亂擊鳴冤鼓這事就算過去了，以煙香被赦免而告終。
這事一完，便有人提到了證人怎麼還沒到場？
隨即，百姓們又吵吵嚷嚷起來，要求快點繼續審案。
煙香本來還沉浸在自己花了小心思，耍了相爺一番，躲過了一劫的歡喜中。一聽到‘證人’兩字，歡喜頓時煙消雲散，心下一沉，臉上瞬間失去了光彩。
包括陸採兒也是，她下意識地去摸腰間的令牌，想到還有退路，她才稍稍放鬆下來。
段大人拿起桌上的驚堂木，用力拍了一下：“肅靜！”
公堂外的喧譁聲立時小了許多。
段大人看向東方紅，嚴肅地開口：“東方紅，你說的證人，何時到場？”
這……東方紅面上一僵，吞吞吐吐地答不上來。
他一向天不怕地不怕，又不會撒謊。此時，面對段大人的詢問，竟有一絲慌張，且不願將侯老爹的死公開。
至少，他不願在這種情況公開。一般人都會有先入爲主的概念。血書是侯老爹提供的不假，可侯老爹一死，難免會被質疑血書真實性。況且，以相爺的奸詐狡猾，極可能就侯老爹的死大做文章，陷害他們。
陸採兒想法與東方紅大同小異，覺得不該在此時公佈侯老爹的死訊。只是，公堂之上乃是莊嚴肅穆之地，絕不容許弄虛作假，她也不敢在公堂上說謊。
雖然段大人是向東方紅詢問，可是問的證人問題，與她密切相關。這問題理該她和煙香來回答。她正尋思著，如何巧妙地避開這個問題，避重就輕地轉移話題。
東方紅和陸採兒想著先以血書內容爲主，給相爺一個沉重打擊，至於證人的事能瞞先瞞著。
見東方紅回答不上來，煙香心直口快地幫他答了。
“段大人，證人他……在來的路上……死了。”她的聲音有些許顫抖，說出這句話，彷彿耗費了她全身力氣。
東方紅和陸採兒微微一震，面上露出一絲無奈之色，他們不說，煙香卻說了。
不過，這也怨不得煙香，即使煙香不說，段大人也一定會再盤問的。
死了？人好好的，怎麼會死了呢？儘管煙香的聲音並不大，在水脈、遲樂他們聽來，卻是如雷貫耳。他們皆是吸了一口冷氣，一下子茫然失措，可想而知，他們心裡有多震撼。
本來期盼著證人到場，誰曾想，這期盼落空了。彷彿被當場潑了瓢冷水，個個垂頭喪氣起來。
楚天闊的眼眸有著一閃而過的訝異，面上依舊是一副淡定從容的樣子。
夏文萱如釋重負地舒了一口氣，沒了證人，她爹暫時安全了。但是，她心中的天平又開始向另一面傾斜。
她的另一種擔憂浮現出來，沒了證人，楚天闊如何脫罪？
這種感覺就像是在玩蹺蹺板，一邊起一邊落，她做不到兩頭兼顧，無法真正舒心。
聽到證人死了，牛軻廉暗自抹了一把汗，唏噓不已。他本就認爲此事不簡單，想要整垮相爺談何容易？幸虧他有先見之明，纔沒有露出馬腳。他在心裡盤算著，要適時隨機應變。
既然不能扳倒相爺，倒不如先哄好相爺，以後再伺機而動。
聽到證人死了，相爺心中一塊石頭落了地，之前憂慮與恐慌一掃而空。他本料定，侯老爹不會出堂指證他的，看來他的想法沒有錯。
這下好了，他的心病去除了，說不定還可以藉機行事。當初，他留著侯老爹，也是冒著很大風險，爲此還懷疑過自己的決策。如果。侯老爹決意要弄個魚死網破，那麼他就會引火燒身。
他是經過一番激烈的思想鬥爭，沒把侯老爹也滅了口。實踐證明，他的決策無比正確。侯老爹死了，與他無關，於他有利。
段子生眉頭皺緊了，追問：“證人是怎麼死的？”
“侯老爹，他咬舌自盡了。”煙香說這話時，眼眶微微溼潤，心裡又涌起無限悲傷。
咬舌自盡？實在是令人難以費解！公堂內外，成百上千的人，恐怕都無法想通，證人爲何要咬舌自盡。
