再說了，現(xiàn)在袖兒的性子不好？如果袖兒是原來的性子，他和夫人不知道要擔(dān)多少心呢。就算沈家有什麼疑心，也應(yīng)該當(dāng)面來問問他，而不是動用什麼心計手段百般試探女兒——最重要的是，沈家的那些人，根本就不是真得有什麼疑心，不過是以此做藉口，想讓自己明白沈府誰是當(dāng)家人吧？更讓他生氣的，是沈家說不會讓女兒受委屈，卻一下子塞了那麼多身份特殊的丫頭給沈妙歌——對一個十一歲的女孩子動這樣的心計，實在是讓人忍無可忍！鄭將軍夫婦當(dāng)然知道紅袖的性子同原來不一樣了，可是女兒是他們的心頭肉，再加上對女兒心有愧疚，自然是不會疑心其他，只會因此更愧疚，感覺對不起女兒；也因此，沈家之人的所爲(wèi)在他們看來，實在是可惡到了極點。
鄭姜氏忽然又提起了趙氏三人：“她們?nèi)齻€人，是極好的。”鄭將軍也點頭。他們夫婦都聽出來趙氏三人瞞了一些事情沒有說，但他們猜想一定是紅袖吩咐過她們什麼話，所以她們才避過了某些事情——她們是紅袖的人，自然應(yīng)該只聽紅袖一個人的話。鄭將軍夫婦也因此纔會對趙氏三人很讚賞。“我猜，她們?nèi)齻€人現(xiàn)在應(yīng)該在女兒的房中。”鄭姜氏輕輕的說道。鄭將軍點頭，女兒能得這幾個人的忠心相護(hù)就很好：證明當(dāng)初自己和夫人選人時沒有選錯。他不想過多的談幾個奴婢，因爲(wèi)他認(rèn)爲(wèi)趙氏幾人如此待紅袖是極正常；他瞇起了眼睛來：“依著下午袖兒和姑爺在屋裡玩鬧來看，兩個孩子還是很投緣的。
”這話自然不是一句無聊的閒話。鄭姜氏點頭，想了好一會兒才道：“這也要看……；我們也不能憑此就看女兒在沈府受委屈；而且，這一次我們不能爲(wèi)女兒做主的話，那麼日後沈府只會——，變本加利的待我們女兒。”鄭將軍看鄭姜氏眼圈紅了，上前摟住她：“你放心，我都知道的，我不會讓女兒受委屈的；放心吧，一切有我呢。”鄭姜氏順勢把頭倚在他肩膀上：“我知道，我不擔(dān)心；我只是生氣，併爲(wèi)女兒心疼。”鄭將軍聞言，手上緊了緊。夫妻二人就這樣坐了好半晌沒有言語：他們夫婦有好久不曾這樣親近過了。
“我知道你有法子的，不過你也不要真動氣，要注意你的身子，你可是我們一家人的依靠。”鄭姜氏過了好久輕輕的叮囑了一句夫君。鄭將軍聞言仔細(xì)的看了看鄭姜氏，忽然有些明瞭：真正相信他、懂他，並且能與他悲喜與共的人是鄭姜氏，不是柳氏；柳氏待他，同鄭姜氏不同。他因此又想起近兩三年來因柳氏冷落了鄭姜氏，而她卻無半絲怨言，並且對柳氏也極好——他真生出了愧疚來。女兒，讓他們夫婦再一次心與心貼近了。第二日一早，紅袖出現(xiàn)在練武場子時，發(fā)現(xiàn)鄭將軍也在；她屈膝：“父親，您沒有上朝？”鄭將軍一笑：“你好不容易能回來住一段時日，我上什麼朝？過兩日再去上朝。
來，讓爲(wèi)父看看，你在沈家可曾偷懶。”他把手中的一把劍拋給了紅袖：“舞一路劍法來看看。”紅袖也沒有多說什麼，接過劍便舞了起來：其實，她實在是不太知道應(yīng)該同這位父親說些什麼，她對鄭將軍，一直沒有多少親近的感覺。舞完了劍法，鄭將軍的臉色是嚴(yán)肅的，他指正了紅袖的幾處錯誤，才誇獎她兩句；又讓紅袖和他對拆了一路拳法，父女二人這才準(zhǔn)備回去。“陪父親走一走如何？”鄭將軍看向紅袖。紅袖看著鄭將軍眼中的期盼，心下一軟便點了點頭：這個時候的鄭將軍，只是一位父親，一位想同女兒說說話的父親。
鄭將軍揮手讓身旁伺候的人都走遠(yuǎn)了，便開門見山把昨天晚上喚來趙氏問話的事情說了出來；然後道：“袖兒，沈家當(dāng)日來求親時，爲(wèi)父因爲(wèi)沈侯爺救過你祖父，所以纔不得不同意；”他的臉色變的十分難看：“但是，就算沈家對我們鄭家有過大恩，卻也不能因此欺辱你，爲(wèi)父是絕不允許的。”紅袖聽得懂鄭將軍的話：他沒有提沈侯爺救過他的性命——主要答應(yīng)沈家的親事，是因爲(wèi)對方救過紅袖的祖父，這纔是真正的大恩，鄭家每一個人不得不承認(rèn)、不得不回報的大恩。
