日子在劉協(xié)與袁紹再度形成對峙局面之後，似乎過得有些快，感覺裡，似乎沒過多久，便已經(jīng)到了興平五年（公元197年）的初春時節(jié)，大地復甦，剛剛平定下來的清河、平原以及大半個魏郡已經(jīng)開始了春種，朝廷與袁紹之間，似乎暫時取得了默契，各自埋頭髮展，一方開始消化這方面的成果，另一方面卻是在舔舐傷口，準備積蓄力量，再來一次絕地反擊。

按照歷史來算，如今應該已經(jīng)是建安三年了，可惜，隨著劉協(xié)的崛起，沒有人能再挾天子以令諸侯，建安的年號，自然也就不復存在了。

司馬防的死有些意外，卻也在情理之中，那是一個很固執(zhí)的人，也是很注重名聲的人，家國天下的理念在心中根植了一輩子，自然無法忍受家族覆滅，但士林的聲望，在這次的角逐中，也成了他的負累，楊彪的囑託，中原世家的不斷鬧騰，讓司馬防左右爲難，所以，他選擇了這樣一種方式，既能保全家族，又能保全自己的名聲，如果司馬敏的反應沒有那般激烈的話，劉協(xié)不介意爲司馬家族留下一支血脈。

只是……

將莊鍾送來的信箋方向，劉協(xié)嘆了口氣，老愛卿吶，有時候，這世上的事，真的半點不由人吶！

“告訴莊鍾，將司馬氏一族……厚葬。”劉協(xié)扭頭，看著身邊的暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，淡然道。

“喏！”暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)恭敬地答應一聲，默不作聲的離開。

看著空蕩蕩的大堂，劉協(xié)心中生出一股蕭瑟之感，如果可以，他願意放司馬氏一條活路，畢竟司馬防這些年來，不管心中怎樣想，但在劉協(xié)最困難的時候，是這些人保了自己。

但作爲帝王，他首先要顧慮的，不是個人恩怨，而是整個社稷，司馬氏一族的人脈太廣了，這些隱形的資產(chǎn)，司馬防這一死，全了自己的名聲，在他想法中，這事情也就到此爲止了。

但他沒有想過，他的那八個兒子會怎樣反應？那司馬敏很聰慧，蔡琰不止一次寫信向劉協(xié)誇讚，但可惜，有時候人太聰慧了，不是一件好事，司馬敏看的很清，所以不管朝廷有怎樣的理由，司馬防終究是朝廷逼死的，也正因爲看得清，所以對朝廷心生怨氣。

不止是他，司馬防的其他七個兒子，或許不會如司馬敏這般激烈，但怨恨是免不了的，這讓劉協(xié)如何能放心再用，斬草需除根。

只是在做出這個決定之後，那股寂寥之感卻發(fā)嚴重，當初自己初來時，那些熟悉的人一個個消失，鍾繇、丁衝、司馬防，這些人，在一開始的時候，可是他的鐵桿支持者，在初期給過他很大幫助，到如今這步田地，雖然劉協(xié)不認爲自己有做錯，但那種孤獨之感還是慢慢的縈繞在心頭，不斷地發(fā)酵。

“衛(wèi)忠？”劉協(xié)看了看天空，有些蕭瑟道。

“奴婢在。”衛(wèi)忠連忙湊到劉協(xié)身前，躬身道。

“朕明明沒有錯，但爲何心中，卻有些難受？”劉協(xié)皺眉道：“這樣的感覺，讓人討厭。”

“陛下乃仁義之君，定是陛下不忍如此。”衛(wèi)忠躬身道。

“哈~仁義之君？”劉協(xié)搖了搖頭，嘆息一聲道：“皇帝，是沒有仁義的，任何人擋在朕的前方，都會死。”

衛(wèi)忠沒敢再答話，他知道，現(xiàn)在的劉協(xié)其實並不是需要一個答案，只是想要排解這份苦悶而已，等得片刻後，見劉協(xié)沒有再說話，才小心的開口道：“陛下，徐州糜家的糜芳已經(jīng)到了黎陽，是否見一見？”

