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剛到寅時，淮陽王正睡得迷迷糊糊的時候，有家人急匆匆地敲門稟報：“王爺不好了，庫官前來稟報，天字號寶庫失竊了！”

淮陽王一下子清醒了，他這人有個毛病，就是愛好奇珍異玩。所有最值錢的東西，都是收藏在天字號寶庫裡，現在天字號寶庫失竊，那不是要了他的命嗎。定了定神，他吩咐家人：“讓庫官劉安來見我。”

庫官進來，卻不是劉安，是他的副手張成。張成戰戰兢兢地把失竊的單子呈上來，淮陽王越看越生氣，從最值錢的古玉珍玩，到三文錢一個的銅門把，這幫賊人還什麼都偷。淮陽王問張成：“劉安呢？他去了哪裡？”張成低頭稟道：“昨晚子時，他，他回家了。”這下子淮陽王算找到出氣口了，擅離職守啊，“來人，給我把劉安抓來！”

劉安的家離淮陽王府也就隔一條街，一盞茶時間，他就被五花大綁的押進來了。他已經知道寶庫失竊的事，跪在地上一個勁地央告，說他媳婦懷孩子了，昨晚肚子疼得厲害，他以爲要早產，這才跑回去。沒想到媳婦沒事，寶庫倒出事了。

氣頭上的淮陽王哪聽這個，馬上吩咐，重打八十軍棍！八十軍棍可不是玩的，你就是武松再世，也只剩下半條命。這時候，一個大肚子媳婦進大堂了：“王爺手下留情，民婦有話說。”

誰啊？正是劉安的媳婦，她見丈夫被綁走，從家裡一路追來了。王爺很不高興：“擅離職守，你有何話說？”劉安媳婦不慌不忙：“民婦戚氏，乃是淮陽城過世的捕頭戚鐵之女，自小會些偵查抓捕的手法，情願給王爺尋找失物，以便爲我丈夫贖罪。”

捕頭戚鐵可是本城的名人，一生破案無數，有鐵手之稱。淮陽王點頭應允：“就給你三天時間。”戚氏答道：“我只要一天就夠了，可是您要緊閉城門一天，現在還是寅時末，卯時初，城門沒有開過，這樣偷寶賊還在城內。”淮陽王答應了。

有王爺口諭，戚氏就負責全權破案了。她先奔失竊寶庫，勘察了一番，只見被翻得凌亂非常，到處都是腳印。一個黃銅菸嘴丟在角落裡，她拾起來看了看，然後裝兜裡。然後要過失竊名單

，對照著寫了懸賞佈告，上面寫了丟失某物，價值多少，歸還了賞金多少等等。頭一樣，就是被譽爲寶中之寶的紫玉雕龍，價值八萬兩。

佈告貼滿大街後，戚氏帶著幾十位王府家人到了背河街，吩咐他們都做了老百姓打扮，分頭住進街上的七家旅店。告訴他們，凡是有爭吵廝打的，一律悄悄押進王府。

到下午時候，兩撥打架的就被押進來了。一撥是本地人，戚氏讓暫且押到一旁，另一撥是江浙一帶的四個鹽販子，戚氏細細審問。鹽販子們稟報，說是因爲賭錢才吵了起來。戚氏伸手從兜裡掏出銅菸嘴說：“賭錢我不管，你們昨夜去了哪裡？這個銅菸嘴是你們的吧，怎會掉在王府的寶庫裡？”

四個人立刻叫起屈來，說昨夜一直在旅店賭錢，這個菸嘴是他們江浙一帶用的不假，不過不是他們丟的。戚氏沒有再往下問，她帶人到了這四人的房間，打開後門，只見一條小河橫在臺階下。一個家人下了河，不多時拽上一個防水的鹽袋子來，打開一看，正是寶庫丟失的珠寶。

