“娘娘位高權重，不記得我們這些遠親也是正常。”嚴墨摸清楚了莊蝶的性子以後說道。
“呵呵，你剛纔說叫什麼名字來著？”莊蝶邊擺弄指甲邊說道。
“回娘娘話，民女叫嚴墨。”
“哦，嚴墨？原來你就是這批秀女中最出色的那個。”莊蝶嗲聲嗲氣的說道。
“承蒙娘娘擡舉了，其實民女只是一介小女子而已。”嚴墨知道這個莊妃有些喜怒無常，所以跟她說話的時候異常的保守。
“你今日找本宮，是有事吧？”莊蝶盯著嚴墨似有似無的笑著。
“實不相瞞，民女是希望娘娘可以看在遠親的份上，爲民女美言幾句？”嚴墨如實的說道。
“你就這麼想做皇上的女人？”莊蝶挑釁的問著。
嚴墨搖了搖頭說道：“回娘娘話，其實民女不是爲了榮華富貴，也不是爲了仰慕皇上，這次來選秀最主要的目地就是希望能有機會接近皇上，爲民女的二叔伸冤。”
“哦？伸冤？”顯然，莊蝶來了興趣。
“恩，民女的二叔本是汴州的衙內，因打抱不平得罪了汴州知府的兒子，所以被陷害入獄，我父親雖爲太守，但是一生清貧，沒有什麼銀兩，也沒有什麼人脈，眼下二叔被見人所害，發配邊關，民女只希望皇上能重新調查一下這個案子，還民女二叔一個清白。”嚴墨似乎有些激動的說著。
“這麼小的事情，你找皇上解決，不是小題大做了麼？”莊蝶說著的同時邊擺弄指甲，顯然不太相信嚴墨的話。
“回娘娘話，因當地的父母官都已經被他們的人收買，民女是叫天天不應叫地地不靈，所以無奈之下才來皇城賭一把的。”嚴墨老老實實的說道。
“哦，原來你真是爲了救你的叔叔啊，難得你有如此孝心，既然這樣，本宮就幫你一把吧。”莊蝶緩緩說道。
嚴墨頓時眼眸來了精神：“真的麼？娘娘，您真是一個大好人，謝謝您了，您的大恩大德民女一定不會忘記。”
“恩，你先回去吧，等本宮消息。”莊蝶擺擺手打發走嚴墨。
嚴墨走後，貼身宮女走過來問道：“娘娘，您真的決定幫這個嚴墨？”
“哼，幫她，那不是給自己找死路麼？”莊蝶輕蔑的說道。
“那您還答應她？”宮女顯然不解。
“本宮那是權宜之計，什麼救叔叔，本宮看都是藉口，其實無非就是想做妃子罷了，想得到皇上的寵愛而已，本宮纔沒有那麼笨，給自己留下這個禍患。”
小宮女想了下說道：“娘娘，其實您培養一個幫手也可以，您想啊，如今您在宮內勢單力薄，藍妃，雪妃都是恨你入骨，你多一個幫手不是多一個勝算麼？”
沒想到，莊蝶卻火了：“你懂什麼？這叫養虎爲患，藍妃和雪妃，我可以慢慢對付，如果這個女人進了宮，得到了
寵愛，卻沒有幫我，那我不是給自己添堵麼？”
“娘娘言之有理。”小宮女立刻附和說道。
一連幾日過去了，宮裡風平浪靜，這一日太皇太后娘娘要面見新來的這些秀女，而且聽說皇上也在檀香宮呢，這對這些秀女來說可是一個天大的好機會。所以都爭先恐後的打扮自己。
但是因爲人數較多，所以只能挑幾個姿色出衆的女子，一共十人左右，當然，嚴墨就在其中，可是馬上要動身的時候，嬤嬤突然不讓嚴墨去了。
“嬤嬤，爲什麼不讓我去？”嚴墨焦急的問道。
“上頭有交代，說你身患怪病，所以不適合出現在人多的地方，而且聽說你的牌子已經被摘下去了，已經沒資格參選了。”老嬤嬤不耐煩的說道。
“什麼？”嚴墨險些跌倒，怎麼突然會這樣，她明明很好，是誰說她身有怪病的？
“老身實話告訴你吧，你可能是得罪大人物了，人家故意要整你，你也沒辦法，誰叫你最礙眼，惹人嫉妒了呢？”老嬤嬤一字一句的說道。
嚴墨含淚拉住嬤嬤的袖子說道：“嬤嬤，求求您了，這個機會對我很重要，我想見皇上，一定要見皇上，哪怕不被選上也沒事，但是我一定要爲我的叔叔伸冤。”
“不行啊，莊妃娘娘有令，已經終止了你的參選，你還是乖乖收拾東西準備返鄉吧？”老嬤嬤爲難的說道，其實心裡也感嘆嚴墨被刷下有點可惜了，畢竟這次秀女中她是最優秀的一個，不僅因爲人長的美，而且聽說才黃橫溢，是一個不可多得的才女。
