男子的四肢邊緣,加裝了與關(guān)節(jié)和肌肉對(duì)應(yīng)的機(jī)械輔助設(shè)備。從外觀上看,其實(shí)就是一條條通過金屬球面和液壓裝置結(jié)合起來的控制系統(tǒng)。這些零件非常精密,微調(diào)程度甚至模擬人體非自然顫抖情況下的變化。由於使用了高密度合金,整個(gè)系統(tǒng)防禦力足足超過預(yù)計(jì)兩倍,如果在現(xiàn)有基礎(chǔ)上加裝防彈鋼板層面,無疑將大大提高戰(zhàn)場(chǎng)生存能力。
強(qiáng)化藥劑對(duì)士兵的改造效果著重體現(xiàn)在力量、速度和思維意識(shí)方面。無論任何等級(jí)的強(qiáng)化人,皮膚厚度和強(qiáng)度都沒有太過明顯的變化。當(dāng)然,皮膚密度肯定會(huì)隨著強(qiáng)化等級(jí)增加,韌性和抗擊打能力也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過普通人。可它畢竟是皮膚,而不是分佈在人體表面的裝甲。就像之前那一幕,袁浩的戰(zhàn)鬥實(shí)力高達(dá)強(qiáng)化五階,仍然可以在近距離用特製手槍把自己打傷。
從去年開始,軍部一直要求科學(xué)院儘快拿出新型防護(hù)服的設(shè)計(jì)方案。根據(jù)目前已有的研究成果,結(jié)合各個(gè)戰(zhàn)區(qū)的實(shí)戰(zhàn)監(jiān)控報(bào)告,王啓年把整個(gè)項(xiàng)目分爲(wèi)兩部分。其一,由百分之三十的人員和資金用作軟質(zhì)防彈材料研究。其二,剩餘的人員和資金全部投入機(jī)械骨骼計(jì)劃。
這種做法,使研究方向明顯偏重於後者。
倒不是老胖子偏心,而是他必須拿出成熟的設(shè)計(jì)方案。
變異生物的進(jìn)化速度正在加快,主戰(zhàn)坦克之類的兵器已經(jīng)不再適用於戰(zhàn)場(chǎng)。在嚴(yán)禁使用炮火覆蓋和大規(guī)模爆炸的前提下,無論速度還是作用,坦克都無法發(fā)揮應(yīng)有的戰(zhàn)鬥力。尤其是在一階強(qiáng)化藥劑在軍內(nèi)覆蓋率達(dá)到百分之百的情況下,一輛最新式的“15式”重型戰(zhàn)車,遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如兩名受過特殊訓(xùn)練的強(qiáng)化士兵。
變異生物佔(zhàn)據(jù)著廢棄城市。那裡是它們的樂園。複雜地形限制了重型坦克的戰(zhàn)鬥力,在對(duì)手佔(zhàn)據(jù)絕對(duì)數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)的前提下,除了衝撞和碾壓,坦克在城市戰(zhàn)中的表現(xiàn)實(shí)在不盡人意。也正因爲(wèi)如此,從年初的時(shí)候,軍部就開始對(duì)所有裝甲部隊(duì)進(jìn)行換裝。主戰(zhàn)坦克被大量改造爲(wèi)履帶式佈雷車,以現(xiàn)有車體爲(wèi)載體的小型激光發(fā)射器實(shí)驗(yàn)也正在進(jìn)行。隨著大口徑單兵機(jī)炮投入使用,坦克的作用更是顯得弱化。現(xiàn)在,無論北方還是東部前線,作戰(zhàn)部隊(duì)中已經(jīng)看不到坦克的影子,只剩下速度快,越野能力強(qiáng),搭載著大口徑重機(jī)槍和聯(lián)裝機(jī)炮的輕型戰(zhàn)車。
