屋子裡所餘的丫頭已經(jīng)不足十人了，紅袖又考驗(yàn)了她們的口舌是不是伶俐：如果連件事情也說(shuō)不清楚，或是說(shuō)得太過(guò)羅嗦的人，也實(shí)在是不必留下的。
如此，還剩下六個(gè)丫頭。
紅袖逐個(gè)打量了一番然後一笑：“這六個(gè)人我想都先留下，要讓家中的長(zhǎng)輩兒看看拿主意才成。”人牙子們自然是滿口答應(yīng)下來(lái)：不用她們管吃喝，當(dāng)然沒(méi)有什麼不可以的。
“不過(guò)，最終我只需要兩個(gè)丫頭。”紅袖慢慢的說(shuō)道，目光在六個(gè)人的身上一掃而過(guò)，把她們的神都收到了眼底：“其餘的還要麻煩大娘們帶回去。”
很好，六個(gè)人都神sè未動(dòng)。
紅袖一次又一次的讓人牙子把人帶出去，除了剔除一些人之外，她也是在考驗(yàn)這些丫頭們的定力：如果有什麼事情都擺在一張臉上，這樣的人不是不可能，只是不可能貼身用——做大丫頭是不可以的。
所以臉露緊張之sè的人，她是一個(gè)也沒(méi)有留下。人牙子們自然是客氣了一番：這哪裡算是麻煩。
沈妙歌聽(tīng)到紅袖說(shuō)只要兩個(gè)大丫頭，雖然心中念頭一轉(zhuǎn)：是不是她忘了要給自己挑大丫頭呢？不過(guò)他卻沒(méi)有問(wèn)，連多看一眼紅袖也不曾。
忘了就再讓人牙子來(lái)一趟，何況紅袖留下的丫頭足足有六人呢；也許紅袖另有想法呢？所以沈妙歌很沉得住氣。
紅袖對(duì)於沈妙歌的表現(xiàn)也很滿意：她和他，可是要綁在一起過(guò)一輩子；他們之間可以沒(méi)有愛(ài)情，但是卻不可以沒(méi)有默契及信任。
打發(fā)了六個(gè)丫頭下去後，後面便是選二等丫頭和小丫頭們；紅袖並沒(méi)有掉以輕心，她每選一種丫頭的方法也並不相同，不過(guò)也有相同之處：太過(guò)漂亮和體態(tài)神情風(fēng)流之人一概不要。
沈妙歌不久便發(fā)現(xiàn)了紅袖的這一點(diǎn)，脣角含上了一絲笑意；然後不知道他想到了什麼，臉上又紅了起來(lái)，他很快的借吃茶做掩飾，生怕被紅袖發(fā)覺(jué)他臉紅一樣。他有些像做賊的神情，卻引起了趙氏的注意。
趙氏立在一旁，原本她極爲(wèi)擔(dān)心自家的姑娘不會(huì)挑人，不過(guò)後來(lái)她大大的鬆了一口氣：雖然她對(duì)於紅袖的變化有些疑惑，不過(guò)這種轉(zhuǎn)變是好事兒啊。
她倒不曾對(duì)紅袖的能幹有疑心：自家姑娘本來(lái)就聰明嘛——哪個(gè)母親不看自己的孩子好？nǎi娘便也是這種心理；而且紅袖有著小紅袖的記憶，對(duì)於趙氏及過(guò)往的事情十分的熟悉，也是消掉趙氏疑心的原因之一。
而且紅袖不選漂亮的丫頭，也讓趙氏好笑，認(rèn)爲(wèi)她是小孩子家的心氣；後來(lái)因爲(wèi)沈妙歌的神情有些奇怪，她的心思便不在紅袖身上了。
二等丫頭和小丫頭中，紅袖有意選了幾個(gè)身體很棒，一看就有力氣的人；她知道小紅袖是有功夫在身的，如果能練一支小小的娘子軍出來(lái)，也許會(huì)有什麼用處也說(shuō)不定；就算是用不上，紅袖也不會(huì)有損失。
丫頭們都留了不少的人，言明半月?tīng)?wèi)期讓人牙子再來(lái)一次把不需要的人帶回去。紅袖沒(méi)有讓人牙子空手而歸，而是賞了她們一人一身做外裳的福字無(wú)盡花樣錦緞、幾錢銀子、四樣點(diǎn)心。