“明天吧，今日朕不太舒服，不想見他，就任性一次吧。”劉協(xié)搖了搖頭，糜家，對如今的朝廷來說，是錦上添花，大局已成，就算沒有糜家，徐州願意與皇家商行合作的人，也不會少，只是糜家的地位最高，也最好用而已。

不過這糜竺倒也聰明，竟然直接將糜芳派來，是想無後顧之憂嗎？

“青州戰(zhàn)事也差不多該結(jié)束了吧。”劉協(xié)負手而立，看著青州的方向笑了起來：“讓工部再準備一批書籍，找時間運往青州，青州縣學建立的條件已經(jīng)足夠，莫要耽誤了時辰。”

最後，劉協(xié)發(fā)現(xiàn)，他最終還是沒能閒得住，開春以後，要做的事情很多，雖然大多數(shù)都被下放下去，但宏觀上，還需要他來把握，最後索性帶著衛(wèi)忠和許褚，走了一趟工坊，春耕已經(jīng)開始，但漢興犁在這邊並未普及。

如今雖然打下了小半個冀州，但現(xiàn)在處在消化期，如果袁紹這個時候能夠果斷一點，發(fā)狠決戰(zhàn)，將這三郡奪回來，或許還有一拼之力，但經(jīng)過上次一場敗仗之後，顯然已經(jīng)將袁紹的那股銳氣給打掉了，如今袁紹的做法雖然可圈可點，但在劉協(xié)看來，也不過是茍延殘喘而已，時間拖得越久，在冀州百姓漸漸適應了新政帶來的好處之後，到時候，就算袁紹真的擊敗了朝廷兵馬，但三郡人心已失，還拿什麼去跟劉協(xié)爭？

更何況，袁紹就算是有冀州全境，但卻也已經(jīng)被劉協(xié)包圍，青州、幽州、幷州以及河內(nèi)，四地同時出兵讓手中已無大將的袁紹如何應對？

而在劉協(xié)這邊忙著春耕之事的時候，南方卻是熱鬧起來，孫策回到江東不久，便得到了袁術(shù)戰(zhàn)死，十萬袁軍灰飛煙滅，或降朝廷，或逃回治地，袁術(shù)之子袁耀在這個時候接手了已經(jīng)被袁術(shù)禍害的差不多的家業(yè)，甚至沒有坐穩(wěn)，孫策在修養(yǎng)兩月之後，便率軍渡江，九江、廬江二郡盡數(shù)被孫策佔領(lǐng)，坐鎮(zhèn)廬江的劉勳三敗於孫策，最終丟城失地，狼狽的逃回壽春。

而孫策在佔據(jù)兩郡之後，並未停留太久，袁耀急調(diào)大軍再度迎戰(zhàn)，但這個時候，汝南人心已散，加上孫策昔日在袁術(shù)麾下時，本就頗得人心，此番在大敗劉勳之後，再度在沘水與孫策對峙後，被張昭說降，率軍倒戈，至此，壽春以南，盡爲孫策所得。

汝南三十七縣，便被孫策一舉佔據(jù)了二十三縣，集結(jié)兵馬，準備強攻壽春。

袁耀眼見孫策勢大，壽春難以抱拳，急向曹操、陳珪求援，不管如何，三方都算是盟友，而孫策作爲袁術(shù)的附庸，在這個時候暴起發(fā)難，算得上是以下犯上。

陳珪沉湎於喪子之痛，加上徐州內(nèi)部，陶謙二子最近鬧騰不休，難以騰出手來，而曹操自然不願意眼看著江東盡得汝南之地，命夏侯淵、李進率領(lǐng)三萬大軍出征壽春，助袁耀退敵。

