年輕騎手的長相併不難看,只是眉宇之間,總是有一股化不開的哀愁,而且,他的背總是彎的,這讓騎在馬上的他看上去有些滑稽可笑。

他正是獅子王的大兒子,莫內德王子。作爲北部王國的第一順位繼承人,他的國王父親不喜歡他,他的弟弟也視他爲絆腳石,他們讓他來光落鎮做稅務官,無非就是想借暴民的手除掉他。

而他自然心知肚明,雖說是讓他節制管理全國的稅務,卻偏偏讓他從光落鎮這個頗爲偏遠的地方就任,他已經猜測到自己即將面臨的命運了。

他微微瞇起眼睛,他瞇著眼睛,擡頭看了看箭樓上全副武裝的僱傭兵,然後淡淡的笑了一下,“看來你們都已經準備好了。”

“怎麼會只有你一個人？”

何深海幾乎是在叫喊：“這一定是在開玩笑”

“不,我們不是一個人。”莫內德王子從容的回答他。

難道說這只是先頭送信的信使？想到這裡,何深海立刻轉憂爲喜,“那麼,其他人呢？”

莫內德王子聳了聳肩,“就在我身後啊。”

“你身後？”

何深海瞪大了眼睛。騎手的身後,只有兩個心不甘情不願、連黃金獅子旗都懶的扛的的守衛。

“沒錯,我們不是一個人,我們是三個人。”騎士笑著說道。

他笑的很輕,微微勾起的嘴角上掛滿了苦澀。他的父王沒有派怒獅之心公會來護送他,只派了手下兩個蠻橫的幼獅團成員。說是護送,實際上跟押送沒什麼兩樣。甚至到他臨行前,連求見父親辭別的機會都沒有。

“一定是有什麼地方搞錯了難道國王陛下沒有收到我的信嗎？”何深海急切的問道。

莫內德王子從懷裡掏出一個信箋,“就是這封告密信嗎？”他的腔調中充滿了嘲弄。

何深海伸手去接,但莫內德王子卻將信收了回去。“彆著急,鎮長大人,我這裡還有一封國王的敕令。等我念完了之後,就隨便你處置了。”

那封敕令就是他生命的宣判書,一旦他念出來,自己的人頭也就保不住了。但他不在乎了,他已經厭倦了勾心鬥角的爭鬥,既然早晚都是死,那就快一點結束這一切吧。

何深海擺了擺手,“我不是鎮長,她纔是。”

說著,他便朝箭樓的方向指了指。

艾梨莎一直關注著下面的局勢,看到何深海朝她指來,抿著嘴說道：“打開鐵門。”

說著,自己快速走下箭樓,隻身走了出去。

莫內德王子疑惑的看著一位身穿白金鎧甲的鬥士走了出來。等靠近之後,他才發現,對方居然是個女人。

“你就是這裡的鎮長？”他驚訝的問道。

他從來沒見過這麼年輕的女鎮長,更沒有見過穿鎧甲的女人——事實上,在他父親的宮殿裡,他見過一些陪酒的侍女,脫光了衣服,穿著鬥士們的鎧甲搔首弄姿,但眼前的這位不同,她的鎧甲完全是量身打造的,一看就是戰鬥用的。

“沒錯。”

艾梨莎的臉冷若冰霜,她的目光掃過騎士,定格在他身後的黃金獅子旗上。“你是什麼人？”

莫內德王子苦笑了一下。如果他可以選擇,他寧肯自己什麼都不是。但這不重要了,因爲他知道自己馬上就要被砍掉腦袋,而且——還是被一個女人砍掉。或許他的父親和他的弟弟馬凱洛王子早就知道這一切,因此故意讓他死在女人手裡好羞辱他。

他翻身下馬,動作非常的吃力,讓艾梨莎差點沒忍住想去幫他一把。他身後的斗篷被掀起,佝僂的身軀後,露出一塊高聳的凸起。

艾梨莎吃了一驚,她原以爲獅子王會派大批怒獅之心精英前來,沒想到國王居然會派一個……一個“駝峰”騎士來傳達敕令。

“奉獅子王陛下之命……”

莫內德王子不打算稱呼自己的父親爲“父王陛下”,從前沒這麼叫過,以後也不會。他清了清嗓子,繼續說道：

“奉獅子王陛下之命,本著勤政愛民的治國理念,特任命我、莫內德爲光落鎮的新稅務官,並且對光落鎮的暴行處以十倍的稅賦,繳納賦稅,即可既往不咎。”

他幾乎是一口氣說完的,說完之後,他整個人都輕鬆了很多。

“什麼？既往不咎？”何深海尖聲質問道。

“十倍稅賦？”

本來的稅賦就已經很高了,因此圖巴纔會殺掉之前的那名稅務官,但現在居然要徵收十倍的賦稅……艾梨莎憤怒瞪著駝峰騎士,“獅子王那老傢伙是想讓你死嗎？”