王啓年注視著透鏡背後的男子,看著他的每一個(gè)動(dòng)作,關(guān)注著從不同監(jiān)控器發(fā)回的信息。
坦克之所以從第一次世界大戰(zhàn)開始便雄霸戰(zhàn)場(chǎng),不外乎機(jī)動(dòng)力、彈藥裝載力、搭載火炮和防彈等逐項(xiàng)功能。畢竟,與這種鋼鐵怪物相比,人類的身體實(shí)在顯得脆弱而單薄。
強(qiáng)化人擁有遠(yuǎn)超於普通人的速度和力量,大口徑單兵機(jī)炮開發(fā)成功,已經(jīng)證明強(qiáng)化人在負(fù)載重量方面沒有任何問題。目前最關(guān)鍵的因素,仍然在於防彈
舊式戰(zhàn)鬥服在胸前和側(cè)腹部位裝有陶瓷護(hù)甲片。這種輕質(zhì)裝甲防彈能力極佳,即便是貓形或狗形類人鋒利的爪牙也無法透穿。可人類身體終究是柔軟了,在全速奔跑狀態(tài)下,關(guān)節(jié)部位的裝甲反而會(huì)成爲(wèi)障礙,加上變異生物龐大的個(gè)體基數(shù),因此在戰(zhàn)鬥過程中,有限的防護(hù)手段往往無法發(fā)揮效果。
在王啓年的努力下,科學(xué)院已經(jīng)收集了數(shù)以萬計(jì)的生物樣本。其中,軟質(zhì)材料小組正在對(duì)牛形和豬形類人的皮膚進(jìn)行研究。他們發(fā)現(xiàn)這是一種從未出現(xiàn)過的新材料,富含結(jié)締組織,扛擊打與緩衝效果極佳。目前,37研究小組已經(jīng)制成人工合成的新型尼龍,用以製造結(jié)構(gòu)更加細(xì)密的全新軟質(zhì)材料。
金屬外骨骼只是計(jì)劃名稱,王啓年真正想要的,是一種代替坦克,能夠在戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)揮火力和防彈優(yōu)勢(shì),同時(shí)兼具強(qiáng)機(jī)動(dòng)性能與速度的戰(zhàn)鬥機(jī)械。
種種上述特點(diǎn),註定了這種機(jī)械必須往中、小型化方面發(fā)展。它的體積不能太大,否則無法在複雜的城市地形作戰(zhàn)。它必須攜帶大量電子監(jiān)控設(shè)備,保證無論在任何位置都能傳遞信息,聯(lián)絡(luò)隊(duì)友。它還必須負(fù)載大量彈藥,擁有超過單兵機(jī)炮的強(qiáng)大火力。只有這樣,才符合王啓年心目中“新型兵器”的定義。否則,還不如直接增加現(xiàn)有防護(hù)服裝甲覆蓋度,隨便往凱夫拉材料裡塞幾塊陶瓷護(hù)甲片敷衍了事。
金屬外骨骼計(jì)劃實(shí)施以來,一直進(jìn)度緩慢。王啓年對(duì)此也沒有什麼辦法。這計(jì)劃說說簡(jiǎn)單,實(shí)際操作起來,卻是問題重重。僅僅在選擇材料方面,現(xiàn)有的高強(qiáng)度合金就無法滿足他的要求。尤其是在滿足戰(zhàn)場(chǎng)要求的情況下,大面積裝甲板很容易因金屬疲勞導(dǎo)致斷裂,而關(guān)節(jié)之間的反覆摺疊卻不可避免。
夜影上繳的那個(gè)生物蟲殼,真正解決了困擾王啓年已經(jīng)的問題。
黑格褪下的蟲殼帶有特殊的螺旋形鱗式花紋。這種與魚鱗類似,絞度和擰度都被限制在可控範(fàn)圍的旋轉(zhuǎn)方法,爲(wèi)王啓年打開了一扇新的門。他即可下令對(duì)現(xiàn)有計(jì)劃做出修改,對(duì)現(xiàn)有關(guān)節(jié)軸承和球面重製。經(jīng)過一系列緊張複雜的實(shí)驗(yàn)後,現(xiàn)在出現(xiàn)在眼前的金屬骨骼雖然只是框架,卻徹底解決了所有問題。
