季福是季家的管家，侍候過季家老少三代人，由於在季家資歷較老，又深得季司鵬母親的厚愛，便賜了同姓。此人四十幾歲的年紀，身材有些微微發(fā)胖，眼大且靈活，笑起來還有兩個淺淺的酒窩。
這時，季福已經(jīng)帶著下人們站在了廳堂門外，遠遠地喚了一聲，“老爺，人都到齊了。”
季司鵬牽著夫人的手滿面春風(fēng)地走出了廳堂，見季福所帶來的下人，也就是剛剛在門口迎接的數(shù)十人，微微有些詫異地問道：“季福啊，咱們府上就這數(shù)十個下人了嗎”
季福滿臉堆笑，“老爺，您和夫人去了寧遠後，我就想著主人也不在家，府上也沒什麼需要侍候的人，放著那麼多人也是閒著無事，所以就留了兩個看門護院的，幾個侍弄花草的園丁，還有兩個廚娘，一個管賬的先生，剩下的就放了出去。”
夫人聞聽微一蹙眉，“福管家，你將那些下人放了出去，他們可有別的生計”
“有，有，”季福重重點頭，“夫人放心，老奴我都安排好了。”
夫人和老爺這才微微放下心來。
“我和夫人這一走就是三年，如今終於重回故土，真是格外的高興，府上的一切都很好，我很滿意。”季司鵬看了看季福說道：“季福，這都是你的功勞啊”
季福馬上堆笑：“老爺，這都是身爲(wèi)奴才應(yīng)該做的。”
季司鵬繼續(xù)說道：“下面我有一件非常重要的事要宣佈。”他指著一直站在一旁的子衿和元淇說道：“這兩位姑娘一位叫子衿，一位叫元淇，是我們季家的大小姐和二小姐，你們可聽好了”
季福先是一愣，隨之又馬上帶著衆(zhòng)人齊聲喚到：“大小姐，二小姐。”
季司鵬見狀哈哈大笑，“嗯，很好。以後大小姐和二小姐若有什麼吩咐，你們定當(dāng)要用心服侍，就像待我和夫人一樣，如若有人對兩位小姐不好，就是待我和夫人不好，明白了嗎”
衆(zhòng)下人皆一彎腰，口中直呼，“老爺，夫人，我們明白了。”
“這位公子是我的遠房親戚。”季老爺指著冷木易說道，“由於山高水遠，我與這房親戚甚少走動，想必你們也不知，但是現(xiàn)在親戚家的公子來了，已經(jīng)在寧遠給我做了三年副將，果敢勇猛，是個將才，以後他就住在我們家的存書堂了，大家可以喚他冷少爺，不得怠慢了。”
衆(zhòng)人又是一彎腰，“冷少爺。”
老爺和夫人點了點頭，“行了，都去忙你們的吧。”
下人們都散了，季福這才湊上前笑道：“老爺捎話回來收拾流蘇閣和存書堂，原來是給兩位小姐和冷少爺用啊，這下咱們季府多了好幾個年輕人，可真是要熱鬧了呢”
“衿兒，淇兒，木易，這位是咱們季府的管家，名叫季福，在我們季家?guī)资炅耍菜闶悄銈兊拈L輩，你們可以喚他福叔。”季老爺簡單地介紹著。
子衿和元淇略一施禮，喚了聲，“福叔。”
冷木易沒有開口，卻是微微點了點頭。
“哎喲喲這可不敢當(dāng)，再老我也是奴才，小姐終歸是小姐，少爺也是少爺。”季福連連擺手。
季夫人指了指一直站在她身後的僕婦說道：“這位是黃媽媽，珠兒的乳孃，也是咱們府上的老人了。”
“黃媽媽。”
黃媽媽嘖嘖兩聲，“噯喲，夫人您瞧瞧這兩位小姐長得，跟沾著露水的鮮花似的，這個水靈”她再看冷木易又說道：“這冷少爺也是一表人才，是不是會功夫的呀”
“黃媽媽過獎了，略通一點，談不上算是功夫。”
黃媽媽一笑，“冷少爺真是謙虛了”