“你說的沒錯,我本就不該出生在這個世界上。”

莫內德王子慘然的笑了笑,絕望的說道：“動手吧。”

艾梨莎面似冰霜,緊緊的盯著眼前的駝峰騎士。而莫內德王子則一副英勇就義的表情,閉著眼睛,引頸待戮。

他身後的兩名衛士非但沒有阻攔的意思,而是倒退了兩步,用遲鈍而好奇的目光打量著眼前這羣人。

艾梨莎抿著嘴,從駝峰騎士手中接過敕令,展開一看,的確是獅子王的命令,上面還赫然蓋著黃金獅子圖章。

殺掉這個新稅務官似乎很簡單。她只要擡擡手,就能讓他人頭落地。可問題是,殺了他之後,國王又會怎麼做呢？可如果不殺掉他,十倍的稅賦,光落鎮怎麼能交的出來？

艾梨莎思索了一小會兒,開口問道：“你叫什麼名字？”

駝峰騎士驚訝的睜開了眼,朗聲回答道：“莫內德。”

他不想暴露自己王子的身份,但整個森巖王國都只知道馬凱洛王子,很少有人知道莫內德王子的名號,更何況是在這種荒蕪之地。因此,他索性說出了自己的真名。

“很好,莫內德。”

艾梨莎轉身朝大鐵門走去,“跟我進來吧。”

駝峰騎士站在原地沒動,他以爲自己聽錯了,“你不殺我？你同意繳納十倍的稅賦？”

他猜測,這個女人一定是在拿他開玩笑。以前,因爲他的駝背,經常被人偷偷取笑,他已經習慣了,但這一次不行,他不想臨死前都被侮辱。

“我沒說過要殺你,也沒說過不殺你。我只是邀請你進入光落鎮。”

艾梨莎站在鐵門下回頭說道：“怎麼,堂堂稅務官,連要徵稅的領地都不敢進來了嗎？”

莫內德咬了咬牙,悲傷與憤怒同時擠滿了他的胸膛,有那麼片刻,他真想不顧一切的拔出佩劍,衝上去,刺進艾梨莎的鎧甲裡。但他最後擡起腳,跟著艾梨莎走進了大鐵門。

他第一眼就看到了廣場上已經集結完畢的勇士隊。金燦燦的鎧甲和長矛,讓這些勇士宛如戰神。

莫內德只覺得喉頭髮緊,他忍不住多看了艾梨莎兩眼,“這些是你的部隊

艾梨莎笑著說道：“不,他們屬於另外一個人。”

莫內德心中充滿了疑惑和震驚。他見過父親的怒獅之心公會,那可是北部王國裝備最精良武器最鋒利的部隊,所有的成員,都是英雄級別的鬥士,是整個森巖王國中精銳中的精銳。

可是,眼前這隻小規模的武裝從氣勢上說幾乎跟怒獅之心不相上下,他們的裝備甚至比黃金獅子團還要好,只是人員的戰鬥經驗和鬥氣等級可能還比不上怒獅之心——但照這般發展下去,超越似乎是遲早的事情了。

怪不得光落鎮敢於殺掉上一任的稅務官原來他們早就有恃無恐

想到這裡,莫內德的心又沉了下去。他順著旗桿向上望去,只看到一個巨大的黑影掛在旗桿頂端。

“把上面的東西拿掉。”

他並沒有看清楚那個醜陋的東西是什麼,只是故作硬氣的說道：“既然我來到了這裡,就代表了獅子王陛下,率土之濱,莫非王土,這裡必須懸掛黃金獅子旗。”

艾梨莎倒是對這位駝峰騎士的勇氣有些讚許。他能在面對幾百名勇士的威嚇之下,依然面不改色,說明他比外表看起來的要強大很多。雖然他的話幼稚得讓她忍不住發笑,但她還是忍住了。

“黃金獅子旗？國王？哈,好吧。”

她輕鬆的說道：“如果你們想掛旗,那就自己去換吧。”

莫內德轉頭示意那個舉著黃金獅子旗的衛士,將代表他父親權利的旗幟掛上。他並不喜歡這樣的行爲,但他必須做,這不是爲了他的父親,而是爲了自己能死的更有尊嚴一些。

那個手持黃金獅子旗的衛士面露難色,但在莫內德的注視下也不敢違抗他的命令。他低低的咒罵了一聲,然後順著旗桿望去——

半秒之後,這名衛士就丟掉了黃金獅子旗,跪倒在地,他滿是胡茬的大嘴來回張合了好幾次,才艱難的吐出一個字：“龍……”

莫內德皺著眉頭,仔細的觀察旗桿上的黑影。仰頭並不是他喜歡做的事情,那會讓他的駝背非常痠痛,但當他看清楚旗桿上的龍頭時,他所有的痠痛都不算什麼了。

他深吸一口氣,試圖放鬆緊繃的肩膀,嘴巴里卻喃喃的說道：

“這不可能……巨龍早已經滅絕了……這……”