唯有相爺心知肚明，侯老爹爲何一定要尋死。他自己明白就好，自然不會向人透露一分一毫。
段大人有些震驚，沒頭沒腦來了一句：“這是怎麼回事？”
讓煙香再複述這事，實在是太難爲她了。
陸採兒站了出來，將乘坐馬車的經過如實說了一遍。
大概是證人已死，相爺再也無所顧忌，開始了一個人的表演：“是這樣嗎？依老夫看，侯老爹死得蹊蹺。你們說他是咬舌自盡，老夫很懷疑，或許是逼侯老爹，將其逼死！”
對於侯老爹之死，煙香難辭其咎，相爺的話，一下子戮中她的心思，就猶如一把刀扎中了她。原本伶牙俐齒的她，此時卻是笨嘴拙舌，無法犀利地反駁。
她的臉色蒼白而苦悶，卻是勉強支撐著：“你胡說！我們怎麼會這麼做！”聲音顫抖得很明顯，透露出她此時遭遇著良心譴責。
話說如此說，可她怎麼感覺自己心虛起來了呢？
楚天闊心細地察覺出煙香的異樣，想護著她，卻沒有立場。他捲入此案中，還是囚犯身份，不好插手此事。況且，對於證人之死，他不知事情來龍去脈，不知就裡，想幫煙香也無能爲力。
東方紅就更不用說了，他身爲捕頭，無比清楚證人突然死了，後果多嚴重。他明知道證人之人與煙香和陸採兒無關，卻無法爲她們兩人辯護。
興德元年，洪高德稱帝，建立大西國，定都鳳城。政權建立初期，周邊國家對大西國虎視眈眈，無端挑起戰火，洪高德皇帝御駕親征。出征前，西宮娘娘許貴妃懷有身孕個月。皇帝擬詔，若生皇子，取名洪承業，立太子，若生公主，封常玉公主。
洪帝離宮後，夏皇后使計讓許貴妃滑胎，誰知，天不遂她願，許貴妃腹中胎兒出生，居然成活了。
“陛下本就寵愛許貴妃，現如今，她又生下太子，眼看咱主子皇后寶座要保不住了。”
“可不是嗎？聽西宮裡的宮女說，那太子生得白白胖胖，甚是可愛，面容酷似陛下，眉目間有一股正氣，長大後定是個好皇帝。”
這是皇后宮裡的小宮女在私底下悄悄議論。
即使她們不議論，夏後也知道，自己不設法除掉太子，恐怕以後日子不會好過了。
她隨即招來自己的哥哥相爺和御前侍衛總管楚祥共同商議對策。他們密謀好了要火燒西宮，由楚將軍執行。
在關鍵時刻，楚將軍放棄了加害太子的念頭，以自己的親兒子換取太子出宮。
許貴妃哭哭啼啼間，把心一橫，拿起髮簪，用簪子尖在太子左肩上刺下“天”字。刺在兒身，痛在娘心，刺完字，許貴妃痛的肝腸寸斷。她顫抖著雙手給太子掛上塊玉佩，那是皇上親賜的，當今世上，僅此一枚。
許貴妃給楚祥磕頭，聲淚俱下道“楚將軍，請受我三拜，你的大恩大德，本宮來世再報。”
“娘娘，萬萬使不得，快快請起……”說話間，聽到外面有腳步聲，楚將軍抱起太子，從側門匆匆逃走。
許貴妃暈了過去。
來人正是御醫鳳南陽。傳說此人原是江湖中人，外號算命先生鬼見愁。他能掐會算，不僅醫術高明，而且武功不凡，。他抱走楚將軍兒子，施展輕功，在皇宮中穿梭自如，輕易甩掉宮中侍衛的追捕，平安出城。
夏後命人火燒西宮，許貴妃及一干人等葬身火海。在清點屍體時，發現少了一個嬰兒屍體。加上楚祥將軍下落不明。夏後和相爺斷定，太子極有可能是楚祥抱走了。於是，夏後暗中派人追殺楚祥將軍。
興德四年，皇上凱旋而歸。
夏後精明能幹，把此事瞞得滴水不漏。洪帝並不相信許貴妃當真死於意外。他時常做夢夢見太子，一直派人暗中調查此事，然而一直查不出真相，楚祥失蹤，鳳南陽也消失匿跡。
興德五年，皇后生下一子，洪帝取名洪承安。皇后心想，皇帝對這兒子，顯然沒有寄予厚望。夏後心想，即使皇上遲遲不下詔，冊立新太子，他日洪帝駕崩，皇位遲早是她兒子的。不過，她還是有所顧慮，二十四年前，她派人追殺楚祥，楚祥傷重而亡，太子卻不知被何人救走。