“你爲(wèi)什麼受了委屈不同我和你母親講呢？恩情是恩情，女兒是女兒，我怎麼可能會任由沈家的人欺侮你？”紅袖悄悄看了一眼鄭將軍，她有些迷惑，說出這樣一番話的人會是小紅袖的父親？難道是自己錯怪或是錯看了鄭將軍？“女兒不孝讓父親累心了。”她還是沒有完全放開心懷：“女兒也不是不想說，只是想過兩日再同父親說。您也不用太過生氣，沈家也沒有……”鄭將軍的眼中閃過一絲沉痛：女兒依然不肯原諒他，不肯相信他。“沈家就是做得事情讓人有苦說不出纔可惡！袖兒，我不會讓你受委屈的，我會找沈府爲(wèi)你討個公道！”紅袖嚇了一跳：“父親，萬萬不可！”人家可是侯爺府。
鄭將軍聽到女兒的驚呼心下卻是一暖，倒底是自己的女兒，還是關(guān)心自己的：“你想哪裡去了？我不會直接打上沈家的門兒，到時有理也變沒理了。”紅袖聞言卻長長一嘆：“現(xiàn)在，我們也無理啊。”鄭將軍卻沒有接紅袖這一句話，他問起了沈妙歌的事情；紅袖想了想便把實情一五一十的說了出來：沈妙歌的事情終究是要向沈家的人說明白，不然他們小夫婦在沈府太被動了；可是她和沈妙歌還是兩個孩子，說出“中毒”兩個字來，沈家的人有幾人能相信？而且那位太醫(yī)也不會束手就縛，他一定會想法子狡辯：兩個孩子的話要推翻還真是很容易的；在太醫(yī)和兩個孩子之間，沈家的人會相信誰的話？老大夫救沈妙歌的命可以，可是讓他爲(wèi)沈妙歌和紅袖證實中毒一事，他是絕不可能會同意的：兩個孩子無法保證他的性命無憂；而且他在京中行醫(yī)，得罪了太醫(yī)可不是什麼好事兒。
紅袖已經(jīng)把此事想的極爲(wèi)清楚，能讓沈家人相信，並且還不會害自己和沈妙歌的人只有鄭將軍夫婦。鄭將軍聽到沈妙歌中毒並無意外之色：他昨天晚上就猜到了一二分，如果是病就沒有什麼好隱瞞的了；倒是聽到紅袖安排趙氏取藥等事時卻有些意外，然後大喜撫掌：“不愧是我的女兒，果然是虎父無犬女啊！袖兒就是聰明，比那些弱不禁風(fēng)的大家閨秀強(qiáng)上百倍，不，不，強(qiáng)上千倍不止啊。”紅袖聽到鄭將軍的話也有些吃驚，她認(rèn)定的鄭將軍絕對不是這樣一個人；這樣的話，適合他人來誇自己，並不適合自己的父親來說纔對。
鄭將軍卻不理會紅袖的目光，又自得的誇讚了幾句紅袖才住口；他很高興，紅袖雖然並沒有完全原諒他當(dāng)初逼她嫁人的事情，但是女兒還是相信他，並且依賴他的。紅袖只好開口重新提起沈家的事情，免得鄭將軍再說出什麼讓她尷尬的話來：“父親，您剛剛說要向沈家討個公道，可是想到了什麼法子？”鄭將軍點頭：“我昨天晚上是想到了一個法子，不過現(xiàn)在聽了你的話之後，我又想出更加妙不可言的法子，一定可以爲(wèi)你出一口惡氣。”紅袖看著鄭將軍，不知道他想出來的法子是什麼，但是她卻想好了一個計策：可以一石二鳥；但是她年紀(jì)太小，這樣的法子應(yīng)該由其他人“想”出來纔好。
最好是由鄭將軍自己“想”出來爲(wèi)好。於是紅袖便追問鄭將軍，想看看他的法子是什麼，再設(shè)法引他向自己的想法靠攏。鄭將軍把他的想法說出來之後，紅袖有些吃驚之餘也放下心來：居然和她想得差不多！兩父女你一言我一語的計議了一番，把計策商量的更加詳盡。當(dāng)然紅袖說的少，鄭將軍說得的多；但鄭將軍卻對紅袖大爲(wèi)讚賞，認(rèn)爲(wèi)紅袖是個帥才，要她好好研讀兵書。紅袖直想翻白眼：一個女子就算真是帥才又怎麼樣？讀的兵書再多也不可能會帶兵上戰(zhàn)場的。
鄭將軍好像看透了紅袖的想法，他停下腳步看著紅袖很鄭重的道：“兵法乃詭道也，換句話說就是謀算——你如果精通兵法，在沈府也罷還是在任何一個府邸中，自保是足足有餘的；爲(wèi)父，也就能放心些了。”紅袖聞言還真是感覺到了一陣溫暖：他的話透露出，只要沈家不讓步、不認(rèn)錯，他就可能會做主讓紅袖離開沈府另嫁！當(dāng)然，紅袖早些日子便已經(jīng)知道，在這個時代夫婦也是可以和離的，只是婦人和離後再嫁時名聲不太好聽。女兒的名聲和女兒的幸福，對於鄭將軍來說，後者顯然更重要。