劉老三的心理素質(zhì)之堅(jiān)強(qiáng)，在這個(gè)時(shí)代絕對(duì)是最頂尖的存在，和他相比，不要說西楚霸王項(xiàng)羽望塵莫及，就是穿越者項(xiàng)康恐怕也得自嘆弗如。

靠著夜色掩護(hù)，拋棄王旗和敗兵大隊(duì)，穿著普通士卒的衣服僥倖擺脫了漢軍騎兵的追殺，狼狽不堪的逃進(jìn)陽城城裡後，剛剛丟光了主力軍隊(duì)的劉老三不但沒有象其他諸侯那樣沮喪絕望，悲傷悔恨，更沒有什麼嚎啕大哭，痛不欲生，相反還在衆(zhòng)人面前哈哈大笑，得意說道：“項(xiàng)康小奸賊，沒想到吧，你出動(dòng)那麼多兵馬，追殺得這麼緊，還是讓乃翁給逃到陽城了？等著吧，只要乃翁還有一口氣在，這次的大仇就一定會(huì)加倍報(bào)回到你的身上！”

這還不算，慘敗後的第二天下午和傍晚，看到漢軍追兵因爲(wèi)過於疲憊而被迫主動(dòng)撤退，樊噲、周勃和韓信等人先後逃回陽城後，劉老三還每一次都摟著這些心腹親信哈哈大笑，連聲說道：“回來就好，回來就好，乃翁還真怕你們命短，被漢賊在戰(zhàn)場上害了。能回來就好，等曹參和盧綰他們的軍隊(duì)到了，咱們?cè)僬覞h賊報(bào)仇雪恨！”

最後，還是在確認(rèn)了周苛死訊的時(shí)候，一直掛在劉老三臉上的笑容才暫時(shí)消失，還親手斟滿了一杯酒，慢慢的倒在周苛犧牲的方向，口中喃喃說道：“周兄弟，黃泉路上慢走幾步，本王一定會(huì)把你的仇人送去，讓他在路上給你做伴。”

劉老三當(dāng)然是在強(qiáng)作笑顏，強(qiáng)行給南陽軍文武和自己打氣，葉縣戰(zhàn)場上的三萬多南陽軍將士，除了駐紮在葉縣城裡的薛歐所部兩千五百餘人，最後僥倖逃到陽城的只有不到八千人，一夜時(shí)間，兩萬多久經(jīng)戰(zhàn)陣的南陽軍將士不是葬身沙場，慘死在漢軍屠刀之下，就是不幸成了漢軍的俘虜，不但重創(chuàng)了南陽軍的北線主力，也重創(chuàng)了南陽軍的整體元?dú)猓屇详栜娫趯?shí)力強(qiáng)橫的漢軍面前更加沒有還手之力，也徹底粉碎了南陽軍妄圖逐城堅(jiān)守，爭取時(shí)間等待項(xiàng)羽的希望。

但劉老三真的沒有因爲(wèi)這點(diǎn)而絕望，也沒有因此而動(dòng)搖，盡最大限度收攏了殘兵敗將後，劉老三很快就拿定了主意，“撤軍，乘著漢賊主力還沒有殺到陽城城下，先撤到宛城安心休息，然後再商量怎麼找項(xiàng)康那個(gè)小奸賊算帳。”

這還不算，爲(wèi)了盡最大限度爭取時(shí)間，遲緩漢軍的南下速度，在兵力已經(jīng)嚴(yán)重不足的情況下，劉老三依然還是採納了韓信的建議，決定讓部將樅公率領(lǐng)兩千軍隊(duì)留守陽城，死守城池阻攔漢軍南下，只帶五千多殘兵敗將先行撤回宛城，同時(shí)劉老三又明白告訴樅公，要樅公在漢軍抵達(dá)陽城之後全力死守，不到漢軍大舉殺入陽城城內(nèi)的最後時(shí)刻，絕對(duì)不許棄城突圍！