二十多年來，太子音訊全無。倘若太子還活在世上，那麼他將是洪承安繼承皇位的最大威脅。況且，一旦此事揭發，她跟相爺必將大禍臨頭。
洪高德皇帝在位二十四年，他勵精圖治，知人善任，國力強盛，百姓安居樂業。洪帝日漸衰老，越來越想念失去的大皇子，終於病倒了。
得知洪帝病倒，鳳南陽潛入宮中見皇上。
“大膽鳳南陽，你可知罪，你躲朕二十多年，朕二十多年都在派人尋找你跟楚將軍。你可知道許貴妃的事？”洪帝看到他喜極而泣。
“皇上，臣有罪。當年皇后要火燒西宮，臣得知後趕到，臣晚來了一步，太子已經被楚將軍抱走。慌亂中臣救走了楚將軍兒子，交與一世外高人撫養。這二十四年來，我一直在暗中尋找太子下落，卻一直沒有找到。臣有負皇上重託。”鳳南陽滿是愧疚。
“好個皇后。這些年我看她安分守己，悉心教導皇兒，卻不曾想過，她竟如此惡毒。朕要將她打入冷宮！”洪帝氣的咬牙切齒，猛拍御案。
“皇上，萬萬使不得。無憑無據，皇上若是這麼做，必將會引起朝廷動盪，百姓恐慌。”鳳南陽勸道。
“皇后的罪責，朕可以先不追究，但是，太子不能流落在外，朕一定要將他找回來。”皇上態度堅決，冷靜了一會坐到龍椅上。
“皇上，光明正大尋找太子，太子難免會遭遇陷害。不如暗中查訪。”鳳南陽建議道。
洪帝著宮中畫師據自己面貌，描繪出一幅二十四歲年紀的人畫像出來，交於鳳南陽，委派鳳南陽爲欽差大臣，並賜尚方寶劍，遇上貪官污吏，可以先斬後奏。
“皇兒，你在哪？”洪帝嘆了口氣。
興德廿五年，大西國國泰民安，百姓安居樂業。
帝都鳳城西北部武南山，大雨過後，天晴得格外好，太陽已經西斜，湛藍色的天空煙消雲散。在夕陽的餘暉中，山野仍然保持著下雨後的那份清新和涼意，恰如“空山新雨後，天氣晚來秋。”的境界。
早晨的天空中沒有耀眼的陽光，也沒有一絲烏雲，只有一大片一大片白雲在蔚藍的天空中悠閒自在地飄蕩著，欣賞著美麗的大自然。我仰望著天空，白雲仿如一大團一大團的“棉花”，有羊毛那麼潔白，也有月亮那麼純潔，感覺只要我一伸手，就能摸到潔白的雲朵，蔚藍的天空。“蛐、蛐、蛐……”蟋蟀叫得可歡了，正在舉行著一場“音樂會”呢！大自然的生靈們都紛紛出了巢穴，在灌木從中奔跑著，跳躍著，它們享受著涼風的吹拂，欣賞著詩情畫意的景象！
我的眼睛黑黝黝，水汪汪，撲閃撲閃，特別有神，好多人都說，一見這眼睛就知道我是一個鬼機靈，可不是，我的聰明伶俐真是要感謝我的眼睛，我的眼睛無論何時都在幫助我，上課時老師在黑板上寫的每一個字，每一段話，都通過我的眼睛傳送到我的大腦裡，畫畫時也是眼睛幫助我觀看色彩，讓色彩更加豔麗迷人，就是經過眼睛把世界的萬物看過後傳送個大腦，如果沒有眼睛信息的傳送，我們的世界將失去光明，生活也將失色。
你有一雙溫柔的眼睛注視著小孩就好象你在欣賞你最珍惜的寶貝，但你總是躲在最黑暗的角落注意著小孩的成功，挫折，眼淚有時候，兩個人的眼神碰撞在一起，你總是以你能做到的最快速度躲閃，迴避但你並不知道，就在那一瞬間，小孩看見你眼球上寫滿：我愛你不要回避，請你看著小孩的眼睛，她很愛很愛你。
我無法忘記那雙眼睛，那是一個一歲孩童的眼睛，那雙眼睛一直在我心上閃爍，就象掛在蒼穹的一顆星，折射著一種純淨的光輝。那麼直接的表露出一種渴望，一種需求，找不到丁點做作的痕跡，就象他那還不懂人間憂鬱的小心靈一樣，我彷彿可以窺見他的靈魂在純淨中舞蹈。雖然帶著淚，卻是明朗的，不帶絲毫瑕疵。