看著鏡面上做出各種複雜動(dòng)作的士兵,又看看監(jiān)控屏幕上沒有太大變化的生理數(shù)據(jù),王啓年那張?jiān)谙聦倜媲皶r(shí)刻緊繃的胖臉,終於露出滿足而寬慰的微笑。
如果沒有什麼意外,這種全新的單兵機(jī)甲只需要經(jīng)過武器和機(jī)動(dòng)力實(shí)驗(yàn),就能正式投入戰(zhàn)場(chǎng),接受進(jìn)一步性能評(píng)估。
“我得爲(wèi)你們請(qǐng)功。”
王啓年從椅子上站起來,走到房間裡較爲(wèi)寬敞的地方,轉(zhuǎn)過身,看著神情激動(dòng)的研究員們,帶著極其嚴(yán)肅的表情,認(rèn)真地說：“你們所有人的名字,終將記錄在生物戰(zhàn)爭(zhēng)的史冊(cè)上。你們創(chuàng)造了歷史,徹底改變了從第一次世界大戰(zhàn)至今的人類軍事格局。爲(wèi)了那些已經(jīng)死去,還有仍然活著的人,我感謝你們謝謝你們”
站在老胖子面前的,是一羣神情、裝束各異的研究員。
他們有男人,也有女人,年老的白髮蒼蒼,年輕的嘴角已經(jīng)蓄起短髭。有人穿著西裝打著領(lǐng)帶,有人白大褂裡只有一條內(nèi)褲。有人著裝整潔,也有人頭髮長(zhǎng)年不洗,沾滿污垢,渾身上下散發(fā)出濃烈的體臭。但不管怎麼樣,他們都各自負(fù)責(zé)自己的事務(wù),在科研問題上從不甘於落後。每一個(gè)人都顯得憔悴,眼睛裡充滿血絲。他們知道自己職責(zé)所在,必須爭(zhēng)分奪秒研製出更加強(qiáng)大的武器。只有這樣,前線的士兵才能少死一些,打贏戰(zhàn)爭(zhēng)的機(jī)率也更大一些。
這差不多就是蘇浩在未來世界的生活寫照。與外界完全隔絕,爲(wèi)了某個(gè)問題耗盡心力。儘管王啓年?duì)?wèi)研究員們營(yíng)造了世界上最好的模擬環(huán)境,利用各種科技手段使他們放鬆,但心理和思維上的沉重負(fù)擔(dān),終究不是遊戲和複製人伴侶能夠緩解的。
王啓年看似兇惡,其實(shí)是個(gè)很心善的傢伙。整天罵罵咧咧不過是恐嚇,熟悉他的人都知道,老胖子其實(shí)非常膽小,尤其是在某個(gè)女人面前。
激動(dòng)過後,房間裡的氣氛變得輕鬆而熱烈。
一個(gè)帶著黑框眼鏡,有明顯眼袋的研究員,非常高興的衝著胖子院長(zhǎng)開起了玩笑。
他微笑著說：“其實(shí)按照我們的意思,最好的獎(jiǎng)勵(lì),就是院長(zhǎng)大人您的喜糖。”
話一出口,在場(chǎng)的人全都“哈哈哈哈”爆笑起來。
王啓年和夜影的事情,在科學(xué)院裡不是秘密。像蘇浩之類的人多少都知道一些,研究員之間也沒有時(shí)間探聽八卦,很多人只是知道有那麼回事。時(shí)間久了,自然而然覺得正常。突然間被某人提出來,才恍然覺得古怪,發(fā)笑當(dāng)然也帶有善意成份。
老胖子肥嘟嘟的臉頓時(shí)陣紅陣白。他張了張嘴,卻什麼話也說不出來。片刻,他身後按下配在肩上的微型通話器,壓低音量,低著頭,從歡鬧的人羣裡快步走過,離開房間。
在人們看來,這顯然是用作遮掩尷尬的必要最好辦法。以至於老胖子離開以後,關(guān)於婚姻之類的話題仍在繼續(xù)著。
如果蘇浩在場(chǎng),一定會(huì)看出其中究竟。