人牙子歡天喜地的拜謝過(guò)紅袖走了：她們現(xiàn)在可是不敢小瞧紅袖這個(gè)半大的孩子。她們出府後閒談還道：不知道是哪個(gè)府裡的夫人，居然教出瞭如此厲害的姑娘——現(xiàn)在已經(jīng)這樣了，真不知道長(zhǎng)大之後會(huì)成爲(wèi)何等jīng明的人物。
“好，真好！”沈家老祖聽(tīng)完紅袖選人的經(jīng)過(guò)後，連連稱讚了好幾聲兒：“真不沒(méi)有想到，鄭將軍那人居然生養(yǎng)出瞭如此的女子，實(shí)在是好啊。”
“賞得那衣料不是頂好的，卻也不弱，既然不會(huì)失了我們沈家的體面，也不會(huì)輕易賞下好東西去，rì後有人有功無(wú)厚賞；銀子也是同理啊，點(diǎn)心更是賞得獨(dú)有心思，這小姑娘，真真是玲瓏心肝。”
點(diǎn)心取了回去人牙子自然會(huì)留著待客用：到時(shí)被客人贊上兩句，做主人的那人牙子自然又會(huì)對(duì)紅袖生出一分好感來(lái)。
沈夫人看沈老祖高興，遲疑了一下還是道：“老祖宗，那孩子還小，是不是過(guò)兩年再……”
“小？不小了。過(guò)兩年才調(diào)教是不成的，不調(diào)教萬(wàn)一她也命薄，怕是我們沈府再也聘到孫媳婦了！”沈老祖的笑意都收了起來(lái)：“我老糊塗了，媳婦你也糊塗了，我們府裡需要一個(gè)明白人，也需要一雙能看得透的眼睛。”
沈老夫人神sè一動(dòng)，她欠身：“老祖宗教訓(xùn)的是，不過(guò)……”
“沒(méi)有什麼過(guò)不過(guò)的，我也不過(guò)是高興說(shuō)兩句玩笑罷了；”沈老祖笑了笑：“我今兒可是輸了不少，現(xiàn)在要贏回來(lái)方能做罷；來(lái)，來(lái)，你們不要只顧著說(shuō)慶，手要快些才成。”
坐在一旁一直沒(méi)有說(shuō)話的方氏聽(tīng)到還要打下去，眼底閃過(guò)了一絲無(wú)奈：她對(duì)馬吊沒(méi)有興趣，卻每每會(huì)被老祖宗叫來(lái)一起湊手。
不過(guò)，每一次她總能得不少的好處：老祖宗每次都會(huì)贏不少的錢，她贏得高興時(shí)便會(huì)把錢賞給她這個(gè)孫媳婦。
雖然沈府中寡居的媳婦們?cè)吕碱I(lǐng)得雙份兒，但是老祖宗賞的銀錢不少不說(shuō)，也是一份極難得的榮寵。
甚至有時(shí)候方氏想：如果不是後來(lái)無(wú)緣無(wú)故的得了老祖宗的青睞，不知道自己會(huì)不會(huì)也會(huì)像那兩位短命的妯娌一樣，現(xiàn)在已經(jīng)變成了一坯黃土。
馬吊終於還是在老祖宗大贏特贏之下結(jié)束了，沈老夫人和沈夫人這才起身告退回房。
沈老夫人喚了沈夫人共乘一架車子：“老祖宗既然已經(jīng)發(fā)了話，有些事情你便要多留意一些了；當(dāng)然要仔細(xì)在意，不要有人說(shuō)什麼都當(dāng)了真，我們府上住得都是至親骨肉，倒是那些妾侍，你要多留意一些；不過(guò)，依然不能讓婢僕們知道些不應(yīng)該她們知道的事情，你可以多找些藉口行事；我們沈家是不能傳出去什麼閒話被人詬病或是閒談取笑的。”
沈夫人輕輕的應(yīng)了一聲兒，並沒(méi)有多說(shuō)什麼。