從起兵時(shí)就追隨劉老三的樅公毫不猶豫的接受了任務(wù)，到目前爲(wèi)止惟一成功坑到劉老三的利幾也厚著臉皮，主動(dòng)提出要和南陽軍一起南下，樊噲和周勃等人雖然都紅著眼睛表示反對(duì)，劉老三卻哈哈一笑，不但高舉雙手錶示歡迎，還明白告訴利幾，說西楚軍撤到了宛城後，自己會(huì)馬上爲(wèi)西楚軍提供立營所必須的營帳輜重，糧草軍需也絕對(duì)少不了西楚軍的。

劉老三這麼做當(dāng)然是在故作灑脫，實(shí)際上心裡也早就巴不得把利幾給生吞活嚼了，可是沒辦法，南陽軍現(xiàn)在已經(jīng)是朝不保夕，無論如何都不能再得罪惟一可以指望的西楚軍，所以劉老三也只能是打落牙齒和血吞，裝出毫不介意利幾搶先撤退的無恥舉動(dòng)，盡全力繼續(xù)留住西楚軍南線兵團(tuán)，也留下南陽軍最後的希望。

慘敗後的第二天正午從陽城出發(fā)，一路急行只用了一天半時(shí)間，南陽軍殘部就走完了從陽城到宛城的一百二十里路程，然後也還是見到了率領(lǐng)宛城官員出城迎接的蕭何時(shí)，心事重重的劉老三才失態(tài)爆發(fā)，衝著蕭何吼叫道：“都什麼時(shí)候了，還鬧這些虛禮做什麼？飯菜準(zhǔn)備好了沒有？乃翁早就餓得肚皮貼脊背了！”

“大王放心，飯菜早就準(zhǔn)備好了。”蕭何不卑不亢的回答，又神情奇怪的問道：“不過大王的話，臣下覺得非常奇怪，什麼叫著鬧虛禮？臣下我們出城迎接於禮，是出於我們這些臣子對(duì)大王你的愛戴，難道要我們對(duì)大王你不理不問，甚至紛紛棄你而去，大王你才感到高興？”

劉老三怒視蕭何，蕭何回視劉老三，神情目光都沒有絲毫懼怕，然後還是過了許久後，劉老三才一把抱住了蕭何，把頭埋在蕭何的肩上，帶著哽咽說道：“蕭何，本王這次輸?shù)煤脩K，好慘。”

“大王，用不著放在心上，勝敗乃兵家常事。”蕭何拍了拍劉老三肩膀，安慰道：“宛城還在，大部分的南陽土地城池都還在，曹參的兩萬大軍也還在，我們還有希望，好生休息兩天，然後我們?cè)偕塘吭觞N東山再起。”

劉老三哽咽著答應(yīng)，也終於在時(shí)隔三天之後，爲(wèi)自己的葉縣慘敗哭出了眼淚，還哭得是淚流滿面，泣不成聲，旁邊的樊噲、周勃和夏侯嬰等人也無不落淚，惟有韓信面無表情，可是雙手緊攥拳頭間，指甲卻早已深陷肉中，直至出血……

劉老三的心理素質(zhì)確實(shí)好得厲害，雖然忍不住在情同手足的沛縣小夥伴蕭何面前動(dòng)情落淚，然而僅僅只是在宛城安心休息了一個(gè)晚上，到了第二天的白天時(shí)，劉老三就重新笑容滿面的出現(xiàn)在了南陽軍文武的面前，一切如常的料理各種事務(wù)，傍晚時(shí)還在用南陽郡守府改建而成的王宮中大擺宴席，和自己的幫兇走狗共慶順利撤回宛城。

聚宴期間，乘著南陽軍決策層全部在場的機(jī)會(huì)，蕭何倒是主動(dòng)提起話題，想和劉老三趕緊商量下一步的行動(dòng)計(jì)劃，劉老三卻連連擺手，笑著說道：“用不著急，漢賊還在葉縣，我們的時(shí)間還充足得很，不用急著商量下一步怎麼辦，今天晚上我們只喝酒，不商議軍務(wù)。來，蕭相國，你留守宛城辛苦了，本王敬你一杯。”

劉老三或許不該這麼樂觀，蕭何無奈舉杯的時(shí)候，一個(gè)衛(wèi)士突然快步走上了大殿，向劉老三行禮奏道：“啓稟大王，陽城急報(bào)，葉縣已經(jīng)在前天被漢賊攻破，薛歐將軍不幸陣亡。”