幾人說著話便到了晌午，衆(zhòng)人都沒回房休息，季福便安排人在餐堂擺了飯。
席間，夫人和老爺商量著，現(xiàn)在家裡人多了，要出去再買些下人回來，季老爺笑著答應(yīng)，還特意囑咐夫人要買幾個靈便的丫頭，好侍候好咱家的兩位千金。
季夫人魯氏笑著答應(yīng)。
趁幾人吃午飯的時間，雲(yún)墜已經(jīng)帶人將兩位小姐的東西搬進了流蘇閣，並且按照夫人的吩咐，幾個丫鬟還在往裡添置東西。
由雲(yún)墜引著，子衿和元淇出了廳堂，移步後院，一路往流蘇閣而去，一道拐彎處看見一個小院大門緊閉，門楣上寫著幾個楷體大字：“珠翠院”。
子衿小聲問雲(yún)墜，“那是珠兒小姐住過的院子吧。”
“小姐真聰明。”雲(yún)墜讚道。
元淇臉色一變，緊張地抓上了子衿的手。
子衿感受到元淇指間傳來的涼意，用力握了握，“妹妹不怕，不做虧心事，不怕鬼叫門。”
元淇聞聽點了點頭，但手還是不由自主地抖了兩下。
相比前面廳堂的富麗堂皇，流蘇閣則顯得古樸了許多，兩間獨立通暢的正房，子衿居左，元淇居右，算是以鄰而居。每個正房內(nèi)又有小廳堂，臥房，書房，浴房
屋內(nèi)的擺設(shè)和用度已經(jīng)一應(yīng)俱全，但是夫人還是命人往裡搬東西。
雲(yún)墜帶兩位小姐認了院子和屋子，便又帶人去安置夫人送來的東西去了。
子衿和元淇無心午睡，便坐在屋前的小竹椅上閒聊。
元淇有些緊張地握住子衿的手說道：“姐姐，我”
子衿一愣，也反手扣住她的手背問道：“妹妹這是怎麼了還在因爲(wèi)路過珠兒小姐院子的事害怕嗎”
元淇低了頭，又搖了搖頭，用聽乎蚊子的聲音說道：“姐姐，我不是怕珠兒小姐，我是怕別的。”
“別的”
元淇掃視了一週見無人注意她們，才向子衿的身邊湊了湊小聲說道：“姐姐你有沒有覺得這季家有什麼不對的地方”
子衿略一猶豫，無聲地搖了搖頭。
元淇又向子衿的身邊湊了湊，“那個管家季福，還有那個黃媽媽，對，特別是那個黃媽媽，她用那種厭惡的眼神看著咱們，不會對咱們不利吧”
“妹妹莫怕，雖然我們不是爹孃親生的，但再不濟我們是主，她們是僕，你何苦怕她們”
元淇依舊很緊張，皺著一張俏臉繼續(xù)說道：“姐姐你不知道，妹妹我從小家中貧寒，不但沒有被下人侍候過，而且處處都得見著別人的臉色生存，大戶人家的媽媽們都很兇的，我記得小的時候我和母親去一大戶人家送柴，結(jié)果在院子裡迷了路，被那家的媽媽抓到，好一頓毒打。”元淇渾身一個顫抖的又看了看四周。
季子衿眼神一凜，高聲道：“她們敢”
元淇聞聽馬上做噤聲狀，“姐姐小聲點，會有人聽到的。”
子衿則不怕，故意放高聲音道：“聽到又怎麼了好歹你也是季家的二小姐，誰敢拿你怎樣”
經(jīng)子衿這麼一說，元淇似乎有了些低氣，疑惑地問道：“姐姐，我真的不用怕她們嗎”
子衿一仰臉，“當(dāng)然不用，該使喚就使喚，她們對你不敬，你就罰她們，豈有怕她們的道理。”
元淇這才半信半疑地點了頭。子衿看著她的眼睛繼續(xù)說道：“妹妹，做人真的不能太軟弱，我以前就是太軟弱了，一再躲避退讓，退讓到最後的結(jié)果就是，母親和哥哥都死了。”
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