淮陽王見了好生高興，就問戚氏事怎麼破案的。戚氏抿嘴笑著說：“寶庫裡的銅菸嘴，只有江浙一帶的私鹽販子使用，而他們一向住在背河街的旅店。住這裡是有原因的，後門有河，可以把私鹽的袋子藏在水下，而且若有抓捕隨時能泅水逃跑。鎖定了範圍就好辦了，這夥賊人什麼東西都偷，可見是一幫臨時起意的烏合之衆，便有了使攻心計的可能。”“攻心計？”王爺有些納悶了。“我在懸賞佈告上寫了一樣根本沒丟失的，就是紫玉雕龍，這幫人肯定會懷疑同夥私吞，難免爲此爭吵打架，咱們正好有了目標。而水下藏鹽是他們的慣用手法，自然也會藏寶。”

適已至此，那四個鹽販子便都招了。昨晚他們在賭場賭輸了錢，回旅店的路上，看見寶庫庫官房只有張成一個值班的，而且呼呼大睡，鑰匙就吊在他腰間。於是偷了鑰匙蜂擁而入，見什麼拿什麼。沒想到白天出不了城，他們只好窩在旅店裡對著懸賞的佈告計算收穫，沒想到缺了一樣最值錢的，紫玉雕龍，四個人互相懷疑私吞，結果就吵鬧起來，被抓了個正著。

淮陽王聽著好生佩服，虎父無犬女啊。他高興地一揮手：“既然寶物找到，劉安的八十軍棍減啦，改二十軍棍，以儆效尤！”戚氏聽著就是一咧嘴，二十軍棍下去，也得半個月起不了牀啊。她連忙說：“且慢，我這個破案方法其實不是臨時想出來的，是來自於我家裡的一件事，王爺您想知道嗎？”淮陽王的好奇心被鉤上來了，就問什麼事啊。戚氏說，您乾脆來我家一趟吧，反正不遠。

寶物失而復得，淮陽王今兒個高興，真就奔劉安家裡了。一進院門，只見兩半大孩子過來問安，還是雙胞胎，長得一模一樣。王爺越看越喜歡，就說這兩孩子懂規矩，將來是可造之材。戚氏笑著說：“您別看他們現在規矩，以前淘氣著呢，都是去年用了剛纔的攻心之計！”

“前年臘月二十二，我上午買了祭竈王爺的麻糖，晚上就被他們偷吃了。問他倆還互相作證，都說沒偷。我怕他們落下偷竊的毛病，正想好好教訓一下，我父親正好在，他說他有辦法，對兩孩子說：‘你們偷了過年的栗子就罷了，還吃了竈王爺的麻糖，又不承認，我們這就問竈王爺去，看看是誰幹的。’哈哈，我們倆前腳出房門，他們就爲栗子打起來。”

淮陽王也笑了：“栗子肯定沒有被偷吧，連大人都上當，小孩子怎麼能識破。”

戚氏繼續說道：“當時我想打他們，我父親說，眼看快到臘月二十三子時了，沒麻糖祭竈怎麼行，不如罰他們去買麻糖吧。兩孩子膽子還真大，黑咕隆咚的就上街了，其實我父親在後面跟著呢，就是鍛鍊他們的膽量。可是店鋪關了，兩孩子空手回來，我拿什麼來供竈王呢？”

淮陽王看見戚氏一臉爲難，就說：“那就明天天亮了再買麻糖供吧，今天免供。”戚氏撲通就跪下了：“多謝王爺。”淮陽王直納悶：“你謝我什麼？”戚氏說：“您剛纔不是說免供（棍）嗎？我丈夫的二十軍棍不用捱了。”王爺有些哭笑不得：“我是說你家裡的，不是府衙裡的！”“對啊，我丈夫就是我家裡的，我一向這麼叫他。”淮陽王只有苦笑，免就免了吧，誰叫劉安祖墳上冒青煙，娶了個這麼聰明的媳婦呢？

（本章完）