夢(mèng)梅的眼皮動(dòng)了動(dòng)，卻沒有睜開眼睛；手指動(dòng)了動(dòng)，卻連手指頭都沒有能擡起來(lái)，她的臉上現(xiàn)出了著急的神『色』，可是嘴脣輕微的動(dòng)了動(dòng)，卻是一點(diǎn)兒聲音也沒有發(fā)出來(lái)。
紅袖輕輕的握住夢(mèng)梅的手：“不要著急，我們都在的。已經(jīng)去叫大夫了，你再等一等。”她想了想，又道：“孩子已經(jīng)生了，是個(gè)男孩兒。”
她沒有說(shuō)男孩子已經(jīng)死了，只是想憑此讓夢(mèng)梅能堅(jiān)持住，也許能有一絲生機(jī)也說(shuō)不定。
夢(mèng)梅在紅袖提到男孩兒時(shí)，呼吸有些急促起來(lái)，但是卻還是沒有睜開眼，也說(shuō)不出話來(lái)。
靈禾上前診完了脈，輕輕伏耳道：“已經(jīng)、已經(jīng)是油盡燈枯了。”
紅袖看夢(mèng)梅好像有話要說(shuō)的樣子，便道：“可有法子提一提她的精神？”
靈禾想了想：“婢子試一試吧，只是此法並不能救命。”
紅袖點(diǎn)了點(diǎn)頭，她看夢(mèng)梅的樣子也知道她是彌留之際，不可能會(huì)救得回來(lái)：墨神醫(yī)都說(shuō)無(wú)救的人，怕也一時(shí)尋不到好大夫能救她。
靈禾用了針後，夢(mèng)梅終於睜開了眼睛，她在紅袖臉上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，又看向霜霜，最終臉上浮現(xiàn)了不知是笑還是哭得表情：“男兒、男娃兒！我的兒——！自負(fù)聰明害死了自己的兒子，成了人家的棋子而不自知，好恨，好恨啊——！”
她現(xiàn)在是迴光返照，靈臺(tái)十二分的清明，不用紅袖等人說(shuō)話，她已經(jīng)知道自己的孩子有死無(wú)生。
痛哭了兩聲之後，夢(mèng)梅的面『色』已經(jīng)是在變，一下子出氣多入氣少了；她吐出一口長(zhǎng)氣，拼盡了力氣對(duì)霜霜道：“夫、夫人，你要小心……”說(shuō)未說(shuō)完，頭一歪嚥下了最後一口氣。
她的眼角的淚水還沒有淌盡，人卻已經(jīng)沒有一絲生息；她人生最後一刻得到了她一直想得到的兒子，卻也同時(shí)明白兒子就是死在自己手上；不要說(shuō)她已經(jīng)是油盡燈枯，就是好好的人也經(jīng)不過(guò)這樣的打擊。
霜霜撲過(guò)去握住夢(mèng)梅的手：“你不能死、不能死啊。”夢(mèng)梅死了，她要如何才能說(shuō)的清楚？
紅袖扶起霜霜來(lái)，一面安排丫頭們?nèi)?bào)給沈夫人，一面安排夢(mèng)梅的丫頭給她收拾身子，換衣服。
沈夫人過(guò)來(lái)看了，嘆息幾聲後安排人去準(zhǔn)備馬車：現(xiàn)如今沈老祖大壽在即，夢(mèng)梅只是老祖庶子之子的側(cè)妻罷了，便把她移到了家廟中停靈，不能因她而在府中破白，衝了沈老祖的福壽。
讓府中衆(zhòng)人有些不明白的是，夢(mèng)春居然出來(lái)送了夢(mèng)梅一程，雖然沒有大哭，但是那兩行清淚卻也不假。
紅袖和霜霜在沈夫人走後，都坐著發(fā)呆；兩個(gè)人想得心事並不相同，卻一樣沒有心思開口說(shuō)話。
夢(mèng)梅死了，對(duì)誰(shuí)有好處？這是紅袖想的，她想得不是明面上的好處，而是藏在暗處的那些好處。
聽夢(mèng)梅的話，她並不是想跳到湖中尋死的，不過(guò)她是被人騙了：那人害死夢(mèng)梅，一屍兩命所圖是爲(wèi)什麼？夢(mèng)梅一死，首當(dāng)其衝的就是沈老祖，她老人家還有不足月就要做壽了，府中死了一個(gè)小輩兒，這大喜之事當(dāng)然也就不了一絲陰霾在。