砰一聲，蕭何手裡的酒杯落地，酒水頓時(shí)灑滿一身，劉老三卻是不動(dòng)聲色，只是把目光轉(zhuǎn)向韓信，韓信會(huì)意，答道：“大王，應(yīng)該把陽城信使傳來，仔細(xì)問一問葉縣被漢賊攻破的詳細(xì)經(jīng)過，到底究竟發(fā)生了什麼情況，爲(wèi)什麼漢賊會(huì)這麼快就拿下了葉縣？”

劉老三立即點(diǎn)頭，然後很快的，剛剛纔從陽城趕來的南陽軍信使就被傳上了大殿，劉老三親自開口，問道：“快說，究竟是怎麼回事？爲(wèi)什麼我們的葉縣會(huì)這麼快被漢賊攻破？”

“回稟大王，漢賊太狡猾太不要臉了。”陽城信使哭喪著臉回答道：“聽我們從葉縣逃到陽城的人說，漢賊找了一個(gè)和大王你長得非常象的首級(jí)，派人送進(jìn)了葉縣城裡，說是大王你已經(jīng)被他們害了，勸我們的葉縣守軍投降。薛將軍他雖然拒絕了，可是因爲(wèi)和我們陽城斷了聯(lián)繫，不知道大王你的真正情況，還以爲(wèi)大王你真的已經(jīng)遇害，就在葉縣城裡爲(wèi)你舉喪……。”

“難怪！軍心散了，葉縣還守得住纔怪。”

韓信痛苦的閉上了眼睛，也馬上猜到了接下來的情況，然後也不出韓信所料，陽城信使又接著說道：“……到了前天的時(shí)候，漢賊出兵攻城，因爲(wèi)我們的葉縣守軍以爲(wèi)大王你真的已經(jīng)不在了，都沒有心思再打下去，漢賊的投石機(jī)又砸掉了葉縣的北門城樓，就有叛逆打開了葉縣的西門向漢賊獻(xiàn)城，漢賊殺進(jìn)葉縣城裡，薛將軍他抵?jǐn)巢蛔。粷h賊在巷戰(zhàn)中斬了，兩千多葉縣守軍，只有二十幾個(gè)人向南逃到了陽城給我們報(bào)信。”

劉老三徹底沉默，韓信卻追問道：“漢賊投石機(jī)的具體情況如何？除了砸掉我們的城樓以外，對(duì)我們的城牆破壞情況如何？”

“大將軍恕罪。”陽城信使無奈回答道：“小人也是聽我們逃回來的人說的，具體情況不是很清楚。”

“毫無參考價(jià)值。”韓信無奈的自語了一句，卻不肯死心，忙又向劉老三說道：“大王，應(yīng)該讓樅公把我們的葉縣敗兵派回來，臣下想當(dāng)面向他們問一問情況。”

劉老三明白韓信的意思，也馬上就點(diǎn)頭答應(yīng)，立即派人連夜北上，去命令樅公趕緊把那些葉縣敗兵派來宛城，讓自己和韓信可以當(dāng)面向他們?cè)儐枬h軍的攻城情況，以此判斷自軍能否繼續(xù)堅(jiān)守宛城國都。同時(shí)必可少的，劉老三和韓信自然少不得讓南陽軍將士立即開始著手準(zhǔn)備守衛(wèi)宛城，全力加固城防和囤積各種必須的守城物資。

一天多時(shí)間後，鄧縣方面?zhèn)鱽砑眻?bào)，說是奉命北上參戰(zhàn)的南陽軍曹參、盧綰所部兩萬餘人，已經(jīng)回師到了南陽郡邊境開始北渡漢水，一直強(qiáng)做鎮(zhèn)定的劉老三也終於沉不住氣，趕緊把韓信叫到了面前，先是把曹參所部的情況告訴給了韓信，然後又趕緊問道：“怎麼辦？是叫曹參他們繼續(xù)北上，集中兵力堅(jiān)守宛城？還是叫他們就地駐守鄧縣，做好退守漢水一線的準(zhǔn)備？”