王啓年的臉皮不是一般的厚。無論譏諷還是調(diào)侃,對(duì)他來說都無法構(gòu)成威脅,老胖子從不使用,也不屑使用諸如此類的遮掩。
站在研究室外面的走廊上,老胖子點(diǎn)開手腕上的隨身電腦,屏幕上頓時(shí)出現(xiàn)了夜影的圖像。
“剛剛接到北方戰(zhàn)區(qū)來電,袁志成要求與你面談。”
夜影的聲音依然冰冷,神情也一如既往的冷漠。話語當(dāng)中聽不出對(duì)王啓年的尊重,彷彿那只是個(gè)陌生人。
老胖子很想借著這個(gè)機(jī)會(huì)和夜影說點(diǎn)兒什麼。可他很清楚,一旦夜影擺出這種架勢(shì),就意味著四個(gè)字“公事公辦”。
“面談？”
王啓年微微皺著眉：“我跟那個(gè)老流氓之間沒什麼好談的。告訴他,有什麼事情就發(fā)正式函件過來。另外,以後接到北方戰(zhàn)區(qū)的任何文件,處理順序統(tǒng)統(tǒng)排到最後。”
夜影顯然早已料到老胖子會(huì)做出這樣的答覆。她不置可否地點(diǎn)點(diǎn)頭,繼續(xù)道：“袁志成在通話裡說了,如果你拒絕面談,那就讓我轉(zhuǎn)告你,他需要能量藥劑的配方。”
“媽的,我就知道會(huì)是這樣……”
王啓年喃喃著,他凝神思考了幾秒鐘,非常古怪地笑起來：“這樣把通訊信號(hào)轉(zhuǎn)接到新貴陽基地市,讓蘇浩負(fù)責(zé)處理這件事。”
夜影睜大美麗而誘惑的眼睛,淡淡地問：“蘇浩？”
“能量藥劑本來就是那小子搞出來的。在這件事情上,他最有發(fā)言權(quán)。而且,他現(xiàn)在缺乏補(bǔ)給。”
老胖子很不高興地說：“老子的麻煩已經(jīng)夠多得了。金屬骨骼計(jì)劃剛剛獲得重大突破,我必須全力以赴,爭(zhēng)取讓單兵機(jī)動(dòng)裝甲儘快投入實(shí)戰(zhàn)。嗯就這麼轉(zhuǎn)告姓袁的老流氓,老子沒時(shí)間搭理他,有什麼問題就找蘇浩解決。”
夜影再次點(diǎn)了點(diǎn)頭,舉手敬了個(gè)禮,就要關(guān)閉通話。
“等等————”
見狀,老胖子連忙開口制止,結(jié)結(jié)巴巴,極其艱難地問：“那個(gè)……你……晚上,有空嗎？”
夜影凝神注視著他,眼裡滿是疑惑。
王啓年覺得自己的口腔神經(jīng)一定是被麻痹了,說話語不成句：“我想……一起吃飯。”
夜影冷冷地看了他一眼：“你不是說沒時(shí)間嗎？”
老胖子滿面急色,惶恐憤怒地連聲大吼：“我什麼時(shí)候說過？我有時(shí)間,多得是。”
夜影眼裡閃過一絲促狹的快意。
她飛快發(fā)出一條訊息,絲毫不給王啓年反應(yīng)的機(jī)會(huì),便立刻關(guān)閉了通訊。
“尊敬的院長(zhǎng)大人,我發(fā)現(xiàn)你的思維和發(fā)音系統(tǒng)顯然出了問題。好好看看你剛纔的談話記錄吧”
新貴陽基地市,地下一層臨時(shí)指揮中心。
站在幾乎佔(zhàn)據(jù)了整面牆壁的龐大電子屏幕前,蘇浩微微有些失神。他的眼睛裡透出憂鬱和深沉,僅僅只是一瞬,代表他內(nèi)心世界的目光已經(jīng)從眼瞳深處消失,被微笑與隨和代替。
儘管屏幕顯示比例爲(wèi)正常倍數(shù),可由於屏幕位置比蘇浩站立地點(diǎn)高出半米左右的緣故,袁志成明顯有些發(fā)胖,與普通老人沒什麼區(qū)別的身影,彷彿是從上空傾斜下來,以至於蘇浩不得不擡起頭,與之仰視。
接到夜影臨時(shí)通訊的時(shí)候,蘇浩先是對(duì)王啓年的決定表示驚訝。不過,他很快理解了胖子院長(zhǎng)的良苦用心。不管怎麼樣,這對(duì)自己都是個(gè)機(jī)會(huì)。