她的rì子並不好過(guò)：當(dāng)初老祖宗調(diào)教她時(shí)，對(duì)她便很失望；而且她頭上有一位強(qiáng)勢(shì)的婆母，什麼事情也輪不到她來(lái)做主；好在她原本就是一個(gè)溫吞的xìng子，所以倒是很安心做她的清閒侯爺夫人；只是她如此一來(lái)，卻更不得沈老祖的歡心。
沈老夫人如此吩咐她，等於讓她做事，還把她手腳束住了：讓她如何做？好在沒(méi)有給她定個(gè)期限；她並不是不能理解沈老夫人的顧慮，只是此事不能動(dòng)大的手腳，想要有水落石出的那一天，可真是遙遙無(wú)期了。
紅袖雖然並不是十分相信韻香二人，不過(guò)她們倒底是家生的婢女，所以要比沈家的人可信的多；因此，幾個(gè)重要的人讓趙氏留意外，其它的人便交給了韻香二人。
她，正好趁此機(jī)會(huì)，多多留意一下韻香二人：她現(xiàn)在需要臂膀啊；不過(guò)她向來(lái)不輕信於人的。
挑選這些人，可是佔(zhàn)用了紅袖極多的時(shí)間，現(xiàn)在已經(jīng)是下午了；沈妙歌到東屋看了看並沒(méi)有推辭什麼便同意rì後他午後會(huì)在這屋裡歇一歇：他自然知道自己如果長(zhǎng)久在西屋住下，對(duì)紅袖來(lái)說(shuō)並不是好事兒。
他歪在牀上，看向紅袖：“今天早上，我來(lái)你這裡的時(shí)候，我院子裡去了兩個(gè)人。”
紅袖隨口應(yīng)了一聲兒，也沒(méi)有往心裡去，因爲(wèi)她現(xiàn)在很累了只想回房去躺一躺，可是沈妙歌偏要同她說(shuō)話，拉著她不讓她走。
沈妙歌也看出她累了，扔了一個(gè)迎枕到軟榻上：“你在那上面歪一歪吧。”
紅袖倒也沒(méi)有推辭，過(guò)去便歪下了：“你倒底有什麼事兒，快說(shuō)吧，我真想能在晚飯前睡一會(huì)兒。”
沈妙歌看著她：“不能睡了，你現(xiàn)在睡了，晚飯吃不下不說(shuō)，而且你晚上也睡不好；再者，我說(shuō)的可是正事兒；”他在心中補(bǔ)充了一句：至少對(duì)於你來(lái)說(shuō)，可不算是小事兒。
“看來(lái)你真得忘了。那兩個(gè)小妾，她們今rì一早到了我的院子裡請(qǐng)安，並且?guī)еS身的東西。”
紅袖立時(shí)便想起那兩個(gè)人，她的眼睛瞇了瞇：還帶著隨身的東西！
沈妙歌真得說(shuō)對(duì)了，這幾rì紅袖一直忙於應(yīng)酬，再加上要適應(yīng)沈府、適應(yīng)這個(gè)時(shí)代的生活，她還真就把這兩小妾扔到了腦後。
“她們要搬到你的院子裡去住嗎？”紅袖看了一眼沈妙歌，假裝有些吃驚的道：“你，你還小吧？”沈府的長(zhǎng)輩兒們會(huì)不管？而且沈妙歌的“病”還沒(méi)有好呢。
不過(guò)兩個(gè)小妾敢如此做，也應(yīng)該是有了某些長(zhǎng)輩們的默許纔對(duì)。
“規(guī)矩啊。她們是我的妾室，現(xiàn)如今我們還都小，沒(méi)有門戶，所以她們不能分得院子，只能隨我們?cè)谝粋€(gè)院子裡住。”沈妙歌瞟了一眼紅袖：“不過(guò)，按著正經(jīng)的規(guī)矩來(lái)說(shuō)，她們應(yīng)該是住在你的院子裡；如果你沒(méi)有安排，她們是不應(yīng)該到我那邊去的。”
紅袖想了想，斜了一眼沈妙歌：“你想如何處置你的妾侍？”
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