“回稟大王，臣下現(xiàn)在也拿捏不定。”韓信十分無奈的回答道：“按常理來說，集中兵力堅(jiān)守我們的宛城國都，應(yīng)該是我們的最好選擇，但是臣下又無比擔(dān)心漢賊的新式投石機(jī)威力太大，就算是城牆也抵擋不住，所以臣下現(xiàn)在也不敢貿(mào)然做出決定。”

“本王也是擔(dān)心這個(gè)問題啊。”劉老三哭喪著臉罵道：“該死的漢賊，如果是靠強(qiáng)攻拿下葉縣的就好了，最起碼可以讓我們知道他們用投石機(jī)攻城的具體情況，可漢賊偏偏是靠投機(jī)取巧拿下的葉縣，讓我們想知道他們的虛實(shí)都難。”

“大王不必著急。”韓信強(qiáng)打精神安慰道：“算時(shí)間，最遲明天之內(nèi)，我們的葉縣敗兵就能趕到宛城了，我們只要當(dāng)面問清楚漢賊投石機(jī)的攻城情況，就應(yīng)該有一個(gè)參考，到時(shí)候我們?cè)僮鰶Q定也還來得及。”

發(fā)自內(nèi)心的不願(yuàn)就這麼放棄自己的宛城老巢，劉老三也只好勉強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，耐下了心來等待葉縣敗兵趕來宛城介紹葉縣戰(zhàn)況，沒有急著下令讓自己最後的一支主力軍隊(duì)停止北上。然而讓劉老三和韓信詫異的是，第二天他們足足等了一整天，竟然都沒有等到按理來說肯定能夠趕到宛城的葉縣敗兵，劉老三既不解又焦急，只能是再派信使北上催促，也順便了解原因。

還好，到了第三天的傍晚時(shí)，二十幾個(gè)僥倖從葉縣城裡逃出來的南陽軍敗兵，終於還是趕到了宛城歸隊(duì)，劉老三和韓信趕緊下令召見後，劉老三還一見面就衝著這些敗兵咆哮，吼道：“怎麼現(xiàn)在纔來？你們是幹什麼吃的？一百二十里路程，怎麼走了這麼長時(shí)間？”

“回稟大王，小的等也沒辦法。”南陽軍敗兵趕緊紛紛答道：“是大王你的傳令信使先耽擱了時(shí)間，在陽城城外耽擱了大半個(gè)白天，直到天色全黑了才進(jìn)城傳令，後來我們又是到了第二天的晚上才冒險(xiǎn)出城，所以就耽擱時(shí)間了。”

“漢賊的軍隊(duì)包圍了陽城，封鎖得太緊，我們白天根本不敢出城。”

“大王，冤枉啊，我們已經(jīng)走得夠快了，我們昨天晚上從陽城出發(fā)，不到一天就走完了一百二十里啊。”

“大王，我們比你的傳令信使更冒風(fēng)險(xiǎn)，他到陽城的當(dāng)天，漢賊主力纔剛到，封鎖得還不是太嚴(yán)，我們出城的時(shí)候，漢賊已經(jīng)分出了軍隊(duì)在城南駐紮，我們能繞過漢賊的營地來到這裡，已經(jīng)是走了運(yùn)氣了。”

還是聽了南陽軍敗兵七嘴八舌的解釋，劉老三和韓信這才明白他們遲到的原因，原來漢軍拿下葉縣之後，第二天就分出三萬軍隊(duì)先行南下，趕到陽城城外駐紮，又嚴(yán)密封鎖了陽城周邊的道路交通，導(dǎo)致劉老三派出的信使只能是到了晚上才摸到陽城城下縋繩入城，耽擱了傳令時(shí)間，葉縣敗兵也只能是到了昨天晚上才冒險(xiǎn)出城，南下來宛城歸隊(duì)，所以直到這會(huì)才趕到宛城。

