此時，許昌已經亂成了一鍋粥，百官大臣紛紛向天下諸侯發出檄文，聲明就是曹操暗殺的劉協，但是曹操也不得不接受這個既定的事實，但是劉協的確不是他殺的，而是有人刻意而爲之，不過遠在淮南的袁術看到了時機，認爲漢天子已死，此時正是他繼承大統之時，於是用孫策臨走前留下的玉璽在壽春準備登基的事務。
而張慕搖了搖頭，看來曹操的黑鍋要拋給袁術了，要知道袁術一旦稱帝，那麼曹操再加以裝飾，然後再利用他手下的人支持，所有人都會重新支持曹操，轉而進攻袁術，袁術覬覦稱帝之心已久，他肯定會藉著曹操北征的時候背後捅刀子，這也就成了曹操的關鍵，不過皇帝沒了，他這個司空的位置和他麾下所有人的位置就都化爲烏有了。
毛玠也是萬萬沒有想到後方會出了這麼大個亂子，所幸的是袁術將要稱帝建國，所有人的矛頭再被調轉至淮南那邊，而曹操再興兵討賊，討不義之賊，他的名聲會再度恢復，不過皇帝沒了他也難辭其咎。
“沒想到啊，袁術這茬我是真給忘了。”張慕喃喃道。
“主公啊，現在曹操若想恢復自己的名聲，不過打打樣子而已，但他一定會拼盡全力一人拿下袁術，就是爲了要讓天下人知道，他曹操是無辜的。”賈詡說道。
“哼哼，曹操的黑鍋看來要給袁術了。”張慕喃喃道。
“那……我們需不需要出兵？”賈詡問道。
“出兵，大張旗鼓的出兵！命令蘇則從宛城出發，太史慈從伊闕關出發兩路並進，但速度全部放慢。”張慕令道。
“我明白了，屬下這就去告訴他們。”賈詡拜道。
一旁的李儒盯著張慕，自己的一身才能在張慕眼裡那纔是能夠真正得到重用的時候，主公戰略方針如此明確，他這個當臣的也得隨後跟進啊……
而李儒認爲，劉協已死，那麼天下不可一日無帝，必須立一個新帝，所以……張慕的打算究竟亮不亮牌？
“主公，劉協已死，天下無主……”李儒喃喃道。
“讓劉表繼承大統吧。”張慕說道。
李儒先是一愣，後來明白了張慕的意思，因爲除了劉表以外，最有權威的應該是劉虞，但劉虞去年因病去世，現在天下僅存的漢室宗親，最能說得上話的是劉表，那些諸侯王最有實力的是陳王劉寵，二者之間他選擇了劉表。
之所以選擇劉表而不選劉寵的原因也很簡單，是因爲劉寵性格暴躁，斷然不會臣服於任何一個諸侯，這樣的話反而會讓各路諸侯有不臣之心，此前袁術要借糧食，劉寵不給，差點兒沒把陳國給滅了，但是也間接的削弱了陳國的實力。
“那麼主公的意思是……亮劉表的牌？”李儒問道。
“亮他的牌是最合適的，而劉備是最不合適的，你懂我意思吧。”張慕笑道。
“屬下明白了。”李儒笑道。
而劉備得知劉協已死，自己也難以置信，不過如今北方烏桓已經被他平定，新任烏桓王蹋頓臣服，他現在要針對的方向是打出幽州，進入中原也來分一杯羹，不過有呼聲說劉協已死，最有聲望的應該是劉表，所以有人要擁立劉表爲帝，但又有呼聲說要立劉寵爲帝，唯獨沒有劉備的呼聲。
他心裡也清楚，只不過是個野生皇叔，劉表纔是純正的皇叔，劉寵更是正兒八經的諸侯王，而他只不過是半道撈來的皇叔，幽州實力強勁，荊州地盤富庶但是陸戰兵力稀少，水軍兵力是荊州精銳，騎兵纔是最少的那個。
“劉備實力強勁，但是地盤並不富庶，而劉表的實力是基於地盤富庶程度的強大，但兵力實在是不敢恭維。”張慕說道。
“他們會搶劉表而不搶劉備，劉備之心向往天下，而劉表之心則是偏安一隅，所以他們不會搶雄心勃勃的劉備。”荀攸說道。
“沒錯，所以我們就擁立劉表，讓他感到壓力，所有人都壓著他稱帝，他一定會推阻，指不定會有某些人態度強硬………哈哈哈。”張慕笑道。
幾個人點了點頭，要知道劉表新娶之妻蔡氏的弟弟蔡瑁是荊州蔡氏家主，並且掌管長江水運和渡船軍船的運作，而蔡瑁又是態度最強硬的一個，一定會勸說劉表稱帝，這樣一來他們家族將會成爲皇親國戚，飛黃騰達指日可待，不過劉表不稱帝，那麼先死的就是劉表。
半年後，袁術於壽春兵敗，曹操率領中原主力五萬人大破袁術於壽春，大將紀靈被夏侯淵臨陣斬殺，楊弘被俘，其餘部將死的死跑的跑，將軍陳蘭等人落草爲寇，袁術憂鬱而憤，暴斃而亡，仲氏覆滅。
“主公，現在天下人都心向主公，期望主公稱帝，爲何還一直推三阻四的？”蔡瑁問道。
“天下人之心雖向我，但我是大漢臣子，不是亂臣賊子！”劉表叫道。
“這……”蔡瑁有些蒙圈，怎麼叫亂臣賊子呢？
“若我稱帝，天下諸侯將會向我荊州靠攏，若我不從，死的就是我們，你也逃不了！”劉表叫道。
蔡瑁算是明白了，劉表是爲了躲避禍亂纔不稱帝的，不過蔡瑁想要當國舅的心理越來越強，而他的態度則是越來越強硬，越是強硬，劉表就越不從，最後蔡瑁大怒，半夜三更圍了劉表府邸，暗殺了劉表和他的兒子劉琦。
蔡瑁此舉徹底讓天下人震驚，又開始了一輪口誅筆伐，說蔡瑁弒君罪可當誅，各種流言蜚語全都出來了，並且還說和劉表的小妾有染，想當國舅之心已久，見劉表不從，終於怒不可遏殺了劉表。
“蔡瑁這個蠢貨，竟然把劉表給殺了……”張慕喃喃道。
“是啊，蔡瑁就是個蠢貨。”賈詡點頭道。
“想一想，天下人還會把矛頭放在誰的方向。”張慕說道。
“益州牧劉璋。”李儒回答道。
“沒錯，不過他的態度，可是很不積極啊。”張慕笑道。
很快，益州傳來消息，劉璋無意稱帝，把皇帝的位置讓給了北方的劉備，並且讓他繼承大統。