能量藥劑的配方,不是什麼重要的機(jī)密。當(dāng)然,這僅指蘇浩提交給科學(xué)院那種淡藍(lán)色的藥劑而言。隨著人類與變異生物之間的戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)度不斷加劇,對(duì)病毒,對(duì)變異生物的研究也會(huì)繼續(xù)深入下去。即便沒有蘇浩這隻從另外一個(gè)時(shí)空飛過來的“蝴蝶”,這個(gè)時(shí)空的人類同樣會(huì)製造出類似的東西。區(qū)別,只在於時(shí)間先後,投入的人力、資源等等。
配方並不意味著實(shí)物。王啓年的精明程度無人可及。他牢牢把持著幾種製造能量藥劑必不可少的原料菌株的源頭,成功開發(fā)出大規(guī)模生產(chǎn)這些原料的一系列方法。由於設(shè)備、環(huán)境、人員和技術(shù)等方面的因素,在未來幾年內(nèi),科學(xué)院在這方面處於絕對(duì)壟斷地位。以許仁杰麾下的74集團(tuán)軍爲(wèi)例,因爲(wèi)原料方面供應(yīng)不足,一階（淡藍(lán)色）能量藥劑目前月產(chǎn)量不過15uu標(biāo)準(zhǔn)單位。這還是得益於蘇浩的指點(diǎn),從大量變異生物屍體中提取同類型菌株,充作原料的結(jié)果
袁志成控制著整個(gè)北方戰(zhàn)區(qū),麾下作戰(zhàn)部隊(duì)高達(dá)數(shù)百萬。無論軍力、資源產(chǎn)出、生產(chǎn)能力任何方面,許仁杰的74集團(tuán)軍都無法比擬。可以想象,如果他得到能量藥劑的配方,即便有科學(xué)院方面在原料方面的遏制,袁志成也可以通過其它途徑解決這個(gè)問題。至少,月產(chǎn)量不會(huì)少於五千標(biāo)準(zhǔn)單位,甚至更多。
能量藥劑屬於消耗品。它的作用不外乎是挽救生命,把陷入絕境的人從死亡線上拉回來。北方戰(zhàn)區(qū)的情況不比東部好多少,前線部隊(duì)傷亡率同樣居高不下。不要說是月產(chǎn)量50uu,就算這個(gè)數(shù)字再增加十倍,仍然無法前線官兵的需求。
王啓年之所以同意蘇浩公開藥劑配方,並且讓袁志成與他取得聯(lián)繫,目的就在於此。從病毒爆發(fā)開始至今,科學(xué)院從蘇浩那裡源源不斷得到了很多好處。老胖子雖然心黑臉黑屁股黑,卻也沒有忘記多少留點(diǎn)湯水給蘇浩。否則,所有好處都被科學(xué)院霸佔(zhàn),吃相也未免太難看了。
“蘇將軍,我得恭喜你。像你這麼年輕的將軍真的很少見。呵呵不要說是國(guó)內(nèi),就算放眼世界軍事史,也沒幾個(gè)人能在這個(gè)年齡得到如此高位。”
袁志成的笑聲酣暢爽朗,充滿上位者特有的風(fēng)度與親切。他身上的上將軍服本身就代表了威嚴(yán)與權(quán)勢(shì),胸前密密麻麻的履歷表更是讓人心生敬畏。他顯然很明白應(yīng)該如何與地位比自己低的人溝通。雖然隔著屏幕,蘇浩仍然感受到壓力,卻沒有難以開口,侷促,甚至畏縮難言的感覺。
“謝謝”
他不卑不亢地欠了欠身。這是必不可少的禮儀,儘管袁志成在蘇浩羅列的名單裡屬於敵人,但場(chǎng)面上的禮節(jié)必須做足。
“敵意”這種東西只能放在心裡,而不是隨時(shí)隨地流露在臉上。那樣做,只會(huì)把自己陷於尷尬和困境之中。微笑和甜言蜜語往往可以起到絕佳的迷惑效果,尤其是在實(shí)力不足的情況下,表面上的謙卑和退讓都是必須的。