竟然提起聶心琳去成衣鋪子的事情。
清塵暗自心驚，女皇看似久居深宮，不問宮外之事，可是一衆皇女的一舉一動，卻都落在她的眼中，雖然目前看來只知其一不知其二，但日子久了，難保女皇陛下不會查出點什麼來。這麼說，她和攝政王還有聶心怡接觸的事情，可能女皇早已經知道，只不過不說而已。
“七皇妹也真是肯花費心思，且不說這流雲緞和湖光錦有多麼難得，憑著咱們南疆的技術，一年也出不了一匹，即便是出了，這樣名貴的東西，也是要送進宮裡的。然而七皇妹竟然有這個本事，能弄到這兩樣東西做舞衣。”聶心柔看似感嘆，實則十分有心思地開口說著。
這話在別人聽來，只當聶心柔是在讚歎聶心琳的舞衣，可是清塵卻和聶心瑤對視一眼，從彼此的眼中看出了某種不一樣的理解。
這些連女皇陛下都捨不得用的東西，可聶心琳卻用它來做成舞衣，讓女皇的心中該怎麼想？更何況，原本應該送進宮裡的東西，此刻卻在宮外出現，又意味著什麼？
是生產湖光錦和流雲緞的人欺君罔上，明明有上好錦緞卻不曾送進宮中，還是聶心琳財大勢大，竟然有辦法拿到這些稀有的貢品？