徐州內(nèi)亂，袁、孫、曹三家會戰(zhàn)，一時間，中原之地烽煙四起，孫策獨對袁曹聯(lián)軍絲毫不懼，在淮河一帶藉助地勢，與袁曹兩家周旋，憑藉過人的勇武以及周瑜的謀劃，曾一度壓得袁耀擡不起頭來，若非夏侯淵與李進數(shù)次出手相助，怕是壽春早已易主，而最苦的，自然是中原百姓，大批百姓流離失所，也使得大批流民涌向洛陽或是荊襄之地。

而也在這個時候，曹操最重要的一位謀士，戲志纔在回到彭城不久之後，終究沒能扛過天命，在夏侯淵出兵的第二個月，終於沒能再支撐住。

彭城，戲志才府邸。

曹操行色匆匆的帶著典韋進入府中，在書童的帶領(lǐng)下，來到戲志才的房間。

“如何？”看著面色蒼白，奄奄一息的戲志才，曹操心中一痛，看向一旁的郎中。

“主公，在下……已經(jīng)盡力了。”郎中不敢去看曹操，低頭道。

“庸醫(yī)！”曹操聞言，大怒，卻被戲志才拉住。

“主公，莫要責人。”戲志才喘息了兩口，苦笑著看向曹操道：“生死有命，才知道自己的身體，不怪郎中，能夠助我支撐這些時日，才已然滿足了。”

“先生勿要說此喪氣話，聽聞那神醫(yī)華佗，就在洛陽，操便是不要這基業(yè)，也要向陛下將此人請來，爲先生診治。”曹操一把抓住戲志才的手道。

“好不了了。”戲志才苦澀一笑，拉著曹操的手道：“主公，我有數(shù)言，望主公謹記。”

“先生請說。”

“朝廷大勢已成，如今袁紹雖然頑抗，但不過垂死掙扎，但朝廷要吞下袁紹勢力，也需數(shù)年之功，這段時間，於主公而言，十分寶貴，主公若想有立身之本，此刻切不可再與朝廷爲敵，當積蓄自身勢力，陳珪喪子，陶謙二子爭權(quán)，於主公而言，卻是盡得徐州之良機，主公不可錯過。”

“操定謹記於心。”曹操鄭重的點了點頭，看著戲志才虛弱的樣子，心痛無比。

“如今妙才在壽春牽制孫策，此正是主公發(fā)難之時，不可猶豫，下徐州後，主公當伺機牟取江東，有長江天塹，此可爲主公立身之本，只要拿下江東，無論降朝廷或是割據(jù)一方，主公可自行決斷。”

“此外，仲德剛愎，文若心思難明，主公當尋賢士相助，方可成大事。”戲志才澀然道。

“只是賢才何處可得？”曹操苦澀道。

“我有一人，薦於主公，主公當親往求之，至於是否能得，全看主公本事。”戲志才笑道。

“何人？”

“此人名爲魯肅，乃徐州臨淮一賢士，我曾與其有數(shù)面之緣，其胸中才略，不遜於我，當可助主公一臂之力，只是聽聞此人，與江東周郎頗爲交厚，主公試求之，若不能得，當殺之，免其後患。”

曹操漠然的點點頭，將這些話記在心裡。

“此外……咳咳~”戲志才狠狠地咳嗽了幾聲，拉著曹操道：“五年之內(nèi)，若不能盡佔江東之地，主公當尋退路。”

什麼退路，戲志纔沒說，但曹操卻聽懂了，默默地點點頭。

戲志才說了一番話，彷彿耗盡了全身力氣，在囑託完畢之後，又劇烈的咳嗽起來，曹操連忙叫來郎中，用盡方法，才讓戲志才的病情漸漸穩(wěn)住，只是就如郎中所說，已然迴天無力，就在當夜，戲志才突然嘔血，任郎中如何診治，卻已迴天無力，最終，在三更時分，撒手人寰。

跟隨自己數(shù)年的智囊，就這般離去，對曹操來說，無疑是莫大的打擊，曹操悲痛之下，頭痛發(fā)作，直接暈死過去。