而且現(xiàn)在府中許多的姑『奶』『奶』和姑爺，夢(mèng)梅的死因如果當(dāng)真吵嚷開，那可真是丟了大人。
最重要的一點(diǎn)，夢(mèng)梅的死，誰(shuí)要負(fù)責(zé)呢？紅袖嘴角浮上了一絲冷笑：當(dāng)然是她，不是霜霜。
霜霜就是那個(gè)代罪的羔羊，但是當(dāng)天如果不是紅袖讓府中絕大多數(shù)的僕從去了三房那裡，園子不可能人會(huì)少到那種程度，夢(mèng)梅也就不會(huì)被霜霜“害死”。
要追究此事，當(dāng)然不能少了紅袖的份兒。
沈老祖，沈府的體面，霜霜，紅袖——這些人與事，那暗中害夢(mèng)梅的人，圖謀的倒底是哪個(gè)？還是說(shuō)，全部在內(nèi)？
紅袖全身有些微的發(fā)冷，不自禁的想到了沈妙歌的中毒，也是這麼莫名其妙的斷了線索：如同夢(mèng)梅的事情，除了霜霜和紅梅之外，你就找不到任何一個(gè)同其事有半分關(guān)係的人。
霜霜的臉白了又紅、紅了又白，握緊了拳頭低低的吼道：“爲(wèi)什麼、爲(wèi)什麼？”
紅袖看著霜霜，輕輕一嘆：“因爲(wèi)，她想要活得更好一些。”
霜霜愣了，看著紅袖愣愣的不知道說(shuō)什麼纔好；紅袖嘆息：“不是爲(wèi)了夢(mèng)梅開脫，的確是就是如此；她原本只是一個(gè)僕實(shí)的百姓之女，後來(lái)選進(jìn)宮，再後來(lái)被送入侯府——她已經(jīng)被富貴『迷』了眼；之後的所爲(wèi)不論對(duì)錯(cuò)，她只是想過(guò)得更好一些，並且能保住她的好日子能長(zhǎng)久一些。”
霜霜的聲音有些抖：“就爲(wèi)了這個(gè)，能不要自己的孩子？”
紅袖也答不出來(lái)，她不明白紅梅怎麼可能拿自己的孩子不當(dāng)回事兒：就算是冒險(xiǎn)，孩子也絕對(duì)是夢(mèng)梅的底線纔對(duì)。
她想了想叫人喚來(lái)夢(mèng)梅的貼身丫頭：“你可知，已是死罪？”
那丫頭哭著伏在地上：“『奶』『奶』饒命、『奶』『奶』饒命！”
紅袖便淡淡的道：“你想活命也不難，把你們『奶』『奶』近來(lái)做的(色色小說(shuō)?都市小說(shuō)事情都說(shuō)一說(shuō)，不論大小；如果漏了一點(diǎn)兒，就不用我說(shuō)了吧？”
那丫頭伏在地上連連叩頭答應(yīng)著，把夢(mèng)梅做過(guò)的事情說(shuō)了一遍，包括馬半仙來(lái)看胎的事情。
聽到馬半仙說(shuō)夢(mèng)梅肚中是一個(gè)女孩子時(shí)，紅袖輕輕一嘆：如果不是夢(mèng)梅看得那名份太重，如果不是夢(mèng)梅一心只想榮華富貴，何至於此？
女兒難道就不是自己的骨肉嘛，這夢(mèng)梅也是活該有此一報(bào)。
那丫頭還提到，江氏過(guò)來(lái)看過(guò)夢(mèng)梅兩次時(shí)，讓紅袖心中一顫：江氏嫂嫂來(lái)看夢(mèng)梅？雖然沒有任何一點(diǎn)，證實(shí)江氏做過(guò)害死了夢(mèng)梅，可是紅袖還是忍不住後背一陣發(fā)寒。
說(shuō)到夢(mèng)梅交好的人，自然是除了四少『奶』『奶』無(wú)旁人；和夢(mèng)蓮夢(mèng)真兩人，交情倒是一般。
紅袖打發(fā)韻香把那丫頭帶到自己院子裡，讓人好生的看待：不要爲(wèi)難她，也不能讓她走脫。
霜霜聽到夢(mèng)梅因爲(wèi)女兒便想不要這個(gè)孩子，心中也是一陣陣的發(fā)寒：這還能算是一位母親嗎？她就是女兒身，可是一直以來(lái)她的父母把她視若明珠。
紅袖不知道怎麼勸解霜霜，最後只能道：“其實(shí)，不論是夢(mèng)梅、還是府中你看到那些有些不齒的妾侍，她們都是可憐人；因爲(wèi)她們想要的，只是每一個(gè)女子都會(huì)想要得到的，不過(guò)身份不允許而已。”