“什麼？是莊妃娘娘。”嚴墨簡直不敢相信自己的耳朵，明明她去求莊妃的時候，莊妃答應了幫她，怎麼轉身就變臉了呢？
“恩，是啊，莊妃娘娘指名要刷下你，而且還請太醫開了證明，說你什然怪病，皇上那邊也已經批了，要趕你出宮呢。”老嬤嬤說完匆匆離去。
羅遙走過來取笑道：“哎呦，你竟然得罪了莊妃啊，聽說啊，她很記仇呢，真是可憐啊，幸好我有靠山，不然說不定她連我一起刷下了。”
楊柳這時走過來說道：“你少說幾句吧，嚴墨現在心情不好，不過被刷下也未免不是好事，回到家鄉找一戶好人家嫁了也不錯。”
幾個人安慰了嚴墨幾句，就匆匆的去赴宴，嚴墨只覺得一切都完了，她抱著很大的希望來到這裡，就是希望能爲叔叔伸冤，她沒有忘記走的時候，家人那期盼的眼神，她們把一切希望都寄託在了她的身上，但是如今她連皇上的面都沒見到，就被刷下了，這讓她回去怎麼和家人交代呢？
還有那個莊妃，怎麼如此惡毒，大家都是親戚，不幫忙也就算了，而且還點名陷害她，嚴墨只覺得此刻連天都是灰色的。
傍晚
檀香宮歌舞昇平，太皇太后宴請十名秀女，藍妃，莊妃都來了，雪妃因爲上一次打了莊璃的事
情，皇上還在生氣，所以就沒有叫她，殿堂上，皇上，太皇太后，藍妃，莊妃四個人坐著，殿下，十名秀女左右各五名分開坐著。
行禮之後，藍妃開口問道：“哪個是嚴墨？聽說她是這屆秀女中最出色的一個。”
這時，領頭的嬤嬤小心的回答道：“回娘娘的話，嚴墨已經被刷下去了。”
“哦？被刷下去了，爲何？”藍妃顯得有些驚訝。
老嬤嬤看了眼莊妃，隨後說道：“是因爲嚴墨在檢查身體的時候，被太醫查出有怪病，怕傳染給大家，所以已經被刷下去，準備遣送出宮。”
“哦，那怪可惜得。”藍妃顯的有些惋惜的說道。
皇上對這些女人道是沒什麼心情，整個席間也沒怎麼說話，對她們表演的歌舞也不太感興趣。
莊璃因爲不用去檀香宮陪著，所以難得有時間四處走走，不知不覺來到護城河邊，這裡是平時大家很少來的，因爲護城河裡養著很兇猛的鱷魚，是太皇太后觀賞玩樂的，而且聽說宮裡太監宮女一旦犯錯，就丟進這裡來喂鱷魚。
所以這裡在晚上看起來，異常的恐怖，只有水花被時而的濺起，因爲那是鱷魚在遊走。
尤其天色已晚，這裡比較清淨，所以莊璃想一個人想一想有什麼辦法可以出宮去，好和燕王一起去邊關。
可是，突然前方傳來了陣陣哭聲……
在這裡地方，這個時間，聽起來很是滲人，莊璃不相信有鬼，所以 她仗著膽子走過去，隱約看見是一個女子站在護城河哭泣。
從她的角度望下去，下邊似乎有四五隻鱷魚在等待，等待這個人掉下去，然後美餐一頓。
因爲護城河比較低，四周都建了高臺，不然鱷魚早就爬上來了，藉著微弱的月光，似乎是一名穿著青衣的女子在站在高臺的邊緣，她站這的位置十分危險，只要一不小心，隨時都可能掉下去，可想而知，她是要尋短見。
這時，忽然看那個女子身子往前一倒，莊璃離她只有幾步之遙，立刻飛身撲過去，抓住她的衣袖，說時遲，那時快，莊璃用力一拉，把這名女子拽了回來。
女子撲哧一聲被摔在地上，低聲的呻吟了一下，莊璃走過去扶起她問道：“下面是鱷魚，你知道麼？”
“我知道。”女子的聲音似乎很是絕望。
“那你還要跳下去？”莊璃很不能理解，這些古代人是不是不明白鱷魚是多麼可怕的動物啊，怎麼明知道是鱷魚還敢往下跳？
“我就是不想活了。”女子的聲音有些哽咽，情緒也有些激動。
“你這麼年輕就不想活了，爲什麼？”莊璃仔細看，發現這個女子很是好看，而且穿的衣服也不是宮女的，這就說明她不是宮女和女官之類的婢女。
“因爲我參選秀女被刷下來了。”女子依舊聲音有些顫抖，聽得出，她一直在哭。
（本章完）