問明白了事情經(jīng)過，劉老三當(dāng)然也無法責(zé)怪這些士卒，只能是改口誇獎(jiǎng)了他們幾句，然後才趕緊向他們問起漢軍用投石機(jī)攻城的細(xì)節(jié)，但是很可惜，因爲(wèi)葉縣的叛徒獻(xiàn)城太快，漢軍的投石機(jī)實(shí)際上在攻打葉縣時(shí)作戰(zhàn)的時(shí)間並不長，所以這些親身經(jīng)歷了葉縣大戰(zhàn)的南陽軍士卒，也僅僅只是知道漢軍很快就用巨石砸毀了葉縣北門城樓，還有破壞了一些女牆，對(duì)漢軍投石機(jī)在攻城戰(zhàn)中真正能夠起到的作用並不明瞭。

不肯死心的又反覆問了許久，依然還是撈不到什麼可靠象樣的情報(bào)後，劉老三和韓信難免大失所望，也只能是無奈放棄，揮手讓這些風(fēng)塵僕僕的南陽軍士卒下去休息。二十幾個(gè)南陽軍士卒先是行禮道謝，然後這些南陽軍士卒的領(lǐng)頭者又拿出了一道書信，說道：“大王，這是樅公將軍讓小的們帶來的，樅將軍請(qǐng)大王你放心，他已經(jīng)斬殺了騙他開城的漢賊使者，又嚴(yán)密封鎖了陽城四門，不許任何人出入，也一定會(huì)全力死守陽城，爲(wèi)宛城這邊爭取時(shí)間。”

“騙樅將軍開城的漢賊使者？”韓信聽出不對(duì)，忙問道：“什麼意思？漢賊如何騙樅將軍開城了？”

“回稟大將軍，是這樣的。”帶信士卒答道：“漢賊使者假裝仁義，打著白旗進(jìn)城，說是秋收已經(jīng)開始，爲(wèi)了陽城城裡的住戶黔首不至於耽擱收割糧食，來年有飯可吃，只要是不帶武器穿著便衣出城的人，他們都絕不阻攔，會(huì)讓陽城城裡的黔首任意收割糧食回城。樅將軍知道漢賊是想騙他開城，讓細(xì)作乘機(jī)混進(jìn)城裡或者是乘機(jī)偷襲我們陽城，就親手一劍斬了漢賊使者……。”

帶信士卒的話還沒有說完，韓信就已經(jīng)是臉色大變，趕緊追問道：“那漢賊有沒有射書入城，讓陽城城裡的黔首住戶任意出城收割糧食？”

“大將軍，你是神仙？你怎麼知道的？”帶信士卒大吃一驚，忙說道：“射了，射了好幾百道書信，都是叫城裡的住戶黔首出城收糧的，還說那怕是我們的士卒，只要脫下了軍服只帶農(nóng)具出城收糧，他們也絕不阻攔。爲(wèi)了這事，城裡還鬧出了不小的動(dòng)靜，好在樅將軍英明果斷，立即下令封鎖城門，不許任何人出城，這才把那些鬧事的人給壓了下去。”

“樅公這個(gè)蠢材啊！”劉老三哀嚎出聲了，慘叫道：“漢賊這麼做，明顯是離間陽城民心，也順帶著打擊我們的軍心士氣，他爲(wèi)什麼不趕緊答應(yīng)，先把民心籠絡(luò)住再說？”

“漢賊恐怕是算準(zhǔn)了樅將軍的脾氣，知道他性格暴躁做事莽撞，所以才用這種法子離間陽城民心。”韓信猜出這點(diǎn)肯定和漢軍的情報(bào)系統(tǒng)有關(guān)，又神情痛苦的嘆息道：“陽城完了，守不住了！漢賊只要發(fā)起攻城，那些急著出城收糧的黔首和陽城本地兵肯定會(huì)起事接應(yīng)漢賊攻城，樅公的兵力本來就單薄，再被內(nèi)外一夾擊，就更沒希望守得住陽城了。”

嘆罷，韓信又在心裡說道：“本來陽城丟了也沒什麼，但是漢賊輕鬆拿下了陽城，我們就徹底沒辦法知道漢賊的投石機(jī)在攻城的時(shí)候，究竟能發(fā)揮多少作用了。到底守不守宛城，要不要趕緊退守漢水一線？”