霜霜呆愣著沒有答話，她從來(lái)沒有想過(guò)這些，只是認(rèn)爲(wèi)那些妾侍們想盡法討男人喜歡，十分的下作。
過(guò)了兩天後，霜霜又恢復(fù)成了原來(lái)的那個(gè)霜霜，這讓府中的人都放心不少。她長(zhǎng)大了，是真得長(zhǎng)大了，她決心要像紅袖一樣，不再讓任何人害到自己。
沈二爺卻因爲(wèi)夢(mèng)梅不想要肚中的以爲(wèi)是女兒的孩子大怒，連送夢(mèng)梅最後一程也不曾：他原就喜歡孩子，一心盼著夢(mèng)梅腹中的孩子出世，不想夢(mèng)梅卻像那個(gè)江彩雲(yún)一樣，在他的心中狠狠的割了一刀。
這讓沈二爺無(wú)論如何也接受不了，所以近幾日他吃得爛醉如泥。
紅袖和沈夫人商量之後，決定送走府中的嬌客們之後，再查夢(mèng)梅之事；沈侯爺?shù)热藖K沒有反對(duì)，此事也是不得已而爲(wèi)之。
府內(nèi)的事情不能查，但是府外的事情能查啊；紅袖和沈妙歌計(jì)議一番後，秘密尋了阿元來(lái)；雖然來(lái)阿元的不愛動(dòng)腦子，不過(guò)卻很忠誠(chéng)，現(xiàn)在也不是讓他去查什麼，只是讓他去盯著，把看到的事情記下來(lái)就成。
過(guò)了兩日，阿元便離開了沈府；此事並沒有人注意，因爲(wèi)他是奉了沈侯爺?shù)能娏睿竭呹P(guān)去了——這在沈府是常事兒。
事實(shí)上阿元的真正任務(wù)是改了裝束後，在馬半仙宅院斜對(duì)面一棟小宅院裡住了下來(lái)，足不出戶的守在門後，盯著馬半仙府前來(lái)來(lái)往往的人；偶爾，阿元還會(huì)在晚上潛進(jìn)馬半仙的府中。
日常阿元的吃住，由一個(gè)婆子負(fù)責(zé)，對(duì)外只稱是母子：阿元扮了一個(gè)傻子，一個(gè)什麼也不會(huì)做的傻子。
那婆子卻是明著到馬半仙府上走動(dòng)：有個(gè)傻兒子，自然是一肚子的心事要求神仙，自然少不了孝敬馬半仙夫『婦』幾兩銀子。
一來(lái)二去的，這婆子便和馬仙婆有了交情；遇到個(gè)天氣不好的時(shí)候，兩個(gè)婆子便會(huì)湊一起吃兩鍾酒。
如此，紅袖和沈妙歌知道了馬半仙夫妻的不少齷齪事兒：這夫妻兩就是下了油鍋，都是太便宜他們了，怪不得沒有子嗣。
不過(guò)，一直沒有發(fā)現(xiàn)沈府哪一房有人到馬半仙夫『婦』那裡去。紅袖沈妙歌也沒有讓阿元回來(lái)，依然讓他繼續(xù)在那裡看著馬半仙。
雖然阿元那裡沒有什麼發(fā)現(xiàn)，倒是白逸塵發(fā)現(xiàn)二夫人有個(gè)粗使丫頭，偶爾去尋四少『奶』『奶』房裡的一個(gè)媳『婦』子；如果換成平日，紅袖也就不當(dāng)回事兒了，府中的『婦』僕們總是沾親帶故的；但是現(xiàn)在卻不同。
因爲(wèi)二夫人待夢(mèng)梅幾個(gè)人一直不錯(cuò)，原本府中無(wú)人多想——二夫人只有一女，早已經(jīng)嫁出去了多年；幾年也難得能見一面，所以她對(duì)夢(mèng)梅幾個(gè)好也是情有可原的。
二夫人所出的姑『奶』『奶』並也沒有在府中住著，夫家也是侯爺在京中有宅院的，這位姑『奶』『奶』自來(lái)到京中倒是三不五時(shí)的過(guò)來(lái)坐坐；或許是看在二夫人的面子上，她待夢(mèng)梅幾個(gè)和待夢(mèng)喜、夢(mèng)琪並無(wú)什麼不同。
能編得了夢(mèng)梅的，當(dāng)然是她能信得過(guò)的人：四少『奶』『奶』、二夫人等等都是；紅袖一直認(rèn)爲(wèi)四少『奶』『奶』的可能大一些，不想二夫人居然和四少『奶』『奶』好像也有來